วันทรีฮิลล์ (เมาน์งะคีคี): ยอดเขาไฟในตำนานของโอ๊คแลนด์

วันทรีฮิลล์คืออะไร

เมาน์งะคีคี หรือ วันทรีฮิลล์ เป็นภูเขาไฟสูง 183.5 เมตร อยู่แถว Epsom ในโอ๊คแลนด์ ตั้งอยู่ในพื้นที่วันทรีฮิลล์โดเมน ติดกับ Cornwall Park ที่นี่ถือเป็นแลนด์มาร์คสำคัญทางวัฒนธรรมของ Tāmaki Makaurau Auckland ทั้งในฐานะป่าเมารีขนาดใหญ่แต่โบราณ ทุ่งที่เลี้ยงแกะมาจนถึงปัจจุบัน และยอดเขาที่มีเสาหินโอเบลิสก์สูง 21 เมตร ซึ่ง Sir John Logan Campbell นักพัฒนาเมืองยุคแรกมอบให้เพื่อเป็นอนุสรณ์แด่ชาวเมารี Campbell เองก็ถูกฝังอยู่ข้างโอเบลิสก์นี้

ตั้งแต่ปี 2018 ถนนขึ้นยอดเขาถูกปิดไม่ให้รถยนต์เข้า ทุกคนจึงต้องเดินขึ้นไปเอง ซึ่งสร้างความรู้สึกที่แตกต่างมาก ทางเดินขึ้นเงียบขึ้นและมีแกะเดินเล็มหญ้าข้างทาง การเดินขึ้นเองก็เหมือนได้ปลายทางสมใจ ไม่ใช่แค่แวะถ่ายรูปเล่น ทางตอนบนค่อนข้างชันจนหัวใจเต้นแรง และลมยอดเขาก็แรงกว่าที่คิด แม้วันที่อากาศสดใส

รอยอดีตและเรื่องราวทางโบราณคดี

เมาน์งะคีคีไม่ใช่แค่เนินวิวสวย แต่เป็นแหล่งโบราณคดียุคก่อนยุโรปที่ใหญ่สุดแห่งหนึ่งของนิวซีแลนด์ รอยขั้นดินบนเชิงเขาคือร่องรอยของป่าเมารี (pā) โบราณที่สร้างป้อมอย่างแน่นหนาอาศัยความสูงของภูเขาไฟ ชั้นดินเหล่านี้จะเห็นได้ถ้าเดินสังเกตดีๆ เป็นร่องกว้างแบบระนาบขั้น เดิมทีใช้สร้างที่อยู่อาศัย หลุมเก็บของ แล้วก็โครงสร้างป้องกันตัว ยิ่งเดินขึ้นยิ่งเห็นสเกลความใหญ่โต

โอ๊คแลนด์ตั้งอยู่บนสนามภูเขาไฟ Tāmaki Makaurau ซึ่งยังมีกิจกรรมอยู่ มีภูเขาไฟถึง 53 ลูก เมาน์งะคีคีเองก็นับเป็นยอดใหญ่ของเมือง หินใต้เท้าที่นี่คือบะซอลต์สีเข้มแน่น ในบางจุดหินโผล่ขึ้นมาบนผิวหญ้าตอนเดินขึ้น

ถ้าอยากเห็นภาพรวมว่าภูเขาไฟกำหนดรูปร่างโอ๊คแลนด์อย่างไร คู่มือกรวยภูเขาไฟ Auckland จะช่วยให้เข้าใจที่มาของเมาน์งะคีคีพร้อมกับยอดอื่นๆ เช่น เมาน์งาวหัว (Mount Eden) และโอทาฮูฮู (Mount Richmond)

อนุสรณ์โอเบลิสก์บนยอดถูกสร้างตามเจตนารมณ์ของแคมป์เบลล์ และถือเป็นสัญลักษณ์เชิงสังคมในศตวรรษที่ 19 ที่คนตั้งถิ่นฐานใหม่แสดงความเคารพต่อเจ้าของดินเดิมอย่างชาวเมารี ไม่ใช่อนุสรณ์ที่โอ้อวด แต่พอไปยืนอ่านที่หน้าป้าย จะรู้สึกถึงความหมายมากกว่าอนุสรณ์ทั่วไปในเมือง

