Brett Whiteley Studio: W głowie najbardziej fascynującego australijskiego artysty

Czym właściwie jest Brett Whiteley Studio

Brett Whiteley Studio to nie galeria w tradycyjnym sensie. To zachowane, działające studio w dawnym magazynie w Surry Hills, przekształcone w muzeum zarządzane przez Art Gallery of New South Wales. Brett Whiteley kupił budynek w 1985 roku, wprowadził się w 1987 i pracował tu aż do swojej śmierci w 1992 roku. Od 1995 roku przestrzeń jest otwarta dla publiczności jako swoisty trójwymiarowy portret jednego z najbardziej wpływowych australijskich artystów powojennych.

Atmosfera bardziej przypomina wizytę w domu niż wernisaż. Poplamione farbą powierzchnie, nagromadzone przedmioty i skala niedokończonych prac wciąż na swoim miejscu mówią coś, czego ściana galerii nigdy w pełni nie przekaże: fakturę życia spędzonego na tworzeniu sztuki. Ogromne płótna Whitelaya nie wyglądają, jakby zostały tu przyniesione z magazynu. Wyglądają, jakby ktoś je nagle przerwał.

Sama przestrzeń: gdzie wchodzisz

Budynek to dwupiętrowy magazyn z wysokimi sufitami i industrialnym charakterem, który definiuje archetyp pracowni artysty. Naturalne światło wpada przez okna na wyższym poziomie, kładąc się nierównomiernie na wielkoformatowych obrazach — i zmienia się przez cały dzień. Rano przestrzeń wydaje się chłodniejsza, a kolory w pracach z serii portu Sydney wyglądają bardziej nasycone. Wczesnym popołudniem światło się wyrównuje i przestrzeń przybiera zupełnie inny nastrój — szczególnie w głównej sali malarskiej.

Studio mieści znaczącą kolekcję obrazów, rysunków i przedmiotów Whitelaya, w tym prace z serii portowej i jego głęboko osobiste badania postaci ludzkiej. Jego obsesje są widoczne wszędzie: łuki portu Sydney, wpływ japońskiej kaligrafii, studia w ekstatycznym kolorze. Są też materiały archiwalne, które pomagają umieścić jego twórczość w kontekście biograficznym — wycinki prasowe, zdjęcia referencyjne i przybory artystyczne pozostawione w dużej mierze tak, jak je znaleziono.

Przestrzeń ma lekko mineralny zapach. Stara farba, drewniane podłogi i ta szczególna cisza pomieszczenia, które nie zostało przeprojektowane, żeby wydawało się przyjazne. Nie jest tu glamour jak w galerii narodowej. O to właśnie chodzi.

Brett Whiteley: dlaczego jego twórczość wciąż ma znaczenie

Whiteley (1939–1992) był dominującą postacią australijskiej sztuki w latach 70. i 80. Dwukrotnie zdobył nagrodę Archibald, dwukrotnie nagrodę Sulman i wielokrotnie nagrodę Wynne — co czyniło go najbardziej utytułowanym artystą w historii tych nagród. Jego twórczość ukształtowały lata spędzone w Londynie, Nowym Jorku i na Fidżi, zanim w latach 70. wrócił do Sydney i stał się zafascynowany portem, erotyczną energią australijskiego pejzażu i tym, co opisywał jako związek między malarstwem a transcendencją.

Jego życie było równie burzliwe jak twórczość — naznaczone dobrze udokumentowaną walką z uzależnieniem od heroiny, która ostatecznie przyczyniła się do jego śmierci w wieku 53 lat w pokoju motelowym w Thirroul. Studio tego nie upiększa. Część materiałów archiwalnych wprost mierzy się ze sprzecznościami życia, które dało jedne z najbardziej energetycznych obrazów w australijskiej sztuce, a jednocześnie było rozrywane przez uzależnienie. Ta szczerość sprawia, że studio jest cenniejsze niż czysto celebracyjna retrospektywa.

Dla szerszej perspektywy na sydnejską scenę sztuk wizualnych, Art Gallery of New South Wales posiada znaczącą kolekcję ukończonych prac Whitelaya i zapewnia przydatny instytucjonalny kontekst pomagający zrozumieć jego miejsce w historii australijskiej sztuki.

