Old Town Kissimmee: Khu giải trí retro lý tưởng cho buổi tối thư giãn

Old Town thực sự là gì

Old Town là khu giải trí ngoài trời, khai trương từ tháng 12/1986 trên tuyến đường US Highway 192 ở Kissimmee, thuộc top các điểm đến lâu đời trong khu vực Orlando mở rộng. Nơi đây được xây dựng theo phong cách phố chính nước Mỹ giữa thế kỷ, tập hợp các cửa hàng nhỏ, khu trò chơi hội chợ, quầy ăn nhanh, quán bar và nhà ma bán vé trong một không gian đi bộ duy nhất.

Nơi này không phải là công viên chủ đề truyền thống. Không cổng vào, không cần đeo vòng tay và không thu vé vào cửa. Bạn chỉ việc bước vào, dạo quanh, mua vé những trò hoặc trải nghiệm mình thích. Việc vào cửa dễ dàng chính là điểm hấp dẫn nhất, nhưng cũng khiến một số người cảm thấy hơi 'nhạt' nếu tới không đúng thời điểm hoặc thiếu chủ đích: bạn có vui hay không thật sự phụ thuộc vào thời gian đến và bạn muốn trải nghiệm gì.

Ban ngày và buổi tối: Khác biệt ra sao

Nếu bạn đến vào một buổi chiều trong tuần, Old Town có thể khá vắng và yên tĩnh. Các cửa hàng vẫn mở, mùi đồ chiên, snack ngọt thoảng trong không khí, một số gia đình dắt trẻ nhỏ đi chơi trò khu vui chơi. Vòng quay khổng lồ cao 26 mét chầm chậm quay giữa bầu trời Florida, bảng hiệu retro và dãy cửa tiệm sơn màu pastel trông vẫn rất nổi bật khi trời chưa tắt nắng. Ở đây đi dạo khá hay, cảm giác nhẹ nhàng, nhưng không khí sẽ không sôi động như bạn kỳ vọng ở một điểm giải trí đâu.

Khu này hoàn toàn thay đổi vào buổi tối, nhất là cuối tuần. Đèn neon sáng lên thay ánh nắng, quầy ăn uống đông hơn hẳn, các chương trình xe cổ thu hút đám đông, khiến toàn bộ khu phố rộn ràng hẳn lên, điều bạn không thể cảm nhận vào ban trưa. Nếu chỉ ghé thăm Old Town ban ngày, bạn sẽ cảm thấy nơi này khác hẳn với những gì người dân địa phương vẫn mô tả.

Đêm thứ Bảy là trải nghiệm đáng nhớ nhất! Đêm hội xe cổ hàng tuần quy tụ hàng trăm xe Mỹ cổ, xe cơ bắp, xe độ đỗ kín các khu vực quanh đây, chủ xe tụ tập trò chuyện, giao lưu. Sự kiện hoàn toàn miễn phí, quy mô thật sự ấn tượng, đông đủ từ dân mê xe đến các gia đình chỉ muốn xem cho vui. Thứ Sáu cũng có show xe, vậy nên cuối tuần chính là lý do rõ ràng nhất để bạn lên lịch ghé Old Town thay vì chỉ đi ngang qua.

Các trò chơi, điểm tham quan và chi phí

Khu chơi trò nằm ngay trong khuôn viên, chủ yếu phục vụ gia đình và trẻ nhỏ, nhưng cũng có một vài trò lớn cho thiếu niên. Chủ yếu là các trò như hội chợ: vòng quay Ferris 26 mét là biểu tượng dễ nhận ra nhất, cho bạn góc ngắm toàn cảnh hành lang Kissimmee. Vé chơi từng trò giá thường 7–10 USD, có thể thay đổi theo mùa và nhà điều hành. Nên kiểm tra giá trực tiếp ở quầy vé, thông tin từ bên thứ ba dễ bị hết hạn.

Mortem Manor là điểm giải trí bán vé nổi tiếng nhất ở Old Town. Đây là nhà ma, bạn tự đi bộ khám phá nhiều phòng khác nhau, mở quanh năm chứ không chỉ dịp Halloween. Đây là lựa chọn hợp lý nếu bạn muốn thử cảm giác độc đáo ngoài không khí dạo phố, nhưng quy mô sẽ nhỏ hơn nhiều so với Halloween Horror Nights ở Universal. Giá và giờ mở cửa nên kiểm tra trực tiếp, vì hoạt động riêng biệt với khu chính.

Nếu bạn muốn tìm cảm giác mạnh hoặc các trò chơi công viên đúng nghĩa, Fun Spot America ở Kissimmee ở gần đó trên US 192 có các trò tàu lượn, go-kart đúng kiểu công viên giải trí thực thụ.

Ăn uống và mua sắm

Dãy phố mua sắm ở đây tập hợp nhiều cửa hàng lưu niệm, điểm bán đồ sưu tầm mang phong cách Mỹ xưa, quần áo vẽ airbrush và đủ loại đồ độc lạ. Giao diện các cửa tiệm được thiết kế nổi bật với bảng hiệu xưa, lối đi mái che y chang một thị trấn nhỏ nước Mỹ thập niên trước. Cảm giác có 'duyên' hay hơi 'sến' hoàn toàn tuỳ bạn thích phong cách nào, và cảm nhận nào cũng hợp lý cả.

