Whiteman Park: พื้นที่สวนเมืองขนาดใหญ่ของเพิร์ท คุ้มทั้งวัน

Whiteman Park คืออะไร

Whiteman Park คือสวนอนุรักษ์และนันทนาการขนาด 3,732 เฮกตาร์ อยู่ในเขต City of Swan ห่างใจกลางเพิร์ทประมาณ 20 กิโลเมตร เปิดเป็นทางการตั้งแต่ปี 1986 และฟรีค่าเข้าสวนมาตั้งแต่ปี 2003 ทำให้กลายเป็นพื้นที่สีเขียวที่ใจป้ำที่สุดแห่งหนึ่งในเมืองออสเตรเลีย พื้นที่เกือบทั้งหมดอยู่บนเขต Swan Coastal Plain เต็มไปด้วยป่าเนทีฟพวกจาร์ราห์ แมริ และแบงเซีย ฤดูใบไม้ผลิจะเห็นดอกไม้ป่าและได้ยินเสียงนกตลอดทาง

ขนาดสวนนี้มักทำให้หลายคนประหลาดใจ เพราะแค่คำว่า ‘สวน’ ยังไม่พอจะบรรยาย ทุกโซนในนี้มีหลายทั้งหมู่บ้านเก่า รถรางรถไฟเก่าที่ยังใช้วิ่ง อาณาบริเวณสัตว์ป่า พื้นที่บึง ฟาร์มสัตว์เล็ก พิพิธภัณฑ์จักรยานยนต์ จุดปิคนิคขนาดใหญ่ที่รับได้อีกเป็นร้อยครอบครัว และเส้นทางเดินป่าเงียบสงบแบบแท้ๆ จะมาครึ่งวันไม่มีทางเดินครบแน่นอน

จะไป Whiteman Park ขับเองหรือรถไฟดีกว่า

ถ้ามีรถส่วนตัว ขับไป Whiteman Park ง่ายสุด จากเมืองให้วิ่ง Hepburn Avenue ขึ้นเหนือ-ตะวันออก แล้วมองหาป้ายท่องเที่ยวนำทางเข้าทางถนน Drumpellier Drive หรือ Beechboro Road North จอดรถฟรีในสวนตามแนวทางสวนไม่เก็บค่าเข้า

ถ้ามารถไฟ ตอนนี้สาย Ellenbrook ไปถึงสวนตรงๆ ได้เลย สถานี Whiteman Park อยู่ห่างทางเข้าตะวันออกเฉียงใต้ราว 350 เมตร แต่โซน Village ยังเดินต่ออีก 2 กิโลเมตร ตามป้ายได้เลย เสาร์-อาทิตย์มีชัทเทิลบัสและรถรางบริการถึงในหมู่บ้าน อย่าลืมเช็กตารางเดินรถที่หน้าเว็บไซต์เวลาเปิดปิดทางการ ก่อนเดินทาง ถ้าอยากรู้วิธีใช้ขนส่งสาธารณะเพิร์ท ลองอ่าน คู่มือเดินทางในเพิร์ท จะอธิบายระบบ Transperth ได้ละเอียดทีเดียว

โซน Village: รถรางเก่า สัตว์ป่า และความสนุกหลัก

โซน Village คือหัวใจของสวนแห่งนี้ หลายคนคิดถึงบริเวณนี้ตอนพูดถึง Whiteman Park เพราะรวมทั้งกลุ่มรถราง-รถไฟโบราณ พื้นที่สวนสัตว์ป่า ฟาร์มเด็ก พิพิธภัณฑ์รถยนต์ ร้านอาหารและคาเฟ่ รวมถึงปิคนิค อายุรเวณกว้างไม่อึดอัด แม้วันเสาร์-อาทิตย์หรือปิดเทอม บรรยากาศคึกแต่ไม่แออัดแบบสวนในเมือง

