Nielsen Park & Shark Beach: จุดปิกนิกลับริมอ่าวที่ดีที่สุดของซิดนีย์

Nielsen Park คืออะไร

Nielsen Park เป็นสวนสาธารณะอยู่ในเขตอุทยานแห่งชาติ Sydney Harbour ติดริมอ่าวที่ Vaucluse ห่างจากใจกลางซิดนีย์ประมาณ 10 กิโลเมตร ตรงกลางสวนคือ Shark Beach ที่เป็นแนวโค้งทรายสั้นๆ วางตาข่ายกันฉลามไว้ในหน้าร้อน หันหน้าไปทิศตะวันตกเฉียงเหนือสู่ตัวอ่าว น้ำที่นี่สงบ เป็นน้ำขึ้นน้ำลง ส่วนใหญ่ใสจนมองเห็นทรายใต้น้ำตอนเดินน้ำตื้น

แม้ชื่อจะชื่อ Shark Beach แต่จริงๆ แล้วชายหาดนี้จัดว่าเป็นจุดว่ายน้ำที่ปลอดภัยอันดับต้นๆ ของซิดนีย์ ตาข่ายช่วยกันคลื่นใหญ่ และการว่ายน้ำพื้นที่นี้ปลอดภัยกว่าในมหาสมุทรมาก แต่สภาพอาจเปลี่ยนแปลงได้เป็นบางวัน ควรระวังกระแสน้ำแรง

สวนแห่งนี้เปิดให้คนทั่วไปตั้งแต่ปี 1879 จึงเป็นหนึ่งในสวนพักผ่อนเก่าแก่ของซิดนีย์ ตั้งอยู่ในอุทยานแห่งชาติขนาดใหญ่ที่โอบแนวแหลมฝั่งใต้ของอ่าว และเป็นเขตธรรมชาติเดียวกับที่มีสถานที่อย่าง Watsons Bay อยู่ฝั่งตะวันออกต่อไป พื้นที่โดยรอบเป็นป่าพุ่มทรายซิดนีย์และป่าแห้งของยูคาลิปตัส เห็นลายต้น gum trees ตั้งแต่ขยับออกจากสนามหญ้าปิกนิก

บรรยากาศ & สิ่งที่คุณจะเห็นเมื่อถึง

รถบัสจะจอดบนถนนบ้านพักอาศัยเตี้ยๆ ทางเข้าอุทยานดูเหมือนไม่มีอะไร แต่เดินเข้าไปไม่กี่นาทีทุกอย่างเปลี่ยนทันที สนามหญ้ากว้างร่มรื่นด้วยต้น Moreton Bay Fig รากใหญ่เหมือนภาพในสวนพฤกษชาติเลย เงาต้นไม้ช่วยให้เย็นจริงจัง ไม่ใช่แค่บังแดด และในวันที่ร้อนจะรู้สึกถึงอุณหภูมิลดลงชัดๆ ใต้โคนต้น

ข้ามสนามหญ้าไป จะเจอทางเดินคอนกรีตหน้าหาด หาดทรายเองยาวราว 200 เมตร โค้งอ่อนๆ ทรายหยาบสีทองแน่นหนาขึ้นเรื่อยๆ ใกล้น้ำ เช้าๆ อากาศใสสามารถเห็นเนินป่าฝั่ง Middle Head และอีกไกลๆ ตรงปากอ่าว วันที่ลมนิ่งผิวน้ำในอ่าวจะสะท้อนแนวหินทรายฝั่งตรงข้ามเหมือนภาพถ่าย

Greycliffe House ตั้งอยู่สุดขอบสวน เป็นบ้านหินทรายสไตล์วิกตอเรียโกธิคสร้างปี 1852 ตอนนี้ใช้เป็นสำนักงานสวนและจัดทัวร์ประวัติศาสตร์เป็นครั้งคราว หน้าต่างโค้งปลายแหลมกับไม้ตกแต่งชายคาสวยแปลกตาเมื่ออยู่ข้างต้น gum trees และชายหาดอ่าว ถ้าเข้าไปข้างในไม่ได้แต่ก็มองเห็นชัดจากสนามหญ้า คุ้มค่าที่จะแวะชมจากด้านนอก

