Alexanderplatz: Quảng trường trung tâm nhộn nhịp của Berlin

Alexanderplatz thực sự là gì

Alexanderplatz là một quảng trường công cộng lớn rộng khoảng 80.000 mét vuông nằm ở quận Mitte trung tâm Berlin. Nơi đây luôn mở cửa, miễn phí tham quan và đồng thời là một trong những nút giao thông đông đúc nhất châu Âu cùng không gian công cộng dày lớp lịch sử nhất nước Đức. Với nhiều du khách, đây là điểm tham chiếu quen thuộc: chỗ mà bạn sẽ đi qua vài lần mỗi ngày, kể cả khi không dừng lại lâu.

Quảng trường nằm ở nơi từng là thủ đô Đông Đức trước kia, yếu tố này ảnh hưởng đến mọi thứ bạn thấy quanh đây. Tháp truyền hình TV Tower, Đồng hồ Thế giới, Đài phun nước Tình bạn giữa các dân tộc — tất cả không phải vật trang trí ngẫu nhiên. Chúng là biểu tượng có chủ ý của một chế độ chính trị nay đã không còn, vẫn được giữ gìn giữa lòng thành phố đã thống nhất. Đi ngang qua Alex, theo cách gọi của dân Berlin, nghĩa là bạn đang bước trên một dòng thời gian.

Bảy thế kỷ lịch sử hội tụ trong một quảng trường

Nguồn gốc của nơi này có từ thế kỷ 13, khi vùng đất trống trước cổng thành Georgentor là nơi họp chợ gia súc và len phía đông bắc Berlin thời trung cổ. Suốt nhiều thế kỷ đây là khu vực buôn bán nhộn nhịp ở rìa thành phố — lộn xộn, thực dụng. Đến năm 1805, quảng trường được mang tên hiện tại nhằm kỷ niệm chuyến thăm của Sa hoàng Nga Alexander I, một ý nghĩa ngoại giao vẫn gắn bó với nơi này qua bao lần Berlin đổi thay.

Quảng trường bị bom tàn phá nặng trong Thế chiến II rồi được xây mới gần như toàn bộ dưới thời CHDC Đức những năm 1960, 1970 thành mô hình quy hoạch đô thị xã hội chủ nghĩa kiểu mẫu. Nhà nước Đông Đức đã đầu tư khí thế cho Alex: phố đi bộ rộng, kiến trúc hoành tráng, không gian công cộng được thiết kế để thể hiện sự ổn định và hiện đại. Hiện tại, phần lớn các công trình còn lại đều thuộc giai đoạn này, khiến Alexanderplatz trở thành ví dụ sống động nhất về quy hoạch đô thị Đông Đức vẫn giữ nguyên hoạt động thường ngày.

Hai công trình bạn nên dừng lại chiêm ngưỡng là Đồng hồ Thế giới (Urania Weltzeituhr, 1969) và Đài phun nước Tình bạn giữa các dân tộc (Brunnen der Völkerfreundschaft, cũng 1969). Đồng hồ này hiển thị giờ của các thành phố toàn cầu trên mặt trống xoay quanh trục với các vòng hành tinh — đến nay vẫn chính xác và là thiết kế công cộng rất đẹp. Cả hai đều nằm trong khu đi bộ, bạn ghé thăm miễn phí. Nếu muốn tìm hiểu sâu hơn về vai trò của Alexanderplatz trong lịch sử chia cắt Berlin, hãy xem hướng dẫn Berlin thời Chiến tranh Lạnh giải thích rõ về tư duy quy hoạch của GDR.

Cảm nhận Alexanderplatz vào các thời điểm trong ngày

Sáng sớm, trước 8 giờ, Alexanderplatz mang một sắc thái hoàn toàn khác. Trung tâm giao thông đã nhộn nhịp — tàu đến, tram rời bến, người lao động băng qua quảng trường với ly cà phê trên tay — nhưng khu mua sắm còn đóng cửa, khoảng không rộng thoáng tạo cảm giác tĩnh lặng lạ lẫm. Ánh nắng chiếu sáng lên Tháp truyền hình. Bồ câu vây quanh đài phun nước. Đây là lúc hiếm hoi bạn sẽ chụp hình khu vực mà không gặp đám đông.

Đến trưa, lượng người tăng đột biến. Quảng trường kết nối nhiều tuyến giao thông khiến dòng người qua lại giữa 11 giờ sáng và 3 giờ chiều rất đông, phần lớn không phải khách tham quan mà chỉ chuyển tuyến giữa U-Bahn, S-Bahn, tram và xe buýt. Âm thanh theo đó cũng rộn ràng hơn — bánh xe lăn trên đá, âm báo từ nhà ga, tiếng rì rầm của trung tâm mua sắm. Nếu bạn không thích đông đúc, hãy tránh khung giờ này.

Buổi tối, nhất là mùa hè, quảng trường trở nên dịu hơn hẳn. Dòng người đi lại ít dần, ánh nắng chiều vàng lên Tháp truyền hình, từng nhóm nhỏ tụ tập quanh Đồng hồ Thế giới và đài phun nước. Tháng 12, nơi đây trở thành một trong những khu chợ Giáng sinh lớn nhất Berlin, không khí thay đổi hoàn toàn với các gian hàng gỗ, rượu vang nóng, vòng đu quay cho bạn ngắm toàn cảnh Mitte từ trên cao.

