CretAquarium (Thalassocosmos): โลกใต้ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนแห่งเฮราคลิออน

CretAquarium คืออะไร ทำไมอควาเรียมใหญ่ถึงมาตั้งที่นี่?

CretAquarium หรือชื่อทางการ Thalassocosmos (กรีก: Θαλασσόκοσμος แปลว่า 'โลกใต้ทะเล') ตั้งอยู่ในอาคารฮังการ์ดัดแปลง บนพื้นที่ฐานทัพทหารอเมริกันเก่า ที่กูร์นเนส ระหว่างเฮราคลิออนกับเฮอร์โซนีสซอส ตอนขับรถเข้ามาจะเหมือนขับเข้าเขตโรงงาน เพราะลานจอดรถใหญ่มากกว่า 10,000 ตารางเมตร ตัวตึกก็ดูคล้ายอาคารอุตสาหกรรมมากกว่าที่เที่ยววัฒนธรรม แต่พอเข้าด้านใน ทุกอย่างเปลี่ยนทันที

เปิดให้เข้าชมครั้งแรกเดือนธันวาคม 2005 และขยายใหญ่ขึ้นช่วง 2008-2009 โดยบริหารงานจากศูนย์วิจัยทางทะเลเฮลเลนนิก (HCMR) เป็นสถาบันวิทยาศาสตร์สาธารณะ ได้ทุนร่วมจากธนาคารเพื่อการลงทุนแห่งยุโรปและรัฐบาลกรีซ ที่นี่ไม่ใช่แค่อควาเรียมเพื่อความบันเทิง แต่เป็นศูนย์วิจัยที่แบ่งปันความรู้สู่สาธารณะ จึงมีเนื้อหาลึกกว่าพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำทั่วไป สัตว์ที่โชว์เกือบทั้งหมดเป็นสายพันธุ์ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน หลายตัวคือสัตว์พื้นถิ่นซึ่งคุณอาจเห็นว่ายน้ำจากชายฝั่งครีตจริง ๆ

ด้านในมีอะไรน่าดูบ้าง

นิทรรศการกินพื้นที่ 1,600 ตร.ม. เดินชมผ่าน 61 ตู้ (32 ตู้มีจุดชมแยก 50 จุด) ขนาดตู้มีตั้งแต่ 0.5 ไปจนถึง 600 ลูกบาศก์เมตร บางมุมได้ใกล้ชิดกับฝูงปลากะรังแนวปะการังขนาดเล็ก ๆ บางมุมก็เป็นตู้ใหญ่ติดพื้นจรดเพดาน ให้ได้ดูฉลาม กระเบน และฝูงปลาทะเลเปิดว่ายเป็นวงใหญ่ ๆ

จุดเด่นที่สุดคือตู้ขนาดใหญ่ พอได้ยืนหน้ากระจกบานยักษ์ คุณจะสัมผัสถึงความเงียบสงบเฉพาะตัวที่มีแต่โลกอควาเรียมเท่านั้นทำได้—แสงสลัว เสียงเบา ๆ และเหมือนเวลาช้าลงอีกฝั่งกระจก สัตว์ที่โชว์มีทั้งปลากะรังตัวใหญ่ ๆ ปลาหมึกซ่อนตัวในซอกหิน ปลาทริกเกอร์ หางเหลือง และปลากระพง รวมถึงกระเบนหลากหลายสายพันธุ์ หลายชนิดในนี้คุณเคยชิมบนเกาะกรีก แต่ไม่เคยเห็นตัวเป็น ๆ มาก่อน ตู้แมงกะพรุนเองก็ฮิตไม่แพ้กัน เพราะจัดแสงให้ตัวแมงกะพรุนเรืองแสงตัดกับฉากหลังมืด ๆ ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ใช้เวลาตรงจุดนี้ค่อนข้างมาก

