Barranco del Infierno: l'escursione nel canyon che tutti i visitatori del sud di Tenerife dovrebbero conoscere

Cos'è davvero il Barranco del Infierno

Il Barranco del Infierno, che significa letteralmente 'Burrone dell'Inferno', è un'area naturale protetta e un sentiero escursionistico scavato nella roccia vulcanica sopra la città di Adeje, nel sud di Tenerife. Il nome suona drammatico, e il paesaggio in parte lo giustifica: pareti di basalto verticali, un canyon stretto e una vegetazione nativa fitta che in certi punti nasconde completamente il cielo. In fondo al sentiero, una cascata permanente si tuffa in una pozza rocciosa — uno spettacolo insolito in questo angolo secco dell'isola.

Il sito è classificato come Riserva Naturale Speciale dal governo delle Isole Canarie. Una classificazione che ha conseguenze concrete per i visitatori: l'accesso giornaliero è limitato a circa 300 persone con fasce orarie fisse, la prenotazione online è obbligatoria prima di presentarsi, i bambini sotto i cinque anni non sono ammessi e gli animali domestici non sono consentiti sul sentiero. Non è una passeggiata in un parco pubblico: è un'area naturale controllata, gestita mettendo la conservazione al primo posto.

Il sentiero: cosa aspettarsi sul percorso

Il sentiero inizia dal cancello d'ingresso su Calle Molinos, al margine superiore del centro storico di Adeje. Fin dai primi passi, il percorso scende nel canyon vero e proprio, seguendo un antico canale d'irrigazione — la acequia — un tempo utilizzato per alimentare le terrazze agricole sottostanti. La muratura del canale è ancora parzialmente intatta in alcuni tratti, e conferisce al sentiero una profondità storica inaspettata, al di là del semplice trekking naturalistico.

Il sentiero è classificato con difficoltà medio-alta. La distanza totale è di circa 6,5 km andata e ritorno, con un dislivello cumulativo che rende il tratto di ritorno sensibilmente più faticoso di quello di andata. Il fondo varia da terra battuta a rocce loose e gradini in pietra irregolari. Le scarpe adeguate non sono un optional. La società di gestione affitta scarpe da trekking e bastoncini all'ingresso per circa €4 ciascuno, ma portare i propri scarponi è preferibile.

Le pareti del canyon si avvicinano gradualmente mentre si avanza verso l'interno della gola. Il microclima cambia in modo percettibile: è sensibilmente più fresco e umido rispetto alla fascia costiera dei resort, e l'aria porta con sé l'odore della roccia bagnata e della vegetazione selvatica. La flora include specie tipiche delle Isole Canarie, adattate alle condizioni riparate e umide di questo canyon. Sentirai il sentiero prima di vedere il punto d'arrivo: il rumore dell'acqua che cade ti raggiungerà nell'ultimo tratto prima della meta.

La cascata: vale davvero l'escursione?

La cascata in fondo al sentiero è il motivo per cui la maggior parte delle persone fa questo percorso. È una cascata permanente alimentata da sorgenti naturali, il che la rende una rarità nell'arida parte meridionale di Tenerife. Il salto è modesto, non spettacolare, ma nel contesto — circondato da pareti di roccia vulcanica e vegetazione subtropicale, dopo circa 3,25 km di cammino — acquista un peso tutto suo. La pozza alla base è piccola e poco profonda, e ai visitatori viene chiesto di non entrare nell'acqua.

I fotografi tengano presente che la cascata è quasi sempre in ombra dalla tarda mattinata, per via dell'orientamento delle pareti del canyon. Gli slot di accesso più mattutini, specialmente in estate, offrono una luce migliore lungo il percorso di andata, ma la cascata non riceve luce diretta in nessun momento della visita. Porta un treppiede se vuoi scatti con effetto seta: i livelli di luce sono bassi e la fotocamera dello smartphone da sola non restituirà risultati soddisfacenti.

Orari, affollamento e periodo migliore

L'accesso è consentito solo in fasce orarie mattutine. In estate (1 giugno – 15 settembre), gli ingressi vanno dalle 08:00 alle 10:30 circa, con chiusura del parco intorno alle 14:00. Nel periodo invernale (16 settembre – 31 maggio), l'accesso si estende leggermente fino alle 11:30 circa, con chiusura alle 14:30. Questi orari non sono flessibili. Tutti devono uscire prima della chiusura, e il personale lo fa rispettare.

Gli slot più mattutini sono i meno affollati e offrono le condizioni di camminata più piacevoli, soprattutto in estate quando le temperature di mezzogiorno nel tratto di ritorno in salita possono diventare scomode anche all'interno del canyon. Il sentiero è stretto in alcuni punti, e quando due gruppi si incrociano in senso opposto bisogna passare con attenzione. Con 300 visitatori distribuiti su una finestra di 2,5 ore, il percorso non è mai davvero deserto, ma raramente dà la sensazione di essere sovraffollato — specie se confrontato con le spiagge dei resort qui sotto.

Primavera e inizio autunno offrono le condizioni più equilibrate: temperature gradevoli senza il caldo estivo, e la vegetazione tende a essere più verde dopo le piogge invernali. Il sentiero è percorribile anche in inverno, e i minori flussi di gennaio o febbraio possono regalare un'esperienza più tranquilla, anche se la luce del pomeriggio si esaurisce prima se ti attardi.