เดินขึ้นยอด: พบอะไรระหว่างทาง

ทางเดินขึ้นยอดเริ่มที่ฝั่งถนนมานูเกา ลัดเลาะขึ้นไปบนทุ่งหญ้า Cornwall Park ช่วงล่างจะมีร่มเงาต้นไม้ ส่วนทางบนเปิดรับลมและแดดเต็มๆ แกะและวัวที่ชินกับนักเดินอยู่แถวข้างเส้นทางกลุ่มใหญ่ในตอนเช้า และย้ายไปหลบร่มช่วงเที่ยง

พื้นทางเดินส่วนใหญ่เป็นหญ้าและดินแน่น มีบางจุดที่เป็นกรวด ถ้าฝนตกจะลื่นโดยเฉพาะทางชัน รองเท้าเดินเขาข้อเท้าดีๆ ช่วยได้เยอะ รองเท้าแตะหรือรองเท้าแบนธรรมดามักทำให้เดินลงลำบาก (บางช่วงชันมากอาจเผลอไถลได้)

บนยอดเขา โอเบลิสก์จะเด่นชัดตรงหน้า แต่พอหันรอบตัวจะเจอวิวเมือง 360 องศาทันที วันที่ฟ้าเปิดจะเห็นอ่าว Hauraki ทางตะวันออก แนวเขา Waitākere ตะวันตก อ่าว Manukau ทางใต้ และเส้นขอบฟ้าเมืองโอ๊คแลนด์ทางเหนือ สกายทาวเวอร์จะเห็นได้ชัด รวมถึงยอดภูเขาไฟอีกหลายลูกที่กระจายรอบเมือง

ช่วงเวลาและความพลุกพล่าน

เช้าตรู่ระหว่าง 6:30–8:30 น. เป็นเวลาของคนท้องถิ่นจริงจัง—ทั้งคนจูงหมา นักวิ่งออกกำลังกาย และช่างภาพที่ไล่เก็บแสงนุ่มบนยอดโอเบลิสก์ หญ้าจะยังชุ่มน้ำค้างจนกว่าดวงอาทิตย์จะขึ้นเหนือสันเขาตะวันออก เสียงเมืองข้างล่างเงียบลงกว่าเดิม บรรยากาศจะสงบและเป็นช่วงที่ดีที่สุดสำหรับหลายๆ คน

สายๆ ช่วงสุดสัปดาห์หรือวันหยุดโรงเรียน คนจะเริ่มแน่นขึ้น ทั้งครอบครัว กลุ่มนักท่องเที่ยว และนักเดินป่าช่วงสุดสัปดาห์ มักมาช่วง 10 โมงถึงบ่ายโมง บ่ายแก่ในฤดูร้อนยอดเขาจะแน่นมาก ด้านล่างสวนมีคนปิกนิก ทางเดินขึ้นกลายเป็นขบวนคนต่อเนื่อง

ช่วงบ่ายแก่ๆ หลัง 16.00 น. เหมาะสำหรับใครที่เลี่ยงคนเยอะได้ ฝูงชนเริ่มซา แสงแดดกลายเป็นโทนทองสาดบนเนินขั้น วิวเมืองเริ่มได้บรรยากาศเย็น พระอาทิตย์ตกบนยอดเขาวันฟ้าเปิดจะสวยมาก แต่เมฆเปลี่ยนได้บ่อย ก่อนขึ้นปลายวันควรเช็คสภาพอากาศ เพราะบางส่วนของสวนเริ่มมืดไว

Cornwall Park: พื้นที่ท่องเที่ยวรอบข้าง

เมาน์งะคีคีติดกับ Cornwall Park สวนและฟาร์มขนาด 172 เฮกตาร์ที่ Sir John Logan Campbell ยกให้กับชาวโอ๊คแลนด์ตั้งแต่ปี 1901 ภายในมีถนนร่มเงาต้นไม้ บ้านประวัติศาสตร์ จุดปิกนิก และฝูงวัวแกะ สวนนี้เงียบร่มรื่น เดินเพลิน อยากใช้เวลากับสวนต่อหลังขึ้นยอดก็ได้ Cornwall Park เดินแวะได้ตามใจ โดยเฉพาะทางร่มต้นไม้เก่าใหญ่รอบวงสวน

