Эскалатор Мид-Левелс: главная городская артерия Гонконга, которую стоит пройти пешком

Что такое эскалатор Мид-Левелс

Эскалатор Централ — Мид-Левелс — самая длинная в мире открытая крытая эскалаторная система: около 800 метров по горизонтали и примерно 135 метров перепада высот. Это не один эскалатор, а 18 эскалаторов и 3 движущихся дорожки под общим навесом, которые тянутся от Централа до улицы Кондуит-Роуд в Мид-Левелс.

Открытый в 1993 году, он строился для разгрузки дорог: жители Мид-Левелс должны были добираться на работу без машины, спускаясь вниз по эскалатору. Городские власти задумывали его как инфраструктурный объект, а не туристическую достопримечательность. То, что он ею стал — побочный эффект маршрута: эскалатор проходит сквозь многослойные, плотно застроенные улицы, которые придают острову Гонконг его неповторимый вертикальный характер.

Подъём: что вы видите и замечаете по дороге

Нижний вход находится на Куинс-Роуд Централ, рядом с перекрёстком с улицей Кокрейн. С уровня улицы всё выглядит незатейливо: серый навес, движущаяся лента и запахи города. Но по мере подъёма ощущения меняются. Уже через три минуты вы оказываетесь на уровне вторых этажей и смотрите прямо в окна ресторанов дим-сам и маленьких офисов — немного навязчиво и совершенно захватывающе.

На Голливуд-Роуд эскалатор пересекает одну из исторически значимых улиц острова. Здесь антикварные лавки соседствуют с даосскими храмами и галереями современного искусства. Запахи здесь другие: особенно по утрам, когда из дверных проёмов поблизости тянет благовониями. Если сойти с эскалатора и пройти на восток по Голливуд-Роуд, через несколько минут вы окажетесь у храма Ман Мо.

Поднимаясь выше, вы попадаете в Сохо (South of Hollywood Road) — квартал, плотно набитый международными ресторанами, винными барами и независимыми кафе. Этот участок — самый фотографируемый: улицы здесь узкие, а навес чётко обрамляет окружающую застройку. Чтобы лучше прочувствовать квартал, стоит свернуть на боковые улочки Шеун-Вана к западу — до или после поездки.

Ещё выше характер застройки становится всё более жилым. Улицы тише, дома старше и потрёпаннее. На бамбуковых шестах сушится бельё, в маленьких магазинчиках знают каждого покупателя в лицо, а туристов почти нет. Этот верхний участок — между Кейн-Роуд и Кондуит-Роуд — честнее всего отвечает на вопрос, для чего строился эскалатор: чтобы перевозить людей через настоящий жилой квартал, а не устраивать из него декорацию.

Время суток: как меняются впечатления

До 10:00 эскалатор работает вниз: жители и офисные работники спешат в Централ, а те, кто хочет подняться, идут пешком. Это, как ни странно, стоит попробовать намеренно: шагая вверх по неподвижным ступеням ранним утром, вы двигаетесь в своём ритме, останавливаетесь на перекрёстках и наблюдаете за утренним потоком, не вливаясь в него. В воздухе стоит запах свежего тофу, горячего масла и городских выхлопов. Уличные торговцы, которые выставляются у улицы Кокрейн по утрам, к полудню исчезают.

Середина дня — наименее интересное время. Эскалатор работает вверх, но рестораны Сохо в разгаре обеда, улицы запружены курьерами, а свет в узких переулках-лестницах плоский и невыразительный. Если ваша единственная цель — просто прокатиться, в полдень это вполне возможно. Но если хотите совместить поездку с прогулкой, обеденный час лучше пропустить.

Самое выигрышное время — поздний день, примерно с 16:00 до 19:00. Солнце опускается ниже крыш и бьёт по фасадам под острым углом. Сохо начинает вечернюю жизнь: официанты расставляют столики на улице, из кухонь ресторанов тянет чесноком и дымком от гриля, а на улицах смешиваются местные жители, возвращающиеся домой, и первые посетители заведений. Это и лучшее время для съёмки на средних участках маршрута.

