ถ้ำไวกิ้ง (ถ้ำพญานาค): ถ้ำริมผาเร้นลับของเกาะพีพีเล

ถ้ำไวกิ้งคืออะไรจริงๆ

ถ้ำไวกิ้ง หรือชื่อไทยว่า ถ้ำไวกิ้ง (Tham Viking) หรืออีกชื่อคือ ถ้ำพญานาค (Tham Phaya Nak) ตั้งอยู่ปลายตะวันออกเฉียงเหนือของเกาะพีพีเล เกาะร้างกลางอ่าวกระบี่ที่ทุกคนคุ้นชื่อจากอ่าวมาหยา ปากถ้ำเปิดรับทะเลทันที ขนาบด้วยหน้าผาหินสูงชันเกือบ 80 เมตรเหนือผิวน้ำ ไม่มีเส้นทางเดินเข้าไปข้างใน ต้องนั่งเรือหางยาวหรือสปีดโบ๊ต ตัดเครื่องยนต์แล้วลอยตามคลื่นเบาๆ เพื่อแอบดูบรรยากาศในถ้ำจากระยะประชิด

ชื่อ "Viking" ถูกเรียกผิดแต่ก็ติดปากมานาน เพราะภาพเขียนบนผนังถ้ำบางรูปลักษณ์คล้ายเรือไวกิ้ง นักท่องเที่ยวสมัยก่อนเลยตั้งชื่อให้ง่าย แต่ความจริงไม่เกี่ยวอะไรกับชาวไวกิ้งเลย ภาพเขียนเหล่านี้น่าจะอายุเป็นร้อยปี เป็นภาพเรือใบและรูปช้างอย่างน้อยหนึ่งตัว เชื่อว่าเป็นรอยฝีมือของกลุ่มชาวเรือที่ใช้ถ้ำแห่งนี้เป็นจุดสังเกตหรือที่หลบคลื่น พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ร.9 เคยเสด็จฯ เยี่ยมในปี 2515 และพระราชทานชื่อไทยว่า "ถ้ำพญานาค" ตามหินที่ดูคล้ายพญานาคในตำนาน ถึงอย่างนั้น ชาวบ้านและนักท่องเที่ยวก็ยังนิยมเรียก “ถ้ำไวกิ้ง” เหมือนเดิม

เรื่องราวรังนกนางแอ่น: สิ่งที่เห็นจริงในถ้ำ

ถ้ำไวกิ้งจริงๆ โด่งดังเพราะรังนก ไม่ใช่เพราะภาพเขียนเพียงอย่างเดียว ผนังถ้ำสูงเป็นบ้านของนกนางแอ่นนับพันที่สร้างรังจากน้ำลายตัวเอง เกาะผนังหินไว้แน่น รังเหล่านี้เป็นวัตถุดิบหลักของ “ซุปหรือรังนก” ที่มีการค้าขายไปทั้งอุษาคเนย์และเอเชียตะวันออกมาตั้งแต่สมัยโบราณ สัมปทานถ้ำแบบนี้ถือว่ามีมูลค่ามหาศาล ห้ามเก็บเองเด็ดขาด ต้องดำเนินการอย่างเข้มงวด

เวลาลอยเรือเข้าใกล้ มองขึ้นไปข้างในอาจสังเกตโครงนั่งร้านไม้ไผ่โยงชิดผนังถ้ำ นี่คือตัวช่วยให้คนงานปีนขึ้นไปเก็บรังนกบนสูงได้โดยไม่ต้องใช้เชือก ดูสเกลแล้ว เวลารู้ว่าใช้ขาเปล่าปีนขึ้นไปจริงจะยิ่งทึ่ง ไม่ใช่ถ้ำโชว์หรือพิพิธภัณฑ์สวยๆ นะ ที่นี่คืออุตสาหกรรมท้องถิ่นของจริงในพื้นที่ธรรมชาติ ที่เหลือภาพเขียนหินโบราณคู่กันเป็นของแถมสำคัญ

