Les meilleures excursions depuis Valence : le guide complet

Comment aborder les excursions depuis Valence

Sa position sur la côte est de l'Espagne, à peu près à mi-chemin entre Barcelone et Alicante, donne à Valence un rayon d'action exceptionnellement large pour les excursions à la journée. La côte méditerranéenne s'étire dans les deux sens, l'intérieur des terres monte rapidement vers de spectaculaires hauts plateaux calcaires, et la plaine de la huerta au sud abrite l'une des zones humides les plus importantes d'Europe sur le plan écologique. La diversité est bien réelle, mais les distances aussi.

L'erreur pratique la plus fréquente des voyageurs est de confondre « excursion à la journée » avec « excursion facile ». Certaines destinations présentes dans toutes les listes d'excursions autour de Valence nécessitent deux heures de trajet dans chaque sens, soit quatre heures de transit pour six heures sur place. Cela peut quand même valoir le coup, mais il vaut mieux y aller avec des attentes claires. Les destinations ci-dessous sont organisées globalement par durée de trajet et facilité d'accès, et non par popularité.

Le parc naturel de l'Albufera : l'excursion la plus proche

À seulement 15 km au sud du centre-ville, Parc naturel de l'Albufera est l'échappée naturelle la plus accessible depuis Valence et l'une des zones humides les plus importantes d'Espagne sur le plan écologique. Le parc englobe une lagune d'eau douce, des rizières qui fournissent l'essentiel du riz à paella espagnol, des forêts de pins le long de la côte, et le village d'El Palmar, qui est le cœur traditionnel des promenades en barque et de la cuisine à base de riz.

La ligne de bus 25 depuis Valence dessert le parc, mais la couverture à l'intérieur est limitée. Pour une visite plus souple, rejoindre le parc à vélo en longeant la côte via le jardin du Turia est une option populaire qui combine deux expériences ; consultez le itinéraire cycliste dans le jardin du Turia pour tous les détails pratiques. Les activités incontournables sont la promenade en barque à fond plat sur la lagune et le déjeuner dans l'un des restaurants de riz d'El Palmar. Le coucher de soleil sur la lagune est particulièrement apprécié au printemps et en automne, quand la lumière est plus rasante et la chaleur moins écrasante.

Si vous souhaitez prolonger l'excursion vers le sud, la forêt de pins côtière de la Devesa del Saler s'étend entre la lagune et la mer et vaut le détour pour une journée plus longue. Le village d'El Palmar est la base la plus pratique pour déjeuner et accéder aux barques.

Xàtiva et Sagunto : les meilleures excursions en train

Ces deux villes constituent l'argument le plus solide en faveur d'une excursion sans voiture depuis Valence. Toutes deux sont desservies par des trains régionaux fréquents, toutes deux ont suffisamment de substance historique pour remplir une journée entière, et toutes deux sont sous-visitées par rapport à leur intérêt. Si vous ne pouvez faire qu'une seule excursion en train, choisissez l'une d'elles.

Xàtiva (également orthographié Játiva) se trouve à environ 55–60 km au sud de Valence et s'atteint en 50–60 minutes environ en train régional Cercanías. Le complexe castral de la ville s'étire sur une longue crête calcaire dominant la vieille ville et constitue l'une des fortifications perchées les plus impressionnantes de la Communauté valencienne. La montée à pied prend environ 30 à 40 minutes depuis le centre-ville, ou vous pouvez emprunter un petit train touristique. La vieille ville en contrebas compte un ensemble d'églises gothiques et Renaissance, un marché couvert et un bâtiment d'hôpital médiéval. C'est confortablement une destination de journée complète.

Sagunto est plus proche, à environ 25–30 km au nord de Valence, avec des trains en 28–35 minutes environ. L'intérêt est multiple : un théâtre romain et des ruines sur la colline, un quartier juif médiéval dans la basse ville historique, et un vaste complexe castral maure qui couvre toute la crête. Cela peut se faire en demi-journée si le temps manque, mais le site historique complet demande la majeure partie d'une journée pour être exploré correctement. La superposition des héritages romain, juif et islamique en un seul lieu est véritablement rare.

• Xàtiva ~60 km au sud. Train Cercanías, ~45-55 min. Château perché, vieille ville historique, églises gothiques. Journée complète recommandée. Idéal pour les amateurs de châteaux et d'architecture.
• Sagunto ~25 km au nord. Train Cercanías, ~25-30 min. Théâtre romain, quartier juif médiéval, château maure. Demi-journée ou journée complète. Idéal pour l'histoire en couches et les séjours courts.

