Plaza del Rossío (Praça Dom Pedro IV): la sala de estar de Lisboa

¿Qué es la Plaza del Rossío?

La Praça Dom Pedro IV, conocida casi universalmente por su nombre más antiguo, Plaza del Rossío, ocupa el centro geográfico y social de la ciudad baja de Lisboa. Es una plaza amplia y abierta, de forma aproximadamente rectangular, enmarcada al norte por el imponente Teatro Nacional D. María II y rodeada en todos sus lados por edificios del siglo XIX cuyos bajos albergan cafés, kioscos y tiendas de recuerdos. Dos grandes fuentes de bronce ocupan el centro de la plaza, y en el medio se eleva una columna de 23 metros rematada por una estatua en bronce del rey Pedro IV, instalada en 1870 con su base completada en 1874.

El pavimento es lo que más llama la atención a primera vista: un patrón ondulado en basalto negro y caliza blanca, colocado en 1848. En una mañana luminosa, el contraste entre piedra oscura y piedra clara ripea bajo los pies como una marea congelada. Es visualmente impactante y genuinamente hermoso, aunque pronto notará que los adoquines son irregulares y que el patrón de ondas resulta más difícil de caminar que un pavimento liso.

Una plaza construida sobre la historia

Los orígenes del Rossío se remontan al siglo XIII, cuando este terreno abierto funcionaba como zona común para la ciudad que crecía al pie del Castillo de São Jorge. Durante siglos fue el principal escenario público de la ciudad: aquí se celebraron mercados, festivales y corridas de toros y, de forma más sombría, también se llevaron a cabo ejecuciones públicas. La Inquisición realizó sus autos de fe en la plaza a partir de 1540, lo que le otorga un peso histórico real por debajo de su agradable superficie actual.

El terremoto de 1755, que destruyó gran parte de Lisboa, obligó a reconstruir todo el barrio de Baixa bajo la dirección del Marqués de Pombal. La plaza fue reconfigurada como parte de la cuadrícula racional pombalina que hoy define la ciudad baja. El Teatro Nacional D. María II, terminado en 1842 por el arquitecto italiano Fortunato Lodi, se levantó directamente sobre el solar del antiguo Palacio de la Inquisición. Su fachada neoclásica, con un pórtico de columnas jónicas y estatuas de dramaturgos portugueses en los nichos, otorga al extremo norte de la plaza una grandiosidad formal que ancla todo el espacio.

La plaza se encuentra en el extremo norte de Rua Augusta, la principal calle peatonal de compras de Lisboa, que corre hacia el sur en dirección al río y al Arco da Rua Augusta. Subir desde el agua hacia el Rossío le da una idea de cuán deliberadamente los planificadores pombalinos organizaron la columna vertebral pública de la ciudad.

Cómo cambia la plaza a lo largo del día

Las primeras horas de la mañana en el Rossío son tranquilas y fotogénicas. Hacia las 7 u 8 a.m., los kioscos al aire libre ya están abiertos, vendiendo café y pasteles a los trabajadores que cruzan la plaza camino al metro o a la estación de tren. La luz a esa hora incide directamente sobre la fachada del teatro, lo que resulta ideal para fotografía arquitectónica sin multitudes en el encuadre. Las fuentes suelen estar en marcha, y el sonido del agua se escucha con claridad antes de que el tráfico aumente.

A media mañana, el flujo turístico aumenta de forma constante. Los grupos de tour se reúnen cerca de la columna y las terrazas de los cafés se llenan. La plaza nunca se siente estrecha por su tamaño, pero al mediodía en verano las piedras expuestas al sol irradian calor y prácticamente no hay sombra. Si visita entre junio y agosto, llegar antes de las 10 a.m. o después de las 6 p.m. marca una diferencia notable en el nivel de comodidad.

