Toohey Forest Park: เขตรักษาป่าในเมือง 260 เฮกตาร์

Toohey Forest Park คืออะไร

Toohey Forest Park คือเขตรักษาป่าธรรมชาติขนาด 260 เฮกตาร์ ภายใต้การดูแลของสภาเมืองบริสเบน ตั้งอยู่ใจย่านชานเมืองทางใต้ของเมือง ที่นี่ไม่ใช่สวนจัดแต่งหรือประสบการณ์ธรรมชาติแนวสวนสนุก แต่เป็นป่าแห้งแบบ sclerophyll แท้ ๆ – เต็มไปด้วยต้นยูคาลิปตัสหลากหลาย ใกล้ตัวเมืองสุด ๆ (ขับรถแค่ 10 นาทีจาก CBD) จุดขายจริง ๆ คือได้หลุดเข้ามาอยู่ใจกลางหนึ่งในเมืองที่ขยายตัวเร็วที่สุดของออสเตรเลีย แต่เมื่อเดินเข้ามาในป่า เสียงรถก็จางหายเหลือแค่เสียงธรรมชาติรอบตัว

ทางเดินในสวนมีเครือข่ายหลายเส้น ตั้งแต่ทางแบนราบสำหรับรถดับเพลิงไปจนถึงทางสันเขาหิน แนะนำสำหรับผู้ชอบเดินป่าและปั่นจักรยานเสือภูเขา (แต่ต้องใช้เส้นทางเฉพาะจักรยานเท่านั้น) คนเดินควรระวังเพราะบางช่วงอาจจะมีจักรยานพุ่งผ่านมา จุดปิกนิก Mayne Estate และ Toohey มีโต๊ะ ที่พัก และห้องน้ำ เหมาะเป็นจุดพักหรือให้ครอบครัวใช้งาน สุนัขเข้าได้ทุกเส้นทางแต่ต้องใส่สายจูง เลยเป็นที่ฮิตของเจ้าของสุนัขมาเดินเล่นช่วงเช้าวันหยุด

เรื่องราวของป่าและความเป็นมา

บริสเบนตั้งอยู่บนผืนดินดั้งเดิมของชนพื้นเมือง Turrbal และ Jagera ที่ป่า Toohey เองก็มีความสัมพันธ์กับผืนดินนี้ยาวนานก่อนยุคคนยุโรปจะมาตั้งถิ่นฐาน พื้นที่แรกของสวนป่าถูกซื้อมาตั้งแต่ปี 1919 โดยรัฐบาลเครือจักรภพเพื่อเป็นที่ดินสำหรับทหารกลับจากสงครามโลกครั้งที่ 1 ช่วงปี 1930 สภาเมืองบริสเบนได้ทยอยซื้อที่ดินในโซน Mount Galway เพิ่ม และปี 1946 ก็ประกาศเป็นสวนสาธารณะอย่างสมบูรณ์ ช่วงเวลานั้นเป็นขณะที่ฝั่งใต้ของเมืองเริ่มขยายตัวอย่างรวดเร็ว ทำให้ป่าโซนนี้ถูกรักษาไว้อย่างถาวรในเมือง

ผลลัพธ์คือที่นี่เห็นป่าแก่ที่ไม่ถูกถางเพื่อพัฒนาเมืองหลายสิบปี ต้นยูคาลิปตัสเก่าแก่จะสังเกตเห็นเปลือกไม้ที่มีลายเส้น รอยเจาะ และกิ่งโหว่ซึ่งไม่เห็นในป่าอายุน้อย ลักษณะเหล่านี้สำคัญเชิงนิเวศมาก เพราะเป็นที่อยู่ของค้างคาวท้องถิ่น หัวขนาน และสัตว์ที่ต้องมีโพรงไม้ ซึ่งหาไม่ได้เลยในสวนปลูกใหม่หรือแถวถนน

สัตว์ป่า: จะเห็นอะไรบ้าง (และควรมาช่วงไหน)

ช่วงเช้ามืดเป็นเวลาที่โอกาสเจอสัตว์ป่าดีที่สุด แนะนำจอดรถในช่วง 6 โมงครึ่ง เดินเงียบ ๆ เข้าไปในป่า มีสิทธิ์เจอจิงโจ้ตะวันออก (eastern grey kengaroo) กำลังกินหญ้าอยู่ตรงขอบทางเดิน จิงโจ้จะออกมากินหญ้ามากสุดช่วงชั่วโมงหลังจากพระอาทิตย์ขึ้น และอีกครั้งตอนเย็น พวกมันค่อนข้างคุ้นกับคนถ้าเดินช้า ๆ ไม่เข้าใกล้จนเกินไป

