Tường thành và hào nước Chiang Mai: Dạo bước quanh ranh giới cổ của Thành phố Cổ

Bạn đang ngắm nhìn điều gì?

Tường thành và hào nước Chiang Mai tạo thành một hình vuông gần hoàn hảo, mỗi cạnh dài khoảng 1,6 km, bao quanh trung tâm của kinh đô Vương quốc Lanna năm xưa. Vua Mangrai lập thành vào năm 1296, và những con hào cùng lũy đất ban đầu được xây dựng vừa để phòng thủ vừa mang ý nghĩa vũ trụ học: bố cục hình vuông thẳng theo bốn phương và phản ánh quan niệm quy hoạch đô thị thiêng liêng trong Phật giáo Lanna.

Những gì còn lại ngày nay là sự kết hợp giữa các đoạn gạch laterit nguyên bản và công trình trùng tu quy mô vào thế kỷ 20. Bản thân hào nước là yếu tố liên tục và ấn tượng nhất về mặt thị giác: rộng khoảng 20 mét, bao quanh Thành phố Cổ và được cấp nước từ các kênh nối với sông Ping. Những bức tường phía sau hào trải dài từ những đoạn được tái thiết hoàn toàn đến những mảnh gạch thực sự cổ xưa, nhận ra được nhờ bề mặt tối màu, phủ rêu và mạch vữa không đều.

Bốn cổng thành và các pháo đài góc

Mỗi cạnh của hình vuông có một cổng chính. Cổng Tha Phae ở phía đông là nổi bật nhất: một vòm cổng nghi lễ rộng lớn được tái thiết năm 1985, hướng về phía sông Ping và khu buôn bán cũ bên ngoài. Đây là cổng vào biểu tượng của Thành phố Cổ và là nơi diễn ra lễ hội Songkran, các phiên chợ và lễ hội quanh năm. Quảng trường phía trước thường tập trung nhiều xe bán thức ăn vào buổi chiều tối và trở thành điểm hẹn tự nhiên sau khi màn đêm buông xuống.

Ba cổng còn lại — Cổng Suan Dok (phía tây), Cổng Chang Phuak (phía bắc) và Cổng Chiang Mai (phía nam) — yên tĩnh hơn và ít được chụp ảnh hơn. Cổng Chang Phuak nằm ở cuối con đường dẫn đến Chợ đêm Chang Phuak nổi tiếng, nên là mốc tham chiếu hữu ích khi bạn di chuyển buổi tối. Cổng Chiang Mai neo đậu phía nam gần một chợ ăn uống cuối tuần nhỏ nhưng được đánh giá cao, được người dân địa phương ưa chuộng hơn các chợ đêm dành cho khách du lịch.

Ở mỗi góc của hình vuông là một pháo đài: bệ hình vuông được nâng cao, ngày xưa từng chống đỡ các công trình phòng thủ. Cả bốn pháo đài đều còn tồn tại dưới dạng nào đó. Pháo đài góc đông bắc gần Cổng Tha Phae dễ tiếp cận nhất và cho tầm nhìn cao hơn một chút dọc theo hào nước. Trong khi đó, pháo đài góc tây bắc nằm trên một đoạn yên tĩnh hơn, nơi ánh sáng buổi sáng phản chiếu rõ trên mặt nước và lượng khách đi bộ rất ít ngay cả vào giờ cao điểm.

Đi bộ quanh vành đai: Bạn sẽ trải nghiệm gì?

Toàn bộ vành đai dài khoảng 6 km nếu bạn đi liên tục theo đường hào bên ngoài. Với tốc độ đi bộ thoải mái, bạn cần 75 đến 90 phút, hoặc khoảng 30 phút nếu đi xe đạp. Mặt đường thay đổi đáng kể: đoạn phía đông gần Cổng Tha Phae rộng và được bảo trì tốt, nhìn rõ tường thành; các đoạn phía tây và bắc hẹp hơn ở một số chỗ và phải chia sẻ không gian với xe cộ di chuyển chậm và xe máy đậu ven đường.

