Zanzibar est-elle sûre ? Ce que les touristes doivent vraiment savoir

Un état des lieux honnête

Zanzibar est-elle sûre ? La réponse courte : oui, avec des nuances. Des centaines de milliers de touristes visitent l'archipel chaque année, et la grande majorité rentre sans le moindre incident. Stone Town, Nungwi, Paje et les autres grandes zones touristiques fonctionnent bien pour les visiteurs qui prennent des précautions raisonnables. Zanzibar n'est pas une zone de guerre, et la vie quotidienne dans la plupart des quartiers touristiques est paisible.

La réponse plus longue exige une honnêteté que beaucoup de blogs de voyage évitent. Consultez l'avis de voyage actuel du Département d'État américain pour la Tanzanie, y compris Zanzibar, avant de partir. Ces avis reflètent généralement la criminalité, les tensions civiles ponctuelles et une menace terroriste générale — pas seulement quelques pickpockets. D'autres gouvernements, dont la Nouvelle-Zélande et le Canada, émettent des mises en garde similaires. Cela ne signifie pas que vous devez annuler votre voyage. Cela signifie que vous devez lire l'avis, comprendre ce qu'il implique, et voyager en connaissance de cause.

Criminalité : ce à quoi vous vous exposez vraiment

La criminalité que les touristes rencontrent à Zanzibar est avant tout opportuniste, et non organisée ou violente. Les arrachages de sac dans les ruelles étroites de Stone Town, les vols sur les serviettes de plage laissées sans surveillance et les saisies de téléphone sur des passants distraits représentent la majorité des incidents signalés. Les crimes violents contre les touristes existent, mais ils sont peu fréquents dans les complexes touristiques populaires et les zones fréquentées en journée.

C'est à Stone Town que la plupart des vols ont lieu, notamment la nuit dans les rues peu éclairées près du front de mer et du quartier du Marché Darajani. Se déplacer en duo ou en petit groupe après la tombée de la nuit réduit considérablement les risques. Les ruelles entre les jardins de Forodhani et le Vieux Fort sont connues comme un point chaud pour les tentatives d'arrachage de sac sur les touristes qui regagnent leur hôtel après le dîner.

Des cas de soumission chimique ont été signalés à Zanzibar, principalement dans des bars. SafeTravel Nouvelle-Zélande signale spécifiquement ce risque pour l'ensemble de la Tanzanie. N'acceptez pas de boissons offertes par des inconnus et ne laissez jamais votre verre sans surveillance. Cette règle vaut autant pour les hommes que pour les femmes.

• Petits vols Le risque le plus fréquent. Gardez votre sac fermé et porté en bandoulière à Stone Town. Ne laissez jamais vos objets de valeur sur la plage, même pour un court instant.
• Vol de téléphone Évitez d'utiliser votre téléphone en marchant dans Stone Town la nuit. L'arrachage de téléphones tenus à hauteur d'épaule est une tactique bien documentée.
• Soumission chimique Signalée dans les avis régionaux. Consommez uniquement les boissons que vous avez commandées vous-même et, dans la mesure du possible, regardez-les être préparées.
• Criminalité violente Rare dans les zones touristiques fréquentées. Des incidents isolés ont eu lieu sur des plages plus reculées, notamment après la tombée de la nuit.

Arnaques ciblant les touristes

Zanzibar possède un répertoire bien établi d'arnaques touristiques qui sévissent depuis des années. Les connaître à l'avance est la meilleure protection. Aucune n'est particulièrement sophistiquée, mais les primo-visiteurs se font souvent avoir, tout simplement parce qu'ils arrivent décalés et enthousiastes.

