Se déplacer à Zanzibar : le guide complet des transports

Arriver à Zanzibar : aéroport et options en ferry

La plupart des visiteurs internationaux et régionaux arrivent à l'aéroport international Abeid Amani Karume (IATA : ZNZ), anciennement appelé aéroport international de Zanzibar, situé sur Unguja à environ 5 km au sud de la ville de Zanzibar. Le trajet jusqu'à Stone Town dure environ 15 à 20 minutes en voiture dans des conditions normales. Un autre groupe de voyageurs arrive en ferry depuis Dar es Salaam, sur le continent tanzanien.

Depuis l'aéroport, vos options concrètes sont : un taxi privé, un transfert organisé par votre hôtel ou resort avant l'arrivée, une voiture de location récupérée sur place, ou le dala-dala. Le dala-dala (ligne 505) s'arrête à plusieurs centaines de mètres du terminal et rejoint Stone Town pour environ 500 TSh — extrêmement bon marché, mais le trajet à pied jusqu'à l'arrêt avec des bagages est peu pratique, et le bus part quand il est plein, sans horaire fixe. Sauf si vous voyagez très léger et avec beaucoup de patience, la grande majorité des visiteurs prend un taxi depuis l'aéroport.

Si vous arrivez du continent par voie maritime, Azam Marine assure la principale liaison en ferry entre Dar es Salaam et Zanzibar. La traversée prend environ 2 heures sur le ferry rapide, et plusieurs départs sont disponibles chaque jour. Réservez directement auprès des canaux officiels d'Azam Marine — des rabatteurs au port vendent parfois des billets contrefaits ou surfacturés. Pour une présentation complète de cet itinéraire, avec les horaires et les informations pratiques sur le port, consultez le guide du ferry Dar es Salaam–Zanzibar.

Les taxis : la valeur sûre pour la plupart des visiteurs

Les taxis sont le moyen de transport le plus souple et le plus fiable à Zanzibar. Pour les voyageurs en solo ou en couple, ils sont souvent plus rentables que le temps et l'énergie que demande le transport en commun. Il n'y a pas de compteur. Chaque trajet se négocie. Ce n'est pas un dysfonctionnement du système — c'est simplement comme ça que ça fonctionne, et une fois que vous l'acceptez, tout devient simple.

Pour avoir une idée des prix : Stone Town–aéroport tourne autour de 10 à 20 USD. Stone Town–Nungwi, dans le nord, compte environ 40 à 60 USD. Stone Town–Paje ou Jambiani, sur la côte sud-est, se situe entre 30 et 50 USD. Ces tarifs ne sont pas figés — ils varient selon la saison, l'heure, le chauffeur et votre capacité à négocier. Renseignez-vous auprès de votre hôtel sur les tarifs en vigueur avant de partir ; cette information est votre meilleur atout pour négocier.

• Aéroport–Stone Town Environ 10 à 20 USD, 15 à 20 minutes de trajet.
• Stone Town–Nungwi Environ 40 à 60 USD, soit environ 1 heure.
• Stone Town–Paje ou Jambiani Environ 30 à 50 USD, soit environ 45 à 60 minutes.
• Stone Town–Kizimkazi Environ 30 à 45 USD, soit environ 45 minutes.
• Stone Town–Matemwe ou Kiwengwa Environ 35 à 55 USD, soit environ 50 à 70 minutes.

Les dala-dalas : le réseau de transport en commun de Zanzibar

Les dala-dalas sont des minibus partagés (parfois des pick-ups aménagés) qui desservent des lignes fixes à travers Unguja. C'est le principal mode de transport des habitants, et les tarifs sont vraiment abordables — généralement entre 500 et 3 000 TSh selon la distance, soit moins de 2 USD pour la plupart des trajets. Si vous avez du temps et de la patience, les dala-dalas vous offrent une immersion dans la vie quotidienne de l'île qu'aucun taxi ne peut vous procurer.

Les deux principaux points de départ pour les visiteurs sont Darajani, dans Stone Town, qui dessert les lignes du nord vers Nungwi et Kendwa, et Mwanakwerekwe, qui couvre les destinations du sud-est dont Paje et Jambiani. Ce ne sont pas des gares routières formelles avec des panneaux en français — il faudra demander, confirmer votre itinéraire auprès des autres passagers, et accepter que le bus s'arrête fréquemment en chemin.

