Old Town Kissimmee: แหล่งเอ็นเตอร์เทนย้อนยุคชวนแวะยามเย็น

Old Town คืออะไรจริง ๆ

Old Town Entertainment District คือคอมเพล็กซ์กลางแจ้งที่เปิดมาตั้งแต่ธันวาคม 1986 ริมถนน US 192 ใน Kissimmee จัดว่าเก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งแถวออร์แลนโด้ เดิมทีวางคอนเซ็ปต์คล้ายถนนหลักเมืองเล็ก ๆ อเมริกันยุคกลางศตวรรษ มีร้านค้าปลีก เครื่องเล่นสไตล์งานวัด ร้านอาหาร บาร์ และบ้านผีแบบเดินผ่าน ทุกอย่างอยู่ในโซนคนเดินเดียวกัน เดินสบาย

ตรงนี้ไม่ได้เป็นสวนสนุกแบบดั้งเดิม ไม่มีประตูทางเข้า ไม่ต้องติดริสแบนด์ หรือซื้อบัตรอะไรทั้งนั้น แค่เดินเข้ามาเดินเล่นได้เลย จะเล่นหรือกินอะไรจ่ายตามที่เลือกเท่านั้น ความอิสระนี้แหละที่ดึงดูดใจคน บางคนอาจรู้สึกว่าธรรมดาไป เพราะประสบการณ์มันขึ้นอยู่กับว่าคุณมาช่วงเวลาไหนและคุณมองหาอะไร

กลางวันกับตอนกลางคืนใน Old Town ต่างกันยังไง

หากมาช่วงบ่ายวันธรรมดา Old Town จะค่อนข้างเงียบ ร้านค้าส่วนใหญ่เปิดอยู่ กลิ่นอาหารทอด ขนมหวานลอยมาเป็นระยะ ๆ เห็นแต่ครอบครัวกับเด็ก ๆ เล่นเครื่องเล่นไม่กี่คน ชิงช้าสวรรค์สูง 85 ฟุต หมุนช้า ๆ ท่ามกลางท้องฟ้าฟลอริดา ร้านกับป้ายไฟคลาสสิกยังดูใหม่สะอาดตา เดินเล่นเพลิน ๆ ได้ แต่อารมณ์คึกคักแบบเป้าหมายหลักของที่นี่ยังไม่มา

แต่พอฟ้ามืด โดยเฉพาะคืนวันศุกร์-เสาร์ ทุกอย่างเปลี่ยน ป้ายไฟนีออนเปิดสว่างแข่งกับแสงอาทิตย์ ร้านอาหารเครื่องดื่มคนแน่น โซนโชว์รถคลาสสิกเริ่มคึกคักทันทีทั้งคนดูทั้งเจ้าของรถสร้างบรรยากาศร่วมสนุกที่ไม่เจอตอนกลางวัน ถ้าคุณมาแค่เวลากลางวัน จะมองไม่เห็นเสน่ห์ที่แท้จริงแบบที่แฟนประจำเขาพูดถึง

คืนวันเสาร์คืองานหลักของที่นี่ มีขบวนโชว์รถอเมริกันเก่าหลายร้อยคัน ทั้ง muscle car ฮ็อตร็อด รถกระบะวินเทจ เรียงรายเต็มลาน เจ้าของรถแต่ละคันก็มานั่งคุยสรวลเส กิจกรรมนี้ไม่เสียค่าเข้าชม สเกลใหญ่จริง ๆ ทั้งคอรถและครอบครัวมากันเต็มอิ่ม วันศุกร์ก็มีโชว์รถเช่นกัน ถ้าอยากสัมผัสบรรยากาศแบบต้นฉบับ ต้องจัดตารางมาวันเหล่านี้จะดีที่สุด

เครื่องเล่น-แหล่งสนุกและราคาคร่าว ๆ

โซนเครื่องเล่นอยู่กลางโครงการ เด่นเรื่องเกมงานวัดสำหรับครอบครัวและเด็กเล็ก ๆ จะมีชิงช้าสวรรค์สูง 85 ฟุตโดดเด่นที่สุด เห็นวิวเส้นทาง Kissimmee ชัด ๆ ราคาเครื่องเล่นแต่ละอย่างอยู่ราว 7–10 ดอลลาร์ ขึ้นกับช่วงเวลาและร้านที่เปิด ให้สอบถามราคาหน้างานทุกครั้ง เพราะข้อมูลในเว็บอื่น ๆ อาจตกยุค