Al llegar la tarde, el ambiente cambia por completo. Los locales recuperan la plaza al terminar la jornada laboral: parejas dan vueltas alrededor de las fuentes, vecinos mayores se sientan en los bordillos bajos cerca de la columna y las terrazas de los cafés permanecen animadas hasta bien entrada la noche. El Teatro Nacional se ilumina, el bronce de las fuentes capta la luz de las farolas y la plaza adquiere un carácter más cálido y menos comercial que durante las turísticas horas de la tarde.

La Estación de Tren del Rossío: merece una visita al interior

Justo al lado del extremo occidental de la plaza se encuentra la Estación de Tren del Rossío, construida entre 1886 y 1887 en un exuberante estilo neomanuelino. Los dos arcos de herradura de su fachada son de las piezas arquitectónicas del siglo XIX más ornamentadas de la ciudad, y muchos visitantes los confunden con un palacio o una iglesia. El interior es funcional, pero cuenta con azulejos decorativos y herrería que bien merecen unos minutos de atención.

La estación tiene trenes con destino a Sintra, por lo que es un punto de partida práctico si planea una excursión de un día. Los trenes salen con frecuencia, el trayecto dura unos 40 minutos y se toma aquí, no en las estaciones principales de Santa Apolónia u Oriente.

Para pasar un día completo fuera de la ciudad, los trenes del Rossío le conectan directamente con Sintra, una de las excursiones de un día más gratificantes desde Lisboa. Si tiene pensado hacer esa salida, compre el billete de vuelta con antelación en temporada alta: el andén se llena bastante durante la tarde.

Recorrido práctico: qué ver a nivel de calle

Comience en el extremo sur de la plaza, donde desemboca la Rua Augusta. Mire hacia el norte. Toda la geometría del espacio se abre ante usted: las dos fuentes simétricamente colocadas, la columna elevándose sobre ellas y el teatro como telón de fondo. Esta es la imagen que aparece en la mayoría de las fotografías de la plaza, y vale la pena detenerse aquí un momento antes de avanzar.

Las fuentes de bronce, instaladas en la década de 1880, son más grandes de lo que parecen en las fotos. Cada estanque mide varios metros de diámetro, y las figuras de las columnas centrales están trabajadas con gran detalle. Acérquese a examinar la herrería en lugar de fotografiarlas desde el otro lado de la plaza.

La columna de Pedro IV resulta más funcional que espectacular de cerca: su base tiene paneles en relieve con escenas del reinado de Pedro, que merecen una mirada tranquila. La figura de la cima es difícil de distinguir sin binoculares. Los pedestales que rodean la base llevan figuras alegóricas que representan la Justicia, la Fortaleza, la Prudencia y la Moderación.

Después de recorrer la plaza, camine una manzana al oeste para ver el exterior de la Estación de Tren del Rossío y luego baje por la Rua Augusta para llegar al Arco da Rua Augusta y finalmente a la Praça do Comércio junto al río. Los tres espacios funcionan de forma natural como una sola secuencia a pie y llevan aproximadamente una hora a un ritmo tranquilo.

Valoración honesta: ¿vale la pena su tiempo?

El Rossío no es un sitio al que se reserve entrada con antelación ni al que se le dedique toda una mañana. Es un espacio de paso que recompensa una visita de 20 a 40 minutos, especialmente si se combina con los alrededores. La plaza en sí es atractiva e históricamente significativa, pero no tiene el carácter inmersivo de los barrios más antiguos de Lisboa ni el impacto de sus miradores en lo alto de las colinas.

Los visitantes que llegan esperando una piazza tranquila y con ambiente pueden encontrar que el entorno comercial y las multitudes del mediodía les resultan menos atractivos. Los kioscos venden mercancía orientada al turista y las terrazas de los cafés tienen precios para el turista, no para el local. Nada de esto le resta valor a la plaza como punto de referencia y escenario arquitectónico, pero conviene llegar con las expectativas bien calibradas.

Los viajeros que buscan el lado más atmosférico de los espacios públicos de Lisboa lo encontrarán en los miradores más tranquilos de Alfama y Graça, o en las plazas con azulejos de Bairro Alto. El Rossío se entiende mejor como punto de partida que como destino en sí mismo.