Plaza Taksim: el centro cívico de Estambul y la puerta de entrada a Beyoğlu

Qué es exactamente la Plaza Taksim

La Plaza Taksim (en turco: Taksim Meydanı) es una amplia explanada peatonal en el barrio de Beyoğlu, en la orilla europea de Estambul. Está abierta las 24 horas del día sin ningún costo de entrada. A diferencia de las mezquitas y los palacios históricos de la ciudad, Taksim no es en sí misma un monumento arquitectónico: es un espacio cívico, un intercambiador de transporte y un punto de encuentro que ha acumulado un peso simbólico enorme a lo largo de casi un siglo de historia republicana turca.

La plaza se encuentra en el extremo norte de la Avenida İstiklal, aproximadamente a 4 kilómetros al norte de la península histórica de Sultanahmet. Su altitud ofrece vistas abiertas sobre el barrio, y en días despejados es posible distinguir el agua a lo lejos desde ciertos ángulos. La experiencia de llegar aquí depende por completo de cuándo se venga: la plaza a las 8 de la mañana de un martes es un lugar muy distinto a lo que se convierte un sábado por la noche.

El Monumento a la República y el origen del nombre

El nombre «Taksim» proviene de la palabra otomana para división o distribución. No hace referencia a división política, sino al agua: el Taksim Maksemi, una cámara de distribución de agua construida en 1731–1732 durante el reinado del sultán Mahmud I, canalizaba el agua desde el Bosque de Belgrado hacia los barrios de la ciudad. El Maksemi todavía existe en un extremo de la plaza —una baja estructura otomana con cúpula que la mayoría de los visitantes pasa por alto— y explica en silencio por qué esta meseta elevada cobró importancia en primer lugar.

El elemento dominante en el centro de la plaza es el Monumento a la República (Cumhuriyet Anıtı), inaugurado el 8 de agosto de 1928. Conmemora la fundación de la República de Turquía en 1923 y representa a Mustafa Kemal Atatürk junto a otros líderes del movimiento nacionalista. El monumento no es especialmente grande según los estándares europeos, pero tiene una considerable autoridad simbólica: aquí se celebran ceremonias de Estado y sigue siendo el punto de referencia con el que los turcos se orientan dentro de la plaza.

La transformación de Taksim en una plaza republicana moderna fue parte de un esfuerzo deliberado por construir una Estambul que mirara hacia Europa y no hacia el pasado otomano. Si usted quiere entender ese cambio en su contexto histórico, la historia otomana y republicana de Estambul añade una profundidad muy valiosa a lo que usted está viendo.

Cómo se vive la plaza según la hora del día

A primera hora de la mañana, entre las 7 y las 9, Taksim pertenece a los trabajadores. Las salidas del metro escupen a empleados de oficinas, el personal de reparto descarga carritos en las calles adyacentes, y un puñado de turistas madrugadores tiene el monumento casi para ellos solos. La luz a esa hora llega desde el este y proyecta largas sombras sobre el pavimento. El olor a simit recién hecho de los puestos cercanos se mezcla con el escape de los pocos vehículos permitidos en las vías colindantes.

A media mañana la afluencia turística aumenta notablemente. Grupos de tour llegan desde Sultanahmet, los estudiantes se reúnen cerca de la parada del tranvía y la plaza se llena de ruido. Aparecen los vendedores ambulantes y el área alrededor del monumento se llena de gente haciéndose fotos. Esto continúa durante toda la tarde. Si usted quiere fotografiar el Monumento a la República sin extraños en el encuadre, llegue antes de las 8 de la mañana.

Los fines de semana por la noche la plaza se transforma en algo parecido a una plaza de fiestas. La densidad de gente se dispara a partir de las 8 p.m., especialmente los viernes y sábados. La música baja por la Avenida İstiklal, grupos de jóvenes se reúnen en los escalones y bordes del monumento, y el nivel de ruido hace difícil mantener una conversación en tono normal. El ambiente es genuinamente especial, pero también es un tipo de aglomeración que algunos viajeros encuentran agotadora más que agradable.