Đạp xe có lẽ là cách thú vị nhất để hoàn thành vòng quanh hào. Các cửa hàng cho thuê xe đạp tập trung quanh Cổng Tha Phae và dọc đường Nimman, với xe đạp phổ thông giá khoảng 50 đến 80 baht mỗi ngày. Buổi sáng sớm, từ 6:00 đến 8:00 SA, đường hào hầu như không có xe cộ và ánh sáng mềm mại, có hướng rõ. Các nhà sư trở về sau khi đi khất thực ngang qua các con hẻm theo từng khoảng, và tiếng chuông đền từ bên trong Thành phố Cổ vang xa trong không gian yên tĩnh.

Nếu đi bộ, bạn nên chọn một đoạn cụ thể thay vì cố đi hết vòng ngoài trong một lần. Đoạn tường phía đông giữa Cổng Tha Phae và pháo đài góc đông bắc tập trung nhiều dấu tích lịch sử và phản chiếu kênh đào nhất. Đoạn tường phía nam giữa Cổng Chiang Mai và pháo đài góc đông nam ít người ghé hơn và mang lại bầu không khí khu phố đời thường hơn, với những quán cà phê nhỏ và nhà nghỉ bình dân lan ra vỉa hè.

Trải nghiệm thay đổi theo từng thời điểm trong ngày

Bình minh, khoảng 6:00 đến 6:45 SA tùy mùa, là lúc hào nước như một tấm gương. Mặt nước thường yên tĩnh trước khi tiếng động xe cộ và gió làm xáo động, và hình phản chiếu của tường thành cùng những bụi hoa giấy trồng dọc bờ kè đẹp nhất vào lúc này. Đây là giờ của các nhóm tập thể dục, cư dân lớn tuổi tập thái cực quyền gần các pháo đài góc và những người chạy bộ dùng đường hào như một đường chạy.

Buổi trưa là thời điểm kém thú vị nhất. Tường thành trông nhợt nhạt và phẳng dưới ánh mặt trời trên đỉnh đầu, mặt hào mất đi khả năng phản chiếu, và cái nóng từ tháng 3 đến tháng 5 có thể rất khắc nghiệt trên đường hào ngoài trời. Nếu bạn đến vào mùa đốt đồng (khoảng tháng 2 đến tháng 4), khói mù trên bầu trời cũng làm giảm đáng kể độ tương phản trong ảnh.

Chiều muộn, khoảng 4:30 đến 6:00 CH, mang theo ánh sáng vàng từ một phía, khôi phục màu sắc và bóng đổ trên những viên gạch. Đây là lúc đường hào đông đúc và đa dạng nhất: người giao hàng, học sinh, khách du lịch cùng đi vòng quanh, và người bán hàng dựng sạp gần các cổng. Buổi chiều tối kết nối tự nhiên với một buổi tối ở Thành phố Cổ, với các phố đi bộ Chủ Nhật hoặc Thứ Bảy có thể tiếp cận trực tiếp từ cổng phía nam và tây.

Chiều sâu văn hóa và lịch sử

Tường thành không chỉ là công trình quân sự. Mỗi cổng đều mang chức năng nghi lễ riêng trong truyền thống Lanna: Cổng Tha Phae hướng đông về phía mặt trời mọc và là lối vào hoàng gia cho các đoàn rước từ sông, trong khi Cổng Suan Dok ở phía tây được gắn với lối ra của các đám tang hoàng tộc hướng đến chùa Wat Suan Dok bên ngoài tường thành. Tư tưởng phương hướng này bắt nguồn từ vũ trụ học Lanna và phân biệt bố cục của Chiang Mai với các công trình phòng thủ thuần túy.

