Musée Bourdelle: nel mondo di uno scultore, ingresso gratuito

Cos'è il Musée Bourdelle?

Il Musée Bourdelle è uno dei musei d'arte più silenziosi e gratificanti di Parigi, ricavato nell'antica casa, nell'atelier e nel giardino di Émile-Antoine Bourdelle (1861–1929), scultore formatosi alla scuola di Auguste Rodin e poi capace di influenzare un'intera generazione di artisti del Novecento. Non ha nulla dei grandi musei istituzionali che si affacciano sulla Senna: è un luogo di vita creativa accumulata nel tempo, dove le pareti, gli strumenti e gli spazi in cui Bourdelle ha davvero lavorato sono stati conservati e aperti al pubblico. La collezione comprende oltre 500 opere tra bronzi monumentali, studi in gesso, ritratti e dipinti.

Bourdelle donò la sua casa e il suo atelier alla Città di Parigi poco prima di morire, e il museo aprì i battenti nel 1949. L'ingresso al civico di rue Antoine Bourdelle è facile da mancare: una porta discreta su una strada residenziale introduce a una collezione di livello mondiale che non ha mai l'aria di una meta turistica. Ed è proprio questo contrasto a renderlo una deviazione che vale la pena fare.

Gli atelier e gli spazi di lavoro conservati

Il cuore del museo non è una galleria nel senso tradizionale del termine. È un insieme di atelier comunicanti dove Bourdelle visse e lavorò per decenni. Il più imponente è il Grande Atelier: uno spazio vasto, dall'altissimo soffitto, che conserva ancora l'atmosfera di una creazione in corso. Calchi in gesso incompiuti sono appoggiati alle pareti. Gli strumenti restano vicini alle opere che erano chiaramente ancora in lavorazione quando lo scultore morì. Le dimensioni di alcuni pezzi sorprendono visti da vicino, in particolare i giganteschi studi per Ercole arciere (1909), una delle sue composizioni più celebri.

Ciò che distingue il Bourdelle da un tradizionale museo di scultura è la visibilità del processo creativo. Non si vedono solo i bronzi finiti, ma anche i calchi originali in gesso, gli studi intermedi e, in alcuni casi, le note di lavoro che li accompagnavano. Per chiunque abbia anche solo un interesse marginale per il percorso che porta da un'idea a un'opera compiuta, questa è un'esperienza più istruttiva di qualsiasi manuale.

L'appartamento privato, anch'esso visitabile, è arredato com'era durante la vita di Bourdelle. Lo studio, la biblioteca personale e le stanze in cui riceveva gli ospiti sono stati lasciati sostanzialmente intatti. Questo tipo di onestà domestica è raro nei musei parigini, dove la tendenza è quella di eliminare il contesto e presentare l'arte in stanze bianche e neutrali.

Il giardino

Attraverso gli atelier si accede a un giardino di scultura che sorprende quasi tutti i visitatori. Il cortile è piantumato con alberi maturi e animato da bronzi disposti a livello del suolo, intorno ai quali ci si può muovere liberamente, avvicinandosi e osservandoli senza barriere né cordoni. Tra le opere più significative si trovano versioni della Penelope di Bourdelle e numerose teste e figure degli studi per la serie dedicata a Beethoven, un gruppo di lavori a cui tornò ossessivamente per oltre trent'anni.

Al mattino, quando la luce scavalca i tetti degli edifici circostanti e cade di sbieco sulle superfici bronzee, il giardino ha un aspetto completamente diverso rispetto alla luce piatta del mezzogiorno. I fotografi più attenti lo sanno già: nelle prime ore della giornata non ci sono quasi altri visitatori, il che significa linee di visuale libere e silenzio. Nel primo pomeriggio a volte passano comitive scolastiche, ma raramente si fermano a lungo.

Il posto di Bourdelle nella storia dell'arte

Antoine Bourdelle occupa una posizione precisa e spesso sottovalutata nella storia della scultura occidentale. Arrivò a Parigi da Montauban negli anni Ottanta dell'Ottocento e divenne uno dei principali assistenti di Rodin, ruolo che mantenne per quindici anni. In seguito insegnò all'Académie de la Grande Chaumière, dove ebbe tra i suoi allievi Alberto Giacometti e Fernand Léger. Quella linea di trasmissione — da Rodin a Bourdelle fino a Giacometti — è una delle più decisive per la scultura del Novecento, e il Musée Bourdelle è il luogo di Parigi dove questa storia diventa concreta e tangibile.

