La Collection David : le musée gratuit et discret de Copenhague

La Collection David, c'est quoi au juste ?

La Collection David (Davids Samling en danois) est un musée public gratuit en plein cœur de Copenhague, que la plupart des visiteurs longent sans s'arrêter en route vers le château de Rosenborg. C'est vraiment dommage. Fondé autour de la collection privée de l'avocat et collectionneur danois Christian Ludvig David, le musée occupe l'élégant hôtel particulier dans lequel David résidait lui-même, complété en 1986 par une propriété adjacente pour accueillir l'ensemble grandissant. Le bâtiment, situé sur la paisible Kronprinsessegade, donne à la visite une atmosphère toute particulière : on se retrouve à contempler l'une des plus belles collections d'art islamique d'Europe dans ce qui ressemble à une demeure privée, loin de l'impersonnalité d'un musée construit pour l'occasion.

La collection se divise en trois grandes parties. Les fonds d'art islamique sont les plus reconnus sur la scène internationale : arts appliqués, manuscrits, textiles, céramiques, métaux, bijoux provenant de l'ensemble du monde islamique, couvrant approximativement du VIIe au XIXe siècle. À leurs côtés, une sélection d'arts décoratifs européens du XVIIIe siècle, notamment du mobilier français, de la porcelaine et de l'argenterie. La troisième aile est consacrée à l'art danois de la première modernité, contemporain de ces mêmes pièces. L'ensemble reflète le goût personnel d'un seul homme, d'une exigence rare, plutôt que la logique encyclopédique d'un musée national.

La collection d'art islamique : pourquoi elle compte

Rares sont les visiteurs qui s'attendent à une telle profondeur, et c'est précisément ce qui rend les étages consacrés à l'art islamique si marquants. La collection couvre des œuvres issues des califats omeyyade et abbasside jusqu'à l'Inde moghole, la Perse safavide et la Turquie ottomane. Les pièces vont d'une boucle d'oreille en or du IXe siècle à des manuscrits coraniques richement enluminés, en passant par des coupes en jade, des textiles de soie, des vases en laiton incrusté et des miniatures peintes d'une précision remarquable. L'ensemble embrasse près de 1 200 ans d'histoire et s'étend géographiquement de l'Espagne à l'Asie centrale.

Les vitrines sont bien éclairées et rarement encombrées. Les cartels sont clairs, disponibles en anglais. On peut s'approcher d'un bol en céramique du XIIe siècle sans barrière ni file d'attente. Ce type d'accès direct à des objets authentiquement anciens et beaux est rare dans les grandes villes européennes. Pour tout voyageur tant soit peu curieux d'histoire islamique, d'histoire de l'art ou d'arts décoratifs, cette collection mérite une visite à part entière, pas seulement un détour de trente minutes.

Pour replacer ce musée dans le panorama culturel de la capitale danoise, le guide des meilleurs musées de Copenhague place Davids Samling aux côtés des grandes institutions de la ville, malgré sa taille plus modeste.

Collections européenne et danoise : un autre rythme

Les salles consacrées au XVIIIe siècle européen donnent l'impression de pénétrer dans un musée tout différent. Mobilier rococo français, porcelaines de Meissen et de Sèvres, objets dorés et argenterie finement travaillée garnissent des pièces qui furent elles-mêmes des espaces de vie. L'atmosphère est plus intime que dans une galerie d'arts décoratifs classique, même si les visiteurs venus principalement pour l'art islamique ont tendance à les traverser rapidement.

La section consacrée à l'art danois de la première modernité occupe les étages supérieurs et documente la période allant approximativement de la fin du XVIIIe siècle, à travers peintures, mobilier et arts appliqués. Elle offre un éclairage précieux sur la culture esthétique de la bourgeoisie marchande copenhagoise à l'époque où le bâtiment de David fut construit. Ces étages sont encore plus calmes que le reste du musée, qui l'est pourtant déjà beaucoup.

Ce que l'on ressent vraiment lors de la visite

Le musée s'étend sur plusieurs étages d'un hôtel particulier historique, ce qui implique des escaliers à chaque tournant. Le bâtiment est explicitement signalé comme peu adapté aux personnes à mobilité réduite, et il vaut mieux en tenir compte avant de venir. Les cages d'escalier sont étroites et conservent le caractère résidentiel d'origine. Il n'existe pas d'ascenseur comparable à ce que proposerait un musée conçu pour accueillir du public.