Mortem Manor เป็นบ้านผีตั๋วขายพิเศษที่คนรู้จักมากสุด เปิดตลอดทั้งปี เป็นบ้านผีเดินผ่านขนาดกลาง สำหรับคนที่อยากได้ประสบการณ์แปลกกว่าการเดินเล่นปกติ แม้จะไม่ใหญ่หรือจัดเต็มระดับ Halloween Horror Nights ที่ Universal แต่ก็สร้างบรรยากาศได้ดี ราคาและเวลาเปิด-ปิดอาจเปลี่ยนแปลง ควรเช็กกับทางร้านโดยตรง

ถ้าคุณเน้นเครื่องเล่นมันส์ ๆ หรือเครื่องเล่นแบบสวนสนุกขนาดใหญ่ Fun Spot America ใน Kissimmee อยู่ใกล้ ๆ กันริม US 192 มีโกคาร์ทกับรถไฟเหาะและเครื่องเล่นใหญ่มากกว่าใน Old Town

ร้านค้าและของกิน

ร้านค้าริมถนนเน้นของฝาก ร้านของสะสมแนวอเมริกาย้อนยุค เสื้อผ้าสีสเปรย์ ของกิ๊บเก๋ สไตล์วินเทจชัดเจน สถาปัตยกรรมย้อนยุคเหมือนถนนหลักเมืองเก่า ๆ มีป้ายโบราณ เวทีเดินเท้าแบบคลุมหลังคา จะรู้สึกว่าน่ารักหรือคิทช์ก็ขึ้นกับรสนิยมแต่ละคน บางคนอิน บางคนเฉย ก็แล้วแต่เลย

ร้านอาหารมีทั้งอาหารสไตล์สวนสนุกอเมริกัน อาหารทอด ไอศกรีม พิซซ่า ไปจนถึงร้านนั่งกินในโครงการ คุณภาพอาหารอยู่ในระดับกินง่าย ๆ เหมาะกับเดินเล่นจิบเครื่องดื่มเย็น ๆ ท่ามกลางอากาศร้อน ๆ ของฟลอริดา นั่งริมทางดูผู้คนเดินไปมาเพลิน ๆ

ประวัติและที่มาทางวัฒนธรรม

Old Town เปิดมาตั้งแต่ปี 1986 ช่วงที่ US 192 ใน Kissimmee กำลังขยายตัวรับนักท่องเที่ยวที่เบียดแน่นหรือเลือกไม่พักในโซน Walt Disney World ด้านตะวันตก โซนนี้สร้างมาเพื่อตัดกับโรงแรมเล็ก ๆ และร้านอาหารจานด่วนโดยรอบ ให้เดินเล่นได้บนถนนใหญ่แบบสไตล์เมืองคนเดิน สำหรับยุคนั้นถือว่าแปลกใหม่มาก

ผ่านมาสี่สิบปีกว่า สภาพแวดล้อมและการแข่งขันเปลี่ยนไป พื้นที่รอบ ๆ มีสวนสนุกใหม่ ๆ ขึ้นเต็ม Kissimmee โตเป็นเมืองท่องเที่ยวเต็มรูปแบบ Old Town จึงกลายเป็นทางเลือกแนวประหยัดสำหรับผู้ที่ไม่อยากจ่ายค่าตั๋วสวนสนุกแพง ๆ หรืออยากได้บรรยากาศที่ผ่อนคลาย เดินเล่นเย็น ๆ คุ้มค่ามากถ้าคุณพักใน Kissimmee ไม่ต้องขับรถออกไกล

