Une semaine à Valence : l'itinéraire complet en 7 jours

Comment organiser votre semaine

Valence se prête bien mieux à l'exploration tranquille qu'au tourisme à cases à cocher. Les grands sites sont répartis dans des quartiers bien distincts, aussi la bonne stratégie consiste à ancrer chaque journée dans un secteur plutôt que de traverser la ville dans tous les sens. Les jours 1 à 3 se concentrent sur le centre historique et ses environs immédiats. Les jours 4 et 5 se tournent vers le front de mer, la Cité des Arts et des Sciences et Ruzafa. Les jours 6 et 7 sont idéaux pour les excursions et les visites restantes.

La ville couvre environ 135 km², mais les zones qui intéressent les visiteurs sont bien plus compactes. La vieille ville et Ruzafa sont reliées à pied en moins de 20 minutes. La Cité des Arts et des Sciences se trouve à environ 2 km du centre historique, le long du Jardin du Turia — un chemin plat et sans voitures qui fait du vélo l'option évidente. Se déplacer à vélo change vraiment l'expérience : les distances qui semblent laborieuses à pied deviennent un jeu d'enfant.

Jours 1–2 : Le centre historique

Commencez par le Mercado Central dès son ouverture à 7h. C'est l'un des plus grands marchés couverts d'Europe, construit dans le style Art nouveau avec quelque 300 étals. Venez tôt pour le voir à son apogée, avant l'arrivée des groupes de touristes vers 10h. Un café et une viennoiserie au bar du marché coûtent moins de 3 €. Les rues alentour sont calmes à cette heure, ce qui en fait le bon moment pour photographier la façade tranquillement.

Depuis le marché, le centre historique se découvre à pied. La Lonja de la Seda (la Loge de la Soie, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO) se trouve juste en face et mérite 45 minutes de visite. L'entrée est d'environ 2 €, et la halle gothique des marchands est l'un des plus beaux édifices civils d'Espagne. Quelques rues plus loin, vous rejoignez la Cathédrale, dont l'entrée est d'environ 9 €, avec le clocher Miguelete en supplément pour 3 €. L'ascension compte 207 marches sans ascenseur, mais la vue sur les toits en tuiles de la vieille ville en vaut amplement l'effort.

Profitez du deuxième jour pour explorer en profondeur le Barrio del Carmen, le quartier médiéval le mieux préservé de la ville. Le réseau de rues y est vraiment dense et se prête davantage à la flânerie qu'à un itinéraire balisé. Les Torres de Serranos et les Torres de Quart sont les deux portes de ville du XIVe siècle qui subsistent encore et méritent d'être vues de l'intérieur comme de l'extérieur. Le musée d'art contemporain IVAM se trouve à proximité des Torres de Quart et offre un contrepoint bienvenu à l'environnement médiéval — l'entrée est d'environ 3 à 6 € selon les expositions en cours.

• Mercado Central Ouvert du lundi au samedi, de 7h à 15h. À voir avant 10h. Venez pour le petit-déjeuner, pas pour déjeuner — c'est un marché, pas une zone de restauration.
• La Lonja de la Seda Site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Entrée environ 2 €. Les colonnes gothiques torsadées de la Sala de Contratación sont exceptionnelles.
• Cathédrale + Miguelete Entrée de la cathédrale environ 9 €, clocher 3 € en supplément. La tour n'est pas accessible aux personnes à mobilité réduite — 207 marches étroites, sans ascenseur.
• Iglesia de San Nicolás Surnommée la « Chapelle Sixtine de Valence » pour ses fresques au plafond. Entrée environ 5 à 8 €. Réservez à l'avance ou arrivez à l'ouverture pour éviter les files.
• Barrio del Carmen À explorer à pied en fin d'après-midi. Les rues entre les Torres de Serranos et la Plaza del Carmen concentrent les meilleurs bars et galeries indépendantes.