• L'arnaque du guide sympathique Un local vous aborde à votre arrivée, propose son aide, vous offre une courte visite « gratuite », puis exige un paiement ou devient agressif. Définissez les termes et le prix avant d'accepter la moindre assistance.
• Taxis hors de prix sans compteur Les taxis de Zanzibar n'ont pas de compteur. Les chauffeurs affichent des prix gonflés aux arrivants à l'aéroport. Le trajet aéroport–Stone Town devrait coûter environ 10 à 15 USD. Convenez du prix avant de monter.
• Faux opérateurs de tours aux épices Des individus non agréés vendent des « spice tours » à Stone Town qui n'ont rien à voir avec une vraie visite de ferme. Réservez via votre hôtel ou un opérateur reconnu.
• Pression des vendeurs de plage Sur les plages de Nungwi et Paje, les vendeurs insistants utilisent la culpabilisation et des conversations interminables pour vous arracher des achats ou des pourboires. Un « non merci » poli mais ferme, répété autant que nécessaire, est la réponse la plus efficace.
• Confusion des devises Certains vendeurs et chauffeurs annoncent les prix en USD mais attendent un paiement en shillings tanzaniens à un taux défavorable, ou l'inverse. Clarifiez la devise avant de valider tout prix.

Risques sanitaires : paludisme, eau et autres dangers

C'est là que le bilan sécuritaire de Zanzibar se complique vraiment, et là où trop de guides de voyage donnent des conseils dangereusement incomplets. Zanzibar n'est pas exempte de paludisme. Le CDC inclut explicitement l'archipel dans ses recommandations sanitaires pour les voyageurs en Tanzanie et préconise une prophylaxie médicamenteuse sur ordonnance pour de nombreux visiteurs. Le médicament recommandé dépend de votre itinéraire, de vos antécédents médicaux et d'autres facteurs — consultez donc une clinique de médecine des voyages au moins quatre à six semaines avant le départ.

Le risque de transmission du paludisme augmente pendant et après les périodes de pluie, qui culminent généralement d'avril à mai et en novembre. Si vous visitez l'île en fin de saison des pluies ou pendant la basse saison, ne supposez pas que le risque est faible simplement parce que le temps semble beau. La protection contre les moustiques est indispensable quelle que soit la saison : manches longues au crépuscule, répulsif à base de DEET et moustiquaire si votre hébergement n'en fournit pas.

L'eau du robinet sur l'île n'est pas fiable pour la consommation. Utilisez de l'eau en bouteille pour boire et vous brosser les dents. Les troubles digestifs liés à l'alimentation ou à l'eau comptent parmi les problèmes de santé les plus fréquemment signalés par les voyageurs. Méfiez-vous des salades crues et des plats de rue préparés dans de l'eau stagnante — même si la cuisine zanzibarite est excellente quand on fait les bons choix.

Sécurité des transports : le risque sous-estimé

La sécurité routière est l'un des risques les moins évoqués, mais statistiquement parmi les plus significatifs à Zanzibar. Les dala-dalas, ces minibus partagés qui constituent le principal moyen de transport sur l'île, sont souvent surchargés et conduits à vive allure sur des routes pas toujours bien entretenues. Les scooters et motos de location sont prisés des routards et impliqués dans un nombre disproportionné d'accidents de touristes. Si vous louez un scooter, portez un casque, ne roulez pas de nuit, et vérifiez que votre assurance voyage couvre les incidents à moto (beaucoup de polices les excluent par défaut). Pour en savoir plus sur les déplacements en toute sécurité, consultez notre guide sur comment se déplacer à Zanzibar.

La liaison en ferry entre Dar es Salaam et Zanzibar est généralement considérée comme sûre sur les principales routes agréées opérées par des compagnies établies. Le guide de voyage officiel du Canada décrit la liaison vers Dar es Salaam comme régulière et fiable. Cependant, plusieurs gouvernements mettent en garde contre d'autres formes de transport maritime dans la région, notamment les petites embarcations locales et les excursions en dhow proposées de manière informelle sur la plage. La mise à disposition de gilets de sauvetage est aléatoire sur les petits bateaux. Si vous partez en excursion en bateau vers un banc de sable, l'île Prison ou l'atoll Mnemba, renseignez-vous spécifiquement sur la présence de gilets de sauvetage et choisissez des opérateurs disposant d'équipements de sécurité visibles.