ไฮไลต์สำหรับสายดูนก: นกคอกคาทูสีขาว (Sulphur-crested cockatoos) จะส่งเสียงก่อนให้เห็นตัว ส่วน rainbow lorikeets, kookaburra, honeyeater จะโผล่มาทั้งวัน ถ้านั่งสงบนิ่งๆ แถวป่าทึบ ๆ วันรุ่งเช้า อาจเห็นนกสีฟ้าน้ำเงิน (fairy-wren) หรือนกเล็ก ๆ อย่าง thornbill ที่เดินแซ่ซ้องตามพุ่มเตี้ย ๆ บรรยากาศเสียงนกจะคึกคักสุดช่วง 6–9 โมง จากนั้นจะเงียบลงยามเที่ยง

สัตว์เลื้อยคลานมีแต่จะไม่เจอก็บ่อย ยกเว้นตั้งใจสังเกต กิ้งก่าน้ำลายฟ้า (blue-tongue lizard) จะโผล่มาบนโขดหินเวลาร้อนแต่ไม่อบอ้าวมาก ช่วงฤดูร้อน งูจะออกหากินตามพื้นป่า (ไม่ใช่เหตุผลให้กลัว กลับกัน คือยิ่งควรเดินบนเส้นทางหลัก ดูเท้าที่วาง ไม่ควรล้วงมือในโพรง)

สำรวจเครือข่ายเส้นทางเดินป่า

Toohey Forest Park มีจุดทางเข้าได้จากหลายถนนในชุมชน แต่ที่สะดวกสุดคือที่จอดรถหลัก 2 จุดริมถนน Toohey จากนั้นจะมีป้ายบอกเส้นทางเดินและทางจักรยานเข้าสู่ป่าชั้นใน สภาพทางบางช่วงขรุขระหรือชัน ควรเลือกเส้นทางให้เหมาะกับตัวเองและใส่รองเท้าที่เดินป่าได้ดี

สวนป่า Toohey เชื่อมต่อกับเขต Mount Gravatt Outlook ด้วยทางเดินเท้า และมีทางเดินผ่านมหาวิทยาลัยกริฟฟิธ สามารถเดินต่อจากสวนป่าสู่จุดชมวิวได้ หรือจะขับรถเอารถขึ้นไปชมวิวก็มีทางให้เข้าถึง

พื้นที่จักรยานเสือภูเขาในสวนอนุญาตเฉพาะเส้นทางที่กำหนด ตรวจสอบแผนที่ก่อนปั่นเสมอและให้เกียรติผู้ใช้เส้นทางอื่น ๆ สำหรับใครที่สนใจสำรวจเส้นทางเดินป่านอกสวน Toohey ในบริสเบน คู่มือนี้รวบรวมเส้นทางตั้งแต่ทางเดินเลียบริมแม่น้ำในเมืองไปจนถึงเส้นทางบนสันเขาสำหรับวันเดียวทั้งวันคู่มือเดินป่าและเดินเท้าในบริสเบน มีครบทั้งเส้นชิลล์ในเมืองและเส้นขึ้นเขาสำหรับคนสายลุย

ประสบการณ์ที่เปลี่ยนไปในแต่ละช่วงวัน

เช้าวันธรรมดา 6 โมง Toohey เงียบสงบในแง่มนุษย์ แต่นกร้องกระหึ่ม แสงแดดจะลอดยอดยูคาลิปตัสเป็นมุมเอียงสวย เงายาวทาบบนพื้นใบไม้แห้ง กลิ่นหอมยูคาลิปตัสชื้นดิน และบางฤดูจะได้กลิ่นหอมละมุนจากดอกไม้ scribbly gum นักวิ่งใส่หูฟังจะเป็นผู้มาเยือนหลักช่วงนี้

8 โมงเช้าวันเสาร์-อาทิตย์ ที่จอดรถเริ่มแน่น คนพาหมาเดินทางมาเยอะขึ้น โซนปิกนิกจะมีครอบครัวเตรียมขนมกินตอนสาย เส้นทางใกล้ที่จอดรถกลายเป็นเส้นทางสังคม มีคนไปมาคึกคัก แต่ถ้าเดินเข้าป่าลึกอีกแค่ 5-10 นาที บรรยากาศก็จะสงบขึ้น เพราะพื้นที่กว้าง เดินไม่กี่นาทีคนก็บางลงทันตา

