Excursion à Formentera : le guide complet depuis Ibiza

Pourquoi Formentera mérite une journée entière

Formentera est, à bien des égards, l'une des plus belles destinations balnéaires de Méditerranée occidentale. Elle couvre environ 83,2 kilomètres carrés, s'étire sur quelque 19 km d'un bout à l'autre, et se resserre jusqu'à 2 km à sa taille. Ce qu'elle n'a pas en superficie, elle le compense largement par la qualité de son eau. Les baies peu profondes de sa côte nord s'étendent au-dessus de vastes herbiers de Posidonia oceanica, une plante marine protégée qui filtre l'eau jusqu'à une clarté presque irréelle. Par temps calme le matin, on distingue le fond sableux par quatre mètres de fond aussi nettement que dans une piscine.

Le contraste avec Ibiza fait partie de l'attrait. Là où Ibiza Town concentre superyachts et agenda clubbing qui rythme toute la vie de l'île, Formentera avance au ralenti. Pas d'aéroport, aucune discothèque d'envergure internationale, pas de grands hôtels. Le tempo est donné par les cyclistes sur la PM-820, la route principale qui relie sur 19 km le port de La Savina au phare de La Mola, à l'est du plateau.

Cela dit, Formentera n'est plus un secret. En juillet et août, les ferries affichent complet, les beach-bars de Ses Illetes se remplissent vraiment, et vous partagerez l'eau avec des excursionnistes venus de toute l'Europe. Si vous préférez l'île dans sa version plus tranquille, consultez notre guide sur la meilleure période pour visiter Ibiza — les mêmes conseils s'appliquent à Formentera : fin mai, juin et septembre sont les périodes idéales.

Comment y aller : le ferry depuis Ibiza

Formentera n'a pas d'aéroport et n'en aura jamais — c'est un choix délibéré. La seule façon d'y accéder est par la mer, et la liaison principale part de l'Estación Marítima d'Ibiza Town jusqu'à La Savina, le petit port situé à la pointe nord-ouest de l'île. Les ferries rapides effectuent la traversée en environ 35 minutes. Des bateaux plus lents existent, mais ils sont moins courants sur les principales lignes touristiques.

En haute saison, les départs peuvent se succéder toutes les 30 à 60 minutes tout au long de la journée. En hiver, les services sont considérablement réduits, d'où l'importance de vérifier les horaires en cours. La traversée est agréable par temps calme : sièges en plein air sur le pont, vue sur la côte des Pityusas qui s'éloigne, et premier aperçu de la lagune de La Savina à l'approche. Par mer agitée, en fin d'automne ou au début du printemps, le trajet peut être plus mouvementé — ceux qui ont le mal de mer auront intérêt à s'installer au centre du bateau.

En été, certains opérateurs proposent également des ferries touristiques depuis d'autres stations d'Ibiza, comme Playa d'en Bossa ou Sant Antoni, mais la liaison depuis Ibiza Town reste la plus fréquente et la plus fiable. Les tarifs aller-retour varient selon l'opérateur, la saison et l'anticipation de la réservation. Vérifiez toujours les prix directement auprès des compagnies de ferry.

Ce qui vous attend : La Savina et la configuration de l'île

La Savina est un petit port actif avec une marina, une rangée de boutiques de location et peu d'autres choses susceptibles de vous y retenir. C'est ici que vous récupérerez votre vélo ou votre scooter si vous comptez explorer l'île par vos propres moyens — et c'est vraiment la meilleure façon de la découvrir. Formentera est presque entièrement plate, son point culminant à La Mola ne dépassant pas 192 mètres, ce qui rend le vélo accessible à presque tout le monde. La plupart des loueurs se trouvent à quelques minutes à pied du débarcadère.

La route principale, la PM-820, traverse en direction de l'est la partie centrale et étroite de l'île avant de grimper vers le plateau de La Mola. Une bretelle vers le nord mène rapidement aux plages de Ses Illetes et Cavall d'en Borràs, les plus réputées de l'île. Une route vers le sud part en direction de Migjorn, une longue plage plus ouverte, tournée vers la Méditerranée, et qui peut être agitée par temps venteux. Des taxis et des bus publics sillonnent également l'île, si vous décidez de ne pas prendre de vélo.

Les plages : à quoi s'attendre et où aller

Ses Illetes et Cavall d'en Borràs

La langue de sable étroite qui s'étend vers le nord depuis La Savina est la première destination de la plupart des excursionnistes, et pour cause. Ses Illetes est un ruban de sable blanc bordé de chaque côté par une eau d'une couleur franchement inhabituelle : un turquoise pâle qui vire au cobalt profond là où commencent les herbiers de Posidonie. Le matin, avant 11h, il est encore possible de trouver un coin sans se sentir à l'étroit. En début d'après-midi en août, les beach-bars affichent complet et les eaux peu profondes sont envahies.

La température de l'eau y est agréable pour se baigner de juin à octobre. Le fond est sableux et la profondeur augmente progressivement, ce qui en fait un endroit parfait pour les familles. À l'extrémité de la langue de sable, quelques petits îlots rocheux (les illetes qui donnent leur nom à la plage) sont visibles, et les jours les plus calmes, certains visiteurs y pataugent ou y nagent.

