Wekiwa Springs State Park: лучшее природное купание рядом с Орландо

Что такое Wekiwa Springs

Wekiwa Springs State Park — флоридский государственный парк, охраняющий систему пресноводных родников второй величины у истоков реки Уэкива, в городе Апопка, примерно в 30 минутах езды к северо-западу от центра Орландо. Парк находится в ведении Департамента охраны окружающей среды Флориды и открыт для однодневных посетителей ежедневно с 8:00 до захода солнца, 365 дней в году. Температура воды в роднике круглый год держится около 22°C — летом это настоящее спасение, а в декабре вода ощущается неожиданно бодрящей.

Помимо самого родника, парк защищает разнообразную мозаику флоридских природных зон: сухие холмы, заросли скраба, пойменные леса и водно-болотные угодья. Именно это экологическое разнообразие объясняет, почему список обитателей парка такой внушительный — белохвостые олени, речные выдры, флоридские чёрные медведи (да, это вполне реально), гофер-черепахи, болотные птицы и даже ламантин в реке Уэкива в холодные месяцы.

Родник и купальная зона

Сам родниковый выход находится в центре основной дневной зоны парка — это купальня с песчаным дном, огороженная верёвками. Вода настолько прозрачная, что на глубине по грудь отлично видно ноги, а сине-зелёный оттенок смотрится почти тропически на фоне дубов и кипарисов. Жарким флоридским утром туман, который иногда поднимается над родником прямо к открытию, — одно из самых негромко-впечатляющих зрелищ во всём районе Орландо.

В установленные часы на купальне дежурят спасатели (актуальное расписание уточняйте у входа в парк или на официальном сайте — часы меняются по сезонам). Песчаный берег вокруг зоны купания быстро заполняется в летние выходные: семьи занимают места в тени деревьев. В будние дни, особенно со вторника по четверг, атмосфера заметно спокойнее. Рядом с купальней есть туалеты, раздевалки и кафе, так что тащить с собой лишнее снаряжение не нужно.

Постоянная температура воды круглый год — это палка о двух концах, о которой стоит знать заранее. В июле 22°C ощущаются как блаженная прохлада после влажного флоридского утра. В январе при входе становится холодновато, хотя большинство посетителей быстро привыкают и остаются довольны. Дети, как правило, вообще не замечают разницы.

Сплав по реке Уэкива

Река Уэкива начинается сразу за купальной зоной, и сплав по ней — самый глубокий способ познакомиться с парком. Каноэ и каяки можно взять напрокат через парковый прокатный пункт Wekiwa Springs Adventures, так что своё снаряжение везти не нужно. Родниковый рукав узкий, затенённый кронами кипарисов и дубов, с медленным течением, с которым легко справляются даже новички. В тихое будничное утро слышны только удары вёсел, пение птиц и редкий всплеск черепахи, соскальзывающей с бревна.

Ниже по течению река соединяется с системой Уэкива, которая на многие километры тянется через охраняемые государственные земли. Те, кто хочет более длинный маршрут, могут выйти к заповеднику Rock Springs Run State Reserve — он граничит с Wekiwa Springs и значительно расширяет возможности для сплава. Если вы планируете многодневный поход или хотите объединить несколько природных мест, загляните в путеводитель по родникам Орландо — там собрана вся информация о родниковых системах Центральной Флориды.

Пешие маршруты и наблюдение за дикой природой

В Wekiwa Springs около 13 миль многофункциональных троп, охватывающих разные типы рельефа. Одни ведут через сухие холмы и заросли скраба с длиннолистными соснами и пальметто, другие — через пойменные низины вдоль реки, где прохладнее, тенистее и заметно влажнее. Именно контраст этих двух совершенно разных ландшафтов в рамках одного похода делает здешнюю сеть троп интереснее, чем может показаться на карте.

