3 jours à Rhodes : un itinéraire de week-end qui fonctionne vraiment

Avant votre arrivée : la logistique à régler à l'avance

L'aéroport international de Rhodes Diagoras (IATA : RHO) se situe à 14 km au sud-ouest du centre-ville. Un taxi met environ 20 minutes pour un trajet d'environ 25-30 EUR. Le bus public (KTEL Rodou) couvre le même trajet en 25-30 minutes pour environ 2,50 €, au départ de la sortie des arrivées. Si vous souhaitez louer une voiture, récupérer le véhicule directement à l'aéroport vous fera gagner du temps. Consultez le guide de location de voiture à Rhodes pour comparer les loueurs et connaître les règles de conduite locales.

Pour trois jours, la base la plus pratique est la Ville Nouvelle de Rhodes ou ses abords immédiats, juste en dehors des remparts. L'idéal est de pouvoir rejoindre la ville médiévale à pied dès le matin, avant l'arrivée des groupes, et de rentrer à pied le soir sans avoir besoin d'un taxi. Les hébergements à l'intérieur même de la vieille ville sont pleins de charme, mais ils peuvent être bruyants les nuits d'été et exigent de naviguer les pavés avec ses bagages.

Jour 1 : la vieille ville de Rhodes et la cité médiévale

Commencez avant 9h. La vieille ville est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO et figure parmi les cités médiévales les mieux préservées d'Europe — mais dès 10h en été, les rues principales sont envahies par les passagers des bateaux de croisière. La lumière du matin est de toute façon bien meilleure pour les photos.

Le Palais des Grands Maîtres est la première étape logique. L'entrée coûte environ 8 €. Un détail à connaître avant d'y aller : le bâtiment actuel est en grande partie une reconstruction italienne des années 1940, conçue comme résidence d'été pour Mussolini — qui ne l'a jamais utilisée. Cela n'enlève rien à son impressionnant aspect, mais ajustez vos attentes : vous visitez une forteresse restaurée, pas un intérieur médiéval intact. Les sols en mosaïque récupérés sur l'île de Kos, eux, sont remarquables.

Depuis le Palais, descendez la rue des Chevaliers (rue Ippoton), considérée par la plupart des historiens de l'architecture comme la rue médiévale la mieux conservée du monde. Chaque auberge qui la borde était attribuée à une langue (groupe linguistique) des Chevaliers Hospitaliers. Compter environ 15 minutes pour la parcourir d'un bout à l'autre, davantage si vous lisez les plaques. Poursuivez jusqu'au Musée archéologique de Rhodes, installé dans l'Hôpital des Chevaliers du XVe siècle. Comptez 1h à 1h30 sur place.

Après le musée, passez le reste de la matinée à vous perdre dans les quartiers résidentiels au sud de l'axe touristique principal. La ville compte plus de 200 rues pavées, et celles qui s'éloignent de la rue Sokratous (le grand corridor commerçant) ont une tout autre atmosphère : plus calmes, avec des cordes à linge tendues entre les façades, des chats sur les pas de porte et des églises byzantines dissimulées derrière des portes en bois. C'est la partie que la plupart des visiteurs ratent.

L'après-midi, si vous en avez l'énergie, parcourez les remparts du château. Le circuit complet fait environ 4 km et prend 1h30 à 2h. Il n'y a pratiquement aucune ombre, et en juillet-août, la pierre emmagasine une chaleur intense. En été, ne partez pas après 16h, portez des chaussures à semelle antidérapante (certaines sections présentent des graviers instables) et emportez de l'eau. Les vues sur le port et vers la Turquie valent l'effort.

Jour 2 : Lindos et la côte est

Lindos se trouve à 55 km au sud de la ville de Rhodes. En voiture, comptez 50 à 60 minutes par la route de la côte est. Partez avant 8h30 pour éviter la foule à l'Acropole. Le stationnement à Lindos est très limité en haute saison — utilisez le grand parking à l'entrée du village et continuez à pied. L'Acropole de Lindos nécessite de gravir environ 250 marches pour y accéder. Elles sont inégales et parfois raides. Le site n'est pas accessible aux personnes à mobilité réduite significative.

L'entrée de l'Acropole coûte 12 EUR. Au sommet, vous découvrirez les colonnes doriques du Temple d'Athéna Lindia (IVe siècle av. J.-C.), un château médiéval érigé par les Chevaliers de Saint-Jean sur d'anciennes fortifications byzantines, et des vues plongeantes sur la Baie de Saint-Paul juste en contrebas — l'un des endroits les plus photographiés de l'île. Comptez 1h30 à 2h pour visiter le site en entier.

Après l'Acropole, explorez le village de Lindos. Les maisons blanchies à la chaux et leurs cours ornées de mosaïques de galets (les chochlakia) sont vraiment uniques. Déjeunez sur place, puis descendez à la Baie de Saint-Paul pour une heure au bord de l'eau. La mer y est calme, transparente, et la baie est assez petite pour garder un certain charme même quand elle est fréquentée. Sur la route du retour vers le nord, faites une halte à la plage de Tsambika — une large baie de sable à environ 26 km au nord de Lindos, considérée comme l'une des meilleures plages de la côte est.

