Circuit Gilles-Villeneuve: Đường đua F1 giữa lòng Montreal trên đảo Notre-Dame

Circuit Gilles-Villeneuve thực sự là gì

Nhiều du khách tưởng sẽ gặp một sân vận động phải mua vé mới vào được. Nhưng Circuit Gilles-Villeneuve lại khác biệt hẳn. Suốt mùa xuân, hè và thu, đây là đường đua nằm ngay trên đảo Notre-Dame — trở thành đường công cộng gắn liền với công viên Jean-Drapeau, mở cửa cho bất cứ ai đi bộ, chạy bộ hay đạp xe qua cầu từ ga metro Jean-Drapeau. Khi không có sự kiện, rào chắn được tháo, khán đài trống vắng, còn đường đua dài 4,361 km trở thành lối đi dạo yêu thích của cư dân Montreal.

Rồi vào một cuối tuần tháng 6, nơi này lại biến thành tâm điểm của Grand Prix Canada — một trong những chặng đáng mong đợi nhất trong lịch F1. Sự đối lập ấy đã trở thành nét riêng của đường đua: đoạn nhựa đường nơi từng ghi dấu chân các huyền thoại như Gilles Villeneuve, Ayrton Senna, Michael Schumacher, thì vào một ngày thứ Ba tháng 9 lại là nơi người đi xe đạp mặc đồ thể thao và các cặp đôi dẫn chó đi dạo.

Lịch sử và ý nghĩa của cái tên này

Lần đầu tổ chức Grand Prix Canada vào năm 1978, chỉ bốn năm trước khi Gilles Villeneuve — tay đua người Quebec đã được xem như biểu tượng quốc gia nhờ tốc độ táo bạo — ra đi. Villeneuve hy sinh khi đang thi vòng loại ở Grand Prix Bỉ năm 1982, và đường đua Montreal được đặt tên của ông ngay sau đó. Cái tên này không chỉ để trang trọng. Tại Quebec và đặc biệt là Montreal, Villeneuve có vị trí rất riêng trong lòng người hâm mộ, một vị anh hùng dẫu chưa từng lên ngôi vô địch.

Đường đua dài 4,361 km, xuyên qua 14 góc cua, kết hợp giữa chicane chậm và đoạn thẳng dài cho xe vượt 300 km/h khi lao tới bức tường Champions nổi tiếng ở chicane cuối. Bức tường này nổi tiếng khi ba nhà vô địch liên tiếp, gồm Damon Hill, Michael Schumacher và Jacques Villeneuve (con trai Gilles), đều từng đâm vào ở các sự kiện khác nhau cuối thập niên 1990. Đây vẫn là điểm nhấn của đường đua, và rất nhiều người đi bộ dừng lại chụp ảnh nếu biết ý nghĩa thật sự.

Đường đua nằm ngay trong Parc Jean-Drapeau, công viên trên đảo còn có Biosphere, Casino de Montréal cùng mảng xanh rộng lớn từ thời Expo 67. Hạ tầng đua xe như khán đài, khu pit, trạm an ninh phân bố quanh đảo Notre-Dame.

Tham quan ngoài mùa Grand Prix

Đi bộ hoặc đạp xe quanh Circuit Gilles-Villeneuve khi không có sự kiện luôn đem lại một cảm giác yên ắng rất riêng mà khó nơi nào có được. Bạn sẽ thấy lối đi rộng ra sao ở khúc cua tóc, trải nghiệm thực thụ độ dài đoạn thẳng về pit, hay sự gần gũi giữa mặt đua và khán đài mà màn hình TV không thể lột tả. Vào ngày nắng, nhựa đường còn phảng phất mùi cao su còn sót lại của mùa giải trước.

Khoảng thời gian lý tưởng nhất để đi dạo là buổi sáng giữa tuần, khi ít người đạp xe, chạy bộ và đảo trở nên tĩnh lặng rất dễ chịu. Cuối tuần, đặc biệt mùa hè, công viên thu hút đông người đến đạp xe, picnic nên đường đua sẽ nhộn nhịp hơn. Sáng sớm mùa xuân, thu ánh sáng trên mặt nước rất đẹp, lại vắng vẻ.

Mang theo xe đạp nếu có thể. Đường vòng ở đây rất phẳng, được bảo dưỡng tốt trong mùa hoạt động, mỗi vòng đạp xe thong thả mất khoảng 15 phút. Khu công viên xung quanh cũng có lối đi xe đạp bằng phẳng, dễ tiếp cận. Đảo không có dịch vụ thuê xe, nên bạn cần tự mang hoặc mượn xe đạp BIXI tại ga metro hay các trạm gần đó, nhớ kiểm tra trước khi đến.

