Guide de l'archipel An Thoi : island hopping à Phu Quoc
L'archipel An Thoi, au sud de Phu Quoc, regroupe une vingtaine de petites îles dans le golfe de Thaïlande. Les excursions à la journée partent du port d'An Thoi pour la plongée avec masque, la baignade et le déjeuner. Ce guide vous dit à quoi vous attendre et comment choisir votre circuit.
En bref
- Les excursions en archipel partent du port d'An Thoi, au sud de Phu Quoc, et font escale sur plusieurs petites îles de l'archipel An Thoi.
- Les étapes les plus fréquentées sont Gam Ghi (récifs coralliens et snorkeling), May Rut (plage de sable blanc) et l'île Ongle (Hon Mong Tay).
- Les tours en groupe reviennent bien moins cher que les speedboats privatifs. Les deux options sont disponibles depuis An Thoi.
- Cette activité est réservée à la saison sèche. En saison des pluies, l'état de la mer rend la traversée inconfortable, voire impossible, et les opérateurs annulent régulièrement leurs départs par mauvais temps.
- Les conditions de snorkeling varient selon le site et la saison. Les coraux existent, mais il ne s'agit pas d'un récif intact. Adaptez vos attentes en conséquence.
L'archipel An Thoi
L'archipel An Thoi est un ensemble d'une vingtaine de petites îles dispersées dans le golfe de Thaïlande, au sud de la pointe méridionale de Phu Quoc. La plupart sont inhabitées ou abritent de petites communautés de pêcheurs. On y trouve des rochers couverts de végétation aussi bien que des langues de sable plat baignées d'eaux peu profondes et limpides. Les plus proches se situent à quelques kilomètres du littoral ; les plus éloignées nécessitent une traversée plus longue. Les excursions à la journée au départ du port d'An Thoi visitent généralement trois ou quatre îles, avec des arrêts snorkeling, une pause plage et le déjeuner.
An Thoi est un petit port de pêche situé près de la pointe sud de Phu Quoc. Depuis Duong Dong, comptez environ 30 à 40 minutes en moto ou en taxi. Les circuits incluent presque toujours le transfert depuis les hôtels de Long Beach et de Duong Dong, donc la plupart des voyageurs n'ont pas à rejoindre le port par leurs propres moyens. Le Téléphérique de Hon Thom relie également la zone d'An Thoi à l'île de Hon Thom, l'une des plus grandes de l'archipel. Il offre un autre point de vue sur ce même paysage.
Les principales îles
- Île Gam Ghi (Hon Gam Ghi) L'arrêt snorkeling le plus fréquent. Des zones de récif corallien peu profond entourent l'île, avec des poissons de récif et une visibilité correcte en saison sèche. Le récif n'est pas intact, mais c'est l'expérience sous-marine la plus accessible de toutes les excursions.
- Île May Rut (Hon May Rut) Connue pour ses plages de sable blanc et ses eaux calmes et peu profondes. Étape idéale pour le déjeuner et la baignade. La plage est petite mais très photogénique, avec des coins ombragés.
- Île Ongle (Hon Mong Tay) Elle doit son nom à sa forme étroite et incurvée. Escale photo incontournable avec des eaux peu profondes et cristallines. La langue de sable à marée basse est le clou du spectacle. Les équipements sont limités.
- Île Vang (Hon Vang) L'une des étapes les plus tranquilles de certains itinéraires. Île de pêcheurs avec une petite plage et une atmosphère bien différente des arrêts plus touristiques.
- Île Hon Thom La plus grande île de l'archipel et destination finale du téléphérique. Le parc aquatique Aquatopia s'y trouve. Certains circuits en bateau font escale à Hon Thom ; d'autres privilégient les petites îles plus éloignées.
Tour en groupe ou speedboat privatif
Le tour en groupe est la formule standard, proposée par la plupart des hôtels et agences de Duong Dong et Long Beach. Le départ a lieu le matin, avec trois à quatre îles au programme, un déjeuner chaud à bord ou sur l'une des îles, et un retour en fin d'après-midi. Les groupes sont souvent grands (20 à 30 personnes sur un bateau en bois de style jonque), ce qui peut rendre les arrêts snorkeling un peu bondés et précipités. En contrepartie, le prix reste très abordable.
Les speedboats privatifs coûtent nettement plus cher, mais l'expérience est tout autre : groupes réduits, itinéraires flexibles, déplacements plus rapides entre les îles et liberté de s'attarder là où vous le souhaitez. Si vous voyagez à quatre ou plus, le coût par personne d'un charter privatif devient bien plus raisonnable comparé au tour en groupe. Renseignez-vous auprès des opérateurs d'An Thoi ou via votre hôtel.
💡 Conseil local
En tour en groupe, installez-vous à l'avant du bateau pour entrer et sortir de l'eau plus facilement lors des arrêts snorkeling. L'arrière est vite pris d'assaut. Si vous souhaitez passer le plus de temps possible dans l'eau, demandez à l'opérateur dès le début de la journée combien d'arrêts snorkeling sont prévus et quelle en est la durée.
