Национальный парк Саут-Даунс: дикая природа на пороге Брайтона

Что такое национальный парк Саут-Даунс

Национальный парк Саут-Даунс — официально охраняемая природная территория площадью более 1 600 квадратных километров в графствах Гэмпшир, Западный Суссекс и Восточный Суссекс. Статус национального парка был присвоен 1 апреля 2010 года, когда администрация парка приняла на себя все законодательные полномочия. Формально это один из самых молодых национальных парков Англии — хотя ландшафт, который он охраняет, является одним из старейших, освоенных людьми на Британских островах.

Здесь нет забора по периметру, нет шлагбаума и нет единственного адреса. Парк — это живой, обитаемый ландшафт: фермы, деревни, меловые гряды и речные долины. Попасть сюда можно по сети общественных троп: пешеходных дорожек, конных маршрутов и 160-километрового (99 миль) пешеходного маршрута South Downs Way, идущего от Винчестера до Истборна. Из Брайтона восточная часть Даунс совсем близко.

Ландшафт вблизи: что вы увидите и почувствуете

Главная особенность Саут-Даунс — мел. Холмы сложены из него, и именно геология определяет всё: пружинящий под ногами низкий дёрн, бледные тропинки, прочерчивающие белые линии по зелёным склонам, и то особое серебристо-серое свечение, которое холмы приобретают в пасмурный день — нигде больше в южной Англии такого нет. После дождя меловые тропы становятся скользкими, а бледная грязь липнет к ботинкам; в сухой летний день те же дорожки на солнце почти белеют.

С гребневых смотровых точек близ Брайтона вид открывается в двух направлениях. На юг — через черепичные крыши, до Ла-Манша, блестящего или серого в зависимости от погоды. На север — земля уходит в Low Weald, пёструю мозаику полей и живых изгородей, в ясные дни тянущуюся до самых холмов Суррея. Контраст между городским побережьем за спиной и сельской тишиной впереди поражает — и всё это меньше чем в часе пути от центра Брайтона.

Запахи меняются в зависимости от сезона. Поздней весной и в начале лета меловые луга наполнены лёгкой сладостью цветов — первоцветов, орхидей, короставника. Поздним летом в воздухе стоит сухой, чуть пыльный запах убранных полей. Зимой запахов почти нет: только ветер и порой острый холод, делающий открытый гребень по-настоящему продуваемым.

История под ногами: 6 000 лет на меловых холмах

Меловой гребень Саут-Даунс используется людьми более шести тысяч лет. Неолитические племена расчищали лесистые вершины, и их курганы и земляные валы до сих пор видны как бугры в траве. Общины бронзового и железного веков возводили крепости на господствующих высотах. Chanctonbury Ring, Caburn близ Льюиса и укрепления Cissbury Ring — одни из самых заметных. Здесь идёшь по обжитому, обработанному ландшафту, даже когда он кажется нетронутым.

Самый значимый доисторический памятник в окрестностях Брайтона — это Дьявольская дамба — сухая долина, вырезанная талыми ледниковыми водами и открывающая один из самых впечатляющих видов на Южные Даунс. Она расположена примерно в 9 километрах к северо-западу от центра Брайтона и привлекает туристов ещё со времён Виктории, когда фуникулёр и канатная дорога доставляли сюда горожан на прогулку. Вся эта инфраструктура давно исчезла, но место не утратило своего притяжения.

South Downs Way проходит по маршруту, которым пользовались доисторические торговцы, римские солдаты, средневековые паломники и пастухи-перегонщики скота. Там, где современные дороги не прорезали его, путь сохраняет древний характер: утопленные в меловом грунте дорожки, веками истоптанные ногами и копытами, обрамлённые боярышником и бузиной. Даже короткий отрезок этого пути даёт физическое ощущение причастности к истории — то, чего никакой музей не воспроизведёт.

Как добраться из Брайтона: практические маршруты

Саут-Даунс начинается менее чем в 5 километрах от центра Брайтона, и до нескольких точек входа можно добраться без машины. Поезд из Брайтона до Хасокса (около 12 минут) доставит вас к подножию холмов, рядом с Ditchling Beacon — одной из высших точек Восточного Суссекса (около 248 метров). От станции Хасокс до вершины Beacon — меньше 5 километров по тропинкам. Вид оттуда — один из лучших, доступных общественным транспортом.

