3 jours à Valence : l'itinéraire idéal

Arriver à Valence et prendre ses repères

Valence (officiellement València en valencien) se trouve sur la côte méditerranéenne espagnole, à l'embouchure du fleuve Turia, à environ 8 km de son aéroport. Depuis l'aéroport de Valence (IATA : VLC), les lignes de métro 3 et 5 desservent directement le centre-ville en 20 à 25 minutes environ. La station se situe au rez-de-chaussée du terminal des vols régionaux. Les tarifs étant susceptibles d'évoluer, vérifiez les prix en vigueur sur le site de Metrovalencia avant votre départ — comptez environ 5 € pour un ticket simple. Le bus ligne 150 est une alternative plus lente, environ 35 minutes, pratique si vous logez près de la gare Joaquín Sorolla.

Si vous arrivez par le train, le TGV AVE depuis Madrid met environ 1 heure 55 minutes, et depuis Barcelone environ 3 heures. Les deux desservent la gare Joaquín Sorolla, à quelques minutes à pied ou en métro du centre historique. De là, la vieille ville compacte de Valence se parcourt entièrement à pied. Le terrain plat rend également le vélo très pratique pour les trajets plus longs, notamment l'itinéraire des Jardins du Turia au jour 2.

Jour 1 : le centre historique

Commencez par le Mercado Central, l'un des plus grands marchés couverts d'Europe, avec plusieurs centaines d'étals sous une coupole moderniste. Arrivez avant 10h pour le voir à son meilleur et éviter l'afflux touristique de midi. Le marché ferme en début d'après-midi la plupart des jours — ne le remettez donc pas à plus tard. Profitez-en pour prendre un filet d'oranges locales : les oranges de Valence sont cultivées dans les huertas alentour et constituent une véritable fierté régionale, pas un simple argument marketing.

Du marché, cinq minutes à pied suffisent pour rejoindre la Cathédrale de Valence, qui donne sur la Plaza de la Reina. La Cathédrale vaut la peine d'être visitée pour sa nef gothique et la chapelle qui abrite, dit-on, le Saint Graal — mais le vrai point fort reste l'ascension de El Micalet, le clocher, pour une vue panoramique sur les toits de tuiles. L'escalier en colimaçon est étroit, cette montée n'est donc pas adaptée à tout le monde. Juste à côté, la Basilica de la Virgen de los Desamparados est gratuite et souvent bien moins fréquentée que la Cathédrale.

Après le déjeuner, cap sur le Barrio del Carmen, le quartier le plus ancien de Valence et l'un des plus riches architecturalement de la ville. Remparts romains, trame médiévale, façades modernistes et street art contemporain se côtoient dans les mêmes rues. Le Centre del Carme accueille des expositions d'art contemporain temporaires dans un ancien couvent, généralement gratuites ou presque. On peut facilement y passer deux heures sans s'en rendre compte — et c'est exactement comme ça qu'il faut l'aborder.

Terminez l'après-midi aux Torres de Serranos, l'ancienne porte de ville du XIVe siècle qui offre une vue en hauteur sur le parc aménagé dans l'ancien lit du Turia. L'entrée est d'environ 2 €, gratuite le dimanche. Tout près, la La Lonja de la Seda (la Loge de la Soie) est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO et compte parmi les plus beaux exemples d'architecture civile gothique en Europe. Beaucoup de visiteurs passent devant sans s'arrêter, sous-estimant ce qu'ils ratent. Ne faites pas cette erreur.

Jour 2 : la Cité des Arts et des Sciences et les Jardins du Turia

Le complexe de la Cité des Arts et des Sciences, conçu par Santiago Calatrava et Félix Candela, est le site le plus photographié de Valence — et il mérite vraiment son succès. Le complexe s'étire à l'extrémité est des Jardins du Turia et regroupe plusieurs espaces distincts. Inutile de tous les visiter : l'architecture extérieure est déjà saisissante en elle-même, et les voyageurs soucieux de leur budget peuvent passer quelques heures à photographier les lieux sans débourser un centime.

