Station Toledo : le chef-d'œuvre souterrain du métro de Naples

Ce qu'est vraiment la station de métro Toledo

La station Toledo, officiellement Stazione Toledo della Metropolitana dell'Arte, a ouvert ses portes le 17 septembre 2012 et n'a cessé de faire parler d'elle depuis. CNN et le Daily Telegraph l'ont toutes deux qualifiée de plus belle station de métro d'Europe. C'est une affirmation audacieuse, mais dès qu'on y entre, on commence à comprendre pourquoi elle revient sans cesse.

La station est située sur la Ligne 1 du métro de Naples et descend à environ 38 mètres sous le niveau de la rue, ce qui en fait l'une des stations de métro les plus profondes d'Italie. À cette profondeur, les concepteurs avaient le choix : construire quelque chose de fonctionnel et d'oubliable, ou créer un espace qui s'inscrive pleinement dans le tissu culturel de la ville. L'architecte espagnol Óscar Tusquets Blanca a choisi la seconde option.

Toledo est l'une des 11 Stations de l'Art de la Ligne 1, un projet de longue haleine qui a transformé le métro napolitain en ce que certains décrivent comme un musée sous les rues de la ville. Plus de 150 œuvres spécifiquement créées pour le lieu, signées par 80 artistes, sont réparties dans ces stations. Toledo est la plus célèbre d'entre elles.

La descente : ce que vous découvrez en descendant

L'expérience commence avant même de monter dans un train. Depuis l'entrée de la Via Toledo, les escalators vous entraînent vers le bas à travers une succession d'espaces qui passent progressivement de la lumière du jour à quelque chose qui ressemble à un bleu des grands fonds. Plus on descend, plus la couleur s'intensifie. Le plafond et les murs sont tapissés de mosaïques dont les nuances de cobalt et d'outremer sont ponctuées de petites ouvertures circulaires lumineuses, simulant l'effet du soleil filtrant à travers l'eau depuis la surface.

Ce n'est pas de la mise en scène gratuite. Tusquets Blanca et les artistes qui ont collaboré au projet ont conçu la station autour du concept de la lumière voyageant de la surface de l'eau vers les profondeurs de l'océan. Les niveaux supérieurs paraissent lumineux et aérés. Le niveau du quai, en revanche, est véritablement immersif — le genre d'espace qui pousse les gens à ralentir et à regarder autour d'eux, même quand ils sont en retard.

Deux œuvres majeures ancrent la station. L'installation lumineuse de Robert Wilson investit les niveaux supérieurs, jouant sur des éclairages changeants pour modifier l'atmosphère de l'espace au fil de la journée. William Kentridge, l'artiste sud-africain connu pour son travail d'animation au fusain, a contribué des dessins et des textes qui apparaissent dans les parties basses de la station. Si vous connaissez l'œuvre de l'un ou l'autre, retrouver leur signature ici a quelque chose d'une belle surprise. Sinon, les œuvres se suffisent largement à elles-mêmes.

L'histoire sous l'histoire : ce que les fouilles ont révélé

La station doit son nom à Pedro Álvares de Toledo, premier vice-roi espagnol de Naples, qui gouverna de 1532 à 1552 et fit construire la Via Toledo en 1536. La rue au-dessus est devenue l'une des artères principales de la ville. Des siècles plus tard, lorsque les ouvriers ont creusé pour construire cette station, ils ont traversé les strates de l'histoire compressée de Naples.

Parmi les découvertes, des sections de remparts défensifs aragonais datant du XVe siècle. Plus surprenant encore, les fouilles ont mis au jour des vestiges grecs et romains antiques, ainsi que des traces d'activité agricole remontant à des millénaires avant que la ville n'existe sous une forme reconnaissable. Ces trouvailles sont intégrées au parti architectural de la station plutôt qu'enfouies et ignorées. Des fragments des murailles aragonaises sont préservés et visibles dans la structure même de la station. La profondeur du passé de Naples fait, au sens propre du terme, partie de l'architecture.

Ce feuilletage des époques est cohérent avec ce que l'on trouve partout dans le centre historique de Naples. La ville ne se défait jamais vraiment de son passé. Elle a tendance à construire par-dessus, et la station Toledo rend cette logique visible d'une manière que peu de sites en surface peuvent égaler.

Visiter selon l'heure de la journée

En début de matinée, vers 7 h ou 8 h, la station est déjà animée mais pas encore saturée. Les installations lumineuses sont à leur plus bel effet, les conditions ambiantes étant stables. Les mosaïques captent la lumière artificielle différemment selon l'endroit où l'on se trouve, et les escalators se savourent en descendant lentement plutôt qu'à la hâte.

