Tòa thị chính Brussels (Hôtel de Ville): Trái tim Gothic của Grand-Place

Bạn đang ngắm nhìn điều gì

Tòa thị chính Brussels, tên chính thức là Hôtel de Ville de Bruxelles (tiếng Hà Lan: Stadhuis van Brussel), là công trình biểu tượng của Grand-Place — một trong những quảng trường trung cổ nổi tiếng nhất châu Âu, đã được UNESCO công nhận từ năm 1998. Đứng ở Grand-Place, tòa thị chính là công trình duy nhất trên quảng trường còn nguyên vẹn sau cuộc pháo kích của Pháp năm 1695, khi phần lớn khu vực xung quanh bị tàn phá. Chỉ riêng sự tồn tại qua biến cố ấy đã khiến nơi này có ý nghĩa vượt lên trên cả kiến trúc.

Kiến trúc của tòa nhà mang đậm phong cách Gothic, với mặt tiền gồm ba cánh lệch được xây qua nhiều giai đoạn ở thế kỷ 15. Cánh trái khoảng 1402–1444, cánh phải từ 1444–1480. Điểm bất đối xứng rất dễ nhận ra: tháp chính không nằm ở trung tâm mặt tiền. Theo truyền thuyết địa phương, kiến trúc sư đã tự vẫn từ trên tháp khi phát hiện lỗi này, nhưng hầu như chỉ là giai thoại – nó phản ánh mức độ chú ý mà ngọn tháp lệch tâm gây ra. Bất đối xứng ở đây thực sự rất cuốn hút.

Tháp chính cao khoảng 96 mét, đỉnh có tượng Thiên thần Michael mạ vàng — vị thánh bảo trợ của Brussels — đang hạ gục rồng. Vào chiều nắng đẹp, ánh vàng rực rỡ làm tháp nổi bật trên mái các hội quán xung quanh. Ở tầm nhìn dưới phố, mặt tiền bên ngoài với vô số hốc Gothic đặt tượng các nhân vật lịch sử, thần thoại và các vị vua của vùng đất thấp.

Không gian Grand-Place: Khung giờ thay đổi trải nghiệm

Tòa thị chính không đứng độc lập. Nằm ở góc tây nam Grand-Place, cả bầu không khí của quảng trường thay đổi rõ rệt tùy giờ bạn ghé thăm. Sáng sớm (7:00–8:30) là lúc đẹp nhất cho chụp ảnh và một chút tĩnh lặng. Lúc này, đá lát còn ướt lạnh vì đêm, các sạp hoa đang chuẩn bị, các hội quán phía đông và bắc sáng hẳn lên trong ánh nắng thấp, trong khi mặt tiền tòa thị chính vẫn chìm trong bóng râm dịu. Khách rất ít.

Đến khoảng hơn 10 giờ, các đoàn tour tới liên tục. Từ 10:00 đến 12:00, quảng trường có thể rất đông, selfie stick và tai nghe audio đầy khắp nơi. Cửa vào tòa thị chính thành điểm tập trung xếp hàng. Nếu bạn đặt tour bên trong đúng giờ này, hãy tính thêm thời gian để len qua đám đông.

Chiều muộn, tầm từ 16:30 (đặc biệt vào mùa hè), ánh nắng chiều tây chiếu thẳng lên tháp tòa thị chính. Tượng Michael mạ vàng như bùng sáng — đây là khung giờ đẹp nhất để chụp ảnh mặt ngoài. Tối đến không khí lại khác: Grand-Place lên đèn, các chi tiết Gothic, những cây đèn lồng, tượng trang trí như sống động theo kiểu riêng. Quảng trường luôn mở, không mất phí, nên bạn có thể đứng ngắm tòa thị chính lúc 10 giờ tối hoàn toàn tự do.

Tham quan nội thất: Có gì bên trong?

Bên trong tòa thị chính không giống bảo tàng truyền thống mà là trụ sở hành chính thành phố, nơi từng diễn ra nghi lễ, tiếp khách và họp hội đồng qua nhiều thế kỷ. Tour tham quan dẫn bạn qua các phòng lễ nghi, trong đó mỗi phòng đều trang trí phản ánh từng thời kỳ.

Nổi bật nhất là phòng Gothic với trần vòm và đá khắc đẹp mắt, và phòng Maximilian treo các tấm thảm thế kỷ 18 kể lại lịch sử Brussels – chỉ cần nhìn các tấm thảm này cũng thấy đáng giá với người mê nghệ thuật trang trí. Phòng Hội đồng giản dị hơn, nhưng quan trọng trong bối cảnh đời sống thành phố.

Nếu bạn đi theo nhóm, có thể đặt tour nghe nhìn (visioguide) giá 10–13 euro/người tùy số lượng (hãy kiểm tra giá cập nhật khi đặt). Tháp không mở cho khách tự leo lên — chỉ thỉnh thoảng một số tour đặc biệt (tổ chức bởi văn phòng du lịch Brussels) mới cho phép lên các tầng trên.

Tour bằng nhiều ngôn ngữ khác nhau. Sảnh tầng trệt cũng có quầy thông tin du lịch (giờ mở theo mùa); hãy kiểm tra website thành phố Brussels trước chuyến đi để biết giờ mới nhất.

Đến và vào quảng trường Grand-Place thế nào?

Nhà ga trung tâm Brussels (Gare Centrale/Brussel-Centraal) là điểm đến thuận tiện nhất nếu đi tàu. Từ ga ra, đi bộ khoảng 5 phút xuống Grand-Place qua Galeries Royales Saint-Hubert hoặc phố Rue de la Montagne. Tàu điện ngầm tuyến 1, 5 dừng ở Gare Centrale. Xe điện 3, 4 đi Bourse hoặc De Brouckère, đều chỉ cách quảng trường 2–3 phút đi bộ. Nhiều tuyến xe buýt cũng dừng gần đây. Nhiều tuyến bus (29, 33, 46, 48, 66, 71, 95) có điểm dừng quanh khu vực quảng trường.