การเดินทางและข้อควรรู้

Old Town ตั้งอยู่บนถนนสาย US 192 (W Irlo Bronson Memorial Highway) ประมาณ 1 ไมล์ทางตะวันออกของทางออก I-4 ที่ 67 รอบ ๆ มีที่จอดรถฟรี ซึ่งถือว่าได้เปรียบกว่าสถานที่เที่ยวส่วนใหญ่ในออร์แลนโด้ ขับรถจากที่พักใน Kissimmee ถึงง่ายมาก หรือจากโซนดิสนีย์ประมาณ 15–20 นาที ขึ้นอยู่กับการจราจร

หากไม่มีรถ ตัวเลือกดีที่สุดคือใช้บริการแอปเรียกรถสาธารณะ รถบัส LYNX มีวิ่งแถว Kissimmee และ Orlando มีป้ายใกล้ ๆ โครงการแต่ต้องเดินต่อสักหน่อย ไม่สะดวกเท่าแท็กซี่โดยเฉพาะขากลับตอนค่ำ หากพักใน Kissimmee บางโรงแรมแถว US 192 มีรถรับส่งฟรีไปยังสถานที่เที่ยว ลองสอบถามที่พักดู

สำหรับใครที่วางแผนเที่ยวรอบเมืองออร์แลนโด้ทั้งวัน ลองอ่าน คู่มือการเดินทางรอบออร์แลนโด จะมีรายละเอียดการเดินทางในแต่ละโซนทั่วทั้งภูมิภาค

มุมถ่ายรูปและบรรยากาศ

บรรยากาศป้ายไฟนีออนกับดีไซน์อเมริกันวินเทจทำให้ Old Town ถ่ายรูปสวยตอนค่ำ โดยเฉพาะใครที่ชอบแนวย้อนยุคหรือสไตล์ Americana ชิงช้าสวรรค์เป็นแลนด์มาร์กถ่ายภาพที่เด่นสุด มุมดีคือตรงปลายทางคนเดิน มองย้อนเข้าไปเห็นไฟเต็มแนว โชว์รถคลาสสิกตอนกลางคืน กระโปรงรถเงาวับ ทรวดทรงรถวินเทจในแสงไฟ อดใจไม่กดกล้องรัวไม่ได้

ถ่ายรูปกลางวันสีจะดรอปเพราะแดดแรง ไฟนีออนยังไม่สวยเท่าตอนค่ำ Golden hour หรือราว 30–60 นาทีก่อนฟ้ามืดคือช่วงดีที่สุดสำหรับเก็บดีเทลสถาปัตยกรรมกับป้ายไฟ ยิ่งเลนส์ไวด์ถ่ายบรรยากาศทางเดินยิ่งสนุก ถ้าชอบถ่ายรถ รายละเอียดต่าง ๆ ควรใช้เลนส์ทางยาว

ใครเหมาะกับที่นี่ ใครอาจไม่อิน

ถ้าคุณพักในหรือใกล้ Kissimmee มีเวลาว่างค่ำ ๆ Old Town คุ้มมากโดยเฉพาะคืนที่มีโชว์รถ เพราะเข้าได้ฟรี ดูรถคลาสสิกก็ฟรี ไม่ต้องเสียแรงแข่งกับความใหญ่โตเหมือนสวนสนุก ครอบครัวที่มีเด็กแล้วอยากพาเล่นเครื่องเล่นแต่ไม่อยากลุยทั้งวันจะชอบมาก

ถ้าคุณมาออร์แลนโด้เพื่อเครื่องเล่นระดับโลกหรือประสบการณ์อลังการ Old Town อาจไม่ตอบโจทย์ เพราะไม่ได้แข่งกับ Universal's Islands of Adventure หรือ Magic Kingdom ในแง่ประสบการณ์ ถ้ามาเที่ยวออร์แลนโด้ครั้งเดียว มีเวลาไม่กี่วัน Old Town อาจไม่ใช่จุดหลัก เว้นแต่จะอยากมาดูโชว์รถโดยเฉพาะ

ถ้าอยากหาอะไรทำในพื้นที่แบบไม่ต้องเสียเงินเยอะ ลองดู คู่มือสิ่งที่ทำได้ฟรีในออร์แลนโด รวมกิจกรรมฟรี ๆ ในโซนออร์แลนโด้ไว้ให้เลือกอีกเพียบ