Whitney Museum of American Art: co warto wiedzieć przed wizytą

Czym tak naprawdę jest Whitney

Whitney Museum of American Art to nie jest zwykłe muzeum sztuki, które przy okazji posiada kilka amerykańskich dzieł. To instytucja z jedną, konkretną misją: gromadzenie, ochrona i interpretacja sztuki tworzonej w Stanach Zjednoczonych od XX wieku do dziś. Ten wąski focus nadaje mu spójność, której szersze, encyklopedyczne muzea nie są w stanie osiągnąć. Spacerując po galeriach, nie przeglądasz przeglądu światowej historii sztuki. Patrzysz na artystyczny dialog jednego kraju z samym sobą – toczony przez mniej więcej sto lat.

Muzeum założyła w 1930 roku Gertrude Vanderbilt Whitney, rzeźbiarka i zapalona kolekcjonerka, której Metropolitan Museum of Art odmówiło przyjęcia kolekcji w darze. Rok później, w 1931 roku, otworzyła własne muzeum przy West Eighth Street, niedaleko Fifth Avenue. W 1954 roku przeniosło się na West 54th Street, a w 1966 roku znalazło nowy dom w ikonicznym budynku zaprojektowanym przez Marcela Breuera przy Madison Avenue na rogu 75th Street. Ten brutalistyczny gmach stał się później Met Breuer, zarządzanym przez Metropolitan Museum, a dziś mieści się w nim Frick Madison. Obecna siedziba Whitney, zaprojektowana przez włoskiego architekta Renzo Piano i otwarta 1 maja 2015 roku, jest zupełnie innym manifeście.

Stała kolekcja liczy ponad 27 000 prac obejmujących malarstwo, rzeźbę, fotografię, film, wideo i performans. Muzeum jest szczególnie mocne w obszarze wczesnoamerykańskiego modernizmu z XX wieku i abstrakcji powojennej, a zaangażowanie w twórczość żyjących artystów sprawia, że kolekcja stale rośnie. Whitney Biennial, odbywające się co dwa lata, jest barometrem amerykańskiej sztuki współczesnej od 1932 roku.

Budynek: Renzo Piano przy 99 Gansevoort

Sam budynek zasługuje na uważne spojrzenie jeszcze przed wejściem do środka. Piano zaprojektował asymetryczny stos brył ze stali, betonu i szkła o celowo przemysłowym charakterze – nawiązującym do historii tej okolicy jako dzielnicy rzeźnictwa i magazynów, a nie próbującym ją wymazać. Elewacja pokryta jest szaroniebieskę malowaną stalą, która łapie światło i barwy rzeki Hudson, leżącej zaledwie dwie przecznice na zachód. Z niektórych kątów, szczególnie patrząc w górę od rogu Gansevoort i Washington Streets, wysunięte piętra budynku tworzą jednocześnie poczucie ciężaru i lekkości.

Lokalizacja była wybrana świadomie. Południowy kraniec High Line biegnie bezpośrednio wzdłuż północnej fasady muzeum, a Piano zaprojektował przestronne zewnętrzne tarasy na kilku piętrach otwierające się na tę podwyższoną promenadę. Największy taras, na ósmym piętrze, oferuje niezasłonięty widok na rzekę Hudson i przystanie Hudson River Park. W pogodne popołudnia światło jest tu miękkie i boczne – idealne do siedzenia z widokiem zamiast pędzenia do kolejnej galerii.

Wewnątrz galerie są wysokie i surowe – z odsłoniętymi betonowymi kolumnami, szerokimi deskami dębowej podłogi w niektórych pomieszczeniach i polerownym betonem w innych. Przemysłowa skala nie była przypadkowa: Piano zaprojektował sale wystarczająco duże, by pomieścić wielkoformatowe płótna i wideo-instalacje, które definiują dużą część współczesnej sztuki amerykańskiej. Naturalne światło wpada przez starannie rozmieszczone świetliki i okna od podłogi do sufitu, a jego jakość wyraźnie zmienia się przez cały dzień.

Kolekcja: co tak naprawdę zobaczysz

Galerie kolekcji stałej są często zmieniane, więc żadne dwie wizyty nie są identyczne. Mimo to pewni artyści i nurty pojawiają się regularnie: Edward Hopper, Georgia O'Keeffe, Alexander Calder, Jasper Johns, Mark Rothko, Louise Bourgeois, Kara Walker i Cindy Sherman to nazwiska, z którymi możesz spokojnie się spodziewać spotkania. Muzeum posiada największą na świecie kolekcję dzieł Hoppera, w tym niektóre z jego najbardziej rozpoznawalnych obrazów – zazwyczaj jest mu poświęcona osobna galeria na jednym z wyższych pięter.

