Plaza de Toros de Las Ventas: todo lo que debes saber sobre la plaza más famosa de Madrid

¿Qué es la Plaza de Toros de Las Ventas?

La Plaza de Toros de Las Ventas es el principal coso taurino de Madrid y el más prestigioso del mundo. Situada en el número 237 de la calle de Alcalá, en el barrio de Guindalera del distrito de Salamanca, la plaza tiene capacidad para aproximadamente 23.798 espectadores y acoge cada mes de mayo las corridas de la Feria de San Isidro desde su inauguración. Incluso para quienes no tienen ningún interés por la tauromaquia, el edificio es una declaración arquitectónica de primer nivel que merece atención detenida.

La construcción comenzó en 1922, con proyecto del arquitecto José Espeliú, y fue continuada posteriormente por Manuel Muñoz Monasterio. La plaza se inauguró en 1931, aunque no quedó completamente terminada hasta 1934. Esos doce años transcurridos entre el inicio de las obras y su conclusión se perciben en el propio edificio: la ambición decorativa fue creciendo a medida que avanzaba el proyecto, y el resultado final es considerablemente más ornamentado de lo que los primeros planos indicaban.

La arquitectura: el Neo-Mudéjar en su máxima expresión

El estilo es el Neo-Mudéjar, un movimiento revivalista español de finales del siglo XIX y principios del XX que se inspiró en la arquitectura de influencia islámica de la Castilla y la Andalucía medievales. En Las Ventas, esto se traduce en una elaborada obra de ladrillo, arcos de herradura, incrustaciones de azulejos cerámicos en verdes y azules intensos, y una fachada que evoca más un palacio que un recinto deportivo. Los tres frentes principales están jalonados de paneles decorativos, y la estructura de la puerta —la Puerta Grande, por la que salen a hombros los matadores triunfadores— es uno de los accesos más fotografiados de Madrid.

El interior está igual de cuidado. Las gradas se elevan escarpadas alrededor de un ruedo circular de aproximadamente 60 metros de diámetro. La inclinación del graderío hace que incluso los espectadores de las filas más altas tengan una visión despejada de la arena. La piedra y el ladrillo predominan en todo el conjunto, y no hay un solo material que parezca provisional o improvisado. Esto fue construido para durar, y se nota.

Si el estilo Neo-Mudéjar le interesa más allá de este edificio, Madrid tiene varios ejemplos más que vale la pena descubrir. La guía de arquitectura de Madrid aborda el movimiento en un contexto más amplio y señala otros ejemplos repartidos por la ciudad.

La visita: qué va a ver exactamente

Los recorridos, tanto autoguiados como con guía, llevan a los visitantes por zonas vedadas en días de festejo: el propio ruedo, los corrales, la entrada de los toreros, la capilla donde los matadores rezan antes de salir al ruedo y distintas zonas interiores de circulación. Cada uno de estos espacios cuenta una parte diferente de la historia.

Estar de pie sobre la arena del ruedo es una experiencia desconcertante. El anfiteatro se eleva bruscamente por todos lados y la geometría del espacio se vuelve inmediatamente comprensible de una manera que ninguna fotografía logra transmitir. La arena está nivelada y mantenida con precisión. El olor es ligeramente a tierra y serrín, algo más intenso cerca de los corrales. Por la mañana, cuando los grupos de visitantes son escasos y la luz entra en ángulo bajo por las aberturas superiores, la plaza adquiere una atmósfera de antigüedad inquietante, aunque apenas tiene un siglo de vida.

El Museo Taurino, ubicado dentro del recinto, conserva los trajes de toreros célebres, retratos, cabezas de toro disecadas (trofeos concedidos tras faenas excepcionales) y documentos que trazan la historia de la tauromaquia en España. La colección es extensa y está bien etiquetada, aunque los textos son principalmente en español. Los visitantes sin conocimientos previos sobre la materia agradecerán leer una pequeña introducción antes de llegar.

Asistir a una corrida: lo que conviene saber antes de ir

La tauromaquia es un tema profundamente controvertido, y esta página no va a defender ni rebatir sus méritos. Lo que sí puede decirse objetivamente es que una corrida en Las Ventas es una experiencia cultural específica, con sus propios rituales, vocabulario y lógica estética, que requiere tiempo para comprenderse. Los asistentes primerizos que llegan sin ninguna preparación suelen encontrarla confusa antes que dramática; quienes han leído aunque sea una breve introducción sobre la estructura del festejo suelen salir con una experiencia mucho más enriquecedora.

La Feria de San Isidro en mayo es el evento taurino más importante del calendario, con festejos en días consecutivos que congregan a las figuras más destacadas de la tauromaquia contemporánea. Las entradas para los mejores tendidos durante este periodo se agotan con mucha antelación. El resto de la temporada, las entradas son por lo general más accesibles, aunque los festejos con matadores de renombre pueden venderse rápidamente.

La Feria de San Isidro va mucho más allá de la plaza, con procesiones, mercados y eventos al aire libre por toda la ciudad. La guía de la Feria de San Isidro de Madrid ofrece un desglose completo de todo lo que ocurre y cuándo.

Las localidades se dividen en sol y sombra. Los tendidos de sol son más baratos, pero pueden ser incómodamente calurosos en verano, cuando las temperaturas en Madrid superan con frecuencia los 30 °C por la tarde. Los de sombra cuestan más y son considerablemente más cómodos. También hay que