Đi lại tới Alexanderplatz như thế nào

Alexanderplatz có ba tuyến U-Bahn (U2, U5, U8), bốn tuyến S-Bahn (S5, S7, S9, S75), tram M4, M5, M6 và nhiều tuyến xe buýt nổi bật như 100, 200, kết nối thẳng với Brandenburg Gate và khu Mitte phía tây. Tàu vùng (RE, RB) cũng dừng tại ga Alexanderplatz, khiến nơi đây trở thành nút giao thông lớn nhất thành phố.

Thực tế, dù không cố ý tham quan thì trong chuyến đi Berlin, bạn hầu như chắc chắn sẽ đi ngang qua Alexanderplatz ít nhất một lần. Đây là trung tâm di chuyển tự nhiên cho toàn bộ thành phố. Nếu bạn dự định dùng phương tiện công cộng thường xuyên, hãy xem hướng dẫn di chuyển ở Berlin giải thích cách mua vé BVG, quy định vùng, các loại vé phù hợp với từng kiểu hành trình.

Bản thân quảng trường rất rộng, phẳng, không có bậc thềm hay vật cản lớn trong khu đi bộ chính. Nhà ga giao thông thì tuỳ nơi mà có thang máy hoặc không — ga S-Bahn, tàu vùng thường tiếp cận dễ dàng hơn một số sân ga U-Bahn cũ. Nếu cần đi lại thuận tiện cho người khuyết tật, bạn nên xem bản đồ tiếp cận của BVG trước khi chọn tuyến.

Những điểm tham quan quanh quảng trường đáng ghé

Tháp truyền hình Berlin (Fernsehturm) nằm ngay sát quảng trường, là biểu tượng nổi bật nhất trên bầu trời Berlin. Cao 368 mét, đây là công trình cao nhất nước Đức. Đài quan sát ở độ cao 203 mét cho bạn ngắm toàn cảnh thành phố, di chuyển bằng thang máy. Bạn nên đặt vé online trước, đặc biệt mùa hè vì thường rất đông. Tháp là điểm tham quan có bán vé riêng.

Đi bộ hướng tây dọc Karl-Liebknecht-Strasse, bạn sẽ gặp Nhà thờ Berlin và Đảo Bảo tàng, Di sản Thế giới UNESCO với năm bảo tàng lớn như Pergamon và Neues Museum. Đây là tụ điểm bảo tàng hàng đầu châu Âu, chỉ mất chưa đầy 10 phút đi bộ từ Alexanderplatz.

Xa hơn về phía tây là đại lộ đẹp nhất Berlin — Unter den Linden — đưa bạn thẳng tới Cổng Brandenburg và Reichstag. Đi bộ hết tuyến mất khoảng 25 phút, qua Bảo tàng Lịch sử Đức, Humboldt Forum, đài tưởng niệm Neue Wache. Đây là tuyến đi bộ dễ theo dõi diễn biến lịch sử Berlin qua từng công trình.

Có nên dành thời gian cho Alexanderplatz?

Alexanderplatz thường được miêu tả là thú vị về lịch sử hơn là không khí hiện tại — và nhận định đó đúng. Quảng trường không đẹp kiểu châu Âu cổ điển, các công trình thời CHDC Đức chủ yếu rộng, vuông vức, hiện đại. Khu bán lẻ gồm trung tâm thương mại, đồ ăn nhanh, Kaufhof nhìn chung khá bình thường nếu so với các thành phố lớn khác. Nếu bạn kỳ vọng một quảng trường châu Âu lãng mạn với quán cà phê và phố đá, chắc chắn sẽ thất vọng.

Thay vào đó, Alexanderplatz mang đến một trải nghiệm đặc trưng: cảm giác về một nơi đã nhiều lần chịu ảnh hưởng chính trị lớn nhưng vẫn chưa thể định hình một bản sắc duy nhất. Đồng hồ Thế giới nằm bên cạnh cửa hàng điện tử Saturn, đài phun nước Tình bạn thì sát các kiosk đồ ăn nhanh. Chính sự xen kẽ này rất đáng để bạn tự mình cảm nhận, nhất là nếu bạn quan tâm tới lịch sử châu Âu thế kỷ 20.

Nếu bạn chỉ có ít thời gian và thích kiểu di tích châu Âu cổ điển, Alexanderplatz sẽ không ấn tượng bằng Đảo Bảo tàng hoặc khu Brandenburg Gate gần đó. Nhưng với ai muốn hiểu về quy hoạch xã hội chủ nghĩa, về CHDC Đức và cách các thành phố giữ lại dấu vết chính trị trong không gian sống, Alexanderplatz có sức hút rất riêng. Khách lần đầu đến Berlin nên ghé qua dù chỉ ngắn ngủi, vì đây là bức tranh rõ nét nhất về quá khứ chia cắt của thành phố.