Катакомбы Святого Павла в Рабате: что вас ждёт внутри крупнейшего древнего погребального комплекса Мальты

Что такое катакомбы Святого Павла на самом деле

Катакомбы Святого Павла — это не один тоннель с несколькими нишами. Перед вами разветвлённый подземный комплекс из более чем 30 отдельных гипогеев общей площадью свыше 2 000 квадратных метров высеченных в скале проходов под улицами Рабата. Больше 20 камер открыты для посетителей, так что масштабы объекта куда внушительнее, чем можно подумать по названию.

Комплекс расположен на Triq Ħal-Bajjada — тихой жилой улочке Рабата, вплотную примыкающей к древнему укреплённому городу Мдина. Такое соседство неслучайно: Рабат исторически был пригородом Мдины, и оба поселения делят более 2 500 лет общей истории. Катакомбы находятся сразу за старыми городскими стенами — именно там, где римские и позднейшие византийские общины хоронили своих мертвецов, поскольку погребения внутри городской черты были запрещены римским законом.

История: от пунических погребений до христианских обрядов

Древнейшие части комплекса относятся к пуническому и раннеримскому периодам — примерно III–IV векам до нашей эры, когда семитские общины уже высекали гробницы в мягком мальтийском глобигериновом известняке. Этот камень поразительно поддаётся обработке: его можно резать ручными инструментами, а на воздухе он твердеет. Именно поэтому известняк использовался по всей Мальте — от храмовых блоков до крепостных стен.

К IV–V векам нашей эры комплекс приобрёл отчётливо раннехристианский характер. Круглые столы агапе, вырубленные в полу нескольких камер, — одна из самых впечатляющих деталей. Эти невысокие каменные столы в окружении изогнутых скамей, высеченных из того же камня, использовались для совместных поминальных трапез — обычай, унаследованный отчасти от римской традиции и переосмысленный в контексте раннехристианских погребальных обрядов. Ничего подобного вы не найдёте ни в одних других катакомбах Европы.

Комплекс продолжал использоваться в византийский период — приблизительно в VII–VIII веках нашей эры, — после чего постепенно вышел из употребления и фактически был забыт. Систематические раскопки начались в 1894 году под руководством доктора А. А. Каруаны, и объект постепенно был изучен и открыт для посетителей. Сегодня им управляет Heritage Malta; комплекс удостоен Знака европейского наследия, который присваивается объектам, значимым для общей европейской культурной истории. Чтобы лучше понять, как эта эпоха повлияла на облик островов, обратитесь к путеводителю по истории Мальтийского ордена — он прослеживает долгую историю Мальты от римских времён и далее.

Стоит прояснить один распространённый источник путаницы: название объекта связано с гротом Святого Павла, расположенным неподалёку в Рабате. По преданию, апостол Павел укрывался там после кораблекрушения у берегов Мальты около 60 года нашей эры. Прямой исторической или археологической связи между катакомбами и самим апостолом не существует. Название отражает концентрацию раннехристианского наследия в этом уголке Рабата, а не конкретную библейскую привязку.

Что вы увидите под землёй

Спустившись из современного визит-центра Heritage Malta по лестнице, вы оказываетесь в коридоре из светлого известняка, где температура заметно падает — даже в августе. В воздухе стоит едва уловимый минеральный запах влажного камня, прохладного и неподвижного. Главные проходы освещены встроенными светильниками — достаточно, чтобы свободно ориентироваться, однако дальние ниши остаются в полутьме.

Погребальные ниши разнообразны: от простых аркосолиев — арочных углублений в стенах на высоте человеческого роста — до оконных гробниц и нарядных гробниц-балдахинов, возвышающихся на резных постаментах в центре камер. Форма балдахина особенно необычна: каменное ложе под фигурным сводом, предназначавшееся для людей состоятельных. Разнообразие типов захоронений в пределах одного комплекса отражает многоконфессиональное и многоклассовое общество, пользовавшееся этими тоннелями. Судя по всему, иудейские, языческие и христианские общины хоронили здесь своих мертвецов — разделённые по гипогеям, но не по отдельным кладбищам.

Столы агапе, упомянутые в историческом разделе, — не реконструкции. Они подлинные, вырублены на месте, и следы времени на их поверхности настоящие. Когда стоишь в круглой камере, где резной стол едва доходит до колена, а скамьи охватывают тебя дугой, ощущение ритуалов, совершавшихся здесь семнадцать столетий назад, становится совершенно осязаемым. Это один из самых тихих и западающих в память моментов на всём острове.

