IconSiam: el complejo junto al río que vale la pena conocer en Bangkok

Qué es realmente IconSiam

IconSiam abrió en noviembre de 2018 y de inmediato redefinió lo que un centro comercial podía ser en el sudeste asiático. Desarrollado por Siam Piwat, Magnolia Quality Development y el CP Group, el complejo abarca aproximadamente 750,000 metros cuadrados de superficie bruta distribuidos en dos torres y un amplio podio junto al río. El diseño del edificio evoca las curvas del propio Chao Phraya, con una fachada de vidrio ondulante que captura la luz de la tarde de forma diferente según desde dónde se mire.

Lo que distingue a IconSiam de los otros mega centros comerciales de Bangkok es su ubicación física. Se encuentra en el lado de Thonburi, la ribera occidental históricamente más tranquila, lo que significa que las vistas hacia el distrito del Gran Palacio y la isla de Rattanakosin no tienen obstáculos. Desde el paseo exterior junto al río en la planta baja, el horizonte del Bangkok antiguo se extiende justo al otro lado del agua.

SookSiam: el mercado flotante interior

El elemento más singular dentro de IconSiam es SookSiam, un mercado permanente en la planta baja que recrea la atmósfera de un mercado flotante tailandés tradicional. Canales de agua real recorren el espacio, los vendedores ofrecen comida callejera regional y artesanías desde puestos con forma de barca de madera, y el techo muestra proyecciones rotativas de arte tradicional tailandés. No es un truco turístico. La calidad de la comida es genuinamente buena, los precios son razonables para estándares de un centro comercial en Bangkok, y la variedad de platos regionales tailandeses —desde el khao soi del norte hasta los postres de coco del sur— supera a la mayoría de los patios de comida dedicados.

SookSiam tiene el mismo horario que el centro comercial (de 10:00 a 22:00 todos los días) y siempre está más lleno los fines de semana. Las mañanas entre semana son relativamente tranquilas y fáciles de recorrer. A primera hora de la tarde los sábados y domingos, se llena de familias tailandesas y grupos de turistas. Si su objetivo es comer en lugar de fotografiar, una visita entre semana para almorzar entre las 11:00 y las 12:30 es el momento ideal antes de la avalancha del mediodía.

Si SookSiam le despierta curiosidad por los mercados al aire libre reales de Bangkok, el Mercado de Chatuchak ofrece una versión más cruda y menos curada del mismo instinto, repartida por todo un barrio en la zona norte de la ciudad.

Las plantas comerciales y lo que ofrecen

IconSiam alberga dos zonas comerciales diferenciadas dentro del mismo edificio. Las plantas principales siguen un modelo convencional de tienda departamental que va del lujo al rango medio, con marcas internacionales como Louis Vuitton, Hermès y Apple junto a firmas de moda tailandesas. Los pisos superiores también contienen al inquilino ancla de ICONSIAM, una gran sucursal de Siam Takashimaya, la cadena de tiendas departamentales japonesa que aporta una sensibilidad comercial diferente a Bangkok: presentación meticulosa de productos, un sótano gastronómico de alta calidad y servicio al cliente confiable.

En términos prácticos, si no busca artículos de lujo ni le genera curiosidad el piso de supermercado en el sótano de Siam Takashimaya, las plantas comerciales no captarán su atención por mucho tiempo. El centro comercial vale la visita por su arquitectura, sus opciones gastronómicas y su ubicación junto al río, no como destino de compras principal, a menos que sus gustos se inclinen hacia el segmento más exclusivo.

Para un panorama más amplio del paisaje comercial de Bangkok, desde centros comerciales hasta mercados mayoristas, la guía de centros comerciales de Bangkok cubre toda la oferta a lo largo de la ciudad.

El paseo junto al río y las vistas

El paseo exterior a lo largo de la fachada del Chao Phraya de IconSiam es genuinamente uno de los mejores puntos para contemplar el río en Bangkok. La caminería es amplia, con secciones sombreadas y bancas a lo largo. Temprano por la mañana, antes de que abra el centro comercial, la zona cerca del muelle está tranquila: se puede observar los botes de cola larga cruzando el agua, escuchar el eco de sus motores contra la orilla opuesta y ver las agujas doradas de los templos de Rattanakosin recogiendo la luz matutina. Más tarde, el paseo se llena de visitantes tomando fotografías.