Siłą Whitney jest nie tylko obecność wielkich nazwisk, ale sposób, w jaki umieszcza amerykańską sztukę w kontekście politycznym i społecznym. Prace są często grupowane tematycznie, a nie chronologicznie – co oznacza, że obok obrazu olejnego z lat 40. może wisieć wideo-instalacja z 2010 roku. Takie podejście kuratorskie wymaga pewnego przestawienia, jeśli jesteś przyzwyczajony do klasycznego muzealnego porządku, ale często prowadzi do zaskakujących zestawień, które lepiej naświetlają obydwa dzieła.

Wystawy czasowe towarzyszą kolekcji stałej i są z reguły wliczone w cenę biletu. Whitney Biennial warto wziąć pod uwagę przy planowaniu wizyty, jeśli masz elastyczny harmonogram. To jedna z nielicznych instytucjonalnych wystaw w kraju, która konsekwentnie wywołuje prawdziwą krytyczną debatę, a nie wygodne retrospektywy. Żeby zobaczyć, jak Whitney wpisuje się w szerszy krajobraz nowojorskich muzeów, zajrzyj do naszego przewodnika po najlepszych muzeach w Nowym Jorku.

Jak zmienia się atmosfera w zależności od pory dnia

Środy i czwartki między 10:30 a 12:00 to najspokojniejszy czas. Grupy szkolne zazwyczaj przyjeżdżają w środku przedpołudnia, ale muzeum jest wystarczająco duże, żeby rzadko opanowały galerie na wyższych piętrach. Jeśli chcesz mieć salę Hoppera lub największe galerie wystawowe dla siebie, środowy lub czwartkowy poranek to twoje najlepsze okno. Naturalne światło w górnych galeriach późnym przedpołudniem jest wyjątkowo czyste – rozproszone, północne, wpadające przez świetliki.

Piątkowe wieczory od 17 do 22 oferują bezpłatny wstęp, co przyciąga mieszany tłum: pracowników po pracy, studentów sztuki, pary na randce i zwykłych ludzi, którzy chcą spędzić czas w pięknym budynku bez wydawania 30 dolarów. Jest tłoczno, szczególnie na parterze i tarasach, ale atmosfera jest zupełnie inna niż podczas typowej wizyty muzealnej. Na parterze otwiera się bar, światło zmienia się na złote wieczorne odcienie na tarasach od strony Hudsonu, a galerie stają się bardziej towarzyskie niż kontemplacyjne. Jeśli szukasz klimatu bardziej jak wydarzenie kulturalne niż cisza muzeum – piątkowy wieczór to właściwy wybór.

Weekendowe popołudnia są najbardziej zatłoczone, zwłaszcza gdy trwa duża wystawa czasowa. Druga niedziela każdego miesiąca z bezpłatnym wstępem jeszcze to potęguje. Jeśli odwiedzasz muzeum w taką niedzielę, przyjedź na otwarcie (10:30), żeby wyprzedzić szczyt. Sobotnie poranki to rozsądny kompromis: trochę weekendowej energii bez pełnego popołudniowego tłoku.

Dojazd i praktyczne informacje

Muzeum mieści się przy 99 Gansevoort Street, na południowym skraju dzielnicy Meatpacking, około pół przecznicy od rzeki Hudson. Najbliższa stacja metra to 14th Street–8th Avenue, obsługiwana przez linie A, C, E i L. Ze stacji idź na południe 8th Avenue, a potem skręć na zachód w Gansevoort Street – spacer zajmuje około sześciu minut. Wejście do muzeum jest od strony Gansevoort Street, a budynek łatwo rozpoznać już z daleka.

Stacje Citi Bike znajdują się przy południowo-zachodnim rogu Gansevoort Street i Washington Street, tuż przed muzeum. Jeśli łączysz tę wizytę ze spacerem po High Line, naturalnym wariantem jest przejście High Line na południe od 23rd Street lub 14th Street i zejście przy wyjściu Gansevoort Street, które prowadzi prosto do północnego wejścia muzeum. Taka kolejność stawia budynek na końcu spaceru, a nie na początku – i architektonicznie ma to swój sens.

Przyjazd samochodem nie jest zalecany, chyba że masz konkretny powód. Parkowanie na ulicy w Meatpacking District jest ekstremalnie ograniczone, a ceny w parkingach wielopoziomowych w okolicy są wysokie. W pobliżu działają parkingi ICON Parking przy Jane Street i West 15th Street, jeśli nie masz innego wyjścia.

Muzeum jest w pełni dostępne dla osób z niepełnosprawnościami – dostępne są rampy i windy. Ręczne wózki inwalidzkie są dostępne bezpłatnie na zasadzie pierwszeństwa zgłoszeń przy kasie lub szatni. Wszystkie poziomy, w tym tarasy zewnętrzne, są dostępne.

