L'île de Capri : à quoi s'attendre, comment y aller et si ça vaut vraiment le détour

La réalité de Capri : spectaculaire et bondée à parts égales

Capri n'est pas un secret. Elle ne l'a pas été depuis des siècles. Les empereurs romains y ont bâti des palais sur les falaises. L'aristocratie européenne l'a mise au goût du jour au XIXe siècle. Aujourd'hui, entre juin et août, l'île accueille chaque jour des milliers de visiteurs à la journée, et les ruelles autour de la Piazzetta de Capri peuvent ressembler davantage à une rue commerçante de luxe avec vue sur la mer qu'à une paisible retraite méditerranéenne. Ce n'est pas une raison de l'éviter. Le paysage est véritablement extraordinaire. Mais c'est une raison de bien s'organiser.

L'île est divisée administrativement en deux communes : Capri à l'est et Anacapri à l'ouest, plus en altitude. Leurs atmosphères sont très différentes. Capri est soignée, pleine de boutiques et envahie de touristes dès la mi-matinée. Anacapri est plus calme, plus résidentielle, et offre un meilleur accès aux sentiers intérieurs et au Monte Solaro. La majorité des excursionnistes n'atteignent jamais Anacapri — ce qui suffit déjà à justifier le trajet en bus.

Rejoindre Capri depuis Naples

Les ferries partent du Molo Beverello de Naples, à quelques pas du Castel Nuovo près de la Piazza Municipio. Les hydroglisseurs rapides (aliscafi) mettent environ 50 minutes. Les ferries pour voitures, plus lents, comptent près de 80 minutes. Plusieurs compagnies desservent la ligne, notamment Caremar, SNAV et Alilauro, avec des départs échelonnés tout au long de la journée dès le matin. Les ferries retour circulent jusqu'en début de soirée, mais les horaires du dernier départ varient selon la saison et l'opérateur — vérifiez les horaires la veille, surtout en mi-saison.

Des ferries partent aussi de Sorrente, avec une traversée plus courte d'environ 20 minutes. Si vous combinez Sorrente avec Capri, partir de là est logistiquement plus pratique. Depuis Naples, prévoyez du temps pour rejoindre le Molo Beverello dans les embouteillages matinaux.

Marina Grande : votre première impression de l'île

Tout le monde débarque à Marina Grande, le port principal de Capri. C'est un port vivant, avec ses maisons colorées empilées sur la colline, ses petits bateaux de pêche amarrés aux côtés des embarcations touristiques, et le ballet incessant des ferries en provenance de Naples, Sorrente, Positano et Amalfi. Le port sent le sel, le gasoil et le café. C'est là que se trouvent les guichets des transports de l'île : bus vers Capri et Anacapri, et funiculaire qui monte jusqu'à la place principale de Capri.

Le funiculaire est l'option la plus pittoresque pour la première montée. Le trajet est court, mais la vue sur le port au fur et à mesure de l'ascension est immédiatement récompensée. La file d'attente peut être longue dès la mi-matinée. Si vous arrivez tôt, ce n'est généralement pas un problème. Si vous arrivez après 10h en haute saison, le bus pour Capri — qui part juste au-dessus du port — est souvent plus rapide malgré la route sinueuse.

La Grotte Bleue : ça vaut l'attente, ou c'est surfait ?

La Grotte Bleue (Grotta Azzurra) est le site le plus célèbre de Capri, et aussi le plus complexe d'accès. On y pénètre en petite barque à rames, en passant par une ouverture basse dans la paroi rocheuse. À l'intérieur, la lumière du soleil qui s'engouffre par une cavité sous-marine crée une luminescence d'un bleu électrique à la surface de l'eau. L'effet est réel et véritablement saisissant, surtout en matinée quand l'angle du soleil est idéal.

Les contraintes sont importantes. Il faut s'allonger dans une petite barque pour entrer. La visite elle-même dure environ cinq minutes à l'intérieur de la grotte. Aux heures de pointe, la file d'attente représente 45 à 90 minutes pour ces cinq minutes. Le coût combiné du bateau à moteur depuis Marina Grande (ou depuis le petit embarcadère de la grotte) et du droit d'entrée séparé peut dépasser 15 à 20 € selon l'opérateur. Et si la mer est un tant soit peu agitée, la grotte ferme sans préavis ni remboursement pour la partie en bateau.

Pour être honnête : si vous ne l'avez jamais vue et que les conditions sont favorables, cela vaut la peine d'y aller au moins une fois. Si vous êtes à budget limité ou avec un programme serré, le rapport temps/intérêt est décevant. Les visites matinales avant 10h permettent d'éviter les longues files. La grotte ferme généralement en début d'après-midi.

Capri, Anacapri et le paysage entre les deux

La Piazzetta de Capri (officiellement Piazza Umberto I) est le cœur social de l'île et l'une des petites places les plus photographiées d'Italie. Elle est bordée de cafés aux prix vertigineux, du clocher et du dôme de l'église Santo Stefano. En début de matinée, elle est calme et véritablement charmante. À 11h, c'est l'épaule contre épaule. C'est un endroit pour un espresso rapide pris au comptoir, certainement pas pour un long déjeuner.