Jour 3 : la côte ouest, l'antique Kamiros et l'intérieur de l'île

Le circuit de la côte ouest se fait idéalement en voiture de location. Commencez par la Vallée des Papillons (Petaloudes), à environ 25 km au sud-ouest de la ville de Rhodes. Cette étroite vallée boisée accueille des millions de papillons Écaille chinée entre juin et septembre lors de leur migration. L'entrée est d'environ 3 € en haute saison. En dehors de cette période, la vallée reste agréable mais bien moins spectaculaire — à prendre en compte si vous visitez en avril ou en octobre.

Depuis la vallée, continuez vers le sud-ouest jusqu'à l'antique Kamiros. C'est l'une des trois anciennes cités-États doriennes de Rhodes (avec Lindos et Ialyssos), et elle est nettement moins visitée que Lindos. Entrée : 6 EUR. Le site présente trois couches archéologiques distinctes : les périodes archaïque, classique et hellénistique. Contrairement à Lindos, il n'y a pas de cadre spectaculaire au bord d'une falaise, mais la trame de rues fouillées, les citernes et les fondations de maisons donnent une image bien plus complète du quotidien d'une cité grecque antique. Comptez 1h à 1h30.

Ensuite, remontez vers le nord jusqu'au château de Kritinia, forteresse des Chevaliers Hospitaliers perchée au-dessus de la côte ouest. L'entrée est gratuite. Le château est partiellement en ruines, mais les vues sur les îles de Halki, Alimia et Chalki sont exceptionnelles, surtout en fin d'après-midi. De là, la route vers la ville de Rhodes longe la côte nord-ouest et traverse Ixia, le haut lieu du windsurf sur l'île, où l'on aperçoit souvent des kitesurfeurs au large même en basse saison.

Où et quoi manger

Rhodes possède une vraie culture gastronomique locale qui va bien au-delà du menu standard de la taverne grecque. À ne pas manquer : les pitaroudia (beignets de pois chiches), les makaronia tou fournou (pâtes au four avec de la viande hachée) et les fruits de mer grillés simplement à l'huile d'olive et au citron. Les meilleures tables de Rhodes se trouvent presque toujours à quelques rues des clusters touristiques les plus évidents.

• Tavernes de la vieille ville Évitez tout établissement avec un menu illustré de photos et un rabatteur à la porte. Dirigez-vous au sud de la rue Ippodimiou et cherchez les endroits où les locaux déjeunent — en général plus petits, sans panneaux en anglais à l'extérieur.
• Village de Lindos Déjeuner ici revient cher pour la Grèce. Comptez 15 à 25 EUR par personne pour un repas assis. La vue depuis les restaurants en terrasse compense un peu, mais ce n'est clairement pas l'endroit où faire des économies.
• Quartier du marché en Ville Nouvelle Pour le petit-déjeuner et le café, les terrasses autour du port de Mandraki pratiquent des prix touristiques, mais le cadre est difficile à battre. Pour un café du matin moins onéreux, faites une rue en retrait.
• Villages de la côte ouest Les petites tavernes des villages comme Kritinia et Embonas (réputé pour son vin local) proposent une cuisine véritablement locale, à des prix qui reflètent une clientèle non touristique.

Informations pratiques pour trois jours à Rhodes

• Monnaie : euro (EUR). Les distributeurs automatiques sont nombreux en ville de Rhodes et à Lindos. Les cartes bancaires sont acceptées dans la plupart des commerces orientés tourisme.
• Langue : le grec est la langue officielle. L'anglais est couramment parlé dans les zones touristiques, mais bien moins dans les villages de l'intérieur.
• Pourboires : 5 à 10 % est apprécié dans les restaurants et les taxis, mais pas obligatoire. Arrondissez la note pour un bon service.
• Code vestimentaire : tenue correcte exigée (épaules et genoux couverts) au monastère de Tsambika et dans les autres sites religieux. Les églises de la vieille ville suivent la même règle.
• Électricité : prises de type C et F, 230 V. Prévoyez un adaptateur européen si vous venez de l'extérieur de l'UE.
• Urgences : composez le 112 pour toute urgence en Grèce. La Police Touristique est présente dans la ville de Rhodes.
• Eau : l'eau du robinet est potable, mais fortement chlorée en été. L'eau en bouteille est bon marché et disponible partout.
• Visas : les règles de l'espace Schengen s'appliquent. Les citoyens américains, canadiens et australiens peuvent entrer sans visa pour un séjour allant jusqu'à 90 jours — vérifiez les conditions en vigueur avant de partir.

Trois jours offrent une belle introduction à Rhodes, mais l'île mérite qu'on y reste plus longtemps. Si vous pouvez prolonger jusqu'à une semaine, l'itinéraire Rhodes en 7 jours ajoute Prasonisi à la pointe sud, une excursion à Symi et plus de temps pour les villages de l'intérieur que la plupart des visiteurs de passage n'atteignent jamais.