Peñíscola : la cité côtière au château

Peñíscola se trouve à environ 130 km au nord de Valence, sur un promontoire rocheux qui s'avance dans la Méditerranée. La vieille ville, encerclée de remparts du XIVe siècle et couronnée par le château de Papa Luna, est saisissante de loin et résiste à l'examen de plus près. Les ruelles étroites et les vues sur les falaises sont véritablement photogéniques, et le château a suffisamment de substance historique pour justifier le voyage.

Pour être honnête : Peñíscola se fait bien en excursion à la journée, mais c'est une longue journée. La solution la plus rapide en transports en commun implique un train jusqu'à Vinaròs suivi d'un bus, et le trajet total approche les deux heures dans chaque sens. En voiture, le trajet dure environ 1h30 à 1h40 via l'autoroute à péage AP-7. Si vous voyagez sans voiture en été, une excursion en car organisée depuis Valence est souvent l'option la plus pratique. La zone de plage autour de la vieille ville est très développée et n'est pas la raison de faire le déplacement.

Montanejos et Chulilla : excursions nature dans les terres

Montanejos et Chulilla représentent un autre type d'excursion : dans les terres, axée sur la nature, et presque entièrement dépendante de la voiture. Si vous disposez d'un véhicule ou êtes prêt à réserver une excursion à la journée, toutes deux méritent d'être connues.

Montanejos se trouve à environ 100 km au nord-ouest de Valence dans la vallée de la rivière Palancia. La source thermale du village alimente la Fuente de los Baños, un ensemble de bassins naturels dans la roche où l'eau reste à environ 25 °C toute l'année. Cela le rend viable en dehors de l'été, mais les bassins sont les plus fréquentés en juillet et août, quand le paysage environnant est sec et que l'eau représente une vraie attraction. L'accès en transports en commun est difficile ; une voiture ou une excursion organisée est pratiquement indispensable.

Chulilla est plus proche, à environ 50–60 km au nord-ouest, et s'adresse principalement aux randonneurs et aux grimpeurs. Les gorges du Turia en contrebas du village offrent une promenade spectaculaire sur un pont suspendu et des paysages calcaires impressionnants. L'état des sentiers dépend fortement des précipitations récentes, et les chemins peuvent être glissants après les pluies. Comme Montanejos, la destination n'est pas réaliste sans voiture.

• Montanejos ~100 km au nord-ouest. Voiture ou excursion indispensable. Bassins thermaux naturels à ~25 °C. Idéal du printemps à début automne. Très fréquenté les week-ends de juillet-août.
• Chulilla ~60 km au nord-ouest. Voiture indispensable. Randonnée dans les gorges, pont suspendu, paysages calcaires. Dépend de la météo ; à éviter après de fortes pluies. Idéal de mars à juin et de septembre à octobre.

Conseils pratiques de transport pour toutes les excursions

Pour les excursions en train, Renfe exploite le réseau régional Cercanías (Rodalies) depuis l'Estació del Nord, tandis que la gare Joaquín Sorolla gère la plupart des services de moyenne et longue distance. Les billets sont peu coûteux pour les trajets régionaux courts, et les fréquences sont généralement bonnes en semaine le matin. Consultez toujours le site de Renfe pour les horaires en vigueur avant de voyager, car les services du week-end et des jours fériés fonctionnent sur des horaires réduits. Le réseau de transports en commun de Valence est fiable dans la ville, mais les liaisons avec les petites localités se raréfient rapidement.

Si vous passez plusieurs jours à Valence et prévoyez plusieurs excursions, louer une voiture pendant un ou deux jours ouvre l'accès à des destinations comme Montanejos, Chulilla et les coins les plus reculés de l'Albufera que les bus ne desservent tout simplement pas. Combiner une journée en voiture avec le métro et le réseau de bus de la ville pour les visites urbaines est une approche judicieuse. Pour des idées sur la façon d'occuper le reste de votre séjour en ville, le guide complet des activités à Valence couvre les principaux sites en détail.

Pour les voyageurs qui disposent de peu de temps, il vaut mieux faire des choix. Un itinéraire de trois jours à Valence séjour de trois jours à Valence laisse généralement de la place pour une seule excursion sans que cela soit précipité. Privilégiez l'Albufera pour une journée nature et gastronomie, ou Xàtiva pour une plongée dans l'histoire. Les deux sont accessibles sans voiture et méritent une journée entière d'exploration.