Jours 3–4 : Jardin du Turia, Cité des Arts et des Sciences et Ruzafa

Le Jardin du Turia est l'ancien lit du fleuve, reconverti en parc linéaire de 9 km après la catastrophique inondation de 1957 qui avait détourné le cours d'eau. C'est l'un des meilleurs parcs urbains d'Espagne : large, plat, ombragé par endroits et entièrement sans voitures. Le parcourir d'un bout à l'autre en vélo prend environ 40 minutes à allure tranquille et relie directement le centre historique à la Cité des Arts et des Sciences. En semaine le matin, il est surtout fréquenté par des joggeurs locaux. Les après-midis du week-end, familles et cyclistes sont bien plus nombreux.

La Ciudad de las Artes y las Ciencias mérite vraiment une demi-journée, mais soyez sélectif quant aux bâtiments où vous payez l'entrée. L'extérieur et les jardins sont gratuits et architecturalement spectaculaires — les formes blanches recouvertes de titane signées Santiago Calatrava se photographient à merveille sous la lumière du matin. Parmi les attractions payantes, L'Oceanogràfic se distingue nettement : c'est le plus grand aquarium d'Europe, avec des tunnels sous-marins à traverser. Comptez au moins 2h30. Le Museu de les Ciències conviendra davantage aux visiteurs avec enfants qu'aux voyageurs solo.

Ruzafa, au sud du centre-ville, c'est là que Valence vit vraiment. Ce quartier, autrefois populaire et à forte immigration, est devenu l'un des meilleurs secteurs pour manger et sortir de la ville en l'espace de quinze ans. Le Ruzafa est assez petit pour se parcourir entièrement à pied en une soirée. Le Mercado de Ruzafa est le cœur du quartier et bien moins touristique que le Mercado Central. Dîner ici en semaine — un restaurant de quartier avec un menú del día à 12–15 € le midi, ou des bars à pintxos le soir — revient à moitié moins cher qu'à proximité de la Cathédrale.

Jour 5 : Le front de mer et El Cabanyal

Les plages de Valence se trouvent à environ 5 km à l'est du centre historique. Les plus proches et les plus aménagées sont la Playa de las Arenas et la Playa de la Malvarrosa — toutes deux larges, propres, et bordées d'une longue promenade avec des restaurants. En été, elles se remplissent vite ; arrivez avant 11h pour trouver une bonne place sans vous battre. L'eau est chaude de juin à octobre, avec des températures de mer atteignant environ 25–26 °C en août.

Combinez la matinée à la plage avec un après-midi dans le quartier d'El Cabanyal, l'ancien village de pêcheurs aujourd'hui coincé entre la plage et la ville. Ce quartier possède l'une des plus fortes concentrations d'architecture moderniste valencienne d'Espagne — des façades d'influence Art nouveau sur des maisons de pêcheurs construites entre 1900 et 1930. Longtemps menacé de démolition, il n'a été réellement protégé qu'en 2010. Se promener dans le quadrillage de rues autour de la Calle de la Reina et de la Calle de José Benlliure prend environ 90 minutes et ne coûte rien.

Jours 6–7 : Excursions depuis Valence

Passer une semaine à Valence sans faire au moins une excursion, c'est passer à côté d'une bonne partie de ce que la région a à offrir. Les deux meilleures options sont le parc naturel de l'Albufera et la ville médiévale de Xàtiva. Les deux sont accessibles sans voiture, même si une voiture offre bien plus de souplesse pour l'Albufera. Pour les détails pratiques sur comment s'y rendre et quoi faire, le guide d'excursion à l'Albufera couvre les itinéraires et les horaires en détail.

L'Albufera est à l'origine de la paella valencienne traditionnelle. Cette lagune d'eau douce au sud de la ville, entourée de rizières, est le berceau de la paella valenciana — et l'endroit où elle est encore cuisinée avec le plus de soin. Les restaurants du village d'El Palmar, au bord de la lagune, la servent à la manière traditionnelle : lapin, poulet, haricots verts et riz cuits sur un feu de bois. Une paella complète pour deux coûte environ 25 à 35 €. Les promenades en barque sur la lagune ont lieu le matin et coûtent environ 4 à 6 € par personne. Venez en semaine si possible — le village est très fréquenté le dimanche à l'heure du déjeuner.