• Les tarifs sont généralement de 500 à 3 000 TSh — vérifiez avant de monter et ayez de la petite monnaie.
• Les départs de Darajani (Stone Town) desservent les lignes du nord, dont Nungwi.
• Les départs de Mwanakwerekwe couvrent la côte sud-est, dont Paje et Jambiani.
• Les dala-dalas partent quand ils sont pleins, sans horaire fixe — prévoyez une bonne marge de temps.
• Ils ne s'arrêtent pas à l'entrée des hôtels sauf si ceux-ci sont directement sur la route principale.

Louer un scooter ou une voiture : la liberté, mais pas sans conditions

Louer un scooter ou une moto est très répandu et offre une vraie liberté, notamment pour explorer l'intérieur et l'est d'Unguja à votre rythme. Les locations de scooter coûtent généralement entre 15 et 30 USD par jour selon l'engin et le loueur. Un permis de conduire est généralement demandé, et un permis international est conseillé. La qualité des routes à Zanzibar est très variable : les grands axes nord-sud sont en général goudronnés et praticables, mais beaucoup de pistes menant aux plages sont non revêtues, trouées et vraiment difficiles.

La location de voiture est également possible, avec ou sans chauffeur. Une voiture avec chauffeur pour la journée revient environ à 80 à 120 USD, ce qui est une option pratique pour les familles ou les groupes qui visitent plusieurs sites. La location sans chauffeur est moins courante et nécessite plus d'aisance avec la navigation. Si vous prévoyez de combiner un circuit en voiture avec les sites naturels de l'île, notez que des lieux comme le parc national de Jozani Chwaka Bay et les excursions aux dauphins sur la côte sud à Kizimkazi sont accessibles en voiture et tout à fait faisables en boucle depuis Stone Town dans la journée.

Se déplacer entre les plages : bien planifier ses itinéraires sur l'île

L'un des casse-têtes les plus courants à Zanzibar, c'est de se déplacer d'une destination balnéaire à une autre. L'île mesure environ 85 km de long sur 30 km de large, et les routes reliant la côte nord à la côte sud-est passent par l'intérieur. Il n'existe pas de route côtière directe reliant, par exemple, Nungwi à Paje — il faut passer par Stone Town ou l'intérieur, ce qui représente 1h30 à 2h en voiture.

Si votre programme prévoit plusieurs étapes balnéaires, intégrez ces temps de trajet dans votre planning. Une erreur classique est de réserver quelques nuits dans le nord (Nungwi ou Kendwa) puis quelques nuits dans le sud-est (Jambiani ou Paje) sans prévoir le temps et le coût du transfert. En taxi, ce trajet d'un bout à l'autre de l'île peut coûter entre 50 et 70 USD et mobiliser une bonne partie de la matinée.

Si vous passez une semaine ou plus sur l'île, pensez à vous poser une nuit à Stone Town en milieu de séjour. Cela allège les transferts, vous laisse le temps d'explorer le quartier historique comme il se doit, et l'hébergement y est nettement moins cher qu'en bord de mer. Consultez notre guide de Stone Town à pied pour savoir quoi y faire le temps d'une halte.

Ce qui n'existe pas à Zanzibar (et que les voyageurs croient trouver)

Il n'y a ni réseau ferroviaire ni métro à Zanzibar. Uber, Grab et Careem n'y sont pas disponibles. Les applications locales de VTC ont été développées mais sont généralement jugées peu fiables — ne planifiez pas vos déplacements autour d'une appli.

Il n'existe pas non plus de lignes de bus régulières avec horaires fixes, arrêts définis et affiches comme les voyageurs européens ou nord-américains pourraient s'y attendre. Le réseau de dala-dalas est fonctionnel et abordable, mais fonctionne sur des horaires informels. Si vous avez un avion à prendre, une excursion en bateau réservée ou un rendez-vous impératif, organisez votre taxi ou votre transfert la veille — ne misez jamais sur les transports en commun pour des trajets où le timing est crucial.

• Pas d'Uber, Grab ou Careem — négociez directement avec les chauffeurs de taxi.
• Pas de taxis à compteur — convenez toujours du tarif avant de partir.
• Pas de réseau ferroviaire ni de métro sur Unguja.
• Aucune application de VTC fiable ne fonctionne actuellement sur l'île.
• Les dala-dalas n'ont pas d'horaires fixes — prévoyez un temps d'attente et de trajet conséquent.

Pour organiser votre séjour en pratique — savoir combien de temps prévoir entre les étapes et quelle plage correspond à votre style de voyage — l'itinéraire d'une semaine à Zanzibar couvre toute la logique de déplacement sur l'ensemble du séjour. Pour un voyage plus court, le guide Zanzibar en 3 jours propose un itinéraire resserré qui limite au maximum les transferts inutiles d'un bout à l'autre de l'île.