ภาพเขียนหินและประวัติศาสตร์ที่ยังไม่ชัดเจน

เสน่ห์สำคัญที่ทำให้ถ้ำไวกิ้งแตกต่างจากจุดชมวิวริมเรือธรรมดาคือ ภาพเขียนหินจากนักเดินเรือยุคโบราณ เห็นได้บริเวณปากถ้ำ มีลักษณะเรือกระดานกว้าง หรือมีคานข้าง พร้อมรูปช้างหนึ่งตัว เนื้อหาและสไตล์ เป็นไปได้ว่าฝีมือชาวเรือหรือพ่อค้าที่ใช้ชายอ่าวนี้เป็นจุดแวะพักหรือที่หลบฝนมาหลายร้อยปี

ภาพเขียนตรงนี้ไม่ได้สว่างชัดแบบจัดไฟ ฉะนั้นจากเรือที่โคลงตามคลื่นต้องค่อยๆ มองให้ดี อย่าคาดหวังงานโชว์เหมือนพิพิธภัณฑ์ มีแค่รอยเส้นสีแดงหม่นบนหินปูนสีเข้ม ต้องใช้เวลาสังเกตสักพัก พอปรับสายตาจะมองเห็นมากขึ้น ถ้าไกด์ไม่ชี้จุดให้ดูอาจพลาดได้ง่าย — แนะนำถามเขาก่อนเรือเทียบท่า

ถ้ำไวกิ้งอยู่ในเขตอุทยานแห่งชาติหาดนพรัตน์ธารา–หมู่เกาะพีพี ดูแลโดยกรมอุทยานฯ

ไปเที่ยวถ้ำไวกิ้งจริงต้องทำอย่างไร

ถ้ำไวกิ้งแทบไม่มีใครขายทัวร์แบบไปเดี่ยวๆ โดยทั่วไปจะเป็นหนึ่งจุดในทัวร์หมู่เกาะเกาะพีพีเล มักพ่วงมากับอ่าวมาหยา, ทะเลในพิเลห์ หรือจุดดำน้ำใกล้เคียง เรือจะวนรอบหน้าถ้ำแล้วจอดให้ดู 10–20 นาทีต่อจุด ถ้าวันไหนทะเลสงบ เรือหางยาวจะพาเข้าใกล้มากกว่าทัวร์เรือใหญ่ ถ้าคลื่นแรง บางเจ้าจะผ่านชมไกลๆ หรือข้ามจุดนี้ไปเลย

แสงเช้าจะกระทบปากถ้ำพอดี เห็นภาพเขียนชัดกว่าช่วงบ่ายที่แสงแบน ทัวร์ที่ออกแต่เช้าจากอ่าวนางหรือพีพีดอนมักถึงจุดนี้ก่อนเรืออื่น แต่สายๆ ไปหลายบริษัทจะมาเจอกันมากขึ้น ส่งผลระยะเวลาจอดชมและมุมถ่ายรูป

ทัวร์ไปถ้ำไวกิ้งส่วนใหญ่จะออกจากอ่าวนาง หรือจากพีพีดอน ถ้าพักบนเกาะแล้วก็หาทัวร์ชุมชนรอบสั้นๆ ไปได้ แต่ควรถามย้ำกับผู้จัดทัวร์ว่า รวมจุดแวะถ้ำไวกิ้งแน่หรือไม่ บางบริษัทราคาถูกจะวิ่งผ่านเร็วๆ หรือไม่จอดเลย

บรรยากาศถ่ายภาพในถ้ำ

ถ้ำไวกิ้งเหมาะกับสายถ่ายภาพที่ช่างสังเกต เพราะตรงปากถ้ำแสงน้อย เรือโคลง ไม่สามารถเข้าไปใกล้ด้วยเท้าเอง ต้องซูมไกลหรือมีมือถือกล้องดีถึงจะเก็บภาพรายละเอียดได้ ถ่ายภาพแนวกว้างโดยจับผาหินสูงล้อมปากถ้ำได้ง่ายกว่า แถมออกมาดูน่าประทับใจกว่าที่คิดเพราะขนาดหน้าผาสูงใหญ่เทียบกับช่องถ้ำเล็กมืด