ช่วงเวลาต่างๆ ที่ประสบการณ์ในที่นี่เปลี่ยนไป

ถ้ามาตอนเช้าๆ โดยเฉพาะวันธรรมดาบรรยากาศดีที่สุด ตั้งแต่ 7 โมงเช้าแสงทองจะทอดบนผืนน้ำ โต๊ะปิกนิกก็ยังโล่ง เสียงเดียวที่ได้ยินมีแต่เสียงนกอ่าวกับเสียงแตรเรือข้ามฟากที่ดังไกลๆ อีกนิด นกกาน้ำจะนั่งผึ่งปีกบนเสาตาข่ายฉลาม กลิ่นเกลือกับยูคาลิปตัสอบอวล อารมณ์เฉพาะของซิดนีย์จริงๆ

สายถึงบ่ายต้นๆ ในวันหยุดช่วงหน้าร้อน บรรยากาศเปลี่ยน สนามหญ้าคนจองโต๊ะเต็ม บนหาดเองก็แน่นขึ้นเรื่อยๆ แม้คนเยอะน้ำก็ยังสงบ แต่ถ้าอยากได้ร่มใต้ต้น fig ต้องมาก่อนสิบโมง ที่จอดรถริมถนนก็จะเริ่มหายากสำหรับคนขับรถ

ช่วงเย็นจะเงียบลงอีกระลอก นักว่ายน้ำเริ่มกลับบ้านแล้ว แต่แสงตกน้ำหนึ่งชั่วโมงก่อนพระอาทิตย์ตกงดงามมากสำหรับถ่ายรูป ด้านหน้าหาดที่หันตะวันตกเฉียงเหนือทำให้แสงสุดท้ายตกกระทบผิวน้ำตรงๆ ถ้าขึ้นรถบัสมาถึงราวสี่โมงในวันธรรมดา จะมีโอกาสได้เหยียบทรายเล่นแทบคนเดียวในบางช่วง

การว่ายน้ำ & ตาข่ายกันฉลาม

ช่วงหน้าร้อน Shark Beach จะมีตาข่ายกั้นเขตว่ายน้ำเอาไว้ พื้นที่ในตาข่ายใหญ่พอว่ายน้ำวนรอบได้ ด้านกลางน้ำลึกสุดราว 2 เมตรเวลาน้ำขึ้น พอขอบตาข่ายจะน้ำตื้น ทรายใต้เท้าเป็นพื้นหลัก บางจุดมีแผงหญ้าทะเลให้เห็นในวันที่น้ำใส

อุณหภูมิน้ำตามฤดูกาลของอ่าวซิดนีย์ หน้าร้อนผิวน้ำอุ่นประมาณ 20–25°C หาดนี้ได้เปรียบตรงเป็นน้ำตื้น ร่มจากคลื่นพลิกน้ำให้รู้สึกอุ่นกว่าหาดทะเลนิดหน่อย หน้าหนาวน้ำจะเหลือประมาณ 15–17°C เย็นแต่ยังมีคนมาแหวกว่ายอยู่ดี คนท้องถิ่นใช้ชายหาดนี้เกือบทั้งปีไม่สนฤดู

ชายหาดนี้ไม่มีเจ้าหน้าที่ไลฟ์การ์ดประจำ แม้ว่าจะกันคลื่นทะเลไว้แต่บางวันก็อาจมีกระแสน้ำแรงได้ โดยเฉพาะถ้ามากับเด็กเล็กควรระวัง เช็กข้อมูลแจ้งปิดชั่วคราวจากอุทยานฯ NSW ได้ เพราะอาจมีปิดจากอากาศแปรปรวนหรือช่วงไฟป่า

เดินทางสะดวกยังไง เที่ยวรอบๆ ไหนได้บ้าง

เดินทางง่ายสุดคือขึ้นรถบัส 325 จาก Circular Quay ลงป้ายหน้าทางเข้าสวน ใช้เวลาราว 30-40 นาทีแล้วแต่สภาพรถติดกับเวลารถ อยากเช็กตารางสดดูที่ Transport for NSW ถ้ามาวันเดียวกับ Watsons Bay หรือจะเที่ยวริมอ่าวรวมๆ ก็ใช้สาย 325 เส้นเดียว สำหรับใครอยากรู้โครงข่ายรถบัสซิดนีย์ทั้งระบบกับรายละเอียด Opal card และเฟอร์รี ลองอ่านที่ คู่มือการเดินทางในซิดนีย์ ได้เลย