เที่ยงวันหน้าร้อนเป็นช่วงเดียวที่สวนนี้ต้องเตือนเรื่องอากาศ ร่มเงาบางโซนไม่เพียงพอ หลายเส้นทางจะโดนแดดควีนส์แลนด์เต็ม ๆ ถ้าไม่มีลมก็อบอ้าวหนักช่วง 11 โมงโดยเฉพาะธันวา-มกรา แต่ถ้ามาเที่ยงหน้าหนาว (มิถุนา–สิงหา) จะเหมาะกับคนชอบเดินกลางแจ้ง เดินป่าช่วงนี้สบายกว่าหน้าร้อนเยอะ ขอแค่ใส่หมวกกันแดดก็พอ

ถ้าจะเที่ยวเจาะโซนใต้ของบริสเบน แนะนำจับคู่มาเดินป่า Toohey ในช่วงเช้า แล้วค่อยขับรถประมาณ 20 นาทีไปLone Pine Koala Sanctuary ที่ได้ดูสัตว์ป่าใกล้ชิดแบบจัดแสดง คนละฟีลกับในป่าจริง

ถ่ายรูปในป่า: แสงบรรยากาศเป็นอย่างไร

ใจป่าช่วงเที่ยงไม่ค่อยเหมาะกับการถ่ายภาพแสงจัด เพราะแดดแรงจะส่องเป็นวูบ ๆ ลงมาและตัดกับเงาลึกที่พื้น ทำให้ได้ภาพคอนทราสต์สูง สีจะซีดลง ถ้าอยากได้แสงสวย เน้นมาเช้าตรู่หรือเย็นก่อนพระอาทิตย์ตก ไม้เปลือกขาวจะเปล่งประกาย เงานุ่ม สวยฝุด ๆ

ถ่ายสัตว์ป่าต้องอาศัยความนิ่งและความอดทนมาก จิงโจ้ตรงขอบเส้นทางตอนเช้าจะเข้าถึงไม่ยากแต่ขี้ตกใจมาก เลนส์เทเลโฟโต้ช่วยให้ถ่ายง่ายขึ้น การถ่ายนกในป่าทึบก็ท้าทายไม่แพ้กัน ส่วนใหญ่แล้วผู้มาเยือนที่ไม่ได้เอาอุปกรณ์เฉพาะทางไป จะได้ภาพวิวบรรยากาศสวย ๆ แทนที่ภาพสัตว์ชัด ๆ

ใครบ้างที่ควรคิดให้ดีก่อนมา

Toohey Forest Park ไม่ใช่สวนสำหรับคนที่อยากได้ประสบการณ์เดินเล่นแบบจัดเรียง มีบอร์ดให้ข้อมูล หรือทัวร์นำชม ที่นี่ไม่มีศูนย์บริการนักท่องเที่ยว ไม่มีไกด์เสียง ไม่มีรถขายกาแฟหน้าทางเข้า ถ้าใครอยากศึกษาธรรมชาติแบบเน้นข้อมูลและเดินในป่าควบคุม อาจจะชอบWalkabout Creek Discovery Centre หรือ Daisy Hill Koala Centre มากกว่า

ผู้ใช้รถเข็นควรทราบว่าเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของสวนนี้ไม่ได้ระบุเส้นทางที่รองรับรถเข็นโดยเฉพาะ ทางสำหรับรถดับเพลิงจะกว้างและเรียบกว่าทางเดินเล็ก ๆ แต่สภาพผิวถนนยังเปลี่ยนไปเรื่อย ๆ หากต้องการข้อมูลการเข้าถึงสำหรับรถเข็นควรติดต่อสภาเมืองก่อน และที่นี่ไม่เหมาะกับผู้ที่คาดหวังจะได้เห็นสัตว์ป่าแบบแน่นอนในหนึ่งชั่วโมง เพราะนี่คือป่าจริง โอกาสเจอสัตว์ล้วนขึ้นกับโชคและจังหวะ

ถ้าใครชอบกิจกรรมธรรมชาติแบบฟรี ๆ และอยากใส่ลงในแผนเที่ยวบริสเบนของตัวเอง ลองจับคู่มา Toohey Forest Park ตอนเช้า แล้วไปเดินเล่นหรือปิกนิกต่อช่วงบ่ายที่ Brisbane Botanic Gardens ที่ Mount Coot-tha ที่มีทางเดินรองรับทุกกลุ่ม หรือสำรวจกิจกรรมฟรีในบริสเบน อื่น ๆ ในเมืองที่เดินทางง่าย ไม่ต้องใช้รถก็เที่ยวได้