Sécurité par zone et par profil de voyageur

La sécurité à Zanzibar n'est pas uniforme sur toute l'île. Stone Town concentre le risque de petite criminalité le plus élevé, en raison de son plan dense et désorientant et de l'afflux constant de touristes. Nungwi et Kendwa au nord sont des stations balnéaires relativement tranquilles, même si les soirées de pleine lune à Kendwa apportent leurs propres risques liés à l'alcool et aux petits vols. Les villages de la côte est que sont Paje et Jambiani comptent parmi les endroits les plus calmes et les plus authentiquement paisibles de l'île.

Pour les voyageuses en solo, Zanzibar présente des défis spécifiques. Le harcèlement à Stone Town de la part des rabatteurs et des hommes qui proposent leur compagnie sans y être invités va du simple agacement au véritable malaise. Porter des vêtements couvrants — épaules et genoux couverts à Stone Town — relève à la fois de la norme culturelle et d'un moyen pratique de réduire les attentions non désirées. La population de Zanzibar est majoritairement musulmane, et les coutumes islamiques en matière de tenue vestimentaire et de comportement sont observées localement, y compris dans les zones touristiques. Les comportements bruyants ou provocateurs, les démonstrations d'affection en public et les tenues de plage portées hors de la plage attirent tous des regards désapprobateurs.

Les familles voyageant avec des enfants trouveront Zanzibar gérable avec un peu de préparation. Les principaux risques pour les enfants sont les mêmes que pour les adultes, avec en plus des considérations liées à l'exposition au soleil, à la sécurité aquatique (la baignade près de Nungwi est plus sûre que sur les plages de la côte est, où les courants sont plus forts) et à l'hygiène alimentaire. Consultez notre guide sur Zanzibar en famille pour des recommandations spécifiques sur les hébergements et activités adaptés aux familles.

Liste de contrôle sécurité avant le départ

• Consultez une clinique de médecine des voyages 4 à 6 semaines avant le départ. Abordez la prophylaxie antipaludéenne, les vaccinations requises et tout problème de santé lié à votre destination.
• Souscrivez une assurance voyage complète couvrant l'évacuation médicale, l'annulation du voyage et, le cas échéant, les sports d'aventure ou l'usage d'une moto.
• Inscrivez-vous au programme officiel d'enregistrement des voyageurs de votre pays (ex. : STEP pour les citoyens américains, FCDO pour les voyageurs britanniques) afin que votre ambassade puisse vous contacter en cas d'urgence.
• Vérifiez les avis de voyage actuels de votre gouvernement la semaine précédant votre départ, pas seulement au moment de la réservation.
• Emportez une photocopie couleur de votre passeport et conservez l'original dans le coffre de votre hôtel. Gardez également une copie numérique dans un espace de stockage cloud sécurisé.
• Emportez des petites coupures en shillings tanzaniens pour les marchés locaux et les dala-dalas. Réservez vos dollars américains pour les paiements à l'hôtel et les excursions qui les acceptent.
• Notez les coordonnées de l'ambassade ou du consulat de votre pays en Tanzanie avant de voyager, pas après qu'un incident se soit produit.
• Communiquez votre itinéraire à quelqu'un resté chez vous, en précisant les détails de votre hébergement et les excursions prévues.

Pour avoir une vision plus complète de ce que Zanzibar a à offrir au-delà de ses risques, le guide Zanzibar vaut-elle le voyage met en balance l'attrait réel de l'île et ses contraintes pratiques. Et si vous en êtes encore à la phase de planification, le guide sur la meilleure période pour visiter Zanzibar explique comment la saison influe à la fois sur la sécurité et sur l'expérience globale.