Công viên rừng Toohey: Khu bảo tồn rừng đô thị 260 mẫu

Thực chất công viên rừng Toohey là gì

Công viên rừng Toohey là khu bảo tồn rừng tự nhiên rộng 260 ha thuộc quản lý của Hội đồng thành phố Brisbane, nằm ở phía nam thành phố. Đây không phải là một vườn hoa được cắt tỉa chỉn chu hay trải nghiệm thiên nhiên kiểu công viên giải trí. Đây là rừng khô sclerophyll đúng nghĩa, với đa dạng loài bạch đàn – lại chỉ cách trung tâm Brisbane khoảng 10 phút lái xe. Điều độc đáo chính là ở điểm đó: bạn vẫn đang ở giữa một trong những thành phố phát triển nhanh nhất Úc, nhưng chỉ cần bước vào rừng là bóng cây bao phủ và âm thanh xe cộ dần biến mất.

Mạng lưới đường mòn dành cho đi bộ và xe đạp tại đây trải dài từ những con đường bằng phẳng dành cho quản lý cứu hỏa đến các đoạn rặng đá ngắn, gồ ghề. Người đạp xe địa hình có đường đi riêng, vì vậy người đi bộ có thể thỉnh thoảng nghe thấy tiếng xe đạp ở gần. Các khu dã ngoại Mayne Estate và Toohey có bàn ghế, mái che và nhà vệ sinh phù hợp để bạn làm căn cứ nghỉ ngơi. Chó luôn được chào đón (phải dắt dây) nên cuối tuần rất đông chủ chó địa phương tới dạo cùng thú cưng.

Lịch sử ẩn sau những tán cây

Brisbane nằm trên vùng đất truyền thống của người Turrbal và Jagera, và rừng Toohey đã gắn bó với vùng đất nơi đây hàng ngàn năm trước khi người châu Âu đến. Năm 1919, chính phủ liên bang mua lại phần đầu tiên của khu rừng để làm khu định cư cho cựu binh sau Thế chiến I. Đến thập niên 1930, Hội đồng thành phố Brisbane tiếp tục mua lại nhiều phần khác của khu Mount Galway, và tới năm 1946 hoàn tất việc mua, chính thức chuyển đổi thành công viên. Khi đó, các khu ngoại thành phía nam Brisbane bắt đầu phát triển nhanh, vì vậy quyết định bảo vệ khu rừng giúp gìn giữ mảng rừng tự nhiên lớn ngay trong lòng thành phố.

Kết quả là khu rừng đã được tự nhiên phát triển trong nhiều thập kỷ mà không bị chặt phá để xây dựng. Các cây bạch đàn cổ thụ tại đây có lớp vỏ lốm đốm và cành rỗng – dấu hiệu của tuổi đời lâu năm – và chính những hốc cây rỗng này tạo giá trị sinh thái quan trọng. Nhiều loài động vật chỉ sống trong hốc cây như các loài dơi bản địa hoặc thú có túi sống trên cây phụ thuộc hoàn toàn vào các hốc cổ, vốn không thể tìm thấy ở rặng cây non hoặc cây bên đường phố.

Động vật hoang dã: Gặp gì và khung giờ tốt nhất

Buổi sáng sớm là thời điểm dễ gặp động vật nhất. Nếu bạn tới bãi xe lúc 6h30 và dạo nhẹ vào sâu trong rừng, khả năng bắt gặp chuột túi xám phương Đông đang gặm cỏ dọc đường mòn là khá cao. Chúng thường hoạt động mạnh nhất lúc bình minh và chiều muộn, và thường khá thân thiện nếu bạn di chuyển chậm, không lại gần đột ngột.

Ngắm chim là điểm mạnh của công viên đối với những người yêu thiên nhiên. Vẹt cockatoo mào vàng thường kêu lớn trước khi bạn thấy chúng. Cầu vồng lorikeet, chim kookaburra và nhiều loài hút mật khác xuất hiện đều suốt cả ngày. Nếu kiên nhẫn ngồi lặng trong các cụm cây rậm buổi sáng sớm, bạn còn có thể bắt gặp các loài chim nhỏ như fairy-wren và thornbill đang tìm mồi dưới thảm lá. Không khí trong rừng thay đổi rõ rệt từ 6h đến 9h sáng khi các loài chim hoạt động mạnh, sau đó yên tĩnh hẳn vào buổi trưa.

Bò sát xuất hiện, nhưng phải tinh ý mới thấy được. Thằn lằn lưỡi xanh đôi lúc phơi nắng trên đá vào mùa thu và mùa xuân khi trời đủ ấm mà không quá oi. Mùa hè là thời điểm rắn thường xuất hiện dưới lớp cây bụi – không phải lý do để bạn tránh công viên, nhưng bạn nên đi đúng lối mòn và quan sát trước khi đặt tay hay chân ở đâu đó.

Mạng lưới đường mòn: Trải nghiệm thực tế

Công viên rừng Toohey có nhiều lối vào từ các đường phố lân cận, nhưng hai bãi đỗ xe chính trên đường Toohey là điểm xuất phát thuận tiện nhất. Từ đây, các đường đi bộ có biển hướng dẫn và đường xe đạp phân chia rõ ràng đi sâu vào rừng. Điều kiện mặt đường thay đổi tùy khu vực, có nơi dốc hoặc lồi lõm. Hãy chọn đường phù hợp với sức của bạn và mang giày phù hợp.