รถรางไฟฟ้าในโซน Village ถือเป็นจุดเด่นแท้จริง ไม่ได้เอามาเพื่อลอกเลียนความเป็นสถานที่ท่องเที่ยวเฉย ๆ เพราะกลุ่ม Transport Heritage Group รวบรวมและบูรณะรถรางเก่าที่ใช้งานได้ นั่งรถรางชมสวน จะได้สัมผัสประวัติขนส่งเพิร์ทในยุคแรก ๆ รถไฟเก่าแก่จะวิ่งตามวันกำหนดเท่านั้น ควรเช็กวันก่อนเดินทาง เพราะขึ้นกับอาสาสมัคร และไม่ได้เปิดเดินทุกวัน

การดูสัตว์ป่าที่นี่ไม่เป็นทางการเหมือนสวนสัตว์ใหญ่ จิงโจ้ที่เห็นวิ่งอยู่ตามสวน สามารถเข้าไปดูใกล้ ๆ ได้ (แต่ห้ามให้อาหารหรือไปรบกวน) เช้า ๆ โดยเฉพาะหน้าหนาว เป็นเวลาที่จิงโจ้ออกหากินใกล้ถนนทางเดินดีที่สุด ส่วนหน้าร้อนช่วงเที่ยง ๆ (ธันวาคม–กุมภาพันธ์) อุณหภูมิทะลุ 30°C สัตว์ส่วนใหญ่จะหลบแดด ทำให้เห็นน้อยลง

เดินป่า Bushland: ประสบการณ์ที่ได้มากกว่าย่าน Village

ส่วนใหญ่ใน Whiteman Park กว่า 3,732 เฮกตาร์คือโซนป่าอนุรักษ์ที่นักท่องเที่ยวมักไม่เดินเข้าไป เส้นทางเดินทอดยาวออกนอกโซน Village เซฟโซนเมืองจริง ๆ ทุกทีมีเสียงนกพื้นถิ่น เช่น ฮันนี่อีทเตอร์ ค็อกคาตูหางแดง และนกเล็กอื่น ๆ เดินห่างจาก Village แค่ 500 เมตร บรรยากาศเปลี่ยนจากเสียงหัวเราะและกระดิ่งรถราง เป็นลมพัดผ่านแบงเซียและเสียงคูก้าเบอร์ร่า

ฤดูใบไม้ผลิ (สิงหาคม–ตุลาคม) เหมาะกับเดินป่าที่สุด ฤดูดอกไม้ป่าของเวสเทิร์นออสเตรเลียจะเต็มเส้นทาง มีกล้วยไม้ป่า ต้น kangaroo paw และดอก everlastings ขึ้นเรียงราย ถ้าดอกไม้ป่าอยู่ในแผนเที่ยวของคุณ แนะนำอ่าน คู่มือฤดูดอกไม้ป่า Perth จะช่วยวางแผนได้เหมาะเวลาไหน

พื้นเส้นทางหลากหลาย ช่วงใกล้ Village จะลาดลาดหรือโรยหินกรวด เดินรถเข็นหรือวีลแชร์ได้ง่าย ส่วนที่เป็นป่าธรรมชาติจะเป็นทางดิน มีรากไม้โผล่ แนะนำใส่รองเท้าปิดหน้าเท้า เพราะดินทรายและรากโผล่ทำให้รองเท้าแตะไม่เหมาะกับเส้นทางยาว

มาเที่ยวกับเด็ก ๆ

Whiteman Park คือหนึ่งจุดหมายในเพิร์ทที่เอาใจครอบครัวได้เสมอต้นเสมอปลาย โดยเฉพาะเด็กวัย 3–12 ปี เพราะรวมทั้งรถรางเก่าแก่ ฟาร์มปศุสัตว์ขนาดย่อมที่เด็กเข้าได้ ดูจิงโจ้ตัวเป็น ๆ และลานปิคนิคกว้าง ๆ ทุกอย่างค่อนข้างครบโดยไม่ต้องวางแผนละเอียด อีกทั้งเข้าได้ฟรี ไม่ต้องกลัวเสียเงินค่าบัตรแพงแล้วลูกเบื่อเดินแค่ 20 นาที