ป้ายข้อมูลอ่านได้ทั้งกรีกและอังกฤษ ข้อความก็ให้ความรู้วิทยาศาสตร์แบบเข้าใจง่าย ไม่น่าเบื่อ หลายตู้ยังใช้สำหรับงานวิจัยสด ๆ ของ HCMR ด้วย ดังนั้นสัตว์และการดูแลจึงสัมพันธ์กับวิทยาศาสตร์ทางทะเลจริง ๆ

ควรไปช่วงไหน เวลาไหนดี

CretAquarium เปิดทุกวันตลอดปี 1 เม.ย.–31 ต.ค. เปิด 9:30–19:00 น. ส่วน 1 พ.ย.–31 มี.ค. ปิดเร็วขึ้นคือ 16:00 น. เวลาที่เข้าไปแล้วความรู้สึกไม่ได้เปลี่ยน เพราะข้างในติดแอร์และควบคุมแสงทั้งหมด จะมาเที่ยวกลางวันร้อนเดือนสิงหาคมหรือเช้าเทา ๆ เดือนมกราคมก็รู้สึกสบายเหมือนกันทั้งหมด

หน้าร้อน คนจะแน่นขึ้นชัดเจนช่วง 10:30–13:00 น. โดยเฉพาะครอบครัวจากรีสอร์ทแถวเฮอร์โซนีสซอสจะมาเป็นกิจกรรมเช้า ถ้ามาแต่เปิดคือ 9:30 น. จะได้ชมตู้ใหญ่ ๆ แบบโล่ง ๆ ไม่มีใครบดบัง ช่วงบ่ายสองเป็นต้นไปคนจะเริ่มแน่นในทางเดินแคบระหว่างตู้เล็ก ๆ อีกรอบที่โล่งคือตั้งแต่ 16:00 น. เป็นต้นไป หลังกรุ๊ปทัวร์ออก

หน้าหนาวถึงต้นฤดูร้อน/ปลายฤดูใบไม้ร่วง อควาเรียมจะเงียบมาก เจ้าหน้าที่มีเวลาคุยตอบคำถามได้มากขึ้น ช่วงตุลาคมกับเมษายนกำลังดี—อากาศสบาย คนไม่แน่น แต่ยังเปิดเวลาแบบหน้าร้อน

เดินทางยังไง ข้อมูลที่ควรรู้

อควาเรียมอยู่ที่ฐานทัพอเมริกันเดิม กูร์นเนส, เฮอร์โซนีสซอส รหัสไปรษณีย์ 71500 ห่างจากใจกลางเมืองเฮราคลิออนตะวันออกประมาณ 15 กม. ขับรถตามเส้น E75 เลียบชายฝั่งไปทาง Agios Nikolaos ประมาณ 20 นาที ที่จอดรถกว้างมากและฟรี ถือว่าสะดวกสุด ๆ เพราะหน้าร้อนจอดรถยากเกือบทุกที่

ถ้าพักในเฮราคลิออนแต่ไม่มีรถ แท็กซี่คือตัวเลือกที่เวิร์กสุด รถบัสประจำทางสายเหนือก็ผ่านแถวนั้น แต่ไม่ค่อยเน้นให้แวะอควาเรียม (จอดและมาบ่อยไม่แน่นอน) ใครที่ขับรถเที่ยวฝั่งตะวันออก อควาเรียมนี้เหมาะมากเป็นจุดแวะก่อนต่อทางไป อายิอส นิโคลาออส หรือที่ราบ Lassithi ด้วย ลองดู คู่มือเดินทางในครีต สำหรับข้อมูลเดินทางทั่วเกาะ

ค่าเข้าชมผู้ใหญ่ช่วงเมษายนถึงตุลาคม €12 ส่วนช่วงฤดูหนาวและราคาสำหรับเด็ก นักศึกษา หรือผู้สูงวัย ต้องเช็กที่เว็บไซต์หรือโทร +30 281 033 7788 โดยตรงก่อนมา เพราะราคาอาจเปลี่ยนได้โดยไม่แจ้งล่วงหน้า ปกติเที่ยวที่นี่ใช้เวลาราว 1 ชั่วโมง แต่ครอบครัวที่มีเด็ก ๆ มักใช้เวลานานกว่านั้นตามแต่ตู้โปรดของแต่ละคน