Bilety, ceny i bezpłatny wstęp

Standardowy bilet dla dorosłych kosztuje 30 USD. Seniorzy i studenci płacą 24 USD. Osoby do 25. roku życia wchodzą bezpłatnie każdego dnia – bez specjalnych kodów ani dowodu członkostwa, wystarczy potwierdzenie wieku, w ramach programu Free 25 and Under. Członkowie wchodzą bezpłatnie o każdej porze. Podane ceny są aktualne zgodnie z opublikowanym harmonogramem muzeum, ale mogą ulec zmianie – sprawdź je na whitney.org przed wizytą.

Warto znać jeszcze dwa bezpłatne okna: piątkowe wieczory od 17 do 22 oraz drugą niedzielę każdego miesiąca, kiedy całe muzeum jest otwarte bezpłatnie. To prawdziwy bezpłatny wstęp, a nie system „płać ile chcesz". Kompromisem jest większe obłożenie niż w standardowych godzinach. Piątkowe okno jest szczególnie atrakcyjne, bo wydłużone godziny (do 22) pozwalają uniknąć wczesnego wieczornego szczytu – wystarczy przyjść o 19 lub 19:30.

Jeśli zarządzasz budżetem podczas zwiedzania wielu nowojorskich muzeów, bezpłatny wstęp w Whitney może uczynić je jedną z bardziej dostępnych opcji. Szerszy przegląd opłacalnych wizyt kulturalnych w mieście znajdziesz w naszym przewodniku po darmowych atrakcjach w Nowym Jorku.

Fotografowanie, tarasy i co jeszcze tu znajdziesz

Fotografowanie do użytku osobistego, niekomercyjnego jest dozwolone w większości muzeum, w tym w galeriach kolekcji stałej. Niektóre wystawy czasowe ograniczają fotografowanie – odpowiednie oznaczenia będą wyraźnie widoczne. Tarasy zewnętrzne na piętrach 5, 6 i 8 są otwarte w godzinach otwarcia muzeum i oferują jedne z lepszych podwyższonych widoków na rzekę Hudson i dachy West Village dostępnych w okolicy – bez płacenia cen tarasów widokowych. Taras na ósmym piętrze jest wystarczająco duży, żeby po nim pospacerować, a nie tylko stanąć i robić zdjęcia.

Jeśli lubisz widoki, tarasy Whitney naturalnie wpasowują się w szerszy plan zwiedzania punktów widokowych w Nowym Jorku. Nasz przewodnik po najlepszych widokach w Nowym Jorku obejmuje pełen przekrój – od tego miejsca po tarasy widokowe w górnej części miasta.

Na parterze warto spędzić chwilę niezależnie od tego, czy kupujesz bilet na górne galerie. Frenchette Bakery, restauracja i piekarnia, serwuje śniadania i lunche w stylu wykwintnego amerykańskiego comfort food. Nie jest tanio, ale przestrzeń jest dobrze zaprojektowana, kawa jest dobra, a lokal bezpośrednio łączy się z zewnętrzną przestrzenią na poziomie parteru wychodzącą na ulicę. Sklep muzealny oferuje starannie dobrany wybór książek o sztuce, katalogów i przedmiotów designerskich – to jedna z lepszych księgarń artystycznych w dolnym Manhattanie.

Szczera ocena: czy warto?

Whitney nie jest przereklamowane. Bilet dla dorosłych za 30 dolarów nie jest tani jak na muzeum, ale sam budynek uzasadnia wizytę, a kolekcja jest naprawdę mocna. Zastrzeżenie jest jedno: doświadczenie w dużej mierze zależy od tego, co aktualnie jest wystawiane. Kiedy wystawy czasowe grają na wysokim poziomie – szczególnie w latach Biennial – Whitney jest jednym z najbardziej intelektualnie pobudzających muzeów w mieście. W spokojniejszych okresach programowych galerie kolekcji stałej mogą wydawać się nieco skromne jak na 30 dolarów.

Osoby, które uważają współczesną sztukę amerykańską za niedostępną lub frustrującą, mogą tu mieć trudności. Kolekcja nie stara się stopniowo wprowadzać widza przez znajome, historyczne dzieła, zanim przejdzie do tych trudniejszych. Jeśli twoją strefą komfortu są europejskie galerie Metropolitan Museum of Art, Whitney wymaga innego rodzaju cierpliwości. To nie jest wada, ale warto wiedzieć o tym przed wydaniem 30 dolarów i spędzeniem dwóch godzin w deszczowe popołudnie. Podróżnicy z dziećmi poniżej 10 lat mogą też uznać format galerii za mniej angażujący niż instytucje nastawione na rodziny.

Jeśli planujesz szerszy program artystyczny w mieście, Whitney naturalnie wpisuje się w przewodnik po sztuce w Nowym Jorku, który obejmuje również Met, MoMA i Guggenheim. Każde z nich ma zupełnie inny charakter, a wiedza o tym, co każde robi najlepiej, pomoże ci mądrze rozplanować czas.