Blue Spring State Park: главный природный заповедник Флориды с ламантинами и источниками

Что такое Blue Spring State Park на самом деле

Blue Spring State Park расположен на берегу реки Сент-Джонс в Оринж-Сити, примерно в 45 минутах к северу от Орландо, и живёт совершенно в ином ритме, нежели аттракционы, с которыми обычно ассоциируется Центральная Флорида. Сам источник относится к первой категории мощности — он выбрасывает более 2,8 кубометров воды в секунду. Этот постоянный поток поддерживает температуру воды около 22 градусов Цельсия круглый год, именно поэтому источник стал одним из важнейших теплоубежищ для ламантинов Вест-Индии на всём восточном побережье США.

Площадь парка составляет около 1050 гектаров; в его состав входят русло источника, участок реки Сент-Джонс, пешеходные тропы через флоридские заросли и сосновые плоскогорья, исторический фермерский дом XIX века и кемпинг. Парк находится в ведении Florida State Parks и с 1975 года включён в Национальный реестр исторических мест США. Большинство однодневных посетителей сосредотачиваются на четвертьмильном русле источника между «кипящим котлом» (точкой выхода воды) и рекой, однако тем, кто заглянет дальше, парк откроется с совсем другой стороны.

Сезон ламантинов: главный повод приехать зимой

Приблизительно с середины ноября до середины марта русло источника закрыто для пловцов и тюбингистов — это время ламантины используют его как тёплое убежище. Когда температура воды в реке Сент-Джонс опускается ниже примерно 20 градусов Цельсия, животные мигрируют к источнику, где постоянная температура спасает их от холодового стресса. В пиковые зимние утра на смотровом настиле можно наблюдать сразу несколько десятков ламантинов, спокойно отдыхающих в кристально чистой воде прямо под ногами.

Настил тянется вдоль всего русла и нависает прямо над водой. В ясные тихие утра видимость в источнике превышает 30 метров — можно наблюдать, как отдельные ламантины всплывают подышать, как самки кормят детёнышей, и следить за медлительными, неспешными движениями животных, достигающих в длину более трёх метров и весящих свыше 450 килограммов. По возможности приходите до 10 утра. Ближе к полудню солнце начинает слепить с поверхности воды, подтягиваются экскурсионные группы, и на настиле становится тесно.

Наблюдать за ламантинами здесь — совсем не то, что в морском парке или аквариуме. Эти животные дикие и свободные. Они приходят и уходят в своё время. В иные дни собирается 200 особей, в другие — значительно меньше, в зависимости от температуры воды в реке. Сотрудники парка ведут неофициальный подсчёт ламантинов в течение всего сезона, и рейнджеры на настиле, как правило, охотно называют текущие цифры и указывают на знакомых им по виду особей.

Купальный сезон: когда источник открывается для всех

Как только ламантины возвращаются в реку — как правило, к середине марта, в зависимости от условий — русло источника снова открывается для купания, снорклинга и тюбинга. Вода настолько прозрачная, что на дне видна каждая песчинка; при 22 градусах она скорее освежает, чем обжигает холодом, хотя новички нередко охают при первом погружении. Русло источника невелико: примерно четверть мили в длину и около 10 метров в ширину, по берегам — кипарисы с корнями, уходящими в воду.

Плавать разрешено только в отведённой зоне. Спасательные жилеты обязательны для детей ниже определённого роста — правила соблюдаются строго. Снорклинг разрешён, и прозрачность воды того стоит. В русле хорошо видны пресноводные рыбы: большеротый окунь, панцирная щука и различные виды солнечных окуней. На дне неспешно движутся черепахи, у поверхности порой замирает панцирная щука.

В купальный сезон в парке можно взять в аренду тюбинг: лёгкое течение медленно несёт вас от «котла» источника к реке. Путешествие получается тихим и неторопливым — нависающие деревья местами затеняют русло, а вместо шума тематических парков — только вода и птицы. Будние послеполудни в апреле и мае сочетают открытую воду и относительно немноголюдную обстановку.

История, вписанная в ландшафт

Задокументированная история обитания человека у Blue Spring насчитывает около 7000 лет. Найденные на территории парка ракушечные кучи и фрагменты керамики свидетельствуют о том, что коренные народы использовали это место на протяжении тысячелетий. В 1774 году британский ботаник Джон Бартрам побывал здесь и описал источник в своих записях как «восхитительный фонтан» — один из первых европейских отчётов об этом месте.

Дом Тёрсби, сохранившийся в парке до наших дней, был построен в 1872 году Луисом Тёрсби на индейском кургане близ русла источника. Тёрсби держал здесь торговый пост и причал для пароходов, курсировавших по реке Сент-Джонс в конце XIX века. Дом возведён из сердцевинной сосны и стоит на мысу над рекой — вид отсюда почти не изменился за 150 лет. Здание открыто для экскурсий по ограниченному расписанию, рейнджеры проводят тематические программы об истории усадьбы.

Современная природоохранная история парка началась в 1971 году, когда команда кинорежиссёра Жака Кусто сняла здесь документальный эпизод под названием «Забытые русалки». Фильм привлёк общенациональное внимание к ламантинам, зимующим у Blue Spring, и к угрозам, которые несли им моторные лодки и уничтожение среды обитания. В следующем году, в 1972-м, штат выкупил эту землю и открыл государственный парк. В 1975 году его включили в Национальный реестр исторических мест — за сочетание исторической значимости и экологической ценности.

