Guide de la musique live à Nashville : où sortir chaque soir

Pourquoi Nashville est la capitale de la musique live aux États-Unis

Nashville, Tennessee, surnommée Music City depuis les années 1950, mérite ce titre chaque jour davantage. La ville se trouve au carrefour du country, de l'americana, du bluegrass, du gospel et du rock d'une façon qu'aucune autre ville américaine ne réplique. Contrairement à Austin, dont l'identité musicale repose en grande partie sur un festival annuel, Nashville offre de la musique live tous les soirs de l'année, à tous les prix — des petites scènes de bar gratuites aux salles de plusieurs milliers de places.

La concentration de musiciens professionnels y est stupéfiante. Nashville compte plus de songwriters et de musiciens de studio par habitant que n'importe quelle autre ville du pays, et beaucoup jouent en concert entre deux sessions d'enregistrement. Résultat : même un mardi soir sans ticket d'entrée au Station Inn peut réunir des artistes qui ont signé des tubes au sommet des charts. Le niveau reste élevé, même quand l'entrée est gratuite.

Lower Broadway : musique gratuite, toute la journée, tous les jours

Lower Broadway, le chapelet de honky-tonks qui s'étend de la 1re à la 5e Avenue dans le le centre-ville de Nashville centre-ville de Nashville, est le couloir de musique live le plus accessible d'Amérique. On entre sans payer, et un groupe joue à toute heure de la journée. La plupart des bars font tourner les musiciens toutes les quelques heures, ce qui fait évoluer l'ambiance même si vous restez au même endroit tout l'après-midi.

• Tootsies Orchid Lounge Le honky-tonk le plus célèbre de Nashville, ouvert depuis 1960. Plusieurs étages, plusieurs scènes, entrée gratuite. Les groupes commencent en début d'après-midi. Bondé le week-end, mais toujours incontournable.
• Robert's Western World Le favori des habitants sur Broadway. Atmosphère honky-tonk authentique, excellent groupe maison (des anciens de BR5-49 y ont joué), et une approche sans chichis de la musique country. Vend des bottes et de la merch à l'entrée. Entrée gratuite.
• The Stage on Broadway Trois étages, bar en rooftop avec vue sur la ville, et musique live sur plusieurs scènes. Les consommations peuvent vite monter, mais l'entrée est gratuite la plupart des soirs.
• Legends Corner Plus petit, plus serré et plus sonore que ses voisins. Idéal pour vivre l'expérience honky-tonk avec un groupe au complet, de très près. Entrée gratuite.
• Acme Feed and Seed Établissement sur plusieurs niveaux juste à côté de Broadway, avec un rooftop et une programmation musicale variée. Moins axé country que les honky-tonks classiques.

Salles d'écoute et scènes de songwriters

Si les honky-tonks représentent le côté tonitruant de Nashville, les showcases de songwriters en sont la facette la plus singulière. Le format listening room — où des songwriters forment un cercle et jouent chacun leur tour en racontant l'histoire derrière leurs chansons — est une invention nashvilloise que la ville pratique encore mieux que quiconque. Ces concerts donnent un accès direct aux auteurs des tubes, pas seulement aux artistes qui les ont enregistrés.

Le Bluebird Cafe à Green Hills est la plus connue de ces salles, avec une capacité d'une petite centaine de places dans un espace qui ressemble au salon de quelqu'un. Le premier show du soir (vers 18 h) est généralement un open-mic, tandis que le second (vers 21 h) accueille des songwriters professionnels. Les places partent en quelques jours ou semaines, et il est strictement interdit de parler pendant les performances. Ce n'est absolument pas l'endroit pour un groupe festif. Pour une expérience similaire dans un cadre légèrement plus souple, le Listening Room Cafe à SoBro est plus grand, acoustiquement excellent, et plus facile à réserver.

• Bluebird Cafe : réservation obligatoire sur bluebirdcafe.com. Pas de places disponibles à la porte pour les shows populaires. Moins de 90 places. Le service de boissons est lié au service à table et aux commandes de nourriture.
• Listening Room Cafe : plus grande capacité, convient mieux aux groupes. Plusieurs soirées songwriter par semaine. Restauration disponible.
• 3rd and Lindsley : ambiance plus club avec bar complet, accueille de l'americana, du soul et du blues en plus des soirées singer-songwriter. Billets généralement entre 10 et 25 $.
• City Winery Nashville : salle d'écoute haut de gamme à Germantown avec dîners-concerts assis. Comptez entre 30 et 75 $ pour le billet, plus un minimum de dépenses en nourriture et vin.
• Station Inn : institution du bluegrass dans le Gulch, ouverte depuis 1974. Paiement en espèces de préférence, cadre sans fioritures, musique extraordinaire. Entrée généralement entre 10 et 15 $. Arrivez tôt pour avoir une bonne place.

Grandes salles de concert : le Ryman, le Bridgestone et les autres

Pour les concerts payants, Nashville joue dans la cour des grands. Le Ryman Auditorium est le joyau de la couronne : ancienne église reconvertie en salle de concert, dotée d'une acoustique légendaire et d'une capacité d'environ 2 362 places. Tous les grands noms du country, de l'americana et du folk rêvent de jouer au Ryman. Les bancs en bois ne sont pas des plus confortables, mais c'est une partie de l'expérience. Les billets oscillent généralement entre 40 et 150 $ selon l'artiste. Réservez directement sur ryman.com.

Pour les plus grandes jauges, le Bridgestone Arena accueille entre 17 000 et 20 000 spectateurs et programme des artistes country stadium, pop et rock. L'Ascend Amphitheater est une salle en plein air au bord de la Cumberland River, d'une capacité d'environ 6 800 places. Sa programmation est chargée du printemps à l'automne, avec un mélange de country, rock et hip-hop. La vue sur le skyline de Nashville depuis la pelouse en fait l'une des expériences de concert les plus pittoresques du Sud.