Les salles sont de taille modeste, ce qui joue en faveur du visiteur. On n'est jamais écrasé par l'espace. Aux heures creuses — notamment le mardi, le jeudi, le vendredi et le samedi matin — il arrive de se retrouver presque seul dans une salle abritant des objets qui feraient la une d'une grande institution. Le mercredi soir, le musée reste ouvert jusqu'à 21h et l'expérience prend une tout autre dimension : le bâtiment se transforme à la lumière artificielle, et la fréquentation chute nettement après 17h.

Le silence y est presque total. Pas d'audioguide en boucle dans les salles voisines, pas de groupe scolaire dont les voix rebondissent sur les sols en pierre. Le bâtiment accueille ses visiteurs sans les projeter. L'odeur est celle que l'on imagine dans une belle maison ancienne bien entretenue : une légère senteur de bois, une trace d'humidité dans les sections les plus vieilles. En résumé, la Collection David récompense le type d'attention qu'un grand musée bondé rend difficile.

Horaires et comment s'y rendre

La Collection David est ouverte le mardi et du jeudi au dimanche de 10h à 17h. Le mercredi, elle ferme à 21h. Fermé le lundi. L'adresse est Kronprinsessegade 30, 1306 København K. En passant le portail, l'entrée du musée est la première porte sur la gauche.

La station Nørreport est l'option de transport la plus pratique, desservie à la fois par le réseau S-train et le Métro. Depuis Nørreport, le musée est à quelques minutes à pied en traversant le Jardin du Roi. La station de Métro Marmorkirken (l'église de Marbre) vous dépose légèrement plus près de l'adresse selon l'itinéraire emprunté. Kongens Nytorv est également accessible à pied si vous arrivez depuis le quartier de Nyhavn. Des parkings payants sont disponibles dans les rues environnantes pour ceux qui viennent en voiture.

Le musée jouxte directement le Jardin du Roi, le plus ancien jardin royal de Copenhague, ce qui en fait une combinaison naturelle lors d'une même sortie. Le château de Rosenborg est juste à côté et offre une suite logique à la journée si vous souhaitez prolonger votre exploration de ce coin d'Indre By.

Photos, infos pratiques et mises en garde honnêtes

La photographie à usage personnel est généralement autorisée dans la collection permanente, sans flash. La lumière naturelle dans les salles danoises des étages supérieurs est excellente le matin. Les vitrines contenant métaux et céramiques se photographient bien sans reflets si l'on s'incline légèrement pour éviter le verre. Les trépieds sont interdits.

Le musée dispose d'une petite boutique près de l'entrée. Il n'y a pas de café sur place, donc si vous prévoyez une longue visite, mangez avant ou prévoyez de sortir dans l'un des établissements à proximité sur Gothersgade ou autour de Nørreport. Un vestiaire est disponible pour les sacs et manteaux.

Une mise en garde honnête : si vous n'avez pas déjà un intérêt pour les arts appliqués islamiques, les arts décoratifs ou l'histoire de l'art, ce musée ne vous convertira peut-être pas comme le ferait une institution plus théâtrale ou narrative. La collection est centrée sur les objets et relativement sobre en textes. Elle récompense les visiteurs déjà curieux plutôt que ceux qui ont besoin d'être convaincus. Pour ce public-là, c'est exceptionnel. Pour les voyageurs qui cherchent avant tout une expérience visuelle immersive ou des éléments interactifs, d'autres musées de Copenhague conviendront mieux.

Les visiteurs s'intéressant à l'architecture et au design en plus de l'histoire de l'art pourront envisager de combiner la Collection David avec le Designmuseum Danmark, dédié au design danois et international, à quelques minutes à pied dans le même quartier.

Intégrer la Collection David dans un itinéraire plus large

La situation du musée dans Indre By le place au cœur du secteur le plus dense en attractions de Copenhague. Une matinée bien organisée pourrait commencer à Davids Samling, se poursuivre à travers le Jardin du Roi jusqu'au château de Rosenborg, puis rejoindre Torvehallerne pour le déjeuner, le marché couvert de Nørreport qui figure parmi les meilleures halles gourmandes de la ville. Pour un programme complet à travers ce quartier, le guide de balade à pied à Copenhague intègre ce secteur dans un enchaînement logique.

L'entrée étant gratuite, la Collection David s'intègre sans effort dans un itinéraire à budget maîtrisé, sans aucun compromis à faire. C'est aussi une excellente option par mauvais temps qui ne donnera pas l'impression d'un pis-aller : la qualité de la collection est réellement élevée, et l'atmosphère apaisante est bien plus agréable sous la pluie qu'un belvédère en plein air.