น้ำตกฮูนัว: น้ำตกใหญ่ใกล้โอ๊คแลนด์ที่สุด

น้ำตกฮูนัวคืออะไร?

น้ำตกฮูนัว หรือ Hūnua (ชื่อภาษาเมารี) ตั้งอยู่ภายในอุทยาน Hūnua Ranges Regional Park ทางตอนใต้ของโอ๊คแลนด์ น้ำตกสูง 30 เมตร ไหลลงแอ่งกว้างมืดตัดกับแนวต้นนีเคา เฟิร์นพอนกา และป่าพื้นเมืองแน่นหนา ถือเป็นน้ำตกเดี่ยวที่ใหญ่สุดที่เข้าถึงได้ภายใน 1 ชั่วโมงจากโอ๊คแลนด์ จึงไม่แปลกที่หน้าร้อนวันหยุดคนจะไปกันเยอะ

ต่างจากน้ำตกอื่นในนิวซีแลนด์ที่ต้องเดินปากเปียกเป็นชั่วโมง ฮูนัวแค่เดินสองนาทีจากลานจอดรถก็ถึงตัวน้ำตกแล้ว ความสะดวกนี้หาได้ไม่ง่ายเลย น้ำตกไม่ได้มีไว้ปลอบใจคนไม่อยากออกแรง—ตัวน้ำตกใหญ่และบรรยากาศป่ารอบๆ ก็แก่จนเต็มไปด้วยคาแรกเตอร์

ประสบการณ์: ไปแล้วเจออะไรบ้าง

เสียงน้ำคืออย่างแรกที่ได้ยิน เดินตามทางเดินกรวดสั้นๆ จากลานจอดรถ เสียงดังก้องลอดมาจากหลังต้นไม้ ยิ่งฝนตกเยอะเสียงยิ่งโหด น้ำตกกลายเป็นม่านขาว ส่งละอองน้ำฟุ้งไปไกลสิบเมตร ถ้าวันแห้งๆ น้ำจะบางลงแต่ก็ยังดูอลังการ น้ำจะไหลเป็นสายๆ ลงผาดำแบบชัดเจน

แอ่งน้ำใต้น้ำตกอยู่ในร่มเงาส่วนใหญ่ โดยเฉพาะช่วงเช้าและฤดูหนาว หินรอบๆ เปียกตลอดเพราะละอองน้ำ อากาศเย็นและกลิ่นป่า ความรู้สึกจะได้กลิ่นหินเปียก ดินใบไม้หมัก และกลิ่นน้ำแร่บางๆ ถ้าไม่เคยเที่ยวป่าแท้ของนิวซีแลนด์มาก่อน ที่นี่เปรียบเหมือนการปฐมนิเทศป่าแก่ของจริงครบทั้งกลิ่นและเสียง

จุดชมวิวล่างคือจุดมาตรฐาน ใกล้มาก ต้องเดินลงบันไดไป คนใช้วีลแชร์หรือเดินลำบากอาจไปไม่ถึงจุดนี้ ส้วมสำหรับผู้ใช้วีลแชร์จะอยู่ที่ Mangatawhiri ไม่ใช่ใกล้น้ำตก

เลือกเวลามา: ไปช่วงไหนดี อะไรเปลี่ยนไป

เช้าวันธรรมดาคือช่วงที่เงียบสงบที่สุด ลานจอดรถเกือบว่างถึง 9 โมง แสงเช้าแทรกผ่านใบไม้ลงแอ่งน้ำดูนุ่มนวล เสียงนกจะดังและหลากหลายขึ้นในตอนเช้าโดยเฉพาะนกทูอี้และเคอรูในยอดไม้ ถ้าอยากได้ความสงบ แม้ที่นี่จะเข้าถึงง่ายแต่เช้าตรู่ให้บรรยากาศโดดเดี่ยวกว่าที่คิด

บ่ายวันหยุดฤดูร้อนจะคึกคัก คนเต็มลานจอดรถ ครอบครัว เด็กๆ วิ่งเล่นตามทางเดินและรอบแอ่งน้ำ บรรยากาศออกแนวปิกนิก มากกว่าแนวลุยป่า ใครมองหาความเงียบ จริงจังเรื่องความสงบ ให้เน้นช่วงเช้าวันธรรมดาหรือถึงน้ำตกก่อน 8:30 วันหยุด

ถ่ายภาพให้ได้สวยควรมาในวันที่ฟ้าครึ้ม แดดจ้าเที่ยงๆ น้ำสีขาวจะคอนทราสต์จัดกับผาดำ ทำให้ถ่ายยาก ฟ้าครึ้มช่วยกลบแสงจ้า สีเขียวเฟิร์นเด่น ข้อดีอีกข้อคือใช้ฟิลเตอร์โพลารอยซ์ลดแสงสะท้อนจากผิวน้ำ

เดินต่อได้อีก: เส้นทางเลยน้ำตก

เส้นรอบน้ำตกเดินแค่ไม่ถึง 10 นาที ถ้ายังรู้สึกไม่จุใจ Hūnua Ranges Regional Park ยังมีเส้นเดินป่าอีกเยอะ จุดเริ่มทางเดียวกันที่ลานจอดรถ Cossey-Massey Loop คือเส้นยอดนิยมที่เดินลึกเข้าไปในป่าแน่น ฟีลจะเงียบกว่าเดิมชัดๆ