รถยนต์ขึ้นทางยอดเขาถูกปิดตั้งแต่ปี 2018 ทำให้การขึ้นเมาน์งะคีคีเป็นประสบการณ์เดินเท้าสำหรับคนทั่วไป ถนนบางส่วนฝั่งล่างของ Cornwall Park ยังขับไปได้และมีที่จอดรถ แต่ยอดเขาต้องเดินขึ้นเอง แบบนี้สร้างบรรยากาศให้เนินดูเป็นภูมิประเทศจริงๆ มากกว่าจุดท่องเที่ยว

ถ่ายรูป เดินทาง และข้อควรรู้

คนรักถ่ายรูปควรมาช่วงหลังพระอาทิตย์ขึ้นหรือก่อนพระอาทิตย์ตก โอเบลิสก์จะมีแสงอุ่นเฉียงทำให้รูปดูมีมิติ วิวมุมกว้างจากยอดเขาถ่ายง่ายสุดช่วงเช้าเมื่อท้องฟ้ายังใส ไม่มีหมอก อุปกรณ์ขาตั้งกล้องเล็กช่วยถ่ายรูปแสงน้อยตอนเช้าได้ดี

เรื่องทางเดิน อาจไม่สะดวกนักสำหรับผู้สูงอายุหรือผู้พิการ เพราะเส้นทางค่อนข้างชันในบางช่วง ให้คนที่มั่นใจเรื่องการเดินจะเหมาะกว่า หากต้องใช้รถไปถึงยอดเขา (เช่น ผู้ใช้วีลแชร์) สามารถติดต่อสภาโอ๊คแลนด์ล่วงหน้าเพื่อขอคำแนะนำและตรวจสอบสิทธิ์ก่อนมา

วันทรีฮิลล์น่าไปจับคู่กับ Mount Eden (Maungawhau) อีกยอดภูเขาไฟดังของโอ๊คแลนด์ที่อยู่ไม่ไกล ให้มุมมองเมืองไม่ซ้ำกัน เที่ยวสองยอดในครึ่งวันเหมาะกับสายอยากซึมซับภูมิประเทศโอ๊คแลนด์และรากวัฒนธรรมเมารี ทั้งสองแห่งฟรี ไม่ต้องมีรถยนต์ แต่ควรวางแผนต่อรถบัสล่วงหน้าผ่านแอป AT

ถ้าอยากวางแผนเที่ยวแถบนี้ทั้งวัน แผนการเที่ยว Auckland 3 วัน จะมีข้อแนะนำสำหรับการจับคู่วอล์คยอดภูเขาไฟกับสถานที่เด่นอื่นๆ ในเมือง ทั้งโซนริมทะเลและย่านในตัวเมือง

ใครอาจต้องคิดอีกรอบก่อนมา

ถ้าใครอยากเดินเล่นในสวนชิลๆ เน้นราบ ทางขึ้นยอดนี้อาจจะชันกว่าที่คิด โซนเดินราบสบายมีใน Cornwall Park แต่ขึ้นยอดจริงจังจะต้องใช้แรงพอตัว ใครที่ข้อเท้าไม่แข็งหรือเดินไม่ไหวกับผิวขรุขระควรประเมินตัวเองก่อนตัดสินใจขึ้น

วิวบนยอด แม้ดีจริงแต่บางครั้งก็ถูกโฆษณาเกินไป วันครึ้มฝนในฤดูใบไม้ร่วง-หนาว วิวจะจมหายไปในเมฆเทา ประสบการณ์จะกลายเป็นการเดินดูร่องรอยป่าเมารีกับโอเบลิสก์ ซึ่งก็คุ้ม แต่ต่างกับวันที่ฟ้าเปิด

นักเดินทางที่เน้นวิวเมืองหรือวิวตึกแบบสมัยใหม่ อาจมองว่า Auckland Sky Tower น่าจะตอบโจทย์กว่า เพราะได้วิวแบบพาโนราม่าจริงตลอดไม่ว่าฟ้าจะเป็นอย่างไร