Стоит ли ехать на Мальту? Честный взгляд для первых визитёров

Что такое Мальта — и чем она не является

Республика Мальта — небольшое суверенное государство в центре Средиземного моря, примерно в 80 км к югу от Сицилии и в 284 км к востоку от Туниса. Три основных обитаемых острова — Мальта, Гозо и Комино — занимают в совокупности всего 316 квадратных километров. Население около 570 000 человек делает страну одной из самых густонаселённых в мире. Валюта — евро, часовой пояс — центральноевропейский, официальных языков два: мальтийский и английский. Итальянский также широко понятен — на нём говорит около 62–66% жителей.

Главное, что важно понять с самого начала: Мальта — не классический пляжный курорт. Если вы мечтаете о длинных полосах белого песка и тихих бирюзовых отмелях, придётся скорректировать ожидания. Береговая линия здесь преимущественно скалистая, известняковая, а немногочисленные песчаные пляжи (Голден-Бэй, бухта Меллиеха, Рамла-Бэй на Гозо) с июня по август бывают по-настоящему переполнены. Зато Мальта предлагает нечто редкое даже для Средиземноморья: поразительную концентрацию истории, архитектуры и подводных пейзажей на крошечной территории.

Весомые доводы в пользу поездки на Мальту

История здесь — по-настоящему мирового уровня. Доисторические храмы Мальты, в том числе Хагар-Ким и храмы Мнайдра, старше Стоунхенджа и египетских пирамид на несколько столетий. Гипогей Хал-Сафлиени в Пауле — подземный некрополь возрастом 5500 лет, которому нет аналогов в Европе. Доступ строго ограничен: всего 80 посетителей в день, поэтому билеты стоит бронировать за несколько месяцев.

Помимо доисторических памятников, рыцари-иоанниты оставили после себя барочные укрепления и дворцы, которые по сей день определяют облик городов. В валлеттском со-соборе Святого Иоанна хранятся две картины Караваджо, а мраморные надгробные плиты такой густой резьбы, что сливаются в сплошную мозаику на полу. Средневековый укреплённый город Мдина, основанный около 700 года до нашей эры, стоит на гребне холма с видом почти на весь остров. Это не второстепенные достопримечательности — перед вами объекты подлинного мирового значения.

• Дайвинг и снорклинг Более 120 мест для погружений, видимость под водой нередко превышает 30 метров. Голубая дыра на Гозо — одно из лучших стеновых погружений в Европе. Температура воды круглый год держится в пределах 16–27°C, что делает дайвинг комфортным в любой сезон.
• Языковая доступность Английский — официальный язык, на котором говорят повсеместно. Вывески, меню и транспортные приложения — всё на английском. Для самостоятельных путешественников, впервые приезжающих на острова, это существенно снижает порог входа.
• Компактность Длина главного острова — около 27 км. Недели вполне хватит, чтобы осмотреть ключевые достопримечательности без спешки. Добраться практически в любую точку можно на рейсовом автобусе — от €2 за поездку.
• Гастрономическая культура Мальтийская кухня вобрала в себя арабские, сицилийские и британские влияния. Пастиззи — слоёные пирожки с рикоттой или гороховым пюре — стоят около €0,30–0,50 за штуку. Воскресный рыбный рынок в Марсашлокке — одно из самых ярких гастрономических впечатлений на острове.
• Безопасность и удобство Мальта стабильно входит в число самых безопасных стран Европы. Водопроводная вода пригодна для питья. Медицина на хорошем уровне. Номер экстренных служб — 112.

Честно о недостатках, которые стоит знать

Лето на Мальте (июнь–август) испытывает двумя вещами: жарой и толпами. Температура регулярно поднимается до 32°C при высокой влажности, и узкие улочки Валлетты или Мдины в полдень могут ощущаться удушающими. Но ещё важнее другое: цены на жильё резко растут, такие места как Голубая лагуна на Комино превращаются в настоящий хаос из-за потоков однодневных туристов, а дорожные пробки на главном острове становятся нормой. Строительный шум в туристических районах — ещё одна частая жалоба у тех, кто рассчитывал на тихий средиземноморский покой.

О пляжах стоит сказать честно. На Мальте 82 пляжа с оценкой «отлично» по стандартам качества воды ЕС и 12 пляжей с флагом «Голубой флаг» по данным на 2023 год. Однако большая часть побережья — скалистая, а немногочисленные песчаные пляжи в пиковый сезон явно не справляются с нагрузкой. Длинный пляжный отдых здесь возможен, но нужно либо тщательно выбирать время поездки, либо принять толпы как данность.