• L'Oceanogràfic Le plus grand aquarium d'Europe, avec plus de 45 000 animaux. Comptez 2 à 3 heures de visite. Achetez vos billets en ligne pour éviter les files d'attente, surtout en été. C'est le site le plus cher du complexe.
• Museu de les Ciències Príncipe Felipe Un musée des sciences interactif qui fonctionne très bien en famille, mais qui intéresse également les adultes. Le bâtiment lui-même, dont la forme évoque un squelette de baleine, est une œuvre architecturale à part entière.
• L'Hemisfèric Un cinéma IMAX et planétarium abrités dans une structure en forme d'œil géant. Les programmes changent régulièrement — consultez le calendrier à l'avance si c'est une priorité pour vous.
• Palau de les Arts Reina Sofía L'opéra de Valence. Si vous parvenez à décrocher des billets pour une représentation en soirée, c'est l'une des plus belles façons de terminer une journée dans la ville.

Le meilleur moyen de relier les sites du jour 2 est de traverser à vélo le Jardín del Turia, le parc linéaire de 9 kilomètres aménagé dans l'ancien lit du fleuve Turia. Après les inondations catastrophiques de 1957, le fleuve a été dévié et la ville a transformé ce couloir asséché en un espace vert qui relie aujourd'hui le centre historique à la Cité des Arts et des Sciences. Louez un vélo à l'une des nombreuses stations Valenbisi près de la vieille ville. Le parcours est plat, sans voitures, et traverse certains des plus beaux espaces publics de la ville. Consultez notre guide pour faire du vélo dans les jardins du Turia pour le détail complet du parcours.

Pour l'après-midi, pensez au quartier de Ruzafa, à environ 15 minutes à pied au sud de la vieille ville. C'est le quartier résidentiel le plus intéressant de Valence pour la gastronomie et les commerces indépendants : bonnes adresses café, bars à vins et le Mercado de Ruzafa y offrent une expérience bien moins orientée tourisme que le centre historique. C'est aussi dans ce secteur que bat le cœur de la vie nocturne valencienne, qui démarre tard et se prolonge bien après minuit.

Jour 3 : plages et Albufera

Les plages de Valence, c'est simple : les deux grandes plages urbaines, la Playa de la Malvarrosa et la Playa de las Arenas, sont accessibles en tramway (ligne 4 du métro) ou à vélo depuis le centre-ville en environ 25 minutes. Elles sont larges, bien entretenues et gratuites, mais bondées les week-ends d'été. Si la foule vous pèse, descendez un peu plus au sud jusqu'à la Playa de Pinedo, nettement plus tranquille. Le quartier balnéaire d'El Cabanyal, juste derrière la Malvarrosa, mérite une balade : il possède une identité bien à lui, avec ses maisons de pêcheurs modernistes recouvertes de carrelage, et une atmosphère de quartier vivant qui contraste avec la promenade touristique en bord de mer.

L'option la plus enrichissante pour cette demi-journée reste une excursion au Parc naturel de l'Albufera, une lagune d'eau douce à environ 15 km au sud de la ville. C'est ici que la paella valencienne authentique a historiquement pris racine : les rizières qui entourent la lagune fournissaient la matière première, et la tradition de la cuire en plein air sur un feu de bois d'oranger se perpétue encore aujourd'hui dans le village d'El Palmar. Une promenade en barque à fond plat sur la lagune dure environ 30 à 40 minutes et coûte entre 5 et 8 € par personne selon le prestataire. Réservez votre table dans l'un des restaurants d'El Palmar à l'avance en haute saison.