Тропы открыты для пешеходов, горных велосипедистов и наездников на отведённых участках. Покрытие разное: на холмистых участках глубокий мягкий песок, который замедляет шаг и создаёт реальную нагрузку на велосипеде. Пойменные секции после дождей могут быть грязными. Закрытая обувь настоятельно рекомендуется — сандалии здесь не лучший выбор. С апреля по октябрь репеллент от насекомых обязателен.

Дикую природу чаще всего можно увидеть ранним утром и в сумерках. Гофер-черепахи нередко переходят тропы на сухих холмах. Болотные птицы — большая голубая цапля и малая голубая цапля — кормятся у берегов реки в течение всего дня. Флоридские чёрные медведи в бассейне Уэкивы — это реальность; встречи редки, но парк публикует рекомендации по безопасному поведению при кемпинге.

Кемпинг в Wekiwa Springs

В парке есть оборудованные стоянки по $24 в сутки плюс налог (к этому добавляется невозвратный сбор за бронирование $6,70, а $7 за электричество взимается только с кемперов и других потребителей электроэнергии — на палаточный кемпинг не распространяется). Дикий кемпинг доступен по $5 с человека в сутки плюс налог и предполагает пешую заброску по тропам. Для организованных молодёжных групп предусмотрены отдельные тарифы. Жители Флориды в возрасте от 65 лет, а также те, кто имеет соответствующие документы об инвалидности, получают скидку 50% на базовую стоимость стоянки.

Бронирование мест в кемпинге, а в пиковые периоды и однодневного посещения, осуществляется через официальную систему резервирования государственных парков Флориды или по телефону. В выходные в высокий сезон места расходятся заранее — особенно во время весенних каникул и летних праздников. Для оборудованных стоянок разумно бронировать за две-четыре недели, а на крупные праздничные выходные — ещё раньше.

Как добраться и практические детали

Адрес парка: 1800 Wekiwa Circle, Апопка, FL 32712. Общественного транспорта до парка нет, автомобиль необходим. Из центра Орландо и основных туристических районов дорога займёт около 30 минут в зависимости от трафика.

Парк открыт ежедневно с 8:00 до захода солнца, 365 дней в году. Администрация работает с понедельника по пятницу с 8:00 до 17:00. Если вы составляете маршрут по природным местам Центральной Флориды, Wekiwa Springs хорошо сочетается с другими родниковыми локациями из путеводителя по родникам Орландо — в том числе Kelly Park at Rock Springs, до которого рукой подать.

Доступность: основные дневные зоны — купальня, Центр природы, кафе и зоны для пикника — оснащены туалетами и парковками, соответствующими требованиям ADA. К лодочной зоне ведёт пандус с поручнями. Часть троп также доступна. Однако состояние маршрутов может меняться после штормов — как минимум одна тропа ADA в прошлые сезоны была повреждена ураганом. Если доступность троп для вас принципиальна, перед поездкой позвоните в парк напрямую.

Парк в разные времена года

Лето (с июня по сентябрь) — самый многолюдный период, особенно в купальной зоне, но именно в это время субтропический характер парка раскрывается в полной мере. Начиная с июня послеполуденные грозы — почти ежедневное явление, и купальную зону порой быстро очищают. Летом настоятельно рекомендуется приезжать утром: и толп меньше, и погода лучше до прихода послеполуденных бурь.

Зима (с ноября по февраль) — по-настоящему приятный сезон для пеших прогулок и сплавов. На тропах тише, насекомых меньше (хотя не исчезают полностью), а низкое солнце даёт красивый свет на реке. Купаться зимой решаются немногие случайные посетители, что, как ни парадоксально, делает родниковую зону доступнее. О том, как сезоны влияют на отдых на природе в Орландо в целом, подробно рассказывает гид по лучшему времени для поездки в Орландо.

Весна (с марта по май) — пожалуй, самый сбалансированный сезон: комфортная температура, постоянные 22°C в роднике, активная дикая природа, полевые цветы на тропах сухих холмов — и летняя влажность ещё не успела взять своё. Исключение — весенние каникулы в марте: в это время парк заполняется быстрее и раньше, чем в большинство летних выходных.