Ăn uống ở đây chủ yếu là món Mỹ kiểu hội chợ: đồ chiên, snack ngọt, kem, pizza hoặc một vài nhà hàng ngồi trong khu. Chất lượng ở mức khu vui chơi bình dân, hợp để vừa ăn vừa uống bia lạnh khi tối trời Florida, ngồi ngoài trời nhìn dòng người qua lại.

Bối cảnh lịch sử và vị trí văn hóa

Old Town mở từ 1986, vào giai đoạn US 192 ở Kissimmee thương mại hóa rất nhanh để phục vụ du khách không ở được trong khuôn viên Walt Disney World đắt đỏ phía tây. Khu này tạo ra địa điểm đi bộ kiểu phố trên một tuyến đường toàn motel và fast food. Trong bối cảnh đó, đây là ý tưởng rất mới lạ thời điểm đó.

Gần 40 năm trôi qua, Old Town giờ có vị thế khác hẳn. Các công viên lân cận phát triển bùng nổ, Kissimmee cũng thành khu du lịch lớn có cá tính riêng. Old Town giờ như lựa chọn nhẹ nhàng, ít kích thích, chi phí dễ chịu hơn so với công viên lớn. Với du khách ngân sách hạn chế, đây là lựa chọn vui chơi tối, không cần mua vé lớn mà cũng hòa hợp với trải nghiệm lưu trú ở Kissimmee mà không cần phải đi xa.

Cách đi và một số lưu ý thực tế

Old Town nằm trên US Highway 192 (W Irlo Bronson Memorial Highway), cách lối ra số 67 (I-4) khoảng 1 dặm về phía đông. Gửi xe miễn phí ở các bãi xung quanh, đây là lợi thế lớn so với hầu hết điểm du lịch ở Orlando. Đi xe riêng tới Old Town từ chỗ ở Kissimmee chỉ mất vài phút, từ khu Disney khoảng 15–20 phút tùy giao thông trên US 192.

Nếu không có xe riêng, đi xe công nghệ là phương án tiện lợi nhất. Xe bus LYNX phục vụ toàn khu Kissimmee và Orlando, có điểm dừng trên US 192 cách Old Town đi bộ được. Tuy nhiên lộ trình không thuận bằng gọi xe cho phần lớn du khách, nhất là khi về tối. Nếu ở khách sạn quanh Kissimmee, bạn cũng nên hỏi có dịch vụ xe trung chuyển không vì một số khách sạn trên US 192 cung cấp dịch vụ này.

Nếu bạn định khám phá rộng hơn ở Orlando, hãy xem qua hướng dẫn di chuyển tại Orlando để biết thêm các lựa chọn di chuyển trong khu vực.

Chụp ảnh và ghi chú về không khí

Đèn neon và phong cách Mỹ cổ ở Old Town khiến nơi này khá lý tưởng để chụp ảnh đêm, nhất là với bạn yêu phong cách retro hoặc Americana. Vòng quay Ferris là điểm dễ nhận biết nhất, nên đứng ở cuối lối chính để chụp toàn cảnh với dãy phố rực sáng phía sau. Khi có show xe cổ, chi tiết mạ chrome lấp lánh dưới đèn vàng cực kỳ đáng dành nhiều thời gian để săn ảnh.

Chụp ảnh ban ngày sẽ hơi nhạt vì nắng gắt và đèn neon không nổi bật. Khoảng 'giờ vàng' trước hoàng hôn (30–60 phút trước khi bật đèn), ánh sáng ấm giúp bạn chụp bảng hiệu, kiến trúc nổi khối và đẹp hơn. Ống kính góc rộng phù hợp chụp dãy phố đông, lens tele hợp hơn cho ảnh chi tiết xe cổ giữa đám đông.

Đánh giá thật: Ai sẽ thích nơi này, ai không

Old Town thực sự đáng để dành một buổi tối nếu bạn ở Kissimmee hoặc lân cận, nhất là khi có show xe trùng lịch của bạn. Vào cửa hoàn toàn miễn phí, show xe rộng và thực sự hấp dẫn, bầu không khí thư giãn hoàn toàn khác so với sự căng thẳng, dày đặc của công viên chủ đề lớn. Gia đình có trẻ nhỏ sẽ thấy đây là lựa chọn nhẹ nhàng, tiết kiệm, lại không cần tốn cả một ngày ở công viên.

Những bạn tới Orlando để trải nghiệm các trò chơi hiện đại, giải trí đỉnh cao hoặc công nghệ mới thì nên cân nhắc chờ mong vừa phải. Old Town không phải đối thủ với Universal's Islands of Adventure hay Magic Kingdom ở bất cứ tiêu chí nào. Nếu chỉ có vài ngày ở Orlando và muốn ưu tiên trải nghiệm lớn, hãy ưu tiên các công viên lớn trừ khi bạn thật sự thích show xe cổ.

Nếu bạn muốn tìm hoạt động miễn phí lấp đầy thời gian ở Orlando mà không phải tiêu tốn quá nhiều, hãy đọc thêm hướng dẫn những điều miễn phí tại Orlando để biết thêm các lựa chọn ở Orlando và vùng lân cận.