IconSiam: O complexo à beira do rio que vale a visita em Bangkok

O que o IconSiam realmente é

O IconSiam abriu em novembro de 2018 e redefiniu imediatamente o que um shopping poderia ser no Sudeste Asiático. Desenvolvido pela Siam Piwat, Magnolia Quality Development e o CP Group, o complexo ocupa cerca de 750.000 metros quadrados de área bruta, distribuídos em duas torres e um amplo pódio à beira do rio. O projeto foi pensado para evocar as curvas do próprio rio Chao Phraya, com uma fachada de vidro ondulado que reflete a luz da tarde de forma diferente dependendo de onde você estiver.

O que separa o IconSiam dos outros mega-shoppings de Bangkok é sua localização física. Ele fica do lado de Thonburi, a margem oeste historicamente mais tranquila do rio, o que significa que a vista para o distrito do Grande Palácio e a ilha de Rattanakosin é completamente desobstruída. Do calçadão ao ar livre no térreo, o skyline da Bangkok antiga aparece do outro lado da água.

SookSiam: O mercado flutuante indoor

A atração mais inusitada dentro do IconSiam é o SookSiam, um mercado permanente no térreo que recria a atmosfera de um mercado flutuante tailandês tradicional. Canais de água de verdade cortam o espaço, vendedores oferecem comida de rua regional e artesanato em barracas em formato de barco, e o teto exibe projeções rotativas de arte tradicional tailandesa. Não é pegadinha de turista. A qualidade da comida é genuinamente boa, os preços são razoáveis para padrões de shopping em Bangkok, e a variedade de pratos regionais tailandeses — do khao soi do norte às sobremesas de coco do sul — é maior do que a maioria das praças de alimentação dedicadas.

O SookSiam funciona no mesmo horário do shopping (10:00 às 22:00, todos os dias) e fica sempre mais cheio nos fins de semana. Nas manhãs de dias úteis, é relativamente calmo e fácil de explorar. No início da tarde de sábados e domingos, enche de famílias tailandesas e grupos de turismo. Se seu objetivo é comer em vez de fotografar, uma visita para almoçar durante a semana entre 11:00 e 12:30 pega o momento ideal antes da correria do meio-dia.

Se o SookSiam deixar você curioso sobre os mercados ao ar livre de verdade em Bangkok, o Mercado de Chatuchak oferece uma versão mais crua e menos curada do mesmo instinto, espalhada por um bairro inteiro no lado norte da cidade.

Os andares de lojas e o que eles oferecem

O IconSiam abriga duas zonas de varejo distintas no mesmo prédio. Os andares principais seguem o modelo convencional de loja de departamento, do luxo ao intermediário, com marcas internacionais como Louis Vuitton, Hermès e Apple ao lado de marcas de moda tailandesas. Os andares superiores também abrigam o principal inquilino do ICONSIAM, uma grande filial do Siam Takashimaya, a rede japonesa de lojas de departamento que traz uma sensibilidade diferente ao varejo de Bangkok: apresentação metódica de produtos, supermercado de alta qualidade no subsolo e atendimento confiável.

Na prática, se você não está atrás de artigos de luxo nem curioso sobre o supermercado no subsolo do Siam Takashimaya, os andares de lojas não vão prender sua atenção por muito tempo. O shopping vale a visita pela arquitetura, pelas opções gastronômicas e pela localização à beira do rio — não como destino de compras, a menos que seus gostos pendam para o segmento premium.

Para um panorama mais completo do cenário de compras em Bangkok, incluindo tudo, de shoppings a mercados atacadistas, o guia de shoppings de Bangkok cobre todas as opções pela cidade.

O calçadão à beira do rio e as vistas

O calçadão ao ar livre ao longo do lado do Chao Phraya do IconSiam é genuinamente um dos melhores pontos públicos para contemplar o rio em Bangkok. A passarela é larga, com trechos sombreados e bancos ao longo do caminho. De manhã cedo, antes do shopping abrir, a área ao redor do píer é tranquila: dá pra ver os barcos longtail cortando a água, ouvir o ronco baixo dos motores ecoando na margem oposta e observar os pináculos dourados dos templos de Rattanakosin pegando a luz da manhã. Mais tarde, o calçadão enche de visitantes tirando fotos.