Hào nước cũng có vai trò tâm linh. Trong lễ hội té nước Songkran, nước hào được coi là thiêng liêng và được dùng trong các nghi lễ đón Năm Mới vào tháng 4. Nếu bạn đến vào dịp này, hãy chuẩn bị tinh thần cho cảnh quảng trường Cổng Tha Phae và đường hào trở thành trung tâm của những lễ hội đường phố khổng lồ. Xem hướng dẫn lễ hội Songkran Chiang Mai để biết thông tin về đám đông và thời điểm phù hợp.

Bên trong tường thành, mật độ các ngôi chùa thời Lanna dày đặc đến kinh ngạc: Wat Chedi Luang, Wat Phra Singh và Wat Chiang Man đều nằm trong khoảng cách đi bộ ngắn so với nhau và với bên trong tường thành. Tường thành thực sự là khung ngoài cùng của một trong những khu vực tập trung kiến trúc Phật giáo lịch sử dày đặc nhất Đông Nam Á.

Ghi chú nhiếp ảnh và thông tin thực tiễn

Về nhiếp ảnh, pháo đài góc đông bắc cho bố cục đẹp nhất: hào nước hơi cong ở góc, tạo thành một đường chéo của mặt nước được bao quanh bởi tường thành đã trùng tu trong cùng một khung hình. Ao sen gần Cổng Tha Phae đôi khi xuất hiện tùy theo mực nước theo mùa. Xem hướng dẫn chụp ảnh ở Chiang Mai để có thêm lời khuyên chụp ảnh tại từng địa điểm cụ thể.

Khả năng tiếp cận không đồng đều quanh toàn bộ vành đai. Đường hào bằng phẳng và liên tục, nhưng chiều rộng vỉa hè và chất lượng mặt đường thay đổi đáng kể. Các đoạn gần Cổng Chang Phuak đặc biệt hẹp và phải chia sẻ với xe máy. Xe lăn chỉ đi được thuận tiện trên các đoạn rộng hơn ở phía đông và nam. Không có cơ sở hạ tầng phục vụ du khách chính thức dọc đường hào, nhưng quán cà phê và cửa hàng tiện lợi đều nằm trong tầm tay ở mỗi cổng.

Địa điểm này hợp với ai và không hợp với ai?

Tường thành và hào nước phát huy giá trị tốt nhất khi là phần bổ trợ cho chuyến tham quan Thành phố Cổ rộng hơn, hơn là một điểm đến độc lập. Du khách yêu lịch sử nhiều lớp và muốn có khung tham chiếu trước khi khám phá các ngôi đền bên trong tường thành sẽ thấy hành trình này thực sự xứng đáng. Nhiếp ảnh gia, người đi bộ buổi sáng sớm và người đạp xe sẽ đặc biệt hài lòng.

Du khách kỳ vọng một công trình thành quách trung cổ bảo tồn tốt như tường thành châu Âu sẽ thất vọng. Lịch sử trùng tu ở đây khá đáng kể, và không có lối đi trên đỉnh tường, không có bảo tàng trong công trình, cũng không có bảng giải thích chính thức dọc đường hào. Nếu bạn cần chiều sâu lịch sử chi tiết, hãy kết hợp chuyến đi bộ quanh hào với chuyến thăm Bảo tàng Dân gian Lanna hoặc Trung tâm Nghệ thuật và Văn hóa Thành phố Chiang Mai — cả hai đều cung cấp chiều sâu lịch sử mà bản thân tường thành không thể truyền tải.

Tường thành cũng có sức hút hạn chế với gia đình có trẻ nhỏ nếu chỉ đến đây thuần túy, trừ khi kết hợp với chuyến đi tuk-tuk hay đạp xe mà trẻ có thể tham gia. Để lên kế hoạch gia đình rộng hơn trong thành phố, hướng dẫn du lịch Chiang Mai cùng trẻ em có nhiều gợi ý phù hợp hơn.