IconSiam: il landmark sul fiume di Bangkok che vale la visita

Cos'è davvero IconSiam

IconSiam ha aperto nel novembre 2018 e ha subito ridefinito gli standard di cosa possa essere un centro commerciale nel Sud-Est asiatico. Sviluppato da Siam Piwat, Magnolia Quality Development e il CP Group, il complesso si estende su circa 750.000 metri quadrati di superficie lorda, distribuiti tra due torri e un ampio podio affacciato sul fiume. L'edificio è progettato per evocare le curve del Chao Phraya stesso, con una facciata di vetro ondulato che cattura la luce del pomeriggio in modo diverso a seconda di dove ti trovi.

Ciò che distingue IconSiam dagli altri mega-mall di Bangkok è la sua posizione. Si trova sul lato di Thonburi, la sponda ovest storicamente più tranquilla, il che significa che la vista verso il quartiere del Grand Palace e l'isola di Rattanakosin è completamente libera. Dalla passeggiata esterna al piano terra, lo skyline della Bangkok antica si staglia direttamente dall'altra parte dell'acqua.

SookSiam: il mercato galleggiante al coperto

L'elemento più singolare all'interno di IconSiam è SookSiam, un mercato permanente al piano terra che ricrea l'atmosfera di un tradizionale mercato galleggiante thai. Veri canali d'acqua attraversano lo spazio, i venditori propongono street food regionale e artigianato da bancarelle a forma di barca, e sul soffitto scorrono proiezioni di arte tradizionale thai. Non è una trovata scenografica. La qualità del cibo è davvero buona, i prezzi sono ragionevoli per gli standard di un mall di Bangkok, e la varietà di piatti regionali — dal khao soi del nord ai dolci al cocco del sud — è più ampia di quella della maggior parte delle food court dedicate.

SookSiam segue gli stessi orari del centro commerciale (10:00–22:00 tutti i giorni) ed è sempre più affollato nei weekend. Nelle mattine infrasettimanali è relativamente tranquillo e facile da esplorare. Dal primo pomeriggio di sabato e domenica si riempie di famiglie thai e gruppi organizzati. Se il tuo obiettivo è mangiare più che fotografare, una visita infrasettimanale a pranzo tra le 11:00 e le 12:30 è il momento ideale, prima del picco di mezzogiorno.

Se SookSiam ti incuriosisce e vuoi scoprire i veri mercati all'aperto di Bangkok, il Mercato del weekend di Chatuchak offre una versione più grezza e meno curata dello stesso spirito, distribuita su un intero quartiere nella zona nord della città.

I piani dello shopping e cosa offrono

IconSiam ospita due zone commerciali distinte all'interno dello stesso edificio. I piani principali seguono il classico schema dal lusso al medio-alto, con marchi internazionali come Louis Vuitton, Hermès e Apple affiancati da etichette di moda thai. Ai piani superiori si trova anche l'ancora del centro, una grande filiale di Siam Takashimaya, la catena giapponese di grandi magazzini che porta a Bangkok una diversa sensibilità retail: presentazione meticolosa dei prodotti, un eccellente reparto alimentare al seminterrato e un servizio clienti impeccabile.

In termini pratici, se non sei interessato ai beni di lusso o al reparto gastronomico di Siam Takashimaya, i piani dello shopping non ti terranno impegnato a lungo. IconSiam merita la visita per la sua architettura, le opzioni gastronomiche e l'ambientazione sul fiume, non come destinazione shopping primaria — a meno che i tuoi gusti non puntino verso la fascia alta del mercato.

Per un quadro più completo del panorama dello shopping a Bangkok, dai centri commerciali ai mercati all'ingrosso, la guida ai mall di Bangkok copre l'intera gamma in tutta la città.

La passeggiata sul fiume e i panorami

La passeggiata esterna lungo il lato del Chao Phraya è davvero uno dei migliori punti di osservazione pubblici sul fiume a Bangkok. Il percorso è ampio, ombreggiato in alcuni tratti e fiancheggiato da sedute. La mattina presto, prima dell'apertura del mall, la zona intorno al molo è tranquilla: puoi guardare le longtail boat tagliare l'acqua, sentire il rombo basso dei motori rimbalzare sulla sponda opposta e vedere le guglie dorate dei templi di Rattanakosin catturare la luce del mattino. Più tardi nella giornata, la passeggiata si riempie di visitatori intenti a scattare foto.