За последние пять лет Мальта заметно подорожала. Номер в среднем по уровню отеле в Валлетте или Слиме в высокий сезон обходится в €100–200 за ночь. Рестораны в туристических зонах ориентируются на западноевропейские цены, хотя местные булочные и кафе в деревнях остаются доступными. Бюджетным путешественникам по-прежнему можно уложиться, но эпоха дешёвой Мальты для европейцев в целом миновала.

• Переоценено в высокий сезон: Голубая лагуна, Мдина в полдень в июле, любой пляж в летние выходные
• На оживлённых пляжах следите за вещами — кражи из оставленных без присмотра сумок случаются, хотя уличное насилие здесь редкость
• Вождение на Мальте требует терпения: узкие дороги, непоследовательные знаки и весьма напористый стиль местных водителей
• В воскресенье многие деревни практически закрыты — работают лишь церкви; планируйте маршрут с учётом этого
• Автобусная сеть обширная, но в пробках работает медленно и не всегда по расписанию

Когда лучше ехать: объективный рейтинг сезонов

Апрель–июнь — лучший период для большинства путешественников. Температура держится в пределах 20–28°C, осадков мало, пиковый туристический сезон ещё не наступил. Весной цветут полевые цветы, и прогулки по сельской местности и вдоль скал выглядят особенно живописно. Цены на отели ниже, чем летом, а посетить главные достопримечательности можно без получасовых очередей.

Сентябрь–октябрь не менее привлекательны, и многие опытные путешественники предпочитают именно этот период. Море за лето прогревается до 26–27°C, так что купание и дайвинг здесь в самом лучшем виде — при этом изнуряющая жара уже спадает. В октябре случаются короткие грозы, но на качество отдыха они, как правило, не влияют.

Зима (декабрь–февраль): температура 12–16°C, нередки дожди, часть пляжной инфраструктуры закрыта. Тем не менее для любителей истории это недооценённое время года. Такие объекты, как Дворец Великого магистра в Валлетте и военные залы Ласкариса, в январе почти безлюдны. Дайвинг доступен круглый год, а февральский карнавал привносит настоящий местный колорит.

Для кого Мальта подходит лучше всего

Мальта отлично подходит любителям истории и археологии, дайверам, парам, которые ищут короткий культурный городской отдых, и семьям с детьми, которым нужно сочетание активности и познавательного досуга. Англоязычная среда делает острова особенно удобными для гостей из Великобритании, США, Австралии и Канады. Граждане ЕС и стран Шенгена въезжают без визы; гражданам США, Канады и Австралии шенгенские правила позволяют находиться до 90 дней без визы.

Для пар сочетание архитектуры Валлетты, ужинов при свечах в Трёх городах и морских прогулок на Гозо складывается в по-настоящему романтический маршрут. Конкретные рекомендации — в путеводителе Мальта для пар. Семьи с детьми найдут здесь больше возможностей, чем ожидают: деревня Попай, Мальтийский национальный аквариум и интерактивные экспозиции в таких местах, как форт Святого Эльма, хорошо подходят для юных посетителей.

Мальта меньше подходит тем, кто главной целью ставит долгий пляжный отдых, бэкпекерам с очень ограниченным бюджетом (в Средиземноморье есть более дешёвые варианты), а также тем, кто ищет нетронутую тишину, как в глубинке Греции или Хорватии. Острова небольшие, густонаселённые, а главные туристические коридоры становятся всё более коммерческими.

Практическая сторона: как добраться и как передвигаться

Международный аэропорт Мальты (IATA: MLA) находится примерно в 8 км от Валлетты. Добраться до города просто: экспресс-автобус X1 стоит €2 и едет 40–60 минут в зависимости от пробок. Такси с официальной стоянки обходится в €20–30 и занимает 20–30 минут. Bolt и Uber работают на Мальте и, как правило, дешевле традиционного такси.

Сеть рейсовых автобусов охватывает весь главный остров и связана с паромной переправой на Гозо в Чиркевве. Одна поездка стоит €2,50, а для тех, кто планирует активно перемещаться, доступен недельный безлимитный проездной. Подробнее о маршрутах по островам — в руководстве по передвижению по Мальте — там разобраны автобусы, паромы, такси и аренда автомобиля. Машина даёт больше свободы, но с парковкой в Валлетте и Мдине возникают реальные трудности, да и к местной манере вождения нужно привыкнуть.