• Le bus ligne 24 depuis le centre de Valence dessert El Palmar en 40 à 50 minutes environ. Vérifiez les horaires en vigueur auprès d'EMT Valencia avant votre visite.
• Les taxis et VTC atteignent la lagune en environ 20 minutes — une option pratique pour les groupes de trois personnes ou plus qui se partagent le coût.
• Plusieurs excursions organisées à la demi-journée depuis Valence combinent la balade en barque et le déjeuner paella — à envisager si vous préférez vous passer de logistique.
• La lagune est la plus belle en fin d'après-midi, quand la lumière est plus douce — mais si vous voulez une vraie paella au déjeuner, prévoyez d'arriver avant 13h.

Infos pratiques pour 3 jours à Valence

L'endroit où vous logez influe directement sur la fluidité de l'itinéraire. Le centre historique (Ciutat Vella) vous place à distance de marche de l'intégralité du jour 1. Ruzafa est tout aussi central et un peu plus calme. Pour savoir quel quartier correspond à votre budget et à votre style de voyage, le guide où séjourner à Valence passe chaque quartier en revue honnêtement, avantages et inconvénients compris.

Les voyageurs avec un petit budget peuvent vivre un excellent séjour de trois jours sans trop dépenser. Beaucoup des meilleures expériences de la ville — les Jardins du Turia, le Barrio del Carmen, les Torres de Serranos le dimanche, les extérieurs de la Cité des Arts et des Sciences, et les plages — sont gratuites ou presque. Consultez le guide des activités gratuites à Valence pour une liste complète. À l'autre extrême, si vous recherchez un hébergement haut de gamme, des visites privées ou des places d'opéra, consultez le guide luxe de Valence pour des sélections sur mesure.

• Se déplacer La marche à pied couvre l'essentiel du jour 1. Louez un vélo pour le jour 2 via Valenbisi (le vélo en libre-service de la ville) ou dans l'une des boutiques de location près de la vieille ville. Utilisez la ligne de métro 4 ou les bus pour rejoindre la plage au jour 3.
• Météo à Valence La ville affiche une moyenne annuelle supérieure à 18 °C, des hivers très doux qui descendent rarement sous les 10 °C et des étés secs. Le printemps et l'automne offrent le meilleur compromis pour les visites touristiques. L'été est chaud, avec des températures qui dépassent 30 °C en journée, mais la brise marine sur la côte apporte un peu de fraîcheur.
• Langues L'espagnol (castillan) et le valencien sont tous deux langues officielles. Dans les zones touristiques, l'anglais est largement parlé. Apprendre quelques mots d'espagnol est toujours apprécié, même si vous vous rabattez sur l'anglais.
• Numéro d'urgence Composez le 112 pour la police, les pompiers et les urgences médicales. C'est le numéro d'urgence européen standard, valable dans toute la Communauté valencienne.

Que manger et boire pendant ces 3 jours

La paella est évidemment l'incontournable, et elle se mange au déjeuner — idéalement le jour 3 à El Palmar, où le contexte est à la hauteur. Pour une sélection détaillée des meilleures adresses dans la ville, le guide de la guide des meilleures paellas de Valence propose des restaurants avec des avis honnêtes. Au-delà de la paella, la gastronomie valencienne est bien plus riche que ce que la plupart des visiteurs imaginent : la fideuà (la cousine de la paella à base de nouilles), l'all i pebre (un ragoût d'anguille à l'ail et au paprika typique de la région de l'Albufera) et les fruits de mer frais des restaurants de La Marina méritent tous votre attention.

Au petit-déjeuner ou pour une pause en milieu d'après-midi, ne passez pas à côté de l'horchata. Cette boisson laiteuse à base de chufas (souchet) cultivées dans les huertas valenciennes est une institution régionale, à déguster bien fraîche avec un long beignet fartons. Les meilleures adresses sont les horchateras dédiées, pas les cafés classiques. Consultez le guide de l'horchata pour savoir où aller. Le panorama complet de la scène gastronomique valencienne, au-delà des plats phares, est présenté dans le guide que manger à Valence.