ป่า Hūnua Ranges อาจไม่ดังเท่า Waitākere Ranges ฝั่งตะวันตกโอ๊คแลนด์ เส้นทางที่นี่เลยเงียบแท้ๆ ถ้าอยากรู้ว่า Waitākere มีอะไร แตกต่างกันแค่ไหน ลองเปรียบเทียบกับ Waitākere Ranges Regional Park ได้เลย อย่างไรก็ดี ช่วงหลังๆ เข้า Waitākere ยากขึ้นเพราะโรค kauri dieback

Hūnua Ranges ยังเป็นพื้นที่นำร่องปล่อยนกกีวีคืนป่าด้วย มีความสำคัญในแง่ระบบนิเวศมากกว่าความสวยงาม นกกีวีจะออกหากินกลางคืน โอกาสเจอกลางวันเกือบเป็นศูนย์ แต่สะท้อนว่าสภาโอ๊คแลนด์และคนท้องถิ่นเอาจริงมากเรื่องรักษาป่าและสัตว์พื้นเมือง

การเดินทางและเรื่องควรรู้

น้ำตกฮูนัวห่างจากตัวเมืองโอ๊คแลนด์ประมาณ 60 กม. เส้นหลักให้ขับ State Highway 1 ลงใต้ ออก Papakura ต่อถนน Beach Road และ Settlement Road ไปหมู่บ้าน Hunua แล้วเลี้ยวซ้ายเข้า White Road สุดท้ายเลี้ยวขวาเข้าสู่ Falls Road ถึงลานจอดรถได้เลย ควรเผื่อเวลา 50-60 นาทีหรือมากกว่านั้นหากรถติดช่วงเวลาทำงาน

ไม่มีขนส่งสาธารณะตรงถึงน้ำตก ที่นี่ต้องใช้รถส่วนตัวหรือทัวร์เท่านั้น ใครไม่มีรถอาจต้องเช่าหรือหาโปรแกรมทัวร์แบบส่วนตัว บางบริษัทจัด One day trip รวมฮูนัวกับจุดอื่นๆ ในโอ๊คแลนด์แต่ยังไม่ดังหรือฮิตเท่า Hobbiton หรือ Waiheke Island

ถ้าอยากวางแผนขับเที่ยววันเดียวรวมหลายจุดแถวใต้โอ๊คแลนด์ควรอ่าน คู่มือทริปวันเดียวจากโอ๊คแลนด์ จะได้จัดเส้นทาง ขับเที่ยวแต่ละจุดได้คุ้มขึ้น

ใครน่าจะชอบ ใครอาจไม่อิน

ครอบครัวที่มีเด็กเล็กจะชอบน้ำตกฮูนัวมาก เพราะใช้แรงน้อยแต่ผลลัพธ์คุ้ม แค่จอด เดินสองนาทีก็เห็นน้ำตกใหญ่เสียงดัง เด็กๆ ตื่นตาตื่นใจ ลานปิกนิกมีให้พร้อม ไม่ต้องหอบของเข้าเส้นทางลึก

สายเดินป่าโหดๆ เน้นท้าทายทั้งวัน น้ำตกนี้อาจไม่ตอบโจทย์นัก ถึงจะมีเส้นทางป่ากว้างเชื่อมต่อแต่น้ำตกฮูนัวเป็นแค่จุดเด่นของทริปธรรมชาติง่ายๆ ครึ่งวัน มากกว่าจะเป็นหมุดหมายเทรคกิ้งจริงจัง

ใครที่สนใจโอ๊คแลนด์แบบในเมืองหรือริมน้ำโดยเฉพาะ อาจมองว่าขับรถมานานเกินคุ้ม เว้นแต่จะอยากเติมธรรมชาติ ถ้าแบบนั้นที่ใกล้กว่าเช่น Auckland Domain หรือเส้นทางเดินขึ้นภูเขาไฟที่กล่าวไว้ใน คู่มือกรวยภูเขาไฟ Auckland จะเหมาะกับทริปที่มีเวลาน้อยกว่า

ใครที่เคลื่อนไหวลำบากควรระวัง เพราะจุดชมวิวน้ำตกต้องเดินขึ้น-ลงบันได พื้นทางเดินบางจุดใกล้น้ำตกก็ขรุขระ ลานจอดรถกับทางเข้าสะดวกกว่าแต่จุดชมวิวหลักอาจไม่เหมาะกับทุกคน

ควรเตรียมอะไรไปบ้าง

• รองเท้าหุ้มส้นกันลื่น ทางเดินใกล้น้ำตกเปียกตลอด
• เสื้อคลุมหรือเสื้อกันลม เพราะช่องเขาเย็นกว่าทุ่งที่ล้อมรอบอย่างชัดเจน โดยเฉพาะในร่ม
• น้ำดื่ม อาหารว่าง ไม่มีร้านอาหารหรือคาเฟ่ ที่น้ำตก
• โหลดแผนที่ออฟไลน์ก่อนออกเดินทาง
• เสื้อกันฝน เพราะฝนที่ป่า Hūnua ตกบ่อยกว่าในเมืองและอากาศเปลี่ยนไว
• กล้องถ่ายรูปกับฟิลเตอร์โพลาร์ ถ้าอยากได้ภาพคมกว่า