За пределами настила: тропы и река Сент-Джонс

Большинство посетителей проводят всё время у русла источника и совсем не знают остального парка. В возвышенной части парка проложены две пешеходные тропы: Pine Island Trail и соединительная тропа через флоридский кустарниковый биом. Скрабовые заросли — один из редчайших и экологически самобытных биотопов Флориды. Прогулявшись по тропе утром в любое время года, вы, скорее всего, встретите флоридских сойок, черепах-гоферов и различных ящериц, приспособившихся к этой среде. Тропы короткие и несложные, но требуют внимания: кустарник выглядит однородно, пока не начинаешь замечать детали.

К реке Сент-Джонс в парке можно выйти через спуск для каноэ и каяков. Гребля вверх по течению, от парка к источнику, даёт совершенно иной взгляд на ламантинов зимой: животные нередко отдыхают на слиянии русла источника с рекой. В тёплые месяцы река — оживлённый птичий коридор: по берегам охотятся цапли, змеешейки, скопы и белоголовые орланы. Каноэ и каяки можно взять в аренду в парковом киоске в рабочее время.

Окрестности парка органично вписываются в однодневный маршрут из Орландо. Для удобства планирования путеводитель по однодневным поездкам из Орландо рассматривает Blue Spring вместе с другими природными и культурными достопримечательностями в радиусе двух часов езды.

Практическая информация: как добраться, что взять с собой, доступность

Парк расположен по адресу: 2100 West French Avenue, Orange City, FL 32763, и добраться до него из Орландо можно только на машине. Следуйте по I-4 на север до съезда 114 (SR 472 / US-17/92), затем по местным указателям на Оринж-Сити и West French Avenue. В нормальном трафике дорога из центра Орландо займёт около 45 минут. Навигатор прокладывает маршрут без проблем, однако имейте в виду: на последнем отрезке по West French Avenue нет ни заправок, ни магазинов — лучше заправиться заранее, не доезжая до этого участка.

Парк открыт ежедневно с 8:00 утра до заката, 365 дней в году. Если приехать к открытию или сразу после него, вы застанете лучший свет для фотографии, спокойную воду для купания и максимальное скопление ламантинов зимой — до того, как дневная жара меняет поведение животных. Парковка большая, но в загруженные зимние выходные заполняется очень быстро.

Для купания и тюбинга возьмите водную обувь: в местах входа в воду и на дне встречаются острый известняк и полузатопленные корни. Солнцезащитный крем обязателен — особенно весной и летом, когда ультрафиолетовое излучение интенсивно даже в тени. В парке есть зоны для пикника и небольшой буфет, но выбор еды ограничен, поэтому на целый день лучше захватить с собой термосумку с едой и запасом воды.

Для людей с ограниченными возможностями предусмотрены специальные парковочные места, доступные туалеты и большая часть настила. Территория вокруг дома Тёрсби — с неровным покрытием. Если у вас есть особые требования к доступности, рекомендуем заранее связаться с администрацией парка по телефону +1 386-775-3663 или через службу Florida Relay Service (711), чтобы уточнить текущее состояние троп и инфраструктуры.

Советы по фотографии и наблюдению за дикой природой

Исключительная прозрачность воды в источнике делает его одним из лучших мест во Флориде для подводной фотосъёмки в купальный сезон. Простой водонепроницаемый фотоаппарат или телефон в защитном боксе вполне достаточны для чётких снимков рыб и черепах с близкого расстояния. Для съёмки ламантинов с настила удобен объектив с фокусным расстоянием 70–200 мм: он позволяет выделить отдельное животное, не тревожа его. Поляризационный фильтр значительно убирает блики с поверхности воды.

Утренний свет в зимние дни падает на русло источника под низким углом и красиво подсвечивает водяной столб — ламантины в нём выглядят подвешенными в голубоватой воде, сквозь которую пробиваются лучи. Это окно длится примерно с момента открытия парка до 10 утра. Потом солнце поднимается, изображение теряет объём, а блики усиливаются. Тем, кто всерьёз хочет снять ламантинов в лучшем виде, нужно быть на настиле ровно в 8:00.

Если Blue Spring — именно тот тип природной Флориды, который вы ищете, путеводитель по природным источникам Орландо рассказывает о сопоставимых местах — в том числе о Wekiwa Springs и Kelly Park, до обоих можно доехать за разумное время.

Кому этот парк не подойдёт

Blue Spring State Park — это медленный, созерцательный, природный опыт. Здесь нет аттракционов, фудкортов, кондиционеров и гарантированного зрелища. Тех, кто ожидает плотного потока развлечений, как в крупных тематических парках Центральной Флориды, он разочарует. В сезон ламантинов купание запрещено, а если вы приедете в день, когда животных мало или вода помутнела после дождей, с настила особо смотреть не на что. Ценность парка — в его подлинности и экологической значимости, а не в постановочных эффектах.

Тропы здесь плоские и короткие, так что заядлый турист обойдёт всю сеть маршрутов меньше чем за два часа. Летние визиты предполагают сильную жару и высокую влажность, а с июня по сентябрь во второй половине дня почти ежедневно гремят грозы — они могут неожиданно оборвать купание. Тем, кто едет исключительно поплавать, стоит иметь запасной план на случай непогоды.

Путешественникам, которые хотят сочетать природную Флориду с другими вариантами однодневных маршрутов из Орландо, Silver Springs State Park и Wekiwa Springs State Park предлагают схожую родниковую среду с другим окружающим ландшафтом и своим набором удобств.