Migjorn et Es Arenals

La côte sud offre une expérience balnéaire plus longue et moins concentrée. Migjorn s'étend sur plusieurs kilomètres, ponctuée de zones rocheuses et de petits beach-bars. Elle est exposée au sud et bénéficie bien du soleil l'après-midi. L'eau peut y être légèrement plus agitée que dans les baies abritées du nord, mais rarement au point d'être désagréable. Ce tronçon récompense ceux qui acceptent de marcher dix minutes depuis le parking ou l'arrêt de bus le plus proche pour trouver un coin plus tranquille.

Au-delà de la plage : le vélo, La Mola et le phare

Si vous vous limitez à une plage et un restaurant, vous ne verrez qu'une facette de Formentera. L'île récompense ceux qui parcourent à vélo ou en voiture toute la longueur de la PM-820 jusqu'au plateau de La Mola. La route monte progressivement à travers une garrigue de pins et de genévriers dans les derniers kilomètres, avant de s'aplanir sur un plateau élevé balayé par le vent, avec des vues sur Ibiza au nord-ouest et la mer ouverte au sud et à l'est.

À l'extrémité est de La Mola se dresse le Far de la Mola, un phare construit en 1861 que la tradition locale associe au roman Hector Servadac de Jules Verne. Le phare en lui-même n'est généralement pas ouvert aux visites, mais les falaises environnantes et le petit marché artisanal qui s'y installe certains jours valent à eux seuls le déplacement. La descente du plateau vers la mer, sur les versants est et sud, est abrupte, et la lumière de fin d'après-midi baigne tout le promontoire d'une teinte dorée.

L'intérieur de Formentera abrite également un réseau de chemins verts (camins verds), d'anciens sentiers en pierre traversant terres agricoles et marais salants. Ils sont décrits plus en détail dans le guide complet de l'excursion à Formentera, qui inclut des itinéraires cyclistes suggérés.

Se restaurer sur l'île

La nourriture à Formentera n'est pas bon marché, notamment dans les beach-bars de Ses Illetes, où une assiette de poisson grillé ou une paella pour deux peut rapidement monter en flèche. C'est en partie le prix à payer pour l'emplacement, en partie le reflet de la réputation haut de gamme de l'île en été. La qualité est toutefois généralement au rendez-vous. Poissons et fruits de mer frais viennent des eaux locales, et les préparations les plus simples — bar grillé à l'huile d'olive et au citron — sont souvent les meilleures.

Sant Francesc Xavier, la petite capitale de l'île, propose une scène de restaurants plus tranquille, loin de la plage. C'est une vraie ville plutôt qu'un couloir touristique : une petite église, un marché couvert, quelques cafés et des rues où vivent de vrais habitants. Déjeuner ici plutôt que dans un chiringuito en bord de mer vous fera faire des économies et vous donnera une vision bien plus authentique de ce qu'est Formentera au quotidien.

Si votre budget est serré, la solution pragmatique est d'apporter des provisions depuis Ibiza. Les boulangeries et supermarchés proches du terminal ferry d'Ibiza Town ouvrent tôt. Un sac avec du bon pain, du fromage et des fruits vous permettra de tenir facilement jusqu'en milieu de journée sans avoir besoin de vous asseoir au restaurant.

Infos pratiques : horaires, affluence et ferry retour

Le premier ferry de la journée depuis Ibiza Town est celui qu'il faut prendre. Arriver à La Savina avant 9h vous permet de rejoindre Ses Illetes avant la masse des excursionnistes, de poser votre serviette sur la plage pendant qu'elle est encore calme, et de nager dans une eau que les bateaux n'ont pas encore troublée. À partir de la mi-matinée, l'ambiance change sensiblement.

Prévoyez une marge pour votre ferry retour. Rater celui que vous aviez prévu n'est pas une catastrophe (il y en aura un autre), mais les derniers départs de la journée affichent complet, et en été vous risquez de devoir attendre le suivant. Vérifiez l'heure du dernier bateau auprès de votre opérateur avant de quitter La Savina pour la plage, et ne comptez pas rallier Ses Illetes au port en moins de 20 minutes à vélo — davantage si vous devez rendre le vélo de location, remballer vos affaires et faire la queue.

Pour planifier votre séjour à Ibiza en intégrant une excursion à Formentera, l'itinéraire d'une semaine à Ibiza recommande de consacrer le troisième ou quatrième jour à la traversée, une fois que vous avez pris vos repères sur l'île principale.

À qui Formentera ne convient pas forcément

Formentera n'est pas le bon choix pour tout le monde. Ceux qui disposent de très peu de temps — disons une seule journée à Ibiza et un vol tôt le matin — passeront une bonne partie de cette journée dans les ferries et à attendre dans les ports. L'île n'est pas non plus à son avantage par mauvais temps : les plages sont son principal attrait, et un ciel gris et du vent transforment Ses Illetes de paradis en simple bord de mer. Vérifiez la météo avant de vous engager pour la traversée.

Ceux qui cherchent une vie nocturne n'en trouveront presque aucune. L'île se calme tôt le soir, et rien ne ressemble de près ou de loin au circuit des clubs ibiziens. C'est précisément l'intérêt pour beaucoup, mais autant le dire clairement. De même, les personnes ayant des difficultés de mobilité importantes devraient se renseigner auprès des compagnies de ferry et des prestataires de transport locaux sur les dispositifs d'accessibilité spécifiques avant de voyager, car les services varient.