สวนแห่งนี้มักถูกแนะนำควบคู่กับที่เที่ยวฝั่งครอบครัวอื่น ๆ ในเมือง หากใครวางแผนเที่ยวสายครอบครัวแนะนำอ่าน คู่มือเที่ยวเพิร์ทกับเด็ก จะมีจุดอื่น ๆ ที่เที่ยวได้ทั่วเมืองและแถบชานเมือง

เขต Village เดินรถเข็นเด็กสะดวก Visitor Information Centre ที่ Village มีวีลแชร์มาตรฐานให้ยืมฟรีสองคัน ร้านค้า ห้องน้ำ และส่วนใหญ่มีทางลาดและประตูทางเข้าผู้ใช้วีลแชร์ ถ้าต้องการสาย wheelchair หรือต้องทราบสภาพแวดล้อมพิเศษ ควรโทรเช็กแต่ละที่ก่อน

จังหวะเวลาจริง ช่วงไหนเหมาะที่สุด

สวนเปิด 8:30–18:00 น. โดยวันคริสต์มาสมีแค่โซนปิคนิค 9:00–17:00 น. ถ้ามาวันธรรมดาเข้าตั้งแต่เช้าจะได้เดินโซน Village แบบโล่ง ๆ เสาร์-อาทิตย์หลัง 10 โมง คนจะเริ่มเยอะแต่สวนกว้างจนไม่แน่น หรือวุ่นวายเหมือนสถานที่ต้องซื้อตั๋วเข้า

หน้าร้อน (ธันวาคม-กุมภาพันธ์) ต้องระวังร้อนจริง เพิร์ทช่วงมกราคมกับกุมภาพันธ์ อุณหภูมิกลางวันสูงราว 31–32°C ลานปิคนิคกลางแจ้งร้อนมากกว่าใจกลางเมืองในวันที่ลมสงบ ถ้าต้องมา ต้องมารอบเช้า พยายามอยู่ในร่มหรือเข้ากิจกรรมในอาคารช่วงเที่ยง–บ่าย และพกน้ำดื่มเผื่อ

ช่วงฤดูใบไม้ร่วง (มีนาคม–พฤษภาคม) และฤดูใบไม้ผลิ (สิงหาคม–ตุลาคม) เหมาะทำกิจกรรมกลางแจ้งยืดได้ทั้งวัน หน้าฝน (มิถุนายน–สิงหาคม) ฝนตกเฉลี่ยเดือนละ 127–144 มม. สวนไม่ได้ปิดแต่เดินป่าจะเฉอะแฉะในช่วงที่ฝนหนัก

ข้อเท็จจริง: สิ่งที่ Whiteman Park ไม่ใช่

ถ้าคุณชอบที่เที่ยวแบบจัดเต็ม เดินแป๊บเจอแต่ไฮไลท์ไม่ขาด Whiteman Park อาจไม่ใช่แบบที่คุณมองหา ที่นี่ต้องพร้อมเดินเล่น เตร็ดเตร่และทำใจว่ารถรางหรือรถไฟขึ้นกับรอบอาสาสมัคร บางวันไม่ได้มีครบหมด คนเที่ยวคนเดียวหรือคนมีเวลาจำกัด อาจรู้สึกว่าลงแรงนั่งรถมาไม่คุ้มเมื่อเทียบแหล่งอื่นในเพิร์ท

ใครอยากดูสัตว์หายากหรือต้องการประสบการณ์เหมือนสวนสัตว์น่าจะต้องไปศูนย์เฉพาะด้านจะมีโอกาสเห็นมากกว่า ส่วนสายชิมไวน์-อาหารแบบ Swan Valley ให้สังเกตว่าสวนนี้มีอาหาร/ร้านค้าเฉพาะใน Village ไม่ใช่ร้านชิลเก๋ของหุบเขา อ่านต่อได้ที่คู่มือเที่ยว Swan Valley จะพาไปรู้จักร้านไวน์ ร้านอาหารอร่อยครบเครื่องโซนนี้