หน้าท่องเที่ยวช่วงพฤศจิกายน–เมษายนที่นิยมสุด แต่อย่าลืมว่าแสงกับคลื่นทะเลเปลี่ยนตลอด เดือนฝนฟ้าอาจมีเมฆครึ้มและคลื่นแรงจนเข้าชมใกล้ไม่ได้ แต่ถ้าวันไหนทะเลสงบก็ยังพอดูได้อยู่ ควรสอบถามผู้จัดทัวร์ถึงความเหมาะสมก่อนเดินทาง

รีวิวตรงๆ: ถ้ำไวกิ้งควรแวะไหม?

ถ้าขึ้นทัวร์ทัวร์เกาะพีพีเล อยู่แล้ว การแวะถ้ำไวกิ้งสร้างความพิเศษให้ทริปโดยไม่เสียเวลาและเงินเพิ่ม จุดนี้รวมศิลปกรรมมนุษย์โบราณกับอุตสาหกรรมรังนกดั้งเดิมไว้ในถ้ำเดียวซึ่งใหญ่อลังการ ใครอยากได้อะไรมากกว่าชายหาด ไม่ผิดหวังแน่นอน

แต่หากคาดหวังจะเดินเข้าไปข้างใน หรือมีป้ายอธิบายหรือโชว์พิพิธภัณฑ์ที่ครบเครื่องอาจผิดหวังได้ เพราะที่นี่ดูได้แค่แป๊บเดียวและต้องพยายามเพ่งหาภาพเขียน หากเวลาจำกัดมากและต้องเลือกอ่าวหรือจุดถ่ายรูปที่ “ว้าว” กว่านี้ อ่าวมาหยาและลากูนปิเละจะเหมือนตรงใจมากกว่า ถ้ำไวกิ้งเหมาะกับสายชอบเรื่องราวและความเชื่อมโยงกับผู้คนมากกว่า

เคล็ดลับการเดินทางและข้อควรรู้

ถ้ำไวกิ้งไม่มีทางไปเอง ต้องนั่งเรือเป็นหลัก ทางง่ายสุดคือซื้อทัวร์ไกด์ ซึ่งมีจุดออกเดินทางหลายแห่งในจังหวัดกระบี่ เช่นอ่าวนาง ท่าเรือเจ้าฟ้าในตัวเมืองกระบี่ และท่าเรือหลักบนเกาะพีพีดอน ดูคู่มือทริปกระบี่-เกาะพีพีแบบวันเดียว สำหรับข้อมูลเรือและรายละเอียดตารางเวลาทั้งหมด

เตรียมครีมกันแดด น้ำดื่ม และหมวกมาด้วยเพราะไม่มีร่มเงาตอนชมถ้ำ และการนั่งเรือกลางทะเลเปิดแสงแรงจนสะท้อนผิวแรงมาก ถ้าวันไหนคลื่นแรง น้ำสาดเข้าเรือได้ ควรเตรียมถุงกันน้ำสำหรับของใช้สำคัญ นักท่องเที่ยวที่ต้องการความช่วยเหลือในการขึ้นลงเรือ ควรแจ้งกับผู้จัดทัวร์ไว้ล่วงหน้า เพราะเรือหางยาวต้องก้าวข้ามขอบต่ำๆ ระหว่างแผ่นยืนกับเรือ ซึ่งถ้าวันคลื่นแรงอาจยากกว่าปกติ

อยากเห็นภาพรวมของเกาะพีพีเล ทั้งหาดทั้งลากูน แนะนำอ่านคู่มือท่องเที่ยวหมู่เกาะกระบี่ เตรียมตัวก่อนจองเพราะคุณภาพทัวร์ต่างกันมาก รู้ข้อมูลครบช่วยให้เลือกได้ตรงใจ