No final da tarde, a luz sobre o rio muda rápido. Por cerca de 30 minutos ao redor do pôr do sol, o Chao Phraya ganha um tom de cobre profundo e as torres iluminadas de Rattanakosin aparecem do outro lado da água. É também quando o exterior do próprio IconSiam fica mais dramático: a fachada de vidro reflete o céu alaranjado e o tráfego iluminado no rio. Fotógrafos devem se posicionar perto da extremidade norte do calçadão para os ângulos mais limpos.

O corredor do rio também conecta você a alguns dos pontos históricos mais importantes de Bangkok. Wat Arun é visível do calçadão e acessível por balsa de píeres próximos, tornando uma visita combinada de meio dia totalmente viável.

Como chegar e se orientar por dentro

A extensão BTS Gold Line, que conecta a estação Krung Thon Buri na Linha Silom à estação Charoen Nakhon bem no IconSiam, é a rota terrestre mais direta. A partir da rede BTS em Saphan Taksin, você troca para a Gold Line e anda duas estações. O tempo adicional total saindo da região central de Sukhumvit é de 25 a 35 minutos, dependendo das conexões.

O barco gratuito saindo do Sathorn/Central Pier é a opção mais atmosférica e funciona ao longo do dia. O barco atraca no píer exclusivo do IconSiam, que te deixa bem em frente à entrada principal do prédio, no lado do rio. De táxi, a Charoen Nakhon Road pode ser lenta no horário de pico da noite, especialmente entre 17:00 e 19:30, então reserve um tempo extra se estiver vindo da margem leste durante o rush.

Dentro do prédio, a planta é mais lógica que a dos shoppings mais antigos de Bangkok, mas ainda grande o suficiente para confundir na primeira visita. Pegue um mapa no balcão de informações perto da entrada principal, ou use o aplicativo do IconSiam para navegar pelos andares. Os elevadores são bem sinalizados e o prédio é totalmente acessível para cadeirantes.

Gastronomia: A avaliação honesta

A comida é um dos argumentos mais fortes do IconSiam. O SookSiam dá conta muito bem da parte de street food tailandesa, mas o shopping também tem uma seleção séria de restaurantes intermediários e sofisticados nos andares superiores. Opções japonesas, chinesas e italianas estão todas representadas, e vários restaurantes têm terraços com vista direta para o rio.

A faixa de restaurantes ao ar livre no térreo, à beira do rio, enche rápido nas noites de fim de semana. Se você quer comer numa das mesas com vista para o rio, chegue antes das 18:30 ou reserve com antecedência para visitas no fim de semana. A maioria dos restaurantes aceita reservas pelas plataformas habituais.

O IconSiam também funciona como base lógica para explorar a cultura gastronômica mais tranquila de Thonburi. O bairro de Thonburi tem restaurantes locais e cantinhos à beira dos canais que a maioria dos visitantes nunca descobre, logo ali além do entorno imediato do shopping.

Quem deveria repensar essa visita

Se seu tempo em Bangkok é limitado e templos, comida de rua e a textura dos bairros são suas prioridades, o IconSiam provavelmente não é o uso mais eficiente de meio dia. O shopping é grande, polido e climatizado, mas ainda é um shopping. Viajantes que acham centros comerciais cansativos, independentemente da arquitetura, provavelmente vão sentir o mesmo aqui depois dos primeiros 45 minutos.

O mercado SookSiam vale a visita pelo conceito, mas se seu objetivo é comer comida tailandesa autêntica num ambiente espontâneo, a verdadeira experiência de street food de Bangkok está em outros cantos da cidade. Para comida tailandesa num cenário bem menos curado, o guia de street food de Bangkok aponta os lugares onde a comida não foi pensada para um público turístico.