Catedral de Siracusa (Duomo di Siracusa): Donde la Antigua Grecia se Funde con el Barroco Siciliano

Por Qué Esta Catedral no se Parece a Ninguna Otra en Sicilia

La Cattedrale metropolitana della Natività di Maria Santissima, conocida simplemente como el Duomo di Siracusa, no es una catedral italiana al uso. Entre sus paredes hay algo que muy pocas iglesias del mundo pueden ofrecer: las columnas dóricas estriadas de un templo griego, todavía en pie, integradas en los muros laterales de la nave. Estas columnas pertenecieron al Templo de Atenea, construido a principios del siglo V a.C., hacia el 480 a.C. El templo fue uno de los más admirados del mundo antiguo; el escritor romano Cicerón lo describió como magnífico.

Cuando el obispo bizantino Zósimo convirtió el edificio en iglesia cristiana en el siglo VII d.C., no combatió la arquitectura existente, sino que trabajó con ella. Los espacios entre las columnas se rellenaron con muros de piedra, la columnata pasó a ser la nave y la cella griega se convirtió en el cuerpo central de la iglesia. El resultado es un edificio que ha absorbido más de dos milenios de historia sin borrar la huella de ninguna época.

La Fachada y la Piazza Duomo: Primera Impresión

La Piazza Duomo es el corazón cívico y espiritual de Ortigia, la pequeña isla que forma el centro histórico de Siracusa. La plaza es alargada y relativamente estrecha, flanqueada por palacios barrocos y el Palacio Episcopal, y desciende suavemente hacia la fachada de la catedral. Por las mañanas, la luz rasante incide sobre la cálida piedra caliza desde un ángulo que hace que las columnas y las figuras talladas parezcan casi tridimensionales. A mediodía, la plaza se llena de grupos turísticos y la luz se vuelve plana, así que el momento ideal es temprano por la mañana o la hora antes del atardecer.

La actual fachada barroca fue diseñada por Andrea Palma y terminada entre 1725 y 1753, en sustitución de la anterior, dañada por el terremoto de 1693 que arrasó buena parte del este de Sicilia. El diseño de Palma sigue el teatral estilo barroco siciliano, con frontones curvos, figuras esculpidas y columnas superpuestas, aunque resulta más contenido que las fachadas más exuberantes de Noto o Catania. Las estatuas en los nichos superiores representan a diversos santos, y el portal central está enmarcado por columnas retorcidas que llevan la mirada hacia arriba.

Si le interesa saber cómo ese terremoto transformó la arquitectura de la Sicilia suroriental, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el Val di Noto, la guía del Barroco siciliano ofrece el contexto más amplio de la región, incluyendo Noto, Ragusa y Catania.

El Interior de la Catedral: Leyendo las Capas Históricas

El interior es más fresco y oscuro de lo que uno espera, algo que se agradece en los días de calor. Los ojos tardan un momento en adaptarse, y al hacerlo, las columnas griegas van apareciendo en los muros a ambos lados de la nave. En total hay 24 columnas dóricas, que todavía sostienen la estructura sobre ellas. Pasar la mano por una de estas columnas produce una sensación extraña: la piedra tiene una textura ligeramente rugosa, producto de siglos de aplicaciones y retiradas de yeso, y las estrías están parcialmente tapadas pero son inconfundibles. Su escala, y el hecho de que sigan siendo elementos portantes de una catedral en activo, resulta silenciosamente extraordinario.

La nave se divide en tres naves laterales gracias a estas columnas milenarias. Las capillas laterales tienen una decoración principalmente barroca, con retablos dorados y pinturas. Una de las más destacadas es la Capilla de Santa Lucía, dedicada a la patrona de Siracusa, que alberga una estatua de plata de la santa que cada 13 de diciembre procesiona por las calles de la ciudad durante la Fiesta de Santa Lucía. La capilla y la estatua tienen un significado especial para los lugareños que va mucho más allá del turismo, y a veces se puede encontrar a siracusanos rezando en silencio mientras los visitantes deambulan a su alrededor.

El período normando también dejó su huella: busque la pila bautismal cerca de la entrada, tallada en un único bloque de piedra, que data de la época normanda y reposa sobre una base compuesta de fragmentos arquitectónicos griegos. El efecto general del interior es menos el de un esquema decorativo unificado y más el de una acumulación arqueológica, algo que puede resultar fascinante o un poco caótico según el gusto de cada uno.