En remontant vers le sud depuis la Piazzetta en direction du Belvédère de Tragara, vous découvrirez l'un des plus beaux panoramas de l'île : une terrasse au bord de la falaise surplombant les Faraglioni, trois pitons calcaires qui s'élèvent de la mer. La promenade prend environ 20 à 25 minutes à travers une ruelle résidentielle bordée de bougainvillées. C'est gratuit, relativement peu fréquenté et, en fin d'après-midi, la lumière dorée sur les Faraglioni teinte la roche d'un bel ambre chaud.

Pour une randonnée plus longue, le sentier qui mène à la Villa Jovis, à la pointe orientale de l'île, prend environ 45 à 50 minutes depuis Capri. La Villa Jovis était le palais principal de l'empereur Tibère, qui gouverna Rome depuis Capri pendant la dernière décennie de son règne (27-37 apr. J.-C.). Les ruines sont impressionnantes et leur position sur le bord de la falaise, avec des vues jusqu'à la péninsule sorrentine et vers Ischia, est tout simplement extraordinaire. Peu d'excursionnistes font cette montée, ce qui préserve au site un calme bien réel.

Anacapri se rejoint en bus local depuis Marina Grande ou depuis Capri. Le trajet est réputé pour son étroitesse à donner des sueurs froides : une route à voie unique avec des points de croisement où les bus doivent faire marche arrière pour laisser passer le trafic venant en sens inverse. Les vues sur la mer depuis le bus qui monte sont spectaculaires. Depuis Anacapri, un télésiège (seggiovia) conduit au sommet du Monte Solaro, point culminant de l'île à 589 mètres. Ce télésiège individuel à l'air libre prend environ 13 minutes et vous dépose face à un panorama qui s'étend, par temps clair, jusqu'à la côte amalfitaine, au Vésuve, et dans des conditions exceptionnelles, jusqu'aux montagnes de Calabre.

Photographie, lumière et ce qu'il faut vraiment photographier

Les Faraglioni se prêtent le mieux à la photographie en fin d'après-midi, notamment depuis le Belvédère di Tragara. Pour un autre angle, les tours en bateau qui font le tour de l'île permettent de s'approcher des rochers pour des clichés rapprochés. Si les vues panoramiques sur la baie de Naples sont votre priorité, rien n'égale le sommet du Monte Solaro par temps dégagé. Tôt le matin depuis le télésiège d'Anacapri, la lumière est douce et il n'y a encore personne dans le cadre.

L'intérieur de la Grotte Bleue est extrêmement difficile à photographier correctement avec un téléphone. L'obscurité, le mouvement de la barque et le temps très court à l'intérieur donnent le plus souvent des photos décevantes. Il faut un appareil photo avec de bonnes performances en basse lumière et un objectif lumineux. La vidéo capture souvent mieux la luminescence bleue que la photo.

Qui devrait passer son tour à Capri (ou revoir ses attentes)

Capri convient mal aux voyageurs à petit budget. Nourriture, boissons et services sur l'île affichent une majoration significative par rapport à Naples. Un café sur la Piazzetta peut coûter trois à quatre fois ce que vous payez au comptoir d'un bar napolitain. Le commerce se concentre essentiellement sur le luxe. La seule grande expérience gratuite de l'île, c'est la randonnée sur ses sentiers — qui sont, il faut le reconnaître, parmi les plus beaux de Campanie.

Les personnes à mobilité réduite trouveront Capri difficile. Le terrain est escarpé, les ruelles pavées irrégulières, et le funiculaire comme les bus sont peu adaptés aux besoins d'accessibilité. Ce n'est pas une destination plate et facile à parcourir. Ceux qui cherchent à se baigner seront également déçus : l'île a des rivages rocheux plutôt que sablonneux, et l'accès à la mer se fait surtout par des échelles ou des marches taillées dans la roche. Procida offre une expérience insulaire plus détendue et moins commerciale dans le même golfe, pour une fraction du prix.

Si vous visitez Naples pour trois jours ou moins, Capri implique de sacrifier une journée entière qui pourrait vous permettre de couvrir plusieurs grandes attractions de la ville. L'île s'impose surtout pour ceux qui ont déjà exploré le centre de Naples et souhaitent consacrer une journée aux paysages côtiers.

Informations pratiques

Les horaires et réservations de ferry sont disponibles auprès des compagnies et sur les sites agrégateurs. Réservez vos billets aller à l'avance en juillet et août. Les ferries retour sont généralement disponibles sans réservation préalable en dehors des dates de pointe, mais vérifiez attentivement les derniers départs. L'île utilise l'euro, comme sur le continent, et les paiements par carte sont largement acceptés, même si les petits prestataires (tours en bateau, étals de marché) fonctionnent parfois en espèces uniquement. Pour intégrer Capri dans un séjour napolitain plus large, consultez un itinéraire structuré de 3 jours à Naples.

Côté tenue vestimentaire, soyez pratique : des chaussures de marche confortables sont indispensables sur ce terrain irrégulier. En été, un short et des couches légères font parfaitement l'affaire. Au printemps et en automne, prévoyez un vêtement chaud pour le vent au sommet du Monte Solaro, où la température baisse sensiblement. La crème solaire et l'eau sont indispensables en été, car les sentiers calcaires réfléchissent la chaleur de façon intense.