À quoi s'attendre le jour J
Les départs ont généralement lieu entre 7h30 et 9h. Le bateau rejoint le premier arrêt snorkeling depuis An Thoi, souvent Gam Ghi ou un site corallien similaire. Le matériel de snorkeling est fourni, mais la qualité varie selon les opérateurs. Le récif n'est pas exceptionnel à l'échelle mondiale, mais les eaux peu profondes et limpides de la saison sèche permettent d'observer de près des poissons de récif, des oursins et parfois des étoiles de mer. Après ce premier arrêt, le bateau gagne une deuxième île pour la baignade, puis un arrêt déjeuner. Le repas est inclus dans la plupart des tours en groupe et se compose généralement de plats vietnamiens à base de riz et de fruits de mer. L'après-midi prévoit encore un arrêt baignade ou plage avant le retour à An Thoi.
Certains opérateurs proposent une session de pêche aux calmars en fin d'après-midi, incluse ou en option. Des activités nautiques (jet-ski, parachute ascensionnel, flyboard) sont également proposées en supplément à certaines étapes. Vous n'êtes jamais obligé de les réserver.
Conditions de snorkeling
Le snorkeling autour des îles An Thoi est honnête, sans être spectaculaire. Les coraux ont souffert de décennies de dommages causés par les ancres, la pêche et les variations de température de l'eau. Il en reste un mosaïque de récif vivant, de rochers et d'herbiers marins, loin d'un récif barrière intact. Les poissons sont présents et visibles, notamment les espèces communes du golfe de Thaïlande (poissons perroquets, labres, balistes). En saison sèche, par bonne visibilité et belle lumière, un arrêt snorkeling à Gam Ghi ou sur un site similaire reste une expérience sincèrement agréable. Les voyageurs qui s'attendent à des coraux dignes des Caraïbes devront revoir leurs attentes.
La meilleure visibilité sous-marine se situe entre novembre et mars. À partir d'avril, la clarté de l'eau diminue et les efflorescences de plancton peuvent la réduire davantage. En saison des pluies, les conditions sont souvent mauvaises et certains arrêts sont trop agités pour entrer dans l'eau en toute sécurité.
Quelle est la meilleure période ?
L'island hopping est une activité de saison sèche. Les circuits fonctionnent de manière optimale entre novembre et avril, lorsque la mer est calme, la visibilité bonne et les départs quotidiens assurés. À partir de mai, la mousson du sud-ouest apporte des conditions progressivement plus agitées dans le golfe de Thaïlande, et les opérateurs annulent ou modifient fréquemment leurs sorties par temps difficile. De juillet à septembre, la météo est la plus imprévisible et le risque d'annulation le plus élevé. Si vous visitez Phu Quoc pendant les mois de transition — octobre ou fin avril — vérifiez les conditions et la disponibilité des opérateurs avant de réserver.
⚠️ À éviter
En saison des pluies, l'état de la mer dans le golfe de Thaïlande peut rendre la traversée vraiment inconfortable. Si vous êtes sujet au mal de mer ou si vous voyagez avec de jeunes enfants, évitez de réserver des excursions en archipel en dehors de la fenêtre novembre-avril.
Questions fréquentes
Comment réserver une excursion island hopping ?
La plupart des hôtels et guesthouses de Phu Quoc peuvent organiser un tour en groupe directement. Vous pouvez aussi réserver auprès des agences de Long Beach ou de Duong Dong. Des plateformes comme Klook ou Viator permettent de comparer les prix en ligne. En dehors des périodes de pointe, les tours en groupe ne nécessitent généralement pas de réservation très à l'avance, mais s'y prendre la veille reste prudent. Pour un charter privatif, prévoyez quelques jours de préavis.
Le matériel de snorkeling est-il fourni ?
Oui. Masque, tuba et palmes de base sont inclus dans la plupart des tours en groupe. La qualité varie selon les opérateurs. Si vous avez votre propre masque et tuba avec lesquels vous êtes à l'aise, emportez-les. Des palmes personnelles valent le coup si vous comptez passer beaucoup de temps dans l'eau.
Les non-nageurs peuvent-ils participer aux excursions island hopping ?
Oui. La plupart des bateaux disposent de gilets de sauvetage et les arrêts snorkeling se font en eau peu profonde, près du bateau. Les non-nageurs peuvent profiter de la traversée, des escales sur les îles et du déjeuner sans entrer dans l'eau. Prévenez simplement le guide en début de journée.
Qu'est-ce qui est inclus dans le prix d'un tour en groupe ?
Un tour en groupe comprend généralement : le transport en bateau, le matériel de snorkeling, un guide ou un équipage, et le déjeuner. Le transfert depuis les principales zones touristiques est souvent inclus, mais vaut la peine d'être confirmé. Ne sont pas inclus : les boissons autres que l'eau, les activités nautiques en option, les pourboires et l'entrée dans les zones payantes. Lisez attentivement les détails de la réservation avant de payer.
L'excursion en archipel en vaut-elle la peine ?
Pour les voyageurs qui souhaitent passer une journée entière sur l'eau entre snorkeling, pause plage et déjeuner de fruits de mer, oui. C'est l'une des excursions à la journée les plus agréables de l'île. Ceux qui s'attendent à un snorkeling de niveau mondial ou à des îles désertes préservées risquent d'être déçus. L'expérience est bonne pour ce qu'elle est : une journée détendue en mer, relativement calme, avec quelques heures sous l'eau.