В какое время лучше приходить

Под землёй свет и температура не меняются так, как на открытых площадках. Зато потоки посетителей вполне предсказуемы. Организованные группы из Валлетты и с круизных лайнеров, как правило, прибывают с 10:00 до 12:30, и в узких проходах становится тесно, когда несколько групп оказываются в одной секции. Утром при открытии (09:00) или во второй половине дня — примерно с 14:00 — заметно свободнее.

В визит-центре Heritage Malta перед спуском работает вводная выставка. Её стоит осмотреть внимательно, прежде чем идти вниз: она даёт достаточно контекста, чтобы резные детали воспринимались осмысленно, а не просто как декорация. Заложите около 20 минут на наземную экспозицию и от 45 минут до часа на прогулку под землёй — в зависимости от темпа.

Фотографировать можно, вспышка запрещена. Освещение рассчитано в первую очередь на сохранность объекта, а не на максимальную яркость, поэтому некоторые секции тёмные и плохо подходят для съёмки на смартфон. Камера с ручным управлением ISO даст заметно лучший результат в затенённых нишах, чем автоматический режим.

Как добраться и что посмотреть рядом

Рабат хорошо связан с остальной Мальтой общественным транспортом. Автобусы из Валлетты и Слимы регулярно ходят до конечной остановки Рабат, а от остановки до катакомб около пяти минут пешком. Если едете на машине, парковку можно найти на улицах вокруг Рабата, хотя в субботу и воскресенье с утра свободных мест становится меньше — сюда приезжают и местные, и туристы.

Большинство туристов совмещают катакомбы с прогулкой по старому городу Мдины, которая находится буквально по соседству. Эти два места отлично дополняют друг друга: Мдина — за средневековый колорит на поверхности, катакомбы — за то, что скрыто под ней. Заложите не менее полудня на оба объекта. Если у вас целый день, Домус Романа в Рабате — хорошо сохранившийся римский особняк с превосходными мозаичными полами — находится в пяти минутах ходьбы от катакомб и завершает картину римской жизни в этой части Мальты.

Для тех, кто составляет маршрут по центральной Мальте, Рабат и Мдина — обязательные точки на карте. Трёхдневный маршрут по Мальте включает оба объекта в один день — это самый удобный вариант для тех, кто приезжает ненадолго.

Доступность и важные оговорки

Подземный характер объекта создаёт реальные ограничения для посетителей с нарушениями опорно-двигательного аппарата. Главный вход предполагает спуск по лестнице, высота потолков и качество покрытия пола в проходах варьируются. В некоторых местах приходится нагибаться или осторожно ступать по неровному камню. Heritage Malta не публикует подробных сведений о доступности этого объекта; если вы или кто-то из вашей группы передвигается на инвалидной коляске или имеет серьёзные ограничения подвижности, свяжитесь с Heritage Malta заранее.

Тем, кто предпочитает открытые пространства или чувствует дискомфорт в замкнутых или тёмных местах, катакомбы могут показаться скорее утомительными, чем интересными. Проходы не слишком узкие, однако потолки в некоторых камерах низкие, а естественного света под землёй нет вовсе. Людям с клаустрофобией стоит хорошо обдумать это перед покупкой билетов.

Маленькие дети нередко воспринимают объект с искренним интересом — особенно если заранее рассказать им о древних тоннелях и погребальных камерах. Человеческих останков здесь не выставляют, поэтому место подходит для любознательных детей и не производит тягостного впечатления. Подростки, увлечённые историей, как правило, называют катакомбы одним из самых запоминающихся мест на Мальте.

Кратко о главном

• Адрес: Triq Ħal-Bajjada, Рабат, Мальта
• Часы работы: ежедневно 09:00–17:00, последний вход в 16:30
• Взрослые (18+) €6,00 | Молодёжь (12–17 лет) €4,50 | Пенсионеры (60+) €4,50 | Студенты и льготные категории €4,50
• Объект находится под управлением Heritage Malta; удостоен Знака европейского наследия
• Фотосъёмка разрешена, вспышка запрещена
• Возьмите лёгкую кофту вне зависимости от сезона
• Ближайшая остановка: конечная Рабат, 5 минут пешком