Льюис — около 17 минут на поезде из Брайтона — открывает другой маршрут: через долину реки Уз и склоны горы Кабёрн. До Devil's Dyke в сезон ходит автобус Stagecoach South (расписание уточняйте заранее: зимой рейсов может быть мало). Ещё один вариант — велосипед: South Downs Way на всём протяжении является bridleway, и горный или гравийный байк прекрасно подходит для меловых треков.

Автомобилисты могут припарковаться у Devil's Dyke (парковка платная; уточняйте текущие тарифы) или на нескольких стоянках National Trust вдоль гребня. Подробный список парковок и точек доступа есть на сайте администрации Саут-Даунс. Летом в выходные стоянки у популярных смотровых точек заполняются к середине утра — ранний приезд имеет реальное практическое значение.

Когда лучше ехать: сезон за сезоном

Лучшее время для Саут-Даунс — весна, особенно с конца апреля по июнь. Меловые луга зацветают, тропы, как правило, достаточно сухие для прогулки без специальной обуви, а дни достаточно длинны, чтобы пройти полноценный полудневной или дневной маршрут без спешки. Температура в этот период обычно от 11 до 16 градусов в городе, на гребне при ветре ощутимо прохладнее.

Летом к самым популярным местам приходит больше всего народу. Devil's Dyke в июльские выходные заполнен семьями, собачниками, парапланеристами и пикникующими. Если хотите побыть на гребне почти в одиночестве — приходите в будний день утром. Менее посещаемые участки South Downs Way между Пайкомбом и Льюисом даже в разгар сезона видят лишь малую часть выходных толп.

Зимние визиты вполне оправданы и нередко вознаграждают сполна — но без подготовки не обойтись. После дождя меловые тропы становятся скользкими, а гребень открыт сильным юго-западным ветрам. В ясные зимние дни панорамы здесь исключительные, а людей почти нет. В 2016 году Южные Даунс получили статус Международного заповедника тёмного неба — а это значит, что тёмными зимними ночами, вдали от стоянок и деревень, можно наблюдать по-настоящему звёздное небо. О том, как погода влияет на планирование поездки, читайте в руководстве о лучшем времени для поездки в Брайтон.

Практическая информация: доступность, фотосъёмка и что взять с собой

Администрация Саут-Даунс ведёт программу Miles without Stiles («Мили без перелазов»), предлагающую маршруты, специально разработанные для пользователей колясок и людей с ограниченными физическими возможностями. Эти маршруты не требуют преодоления перелазов и ворот, не открывающихся из коляски, и имеют твёрдое или выровненное покрытие. Подробная информация о маршрутах размещена на сайте администрации парка и позволяет спланировать визит заранее.

Для фотосъёмки лучший свет на гребне — на рассвете и в час перед закатом, особенно весной и осенью, когда солнце стоит ниже. Ранние утренние прогулки также позволяют избежать дымки, которая накапливается в жаркие летние дни и «съедает» прибрежные виды. Широкоугольный объектив или телефон в горизонтальном режиме хорошо передаёт открытые пространства даунлэнда, но самые интересные снимки нередко получаются из деталей: текстура меловой тропы, полевые цветы, контраст между городом вдали и пустым дёрном прямо перед вами.

Парк удобно сочетать с другими достопримечательностями Брайтона в рамках одного дня. Утреннюю прогулку по Даунс можно продолжить послеобеденным отдыхом на Пляж Брайтона или посещением Королевский павильон. Контраст между открытыми холмами и пышными, богато украшенными залами Павильона оказывается разительнее, чем ожидаешь, — и делает день по-настоящему насыщенным.

Кому это может не понравиться

Саут-Даунс — не парк развлечений и не работает на публику. Здесь нет кафе через каждый километр, информационных стендов через каждые 500 метров и никаких гарантий мобильного сигнала на гребне. Если для вас хороший полдень — это структурированный осмотр в помещении с чёткой навигацией и укрытием от непогоды, прогулка по Даунс, скорее всего, покажется разочаровывающей или логистически непредсказуемой.

Тем, кто приезжает в Брайтон прежде всего ради искусства, гастрономии и городской культуры, сам город предлагает более чем достаточно — и выбираться за его пределы совсем не обязательно. Норт-Лейн и Лейнс одинаково хороши для неторопливых прогулок — и не требуют ни треккинговых ботинок, ни слежки за прогнозом погоды.