Tham quan vào dịp Grand Prix Canada

Grand Prix Canada thường tổ chức vào tháng 6 (xem lịch F1 chính thức từng năm). Ba ngày thi đấu thu hút hơn 300.000 khán giả và luôn nằm trong top sự kiện đua xe đông nhất Bắc Mỹ. Nếu bạn chuẩn bị sang Montreal xem đua, hãy đọc hướng dẫn chi tiết về Grand Prix Montreal tại hướng dẫn Grand Prix Montreal để biết thêm về cách đi lại, loại vé, cũng như toàn bộ trải nghiệm suốt 3 ngày đua.

Vé vào cổng (general admission) cho phép bạn đi quanh hầu hết chu vi đường đua và là lựa chọn tiết kiệm nhất. Vé khán đài thì được giữ chỗ cụ thể ở các khúc cua hoặc đoạn thẳng nổi bật, đặc biệt khán đài Senna và Pont de la Concorde có góc nhìn rất tốt. Trẻ em dưới 12 tuổi có thể vào cửa miễn phí với giấy tờ hợp lệ, nên cả gia đình có thể trải nghiệm giải đua mà không tốn quá nhiều.

Dịp đua, ga metro Jean-Drapeau cực kỳ đông, nhất là sát giờ bắt đầu và sau mỗi buổi đua. Tàu chạy dày hơn nhưng sân ga vẫn kẹt nhanh chóng. Bạn nên đến sớm 30-45 phút so với dự kiến. Đi bộ từ metro đến cổng đường đua mất 10–15 phút tùy cổng bạn chọn. Trong đường đua có bán đồ ăn nước uống theo giá sự kiện, bạn được mang theo đồ ăn đóng gói, nhưng nên kiểm tra quy định từng năm cho chắc.

Đường đi – cách di chuyển trong công viên

Ga metro Jean-Drapeau (tuyến Vàng) là đường vào phổ biến nhất. Từ trung tâm, bạn đi hướng Longueuil và xuống tại Jean-Drapeau — ngay trên đảo Sainte-Hélène (đảo lớn hơn thuộc công viên Jean-Drapeau). Từ đây, bạn chỉ cần đi bộ qua các lối mòn và cầu nối để đến đảo Notre-Dame và đường đua.

Có thể lái xe đến đường đua nhưng chỗ đậu xe ở đảo khá hạn chế, nhất là dịp Grand Prix. Ngoài mùa sự kiện, bãi xe ở Jean-Drapeau rộng rãi nhưng không thật cần khi bạn đi metro. Đạp xe từ Old Montreal theo các tuyến dọc kênh đào Lachine và qua cầu Pont de la Concorde là một lựa chọn vừa tiện vừa đẹp khi hè đến.

Đường đua ở rất gần các điểm nổi tiếng khác ở công viên Jean-Drapeau như Biosphere Montreal và Casino de Montreal, nên bạn có thể thoải mái lên lịch đi chơi nửa ngày hoặc trọn ngày trên đảo thay vì chỉ ghé qua một điểm.

Ai nên điều chỉnh kỳ vọng khi tới đây

Nếu bạn tới ngoài mùa Grand Prix mà trông chờ một bảo tàng, tour tham quan, hay được vào khu vực pit, bạn sẽ thất vọng. Đường đua không phải điểm du lịch chuyên biệt quanh năm. Không có triển lãm, không có tour thăm pit dành cho khách, và chủ yếu chỉ có vài bảng tra cứu thông tin lẻ tẻ trong công viên.

Người hạn chế di chuyển nên lưu ý, đường đua toàn diện ngoài trời và dài. Đường quanh đua phẳng nhưng khá xa, hạ tầng phòng chờ trên đảo cũng rất hạn chế ngoài mùa sự kiện. Vào dịp Grand Prix, dịch vụ hỗ trợ tiếp cận sẽ có nhưng nên liên hệ ban tổ chức Grand Prix du Canada trước để xác nhận dịch vụ phù hợp.

Nếu bạn không quan tâm tới đua xe nhưng muốn khám phá công viên Jean-Drapeau, đi bộ quanh đường đua cũng là tuyến dạo bộ dễ chịu giữa không gian xanh yên tĩnh. Tất nhiên, khi bạn biết bối cảnh thật, cảm xúc sẽ khác hẳn. Chỉ là con đường trong công viên với người bình thường, nhưng với người hiểu về F1, đây là một trong số rất ít nơi tại Bắc Mỹ mà lịch sử F1 lưu lại dấu vết rõ rệt bạn có thể chạm vào.