ขับรถมาก็ได้แต่จอดข้างถนนย่าน Vaucluse จะมีที่จอดน้อย โดยเฉพาะวันเสาร์-อาทิตย์หน้าร้อนมักเต็มเร็ว ไม่มีที่จอดขนาดใหญ่ติดสวนหลัก แต่พื้นที่จอดริม Greycliffe Avenue อยู่บ้าง ถ้ากะครึ่งวันและไม่เน้นขนของเยอะ จะนั่งรถรับจ้างเรียกก็ค่อนข้างสะดวก

เส้นทางสำหรับรถเข็นคนพิการจาก Greycliffe Avenue ถึงทางเดินหน้าหาดจัดว่าง่าย มีทางลาดลงหาด ห้องน้ำและที่นั่งพักตลอดยันสนามหญ้า พื้นสนามหญ้าวางแน่น ไม่เป็นหลุมบ่อ

กินอะไรบ้าง มีอะไรในสวนบ้าง ต้องเตรียมอะไร

Shark Beach Kiosk อยู่ในสวนนี้ มีของกินและเครื่องดื่มแต่เวลาทำการเปลี่ยนไปทุกซีซั่น ที่นั่งตรงนี้หันหน้าทะเล บรรยากาศดีมากหลายคนว่าเป็นหนึ่งในมุมกินกลางแจ้งดีที่สุดฝั่งตะวันออกของซิดนีย์ อย่างไรก็ตามที่นี่ไม่ใช่ร้านอาหาร เมนูเรียบง่าย ส่วนใหญ่คนจะเอาปิกนิกจากบ้านไปเองหรือ ซื้อขนมที่คีออสเป็นรอง

มีจุดบาร์บีคิวย่างและโต๊ะปิกนิกให้ใช้ฟรี ใครมาก่อนได้ก่อน ห้องน้ำครบควรเตรียมครีมกันแดดมาเผื่อไว้เยอะๆ เพราะแสงที่สะท้อนผิวน้ำแรงกว่าที่คิด ลมเย็นหลอกได้ว่าแดดไม่แรง ที่ NSW เองวัดค่า UV ได้สูงบ่อยแม้วันที่เมฆมาก กันแดดสำคัญมากไม่ใช่แค่ตัวเลือก

ถ้าอยากกินอาหารจัดเต็ม จริงๆ Watsons Bay ขึ้นรถสายเดียวกันแค่ไม่กี่ป้าย ก็มีร้านอาหารเต็มรูปแบบริมน้ำได้บรรยากาศ แต่อย่างไรก็ดี Nielsen Park เหมาะกับคนที่ตั้งใจจะชิล อยู่ยาวๆ มากกว่าคนที่แวะสั้นๆ หาร้านคาเฟ่

ใครบ้างที่อาจจะไม่ชอบที่นี่

Nielsen Park ไม่เหมาะกับใครที่อยากเล่นคลื่น ชอบทะเลพลังสูง หรือบรรยากาศแบบหาดมหาสมุทร เพราะน้ำในอ่าวตรงนี้สงบและเป็นเขตปิด มากๆ เหมาะกับครอบครัว แต่ถ้าใครชอบความเร้าใจและพลังแบบหาดมหาสมุทรฝั่งตะวันออก ที่อื่นเข้าท่ากว่า

ใครที่มีเวลาเที่ยวจำกัด อาจรู้สึกว่าต้องนั่งรถบัสจากตัวเมือง 30-40 นาทีเพื่อมา ชายหาดที่แม้จะน่าอยู่แต่ไม่ได้เป็นแลนด์มาร์คซิดนีย์ชั้นนำอย่าง Bondi Beach หรือวิวเส้นทางเดินชายฝั่ง เส้นทางเดินชายฝั่ง Bondi ถึง Coogee Nielsen Park เหมาะกับคนที่มุ่งมาสัมผัสบรรยากาศสงบ ไม่ใช่เช็คลิสต์แลนด์มาร์ค

สวนนี้อาจปิดถ้ามีสภาพอากาศแย่หรือเสี่ยงไฟป่า ควรเช็กเว็บไซต์อุทยานแห่งชาติ NSW หรือ NSW Rural Fire Service ก่อนเดินทางช่วงหน้าร้อนโดยเฉพาะหลังฝนทิ้งช่วง