ใครเหมาะกับที่นี่ที่สุด

CretAquarium เหมาะกับครอบครัวที่เดินทางพร้อมเด็ก ๆ มาก ไม่ใช่แค่เพราะตู้ปลาอลังการ แต่ยังสอดแทรกความรู้ที่ไม่ชวนเบื่อ เด็ก ๆ ที่เคยว่ายน้ำแถวครีต อาจจำสัตว์ในตู้ได้บ้าง ทำให้รู้สึกประทับใจยิ่งขึ้น ถ้ามาครีตกับเด็ก ๆ ลองดู เที่ยวเกาะครีตกับเด็ก: กิจกรรมครอบครัวห้ามพลาดบนเกาะ เพื่อเติมเต็มวันเที่ยวให้สนุกยิ่งขึ้น

ผู้ใหญ่เฉพาะสายที่สนใจสภาพแวดล้อมใต้ทะเลโดยตรงจะชอบที่นี่มาก เพราะหลายอควาเรียมในยุโรปมักรวมปลาจากทั่วโลก ที่นี่เจาะจงโลกใต้น้ำแถบนี้ ทำให้บริบทชัดเจนและอินขึ้น

ที่นี่เป็นที่เที่ยวในร่มที่ดีมาก ๆ สำหรับวันฝนตก หรือช่วงที่อากาศไม่เป็นใจ ทำให้ไม่เสียแพลนเที่ยวทะเล ใครที่คาดหวังแดดจัดมาเที่ยวเจอวันที่หม่น ๆ CretAquarium คือคำตอบแบบไม่ผิดหวัง

จัดทริป CretAquarium ให้ลงตัวกับวันเที่ยวเฮราคลิออน

โปรแกรมฮิตคือใช้เวลาช่วงเช้าที่ CretAquarium แล้วบ่ายไปเยี่ยมชมโบราณสถานใหญ่ ๆ ในเฮราคลิออนอย่าง พิพิธภัณฑ์โบราณคดีเฮราคลิออน ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องของสะสมสิ่งของไมนวนที่ดีที่สุดในโลก อยู่กลางเมืองเฮราคลิออน ห่างกันประมาณ 20 นาที ถ้าสนใจประวัติศาสตร์โบราณแนะนำให้แวะที่นี่เป็นอันดับแรก

ถ้าเที่ยวอควาเรียมพร้อมขับรถเลียบชายฝั่ง ช่วงบ่ายอาจไปต่อที่ พระราชวังโนซอส ซึ่งไปง่ายจากเฮราคลิออน เที่ยวครบทั้งประวัติศาสตร์โบราณและโลกใต้น้ำเมดิเตอร์เรเนียนในวันเดียว เป็นไอเดียที่ไม่เหมือนใครเลย ลองดู แผนเที่ยวครีต 1 สัปดาห์ สำหรับแนวทางจัดโปรแกรมหลากหลายแบบ

ถ่ายรูปในอควาเรียมได้เกือบทุกจุด ยกเว้นห้ามใช้แฟลช เพราะจะรบกวนสัตว์ ระบบไฟในตู้ค่อนข้างสลัวและสัตว์ว่ายเร็ว กล้องมือถืออาจจะเก็บภาพได้ไม่สวยเท่าที่คิด ใครเน้นถ่ายภาพแนะนำกล้องที่เปิดรูรับแสงกว้างและเก็บแสงในที่มืดได้ดี ตู้แมงกะพรุนถือว่าถ่ายง่ายและสวยสุด เพราะมีไฟซ่อนส่องจนสีตัดกับฉากหลังได้ดีกว่าตู้ใหญ่