Nếu bạn xuất phát từ sân bay Brussels (BRU, ở Zaventem), tiện nhất là đi tàu SNCB/NMBS về ga trung tâm Brussels, thời gian khoảng 18–20 phút, giá vé thường khoảng €11/lượt (hãy kiểm tra lại giá trước khi đi). Từ ga, chỉ đi bộ là đến tòa thị chính. Để xem tất cả phương án di chuyển từ sân bay, xem hướng dẫn giao thông sân bay Brussels.

Về tiếp cận cho người khuyết tật, Grand-Place lót đá gồ ghề nên đi xe lăn hoặc đẩy xe trẻ em có thể khó khăn. Thành phố Brussels có website Handy.Brussels giới thiệu các lựa chọn tiếp cận và lịch tour có ngôn ngữ ký hiệu tại tòa thị chính. Khách cần hỗ trợ di chuyển nên liên hệ trước để xác nhận phương án hỗ trợ theo ngày đến.

Bối cảnh lịch sử và kiến trúc

Vào thế kỷ 15, Brussels là trung tâm thương mại và chính trị quan trọng của công quốc Brabant, thuộc vùng đất thấp dưới quyền Burgundy rồi Habsburg. Việc xây dựng tòa thị chính, kinh phí do thành phố chi, là tham vọng thể hiện vị thế của Brussels. Cánh trái và tháp được xây đầu tiên dưới chỉ đạo của Jacob van Thienen; cánh phải do một kiến trúc sư khác hoàn thiện sau đó nhiều thập kỷ. Tháp hoàn thành năm 1455, và chính sự bất đối xứng—do tình cờ hay mưu tính—đã trở thành dấu ấn của tòa nhà.

Cuộc pháo kích năm 1695, lệnh của vua Louis XIV, kéo dài suốt 36 giờ, đã phá hủy hoặc hư hại nặng hàng ngàn tòa nhà ở Brussels. Các hội quán xung quanh được xây lại trong vài năm sau đó, chủ yếu phong cách Baroque, nên bây giờ bạn sẽ thấy sự đối lập rõ giữa tòa thị chính Gothic và các công trình lân cận. Chính sự đối lập này giúp Grand-Place vốn đã đặc biệt càng dễ nhận ra lịch sử: chỉ cần bạn quay đầu là đọc được hai thế kỷ thay đổi của kiến trúc nơi đây.

Cả Grand-Place rất đáng để khám phá riêng. Bạn muốn tìm hiểu về quảng trường và tòa Maison du Roi đối diện tòa thị chính, hãy xem hướng dẫn chi tiết về Grand-Place và Maison du Roi (Bảo tàng Thành phố Brussels).

Chụp ảnh, chuẩn bị vật dụng và kinh nghiệm thực tế

Để chụp mặt tiền tòa thị chính bên ngoài đẹp nhất, hãy đứng ở góc đông bắc Grand-Place, góc xéo sẽ thấy rõ toàn bộ tháp và phần chính diện. Dùng ống kính góc rộng, hoặc điện thoại ngang thì hình sẽ sống động hơn. Vào mùa hè, ánh sáng chiều 16:00–18:00 rọi thẳng lên tháp rất đẹp. Mùa đông, trang trí Giáng sinh khiến quảng trường lung linh và cũng rất photogenic.

Brussels có khí hậu biển ôn hòa, có thể mưa bất chợt mọi tháng trong năm. Tháng 7 và 8 thường mưa nhiều nhất, nhưng mưa thường ngắn. Bạn nên đem ô gập nhỏ quanh năm. Đá lát ở Grand-Place trơn khi ướt, nên giày đế bằng, có bám tốt sẽ an toàn hơn giày tây hoặc giày cao gót đế trơn.

Chính sách chụp ảnh bên trong tòa thị chính tùy theo từng phòng và tour — bạn nên kiểm tra kỹ khi đặt vé. Ngoài Grand-Place, bạn có thể chụp thoải mái. Nếu trời mưa, khu Galeries Royales Saint-Hubert chỉ cách 2 phút đi bộ, là nơi tránh mưa lý tưởng để đợi trời tạnh.

Đánh giá thực tế: Có đáng để ghé không?

Về bên ngoài, tòa thị chính Brussels xứng đáng là một trong những kiến trúc Gothic thành thị đẹp nhất Bắc Âu. Được ngắm miễn phí, mở cửa suốt ngày đêm, nó chắc chắn không nên bỏ qua nếu bạn đến Brussels. Quảng trường này còn mang sức nặng lịch sử thực sự, không chỉ là nơi diễn cho khách du lịch.

Tour hướng dẫn tham quan nội thất là một lựa chọn khác. Giá €15/người lớn thực sự hợp lý nếu bạn quan tâm tới kiến trúc Gothic, lịch sử châu Âu trung cổ hoặc nghệ thuật trang trí Bỉ, nhất là thảm dệt. Nếu đơn giản chỉ muốn check-in, phần ngoài là đủ. Cần lưu ý không có tour tự leo tháp, đó là hạn chế mà bạn nên biết trước khi quyết định.

Nếu bạn muốn khám phá sâu lịch sử trung tâm Brussels, hãy kết hợp tòa thị chính với việc đi bộ qua khu khu phố Grand-Place và Îlot Sacré. Nửa ngày quanh khu này, gồm cả Galeries Royales, Manneken Pis và các ngõ cổ bao quanh sẽ đưa lại góc nhìn phong phú hơn nhiều so với chỉ thăm tòa thị chính.