Khu rừng nối sang khu bảo tồn Mount Gravatt Outlook thông qua đường đi bộ và đường liên khuôn viên trường Đại học Griffith. Bạn có thể đi bộ đến đài ngắm cảnh từ Toohey nhờ hệ thống đường mòn này. Đài ngắm cảnh cũng có bãi xe nếu bạn muốn lái thẳng lên thay vì đi bộ.

Đạp xe địa hình tại khu bảo tồn chỉ được phép trên những đường chuyên dụng. Trước khi xuất phát, hãy kiểm tra bản đồ chính thức và chú ý nhường đường cho người khác. Nếu bạn thích khám phá mạng lưới đường mòn rộng lớn hơn ở Brisbane, tài liệu hướng dẫn đi bộ và leo núi Brisbane tổng hợp nhiều cung đường đa dạng từ lối đi ven sông cho đến đường leo núi cả ngày.

Trải nghiệm thay đổi ra sao trong ngày

6h sáng các ngày trong tuần, rừng Toohey yên tĩnh với người nhưng lại náo nhiệt với chim. Ánh sáng xuyên qua tán bạch đàn theo một góc xiên thấp rất riêng của buổi sớm, tạo bóng dài trên lớp thảm lá. Không khí thoảng mùi tinh dầu bạch đàn, đất ẩm và – những tháng oi nóng – mùi ngọt dịu của hoa scribbly gum. Jogger đeo tai nghe là bóng người chủ yếu lúc này.

Tới 8h sáng cuối tuần, bãi xe bắt đầu đông. Người dắt chó đi dạo tới nhiều, khu dã ngoại nhộn nhịp các gia đình chuẩn bị ăn sáng, và đường mòn gần bãi xe thành tuyến giao lưu vừa tản bộ vừa trò chuyện. Các khu vực sâu trong rừng thì vẫn vắng vẻ dù vào giờ cao điểm – chỉ cần đi bộ 5 phút khỏi đường cái là bạn đã giảm đáng kể lượng người quanh mình.

Giữa trưa mùa hè là lúc công viên thật sự trở nên khắc nghiệt. Tán rừng chỉ che được một phần, nhiều đoạn đường phơi nắng Queensland gay gắt. Không có gió, nhiệt tăng mạnh từ 11h trong tháng 12, 1. Ngược lại, giữa trưa mùa đông (tháng 6–8) lại rất dễ chịu cho việc đi bộ lâu, chỉ cần chuẩn bị chống nắng cơ bản.

Nếu bạn muốn kết hợp một ngày khám phá khu vực nam Brisbane, Toohey Forest đi kèm một chuyến thăm tầm trưa tới Lone Pine Koala Sanctuary (cách khoảng 20 phút lái xe), nơi bạn sẽ được tiếp xúc động vật theo cách hoàn toàn khác – gần gũi, chủ động và có hướng dẫn.

Chụp ảnh và đặc điểm ánh sáng trong rừng

Bên trong rừng nhìn chung không đẹp nếu chụp lúc giữa trưa nắng gắt. Sự chênh lệch cực lớn giữa ánh nắng rọi từng vệt qua tán cây và bóng tối dưới gốc rất khó cân bằng sáng, ảnh thường bị nhợt hoặc quá tối. Thời điểm lý tưởng để chụp cảnh rừng là một giờ sau bình minh hoặc một giờ trước khi mặt trời lặn, ánh nắng xiên thấp làm nổi bật thân cây và vân vỏ đẹp mắt.

Chụp động vật cần rất nhiều kiên nhẫn và di chuyển nhẹ nhàng. Chuột túi gần lối đi buổi sáng dễ tiếp cận nhưng cũng rụt rè. Ống kính tele sẽ giúp ích lớn, còn động tác đột ngột thì không. Chụp chim trong rừng rậm luôn là thách thức, phần lớn khách sẽ có ảnh phong cảnh nhiều hơn là ảnh động vật cận cảnh trừ khi bạn chuẩn bị máy móc chuyên dụng và nhiều thời gian.

Ai nên cân nhắc trước khi đến

Công viên rừng Toohey không phù hợp cho khách muốn trải nghiệm thiên nhiên kiểu chuyên đề, có thuyết minh, các bảng chỉ dẫn, tour hướng dẫn hay tiện ích dịch vụ đầy đủ. Không có trung tâm thông tin, không có audio guide, cũng không bán cà phê tại cổng đường mòn. Nếu bạn muốn tìm hiểu động vật bản địa trong môi trường được kiểm soát, Walkabout Creek Discovery Centre hoặc Daisy Hill Koala Centre sẽ phù hợp hơn.

Bạn có nhu cầu di chuyển hạn chế cần lưu ý trang web chính thức không nêu rõ các đường mòn cụ thể dành cho xe lăn trong khu rừng. Các đường lửa thường rộng và bằng phẳng hơn các lối mòn nhỏ, nhưng điều kiện mặt đường thay đổi. Nếu cần thông tin hỗ trợ tiếp cận, bạn nên liên hệ trước với Hội đồng thành phố Brisbane. Ngoài ra, công viên không thích hợp với ai muốn chắc chắn thấy động vật hoang dã ngay trong một lần ghé ngắn — đây là rừng thật, không phải vườn thú nên chẳng bao giờ có gì đảm bảo.

Nếu bạn thích trải nghiệm thiên nhiên miễn phí và kết hợp lịch trình Brisbane rộng hơn, hãy ghé Toohey Forest rồi dành buổi chiều tại Brisbane Botanic Gardens tại Mount Coot-tha, nơi có khu vườn thực vật đẹp với đường đi bộ thuận tiện cho xe lăn, hoặc khám phá thêm một số những điều miễn phí cần làm ở Brisbane không cần tới xe ô tô.