Что посмотреть вдоль маршрута

Эскалатор лучше воспринимать как хребет, а не как пункт назначения. Ценность — в улицах, которые от него расходятся. На уровне Голливуд-Роуд сойдите и пройдите пять минут на запад до храма Ман Мо — одного из старейших на острове Гонконг, посвящённого богам литературы и войны. Внутри всегда густо от спиралевидных благовоний, а контраст между пышным убранством и шумной улицей снаружи весьма разительный.

На уровне Стонтон-стрит и Элгин-стрит вы находитесь в самом центре барно-ресторанного квартала Сохо. Общий контекст района с точки зрения еды и развлечений охватывает путеводитель по Гонконгу. Если вы приходите сюда на ужин, в пределах нескольких сотен метров найдётся всё — от сычуаньского хот-пота до португальских яичных тарталеток.

Улица Шелли, идущая параллельно эскалатору с восточной стороны, заслуживает отдельной прогулки: здесь сосредоточены независимые бутики и небольшие винные бары, которые избегают туристических толп, скапливающихся по выходным на Элгин-стрит. К тому же она фотогеничнее: яркие фасады шопхаусов делают своё дело.

У нижней точки эскалатора в Централе, Гонконгский парк находится в нескольких минутах ходьбы на восток и хорошо вписывается в ту же прогулку — особенно если хочется зелени после городской плотности эскалаторного коридора.

Практическая информация: как добраться и как передвигаться

К нижней точке эскалатора удобнее всего добраться от станции метро Централ (выходы G или D1): нужно пройти несколько минут по улице Кокрейн или Де-Во-Роуд. От станции Шеун-Ван (выход B) — около пяти минут через рыночные улицы квартала, после чего вы выйдете к пересечению с Голливуд-Роуд, которое служит промежуточной точкой входа. Никаких турникетов или контрольных пунктов нет: просто садитесь на эскалатор или сходите с него в любом из многочисленных мест доступа на уровне улицы.

Система крытая, но без кондиционирования воздуха. В летние месяцы Гонконга (с июня по сентябрь) влажность под навесом может быть весьма ощутимой — особенно на верхних участках, где циркуляция воздуха хуже. Надевайте лёгкую одежду из дышащих тканей и берите с собой воду. Сидений на эскалаторе нет, а единственная защита от непогоды — навес: при сильном дожде брызги могут достигать вас на открытых участках.

К конечной точке на Кондуит-Роуд подходят несколько автобусных маршрутов, которые могут вернуть вас в Централ или довезти глубже в жилой район Мид-Левелс. Спуститься пешком по параллельным лестничным улицам — например, Пил-стрит — займёт около 20–30 минут и вполне оправдан в прохладную погоду: тот же квартал, но уже с точки зрения спуска.

Честная оценка: кому это подойдёт, а кому лучше пропустить

Эскалатор Мид-Левелс — это функциональный объект инфраструктуры, который случайно пролегает через интересные места. Если воспринимать его как самостоятельную достопримечательность в ожидании захватывающих видов или погружения в атмосферу — разочарование гарантировано. Поездка сама по себе медленная, обзор частично закрыт навесом, а виды открываются фрагментарно. Никакой панорамы здесь нет.

Своё место в маршруте он зарабатывает как каркас для городских прогулок. Путешественники, которым нравится исследовать кварталы пешком, наблюдать за городской жизнью и находить еду и напитки по ходу движения, получат от него настоящее удовольствие. Если же вы сосредоточены на главных достопримечательностях Гонконга и ограничены во времени, эскалатор, пожалуй, не должен конкурировать с горой Виктория или паромом Стар Ферри за место в расписании на полдня.

Тем, кто не переносит жару, толпы или неспешные городские прогулки, эскалатор покажется малоинтересным — особенно летом в выходные, когда секции Сохо забиты до предела и навес удерживает тёплый воздух. Это также не лучший выбор, если вы путешествуете с маленькими детьми, которым нужно нечто большее, чем уличные пейзажи.

Чтобы понять, вписывается ли эскалатор в вашу общую программу по Гонконгу, загляните в материал о том, стоит ли вообще ехать в Гонконг — там разбирается, как правильно выстроить ожидания от городских достопримечательностей.