Al atardecer, la luz sobre el río cambia rápidamente. Durante unos 30 minutos alrededor de la puesta de sol, el Chao Phraya adquiere un tono cobrizo profundo y las torres iluminadas de Rattanakosin se hacen visibles al otro lado del agua. Este es también el momento en que el exterior de IconSiam luce más espectacular: la fachada de vidrio refleja el cielo anaranjado y el tráfico fluvial iluminado. Los fotógrafos deberían ubicarse cerca del extremo norte del paseo para las líneas de visión más despejadas.

El corredor fluvial también conecta con algunos de los sitios históricos más importantes de Bangkok. Wat Arun es visible desde el paseo y accesible en ferry desde muelles cercanos, lo que hace perfectamente viable una visita combinada de medio día.

Cómo llegar y moverse dentro

La extensión del BTS Gold Line, que conecta la estación Krung Thon Buri de la línea Silom con la estación Charoen Nakhon justo en IconSiam, ofrece la ruta terrestre más directa. Desde la red BTS en Saphan Taksin, se transfiere al Gold Line y baja dos paradas después. El tiempo adicional total desde el centro de Sukhumvit es de unos 25 a 35 minutos dependiendo de las conexiones.

La lancha gratuita desde Sathorn/Central Pier es la opción con más encanto y opera durante todo el día. El barco atraca en el muelle exclusivo de IconSiam, que lo deja directamente frente a la entrada principal junto al río. En taxi, Charoen Nakhon Road puede ser lenta en horas pico de la tarde, particularmente entre las 17:00 y las 19:30, así que prevea tiempo extra si viene desde la orilla oriental en hora punta.

Dentro del edificio, la distribución de pisos es más lógica que la de los centros comerciales más antiguos de Bangkok, pero sigue siendo lo suficientemente grande como para desorientar en la primera visita. Recoja un mapa en el mostrador de información cerca de la entrada principal, o use la app de IconSiam para navegar los pisos. Los ascensores están bien señalizados y el edificio es completamente accesible para sillas de ruedas.

Gastronomía: la evaluación honesta

La comida es uno de los argumentos más fuertes de IconSiam. SookSiam cubre bien el espectro de la comida callejera tailandesa, pero el centro comercial también cuenta con una seria selección de restaurantes de gama media y alta en los pisos superiores. Hay opciones japonesas, chinas e italianas, y varios restaurantes tienen terrazas con vista directa al río.

La franja de restaurantes al aire libre junto al río en la planta baja se llena rápido las noches de fin de semana. Si planea comer en una de las mesas con vista al río, llegue antes de las 18:30 o reserve con anticipación para visitas de fin de semana. La mayoría de los locales aceptan reservas a través de plataformas habituales.

IconSiam también funciona como base lógica para explorar la cultura gastronómica más tranquila de Thonburi. El barrio de Thonburi alberga restaurantes locales y rincones junto a los canales que la mayoría de los visitantes nunca descubre, justo más allá del perímetro inmediato del centro comercial.

Quién debería reconsiderar esta visita

Si su tiempo en Bangkok es limitado y sus prioridades son templos, comida callejera y el carácter de los barrios, IconSiam probablemente no sea el uso más eficiente de medio día. El centro comercial es grande, pulido y con aire acondicionado, pero sigue siendo un centro comercial. Los viajeros a quienes los centros comerciales les resultan agotadores, sin importar la arquitectura, probablemente sentirán lo mismo aquí después de los primeros 45 minutos.

El mercado SookSiam vale la pena por su concepto, pero si su objetivo es comer comida tailandesa genuinamente local en un entorno espontáneo, la verdadera experiencia de comida callejera de Bangkok está en otros rincones de la ciudad. Para comida tailandesa en un ambiente mucho menos curado, la guía de comida callejera de Bangkok le orienta hacia zonas donde la comida no ha sido diseñada para un público turístico.