Per un quadro completo del calendario escursionistico di Tenerife, la guida ai trekking di Tenerife copre i sentieri dalla costa dell'Anaga al Teide, con consigli stagionali.

Come arrivare da Costa Adeje

Il punto di partenza del sentiero si trova a Calle Molinos 46, nella parte alta di Adeje, a qualche chilometro nell'entroterra e in salita rispetto alla striscia principale di Costa Adeje. In auto, il tragitto dura circa 10 minuti dalla maggior parte degli hotel di Costa Adeje, e vicino all'ingresso c'è un piccolo parcheggio a pagamento. In taxi, la corsa è breve ed economica dalla zona resort. Il taxi è l'opzione più comoda per chi non ha un'auto a noleggio.

I servizi di autobus pubblici (TITSA) collegano Costa Adeje e Los Cristianos con Adeje, ma la fermata si trova nella parte bassa della città. Da lì, la camminata fino all'ingresso del Barranco è una salita impegnativa attraverso le strade strette di Adeje, che aggiunge circa 15-20 minuti al tragitto e richiede una discreta forma fisica prima ancora di iniziare l'escursione. Controlla gli orari aggiornati della TITSA sul sito ufficiale dell'operatore prima di partire, poiché le corse possono variare.

Se soggiorni nel sud e stai pianificando diverse gite fuori porta, la guida agli spostamenti a Tenerife spiega la rete di autobus, le abitudini con i taxi e le considerazioni sul noleggio auto in tutta l'isola.

Contesto storico ed ecologico

L'origine del nome del canyon è incerta: tra le teorie c'è il calore estremo delle sezioni superiori esposte al sole durante l'estate, e la temibile reputazione che la gola aveva un tempo tra i locali che la percorrevano in condizioni difficili. Il sistema di canali d'acqua che scorre nella parte bassa del canyon è un residuo del passato agricolo di Tenerife, quando l'acqua delle sorgenti del burrone veniva convogliata verso i terrazzamenti coltivati per sfamare la popolazione dell'isola. Questi canali d'irrigazione, noti localmente come acequias, sono tra le strutture ingegneristiche più antiche del paesaggio canario.

In quanto Riserva Naturale Speciale, il canyon protegge specie vegetali autoctone adattate al particolare microclima della gola, tra cui diverse piante endemiche delle Canarie che prosperano in queste condizioni riparate e umide. La fonte d'acqua permanente ha un'importanza ecologica significativa nell'arido sud dell'isola, sostenendo una densità di vegetazione nativa molto più alta rispetto alla macchia circostante. I visitatori sono tenuti a restare sul sentiero segnato in ogni momento e a non disturbare la vegetazione o le formazioni rocciose.

Per capire come questo si inserisce nel paesaggio più ampio del sud di Tenerife, Costa Adeje è la base più vicina per questo sentiero e ha molto più da offrire di quanto la sua fama da resort lasci intendere.

Lista pratica prima di partire

• Prenota il tuo slot online su barrancodelinfierno.es — porta la conferma di prenotazione (stampa o schermo del telefono)
• Indossa scarpe chiuse con buona aderenza; le scarpe da ginnastica vanno bene, ma le scarpe da trail sono meglio
• Porta almeno 1,5 litri d'acqua a persona; sul sentiero non ci sono punti di rifornimento
• Metti la crema solare prima di entrare — i tratti esposti del percorso di ritorno possono essere duri in estate
• Porta uno spuntino; l'escursione dura da 2,5 a 3,5 ore e il tratto di ritorno è in salita
• I bambini sotto i 5 anni non sono ammessi; tutti i bambini devono essere in grado di camminare autonomamente
• Gli animali domestici non sono consentiti sul sentiero in nessun caso
• Per la fotografia: porta un treppiede per gli scatti alla cascata e aspettati livelli di luce bassi nel canyon

Chi dovrebbe evitare questo sentiero

Il sentiero del Barranco del Infierno non è adatto a tutti. I visitatori con problemi di mobilità significativi o dolori alle ginocchia dovrebbero ripensarci: il percorso si snoda su terreno roccioso e irregolare per tutti i 6,5 km, e il tratto di ritorno prevede una salita sostenuta che molti trovano più faticosa del previsto. La classificazione di difficoltà medio-alta è accurata.

Le famiglie con bambini molto piccoli devono pianificare con attenzione. L'età minima è cinque anni, e anche un bambino di cinque anni in forma potrebbe trovare la distanza totale impegnativa. Valuta realisticamente le capacità escursionistiche di tuo figlio prima di prenotare, visto che il costo del biglietto non è rimborsabile se non riesce a completare il percorso.

Se ti aspetti scenari spettacolari alla maniera della costa nord di Tenerife o la grandiosità delle scogliere di Los Gigantes, ridimensiona leggermente le aspettative. Il paesaggio del canyon è affascinante, ma intimo piuttosto che maestoso. Il fascino sta nelle texture, nel suono dell'acqua, nel profumo della vegetazione del canyon e nel senso di soddisfazione di raggiungere la cascata — non nelle viste panoramiche.

Chi cerca scenari costieri più imponenti senza dover camminare potrebbe preferire le scogliere di Los Gigantes, che si possono ammirare in barca senza alcun requisito di forma fisica.