Al tramonto, la luce sul fiume cambia rapidamente. Per circa 30 minuti intorno al calar del sole, il Chao Phraya assume un profondo color rame e le torri illuminate di Rattanakosin diventano visibili dall'altra parte dell'acqua. È anche il momento in cui l'esterno di IconSiam appare più scenografico: la facciata di vetro riflette il cielo arancione e il traffico fluviale illuminato. I fotografi dovrebbero posizionarsi vicino all'estremità nord della passeggiata per le linee visive più pulite.

Il corridoio fluviale ti collega anche ad alcuni dei siti storici più importanti di Bangkok. Wat Arun è visibile dalla passeggiata e raggiungibile con il traghetto dai moli vicini, rendendo una visita combinata di mezza giornata assolutamente fattibile.

Come arrivarci e orientarsi all'interno

L'estensione della BTS Gold Line, che collega la stazione di Krung Thon Buri sulla Silom Line alla stazione di Charoen Nakhon direttamente a IconSiam, è il percorso via terra più diretto. Dalla rete BTS a Saphan Taksin, passi sulla Gold Line e percorri due fermate. Il tempo di viaggio aggiuntivo dal centro di Sukhumvit è di circa 25-35 minuti a seconda delle coincidenze.

La navetta gratuita da Sathorn/Central Pier è l'opzione più suggestiva e opera per tutta la giornata. La barca attracca al molo dedicato di IconSiam, che ti lascia direttamente davanti all'ingresso principale sul fiume. In taxi, Charoen Nakhon Road può essere lenta nelle ore di punta serali, in particolare tra le 17:00 e le 19:30, quindi prevedi più tempo se arrivi dalla sponda est durante il traffico intenso.

All'interno dell'edificio, la planimetria è più logica rispetto ai mall più vecchi di Bangkok, ma resta abbastanza grande da risultare disorientante alla prima visita. Prendi una mappa al banco informazioni vicino all'ingresso principale, oppure usa l'app IconSiam per la navigazione tra i piani. Gli ascensori sono ben segnalati e l'intero edificio è completamente accessibile in sedia a rotelle.

Dove mangiare: la valutazione onesta

Il cibo è uno degli argomenti più forti a favore di IconSiam. SookSiam copre egregiamente il segmento dello street food thai, ma il mall ospita anche un'ottima selezione di ristoranti di fascia media e alta ai piani superiori. Cucina giapponese, cinese e italiana sono tutte rappresentate, e diversi ristoranti dispongono di terrazze con vista diretta sul fiume.

La striscia di ristoranti all'aperto sul lungofiume al piano terra si riempie rapidamente nelle sere del weekend. Se vuoi sederti a uno dei tavoli con vista sul fiume, arriva prima delle 18:30 o prenota in anticipo per le visite nel fine settimana. La maggior parte dei locali accetta prenotazioni tramite le normali piattaforme di booking.

IconSiam è anche un'ottima base per esplorare la cultura gastronomica più discreta di Thonburi. Il quartiere di Thonburi nasconde ristoranti locali e angoli lungo i canali che la maggior parte dei visitatori non raggiunge mai, appena oltre il perimetro del mall.

Chi dovrebbe ripensarci

Se il tuo tempo a Bangkok è limitato e le tue priorità sono templi, street food e l'atmosfera autentica dei quartieri, IconSiam probabilmente non è il modo più efficiente di spendere mezza giornata. Il centro commerciale è grande, curato e con l'aria condizionata, ma resta pur sempre un centro commerciale. I viaggiatori che trovano i mall estenuanti a prescindere dall'architettura probabilmente si sentiranno allo stesso modo dopo i primi 45 minuti.

Il mercato SookSiam merita per il suo concept, ma se il tuo obiettivo è mangiare cibo thai davvero locale in un ambiente spontaneo, la vera esperienza dello street food di Bangkok si trova altrove. Per il cibo thai in un contesto molto meno costruito, la guida allo street food di Bangkok ti indirizza verso zone dove il cibo non è stato pensato per un pubblico turistico.