Il suo stile maturo si allontanò dalle superfici fluide di Rodin verso qualcosa di più architettonico ed essenziale, influenzato dalla scultura greca antica e dalla pietra medievale francese. I rilievi che realizzò per il Théâtre des Champs-Élysées (1912–13) sono considerati tappe fondamentali dell'arte decorativa del primo modernismo, e gli studi in gesso per quelle opere sono presenti in collezione.

Se vuoi capire Bourdelle in relazione ai suoi contemporanei, il Musée Rodin dista circa 25 minuti a piedi o un breve tragitto in metro, e i due musei si abbinano in modo del tutto naturale. Il contrasto tra le superfici lussureggianti e cariche di emozione di Rodin e le forme più dure e architettoniche di Bourdelle emerge con chiarezza quando li si visita nella stessa giornata.

Le mostre temporanee

Il museo propone un programma di mostre temporanee durante tutto l'anno, allestite di norma in un'ala dedicata, separata dalla collezione permanente. Gli show tendono a concentrarsi sulla cerchia di Bourdelle, le sue influenze o scultori contemporanei in dialogo con la sua eredità. Le mostre temporanee sono a pagamento, generalmente €10 il biglietto intero e €8 il ridotto, anche se il prezzo varia di volta in volta. Consulta il sito ufficiale prima di venire se vuoi organizzarti in base al programma in corso.

Anche quando non è in corso nessuna mostra temporanea, la collezione permanente giustifica pienamente la visita. Le gallerie gratuite contengono le opere più significative dell'intera collezione e gli spazi architettonicamente più interessanti dell'edificio.

Come arrivare e informazioni pratiche

Il museo si trova al civico 18 di rue Antoine Bourdelle, nel 15° arrondissement, a pochi minuti a piedi dal grande nodo di trasporti di Montparnasse-Bienvenüe. Dall'uscita della metro, imbocca il boulevard du Montparnasse verso nord e svolta in rue Antoine Bourdelle: sono meno di cinque minuti a piedi. La fermata Falguière della linea 12 è ancora più vicina. Numerose linee di autobus (28, 58, 91, 92, 94, 95, 96) percorrono le strade circostanti, e la Gare Montparnasse è raggiungibile a piedi se arrivi in treno regionale.

Il quartiere di Montparnasse vale la pena di essere esplorato più in profondità. La sua storia creativa va ben oltre la figura di Bourdelle, e si collega naturalmente al carattere più ampio della Riva Sinistra. Per farsi un'idea più completa di quello che offre la zona, la Torre di Montparnasse è a pochi minuti a piedi e offre un contrappunto panoramico all'intimità degli interni del museo. Il Jardin du Luxembourg è raggiungibile a piedi in circa 20 minuti e rappresenta una tappa logica dopo una mattinata al museo.

Chi può saltare questo museo

Il Musée Bourdelle non è la scelta giusta per chi è principalmente interessato alla pittura, o per chi cerca una panoramica ampia della storia dell'arte in un'unica visita. La collezione è focalizzata e specifica: quasi tutto ciò che si trova qui ruota attorno alla vita e all'opera di un solo artista. I viaggiatori con pochissimo tempo a Parigi che non hanno ancora visitato il Louvre o il Musée d'Orsay dovrebbero dare priorità a quelli.

I bambini piccoli potrebbero trovare il ritmo della visita un po' lento, a meno che non siano particolarmente attratti dalla scultura su grande scala. Per le famiglie in cerca di una giornata più interattiva, la Cité des Sciences o il Jardin des Plantes potrebbero essere scelte più azzeccate. Detto questo, il giardino aperto dà ai visitatori più giovani spazio per muoversi, e la scala dei bronzi tende a catturare l'attenzione dei bambini in un modo che i quadri appesi alle pareti raramente riescono a fare.

Per chi visita Parigi per la prima volta e deve stabilire le priorità, la guida su Parigi per chi viene per la prima volta offre un quadro chiaro su come organizzare le proprie giornate. Il Bourdelle si inserisce naturalmente in una seconda visita, o in un primo itinerario deliberatamente costruito sulla profondità piuttosto che sull'ampiezza.