Kiedy przyjść i czego się spodziewać o różnych porach dnia

Czwartkowe poranki bywają tu najspokojniejsze. Przed południem odwiedzających jest niewielu, a przestrzeń jest na tyle mała, że już kilka osób wyraźnie zmienia charakter wizyty. Weekendy przyciągają więcej ludzi — szczególnie sobotnie popołudnia, gdy Surry Hills ogólnie tętni życiem za sprawą pobliskich kawiarni i targów.

Przyjście w ciągu pierwszej godziny od otwarcia daje największą szansę na to, że będziesz mieć główną salę studia dla siebie. Nie ma audioprzewodnika — wizyta jest samodzielna i refleksyjna. Personel jest do dyspozycji, ale dyskretny. W odróżnieniu od wielkich muzeów nikt tu cię nie pogania.

Dojazd: informacje praktyczne

Studio mieści się przy 2 Raper Street w Surry Hills. Ulica jest cicha i mieszkalna, a z głównych dróg w pobliżu nie widać żadnych szyldów — dlatego osoby odwiedzające po raz pierwszy powinny precyzyjnie nawigować, zamiast szukać oczywistych oznaczeń.

Central Station to najbliższy duży węzeł kolejowy — dojście stamtąd tylnymi uliczkami Surry Hills zajmuje około 15 minut. Dostępna jest też Museum Station. Przez Crown Street i Cleveland Street kursuje kilka linii autobusowych, obie ulice są o kilka minut spacerem. Parkowanie w najbliższej okolicy jest ograniczone, a Surry Hills nie jest dzielnicą stworzoną z myślą o samochodach. Transport publiczny to zdecydowanie praktyczniejszy wybór.

Jeśli łączysz tę wizytę z szerszym planem dnia w Surry Hills, dzielnica Surry Hills i Darlinghurst ma jedne z najlepszych niezależnych kawiarni i restauracji w Sydney, skupionych wokół Crown i Bourke Street — obie w zasięgu krótkiego spaceru od studia.

Fotografowanie, dostępność i informacje praktyczne

Fotografowanie na własny użytek jest w studio generalnie mile widziane, choć zasady mogą się zmieniać — zapytaj przy wejściu. Wielkoformatowe płótna stanowią prawdziwe wyzwanie kompozycyjne: pomieszczenia nie są wystarczająco szerokie, żeby cofnąć się z aparatem, dlatego przydają się obiektywy szerokokątne lub tryb ultraszerokokątny w telefonie. Naturalne światło tworzy silne kontrasty w głównej sali malarskiej, więc zdjęcia zrobione wcześniej w ciągu dnia wychodzą zazwyczaj bardziej wyważone.

Studio przeszło modernizację pod kątem dostępności — jest winda, dostęp dla wózków inwalidzkich i odpowiednie toalety. W przypadku szczególnych potrzeb warto skontaktować się z Art Gallery of NSW przed wizytą.

Na miejscu nie ma kawiarni ani sklepu. Najbliższe opcje na kawę znajdziesz kilka minut spacerem na Crown Street, gdzie niezależnych kawiarni jest pod dostatkiem. Jeśli wybierasz się z dziećmi, które mogą potrzebować przerwy, warto zaplanować to wcześniej.

Dla kogo to miejsce nie jest odpowiednie

Osoby oczekujące dopracowanej, interaktywnej galerii z cyfrowymi ekranami, sklepem z pamiątkami i oprowadzaniem znajdą Brett Whiteley Studio raczej skromne. Przestrzeń jest mała, ekspozycja stonowana, nie ma tu żadnego efektownego doświadczenia kuratorskiego. Dzieci, które nie interesują się jeszcze sztuką wizualną, mogą mieć trudność z utrzymaniem uwagi przez całą wizytę. Studio ma też ograniczone godziny otwarcia, co wyklucza je dla odwiedzających z napiętym lub nieprzewidywalnym planem dnia.

Dla rodzin z małymi dziećmi lub osób szukających bardziej interaktywnego doświadczenia kulturalnego, Australian Museum przy College Street jest w pobliżu i oferuje znacznie szerszy wachlarz atrakcji.

Jeśli planujesz dzień poświęcony sztuce w Sydney, studio świetnie łączy się z wizytą w White Rabbit Gallery w Chippendale, która koncentruje się na współczesnej sztuce chińskiej i również jest bezpłatna.