Réservez la dernière journée à ce que la semaine n'a pas encore couvert. Bons candidats : le Museo de Bellas Artes (entrée gratuite, excellente collection avec Sorolla et El Greco), le Jardin Botanique près de l'université, ou le secteur des Poblats Marítims autour de la Marina de Valence. Ce dernier vaut le détour si vous souhaitez voir comment l'infrastructure de la Coupe de l'America a encore façonné le front de mer. Vous pouvez aussi consacrer cette journée à Xàtiva : le château perché sur sa colline est l'un des plus beaux de toute la Communauté valencienne et nécessite environ 2 heures de visite. La ville se trouve à 60 km au sud de Valence en train (environ 35 à 50 minutes — vérifiez les horaires Renfe en cours).

• Parc naturel de l'Albufera À privilégier en semaine. Prenez le bus ligne 25 depuis Valence (environ 30 min) ou venez en voiture. Le déjeuner de paella à El Palmar est le clou de la journée — comptez environ 15 à 20 € par personne.
• Xàtiva À 60 km au sud en train. Le Castillo de Xàtiva se dresse sur une crête au-dessus de la ville et nécessite une montée à pied modérée ou un véhicule touristique saisonnier. Prévoyez une journée entière.
• Sagunto À 30 km au nord. Théâtre romain et château maure sur le même promontoire. Excursion d'une demi-journée plus facile que Xàtiva, accessible par train de banlieue (Cercanías) en environ 25 minutes.
• Valence–Barcelone Si vous prolongez votre séjour, l'AVE haute vitesse depuis la gare Joaquín Sorolla relie Barcelone en environ 2h30 à 3h30. Utile à savoir si vous combinez les deux villes en un seul voyage.

Informations pratiques pour une semaine à Valence

L'aéroport de Valence (IATA : VLC), aussi appelé aéroport de Manises, se trouve à environ 8 km à l'ouest du centre-ville. Les lignes de métro 3 et 5 relient l'aéroport à la ville en environ 20 minutes. Le bus ligne 150 prend environ 35 minutes et coûte moins cher, avec un service le dimanche de 7h35 à 22h15. Un taxi couvre la même distance en environ 15 minutes. Pour un tour complet des options de transport en ville, le guide pour se déplacer à Valence détaille les lignes de métro, les passes de bus et les options vélo.

Le climat de Valence est méditerranéen, avec une température annuelle moyenne supérieure à 18 °C. En hiver, le thermomètre descend rarement en dessous de 10 °C, ce qui rend la ville praticable toute l'année pour les visites. Les périodes les plus pluvieuses sont l'automne et la fin de l'hiver. L'été est sec mais chaud, surtout en juillet et août. Pour une analyse approfondie des compromis selon les mois, le guide meilleure période pour visiter Valence entre dans le détail de chaque saison. Le consensus pratique : de mars à juin et de septembre à novembre, vous bénéficiez des meilleures conditions pour marcher et visiter en plein air, sans la chaleur ni les tarifs de haute saison.

Le budget pour une semaine varie beaucoup selon l'hébergement choisi et les habitudes alimentaires. Manger le menú del día à midi (généralement 10 à 14 € pour trois plats avec du vin) est une habitude locale et de loin le meilleur rapport qualité-prix à Valence. Les dîners dans les restaurants de quartier à Ruzafa ou El Cabanyal coûtent 15 à 25 € par personne. Les entrées des musées sont principalement entre 2 et 9 €, et plusieurs collections importantes — dont le Museo de Bellas Artes — sont gratuites. Pour un récapitulatif détaillé des économies à faire, le guide de Valence à petit budget présente les principales stratégies.