C'est en milieu de journée que la majorité des touristes débarquent, souvent en passant dans le cadre d'une promenade sur la Via Toledo. C'est la tranche horaire la plus bruyante. L'acoustique au niveau du quai est particulière en raison des surfaces carrelées : les sons portent et résonnent d'une façon qui semble voulue plutôt qu'accidentelle. Que vous trouviez cela atmosphérique ou agaçant dépend de votre sensibilité aux espaces réverbérants.

En fin d'après-midi, notamment entre 15 h et 17 h en semaine, c'est souvent la fenêtre la plus confortable pour s'attarder. Le flux des navetteurs n'a pas encore repris, et vous pouvez passer plusieurs minutes à différents endroits sur les escalators ou près du quai sans gêner personne. Le personnel de la station est habitué à voir les gens photographier l'espace et n'intervient généralement pas.

Comment s'y rendre et s'orienter entre les sorties

La station Toledo dispose de trois sorties, chacune desservant une partie différente du quartier. Deux escaliers sur la Via Toledo vous amènent à hauteur du carrefour situé entre la Piazza del Plebiscito au sud et la Piazza Carità au nord. C'est la sortie la plus fréquentée, celle qu'emprunte la plupart des visiteurs. La sortie Via Diaz est équipée d'un escalator et d'un ascenseur, ce qui en fait l'itinéraire accessible pour les personnes à mobilité réduite. La troisième sortie relie la station via une galerie souterraine à la Piazza Montecalvario, en direction des Quartieri Spagnoli.

Si vous venez spécifiquement pour visiter la station, prenez l'entrée de la Via Toledo, descendez jusqu'au quai, puis empruntez la sortie Via Diaz pour remonter. Vous bénéficierez ainsi de deux expériences visuelles différentes, à la descente et à la montée. Si votre prochaine étape est la Piazza del Plebiscito, la sortie principale sur la Via Toledo vous y dépose à 5 minutes à pied.

La rue commerçante Via Toledo passe directement au-dessus de la station, reliant le centre historique au front de mer. Remonter à la surface sur cette rue vous donne immédiatement conscience de la profondeur à laquelle vous vous trouviez.

Visites guidées et programmes éducatifs

L'ANM propose un service éducatif appelé Metro Art, qui organise des visites guidées des stations artistiques, dont Toledo. Au programme : activités pour groupes scolaires, ateliers pour enfants et visites privées. Si vous souhaitez comprendre les œuvres de la station en profondeur plutôt que de simplement les observer, une visite guidée vaut la peine d'être organisée à l'avance. Contactez directement l'ANM pour connaître les disponibilités et le calendrier en cours, ces programmes variant selon les saisons.

La station a remporté le LEAF Award 2013 pour la conception d'un bâtiment public, un prix d'architecture international qui a salué son intégration de l'art, de l'infrastructure et du contexte historique. Pour les voyageurs qui suivent l'actualité architecturale, ce n'est pas un détail anecdotique. C'est le genre de projet que les étudiants en architecture citent et que les professionnels prennent en référence. Le visiter, c'est, à sa façon discrète, s'engager avec un bâtiment qui a genuinement changé la façon dont les villes envisagent ce que peut être une station de métro.

À qui cela va plaire — et qui peut passer son chemin

La station Toledo récompense ceux qui acceptent de ralentir et de regarder attentivement. Si vous êtes sensible à l'art contemporain, au design architectural ou à ce type d'infrastructure urbaine qui traite les usagers comme des personnes méritant la beauté, cet arrêt sera l'un des moments forts de votre séjour à Naples. Il s'intègre naturellement dans une journée qui comprend une promenade sur la Via Toledo, une visite de la Galleria Umberto I toute proche, et une exploration des rues alentour.

Les voyageurs centrés sur les antiquités classiques ou la culture napolitaine traditionnelle risquent de trouver cela moins captivant, surtout si le temps manque. Si votre programme chargé inclut déjà le Musée archéologique national ou la Cappella Sansevero, la station Toledo peut se vivre en passant plutôt que comme une halte dédiée.

Les personnes souffrant de claustrophobie prononcée pourraient se sentir mal à l'aise au niveau du quai. L'espace est architecturalement ouvert pour une station de métro, mais on se trouve tout de même à 38 mètres sous terre, et certains visiteurs le ressentent intensément. La station est par ailleurs un point de transit en activité, ce qui signifie que l'expérience n'est jamais entièrement maîtrisée. Les trains arrivent, le bruit monte, les foules traversent. Si vous avez besoin de calme pour que l'art opère, adaptez votre timing en conséquence.