Marathon Music Works, un espace industriel reconverti dans Marathon Village à l'ouest du centre-ville, accueille des artistes de taille intermédiaire (environ 1 600 places) et penche vers l'indie rock, l'électronique et l'alternatif. La salle est réputée pour sa bonne acoustique et son ambiance sans prétention. The Basement East, à East Nashville, est plus petit, plus brut, et constitue la salle de référence pour le rock, le punk et les artistes expérimentaux qui jouent en club plutôt qu'en théâtre.

Le Grand Ole Opry : le show qui dure depuis un siècle

Aucun guide de la musique live à Nashville ne serait complet sans le Grand Ole Opry House. En activité depuis 1925, c'est la plus longue émission de radio live encore diffusée en continu dans l'histoire américaine. Les représentations ont lieu plusieurs fois par semaine — généralement le mardi, vendredi et samedi soir — à l'Opry House dans le quartier de Music Valley, à environ 15 km au nord-est du centre-ville. Le format est unique : plusieurs artistes se succèdent pour de courtes prestations sur deux à trois heures, avec des annonces radio vintage et un groupe de scène maison qui assure les transitions. Légendes du country et artistes contemporains partagent l'affiche, ce qui rend chaque soirée imprévisible.

Les billets vont d'environ 38 à 100 $ selon la place et le programme. L'Opry fait aussi régulièrement son retour au Ryman Auditorium pour des shows hivernaux et spéciaux, que beaucoup de fans préfèrent pour l'acoustique et l'atmosphère historique. Tous les détails sur les billets, les calendriers et les options d'abonnement sont disponibles sur opry.com. Pour préparer votre visite en détail, consultez le guide des billets du Grand Ole Opry.

Les scènes de quartier hors du centre-ville

La scène musicale ne se limite pas à Broadway. East Nashville s'est imposé comme le quartier musicalement le plus éclectique de la ville, avec des salles allant du Basement East à de petits bars sur Gallatin Avenue qui accueillent rock local, folk et alt-country. Five Points est le cœur commercial du secteur et se trouve à distance de marche de plusieurs spots musicaux n'importe quel soir de week-end.

À Germantown, le City Winery Nashville et quelques bars de quartier maintiennent la musique dans un environnement qui tranche avec l'agitation touristique de Broadway. Le Gulch propose quelques options de musique live, mais la nuit y penche davantage vers les DJs et la programmation électronique que vers les salles dédiées. Pour le jazz en particulier, le Rudy's Jazz Room dans le secteur du Gulch programme du jazz sérieux sept soirs sur sept dans un cadre conçu pour l'écoute.

Calendrier des saisons et festivals de musique

Les salles couvertes de Nashville fonctionnent toute l'année, mais le calendrier en plein air se concentre d'avril à octobre. Le rendez-vous phare du calendrier musical est le CMA Fest, organisé chaque juin au Nissan Stadium et sur diverses petites scènes dans le centre-ville. Il attire bien plus de 100 000 festivaliers sur quatre jours et est le plus grand festival de musique country au monde. Pour préparer votre séjour autour du festival, le guide du CMA Fest Nashville couvre la billetterie, les programmes et la logistique.

En dehors de la saison des festivals, avril-mai et septembre-octobre sont les meilleurs créneaux pour la musique live à Nashville. Le temps est doux (maximales autour de 18-26 °C au printemps, 16-28 °C en automne), les salles en plein air sont actives, et la ville est animée sans atteindre la saturation estivale. Juillet et août concentrent le plus de touristes et de chaleur, ce qui signifie que la concurrence pour les billets du Bluebird et la place debout dans les bars de Broadway est à son comble. Décembre est plus calme côté touristes, mais la musique continue avec des programmes festifs à l'Opry et des shows thématiques dans de nombreuses salles.

Conseils pratiques pour une soirée musique live à Nashville

• Arrivez tôt au Bluebird Cafe, au Station Inn ou au City Winery. Les places sont limitées et ces salles ne conservent pas les réservations pour les retardataires.
• Sur Lower Broadway, le bar-hopping est la norme. On entre, on écoute un set, on laisse un pourboire au groupe et on passe au suivant. Rien n'oblige à rester.
• Les VTC sont le mode de transport le plus pratique pour une soirée musicale. La ligne 18 du bus WeGo relie l'aéroport au centre-ville, mais les options de transport nocturne tardif sont limitées. Uber et Lyft opèrent dans toute la ville.
• Les droits d'entrée dans les bars de Broadway, quand ils existent, apparaissent généralement après 21 h ou 22 h le week-end et lors des grands événements comme le CMA Fest ou le réveillon du Nouvel An. Comptez entre 0 et 15 $ selon la soirée.
• Pour un concert tout public, le Ryman Auditorium, le Grand Ole Opry et l'Ascend Amphitheater accueillent les familles. La plupart des honky-tonks de Broadway sont réservés aux plus de 21 ans après 23 h.
• Le niveau sonore sur Broadway est intense. Des bouchons d'oreilles ne sont pas un luxe superflu si vous prévoyez de faire plusieurs bars dans la même soirée.

Pour les voyageurs avec un budget serré, la scène musicale de Nashville est remarquablement généreuse. La combinaison des scènes gratuites de Broadway, des concerts occasionnels au Bicentennial Capitol Mall State Park et des bars de quartier abordables permet d'entendre de la musique de niveau mondial sans vraiment dépenser. Le guide Nashville petit budget donne plus de conseils pour maîtriser son budget tout en profitant du meilleur de Music City.