Taksim como nudo de transporte: cómo llegar y moverse desde aquí

La importancia práctica de Taksim para la mayoría de los visitantes es logística: es uno de los puntos de transporte mejor conectados de Estambul. La línea de metro M2 tiene parada directa en la Estación Taksim, con conexiones hacia el sur a Şişhane (para Galata) y hacia el norte a Şişli y Levent, con acceso al Aeropuerto de Estambul mediante transbordo a la línea M11 en Gayrettepe. Los trenes pasan con frecuencia y el trayecto desde Şişhane es de solo dos paradas.

El tranvía nostálgico F2 recorre la Avenida İstiklal desde Taksim hasta Tünel, un tramo corto pero muy útil cuando los pies ya están cansados después de caminar toda la calle peatonal. Desde Tünel, un funicular histórico subterráneo de 1875 baja hasta el frente marítimo de Karaköy. Desde Karaköy, los ferris conectan con la orilla asiática. Para una visión más amplia de cómo funciona la red de transporte de la ciudad, consulte la guía de cómo moverse por Estambul.

Desde el Aeropuerto de Estambul (IST), la opción pública más directa es tomar el metro M11 hasta Gayrettepe y hacer transbordo a la M2 en dirección Taksim. Los servicios de autobús (líneas Havaist e IETT) también conectan directamente con Taksim desde ambos aeropuertos. Verifique los horarios y tarifas actuales antes de viajar, ya que cambian periódicamente.

La Avenida İstiklal y el entorno de la plaza

Para la mayoría de los visitantes, el principal atractivo de la Plaza Taksim no es la plaza en sí, sino lo que da acceso a ella. La İstiklal Caddesi (Avenida de la Independencia) se extiende hacia el sur desde la plaza durante aproximadamente 1,4 kilómetros hasta Tünel, pasando por bloques de pisos de estilo europeo del siglo XIX, edificios consulares, iglesias históricas, librerías independientes, cafés y tiendas de ropa. La calle es peatonal y está llena del tipo de detalle arquitectónico estratificado que recompensa a quienes caminan despacio. Este es el corazón de el barrio de Beyoğlu, e İstiklal es su columna vertebral.

Las calles laterales de İstiklal llevan a barrios más tranquilos. Asmalımescit y Nevizade Sokak, a poca distancia de Taksim, son conocidas por sus meyhanés (tabernas tradicionales) donde sirven rakı y meze en mesas en la acera hasta bien entrada la noche. Para los viajeros interesados en ese ritual tan característico de las noches en Estambul, la guía de meyhanés y rakı cubre esta costumbre con todo detalle.

A pocas manzanas al este de Taksim está Cihangir, un barrio en ladera con buenos cafés y un ambiente más residencial y menos comercial. Al oeste de la plaza, un breve paseo lleva hacia Dolmabahçe y la orilla del Bósforo.

Lo que Taksim es (y lo que no es)

La Plaza Taksim en sí no le quitará el aliento. La plaza fue sometida a una remodelación importante en la década de 2010, con un aparcamiento subterráneo debajo y cambios sustanciales en el entorno urbano. El resultado es funcional, pero no bello. El Monumento a la República tiene importancia histórica más que grandeza visual. Si usted llega esperando una gran piazza de estilo europeo, puede que le resulte decepcionante.

Lo que sí ofrece la plaza es orientación y energía. Desde aquí se entiende dónde comienza el Estambul moderno: el punto en el que la ciudad portuaria otomana da paso a los barrios de influencia europea del siglo XIX. La combinación de una gran estación de metro, el inicio de la calle peatonal más famosa de Estambul y el peso simbólico del Monumento a la República hace que Taksim merezca al menos una visita breve para cualquier viajero que pase más de dos días en la ciudad.

Los viajeros con poco tiempo y centrados exclusivamente en la península histórica, la Santa Sofía o el Palacio de Topkapı pueden saltarse Taksim sin ningún problema — aquí no hay ningún monumento que compita con esos. Pero quien recorra la Avenida İstiklal pasará por ella de todas formas, así que para la mayoría de los visitantes termina siendo parte de la experiencia por defecto.