Cómo Cambia la Experiencia Según la Hora del Día

La catedral abre por las mañanas, y los primeros treinta minutos son los más tranquilos. Los grupos de cruceros y tours organizados normalmente no llegan a la Piazza Duomo antes de las 10:00 o las 10:30, así que el turno temprano le da más espacio dentro y una atmósfera más sosegada en la plaza. El único sonido en el interior es el eco de sus propios pasos sobre el suelo de piedra, con algún murmullo en italiano de los pocos locales que asisten a las oraciones matutinas en alguna capilla lateral.

A media mañana, la piazza está a plena capacidad turística y el interior puede sentirse abarrotado, especialmente cerca del altar mayor y de la capilla de Santa Lucía. A primera hora de la tarde en verano, la plaza en sí resulta sofocante, aunque el interior de la catedral se mantiene fresco. A partir de las 16:30 aproximadamente se abre otra buena ventana: la luz sobre la fachada se vuelve dorada, los visitantes de los cruceros ya han partido en su mayoría y la piazza recobra un carácter más local cuando los residentes salen a disfrutar de la passeggiata.

Cómo Llegar y Aspectos Prácticos

La catedral se encuentra en Ortigia, el barrio histórico insular de Siracusa. Ortigia está conectada con tierra firme por dos puentes; el acceso peatonal principal es a través del puente de entrada a Ortigia. Desde el puente, son entre diez y quince minutos a pie por las calles estrechas del casco antiguo hasta llegar a la Piazza Duomo. La plaza está peatonalizada, por lo que no hay acceso para vehículos. Si viene en coche, aparque en el lado continental cerca del puente y crúcelo a pie.

La entrada cuesta €2, un precio lo suficientemente bajo como para que raramente disuada a nadie, aunque conviene verificarlo antes de la visita porque podría cambiar. Se exige un código de vestimenta: los hombros y las rodillas deben estar cubiertos para entrar. No hay pañuelos ni pareos disponibles para préstamo en la entrada, así que lleve los suyos si visita en verano con brazos descubiertos o pantalón corto.

Ortigia combina de forma natural con la catedral y su museo, la isla de Ortigia en su conjunto, la cercana Fonte Aretusa, el Palazzo Beneventano y, por la tarde, un paseo por las murallas marítimas. Si planea pasar un día completo en Siracusa, el Parque Arqueológico de Neápolis en tierra firme añade el Teatro Griego y la Oreja de Dionisio a una jornada muy completa pero enormemente gratificante.

Consejos para Fotografiar la Catedral

El exterior luce mejor en la primera hora tras el amanecer o la última antes del atardecer, cuando el ángulo de la luz resalta los relieves tallados en la fachada. El interior es tenue y se permite fotografiar, aunque el flash está generalmente desaconsejado cerca de los altares. Las columnas griegas quedan muy bien con un objetivo gran angular o la cámara del móvil en modo retrato, aprovechando la luz natural que entra por las altas ventanas. Un encuadre que se usa poco es situarse al fondo de la nave y fotografiar las columnas antiguas en perspectiva hacia la entrada, lo que transmite una sensación de escala que los primeros planos de una sola columna no logran.

La Piazza Duomo es una de las plazas más fotografiadas de Sicilia. Para conseguir una imagen limpia de la fachada sin turistas, llegue antes de las 9:30 cuando la piazza está vacía. El eje longitudinal de la plaza también permite composiciones amplias que incluyen la fachada completa, los palacios que la flanquean y el cielo abierto.

A Quién le Encantará y a Quién Puede no Convencerle

La Catedral de Siracusa premia a quienes están dispuestos a leer lo que ven en lugar de limitarse a admirar la decoración superficial. Las columnas griegas integradas en los muros no son espectaculares de forma inmediata como lo puede ser un retablo barroco dorado; requieren un momento de contexto para entender por qué son tan importantes. Los viajeros con un interés profundo en la antigüedad clásica, en la continuidad arquitectónica entre civilizaciones o en el patrimonio árabe-normando-bizantino de Sicilia encontrarán aquí una de las paradas intelectualmente más satisfactorias de la isla.

Quienes busquen un interior visualmente arrollador al estilo de la Capilla Palatina de Palermo o la Catedral de Monreale cubierta de mosaicos, puede que encuentren el Duomo di Siracusa relativamente austero en comparación. No es un edificio que grite. Las familias con niños muy pequeños encontrarán la visita breve y la piazza más atractiva que el interior. Y si los centros históricos adoquinados, las entradas modestas y los espacios sagrados de escala íntima no son lo suyo, quizás no justifique un desvío por sí solo, aunque la mayoría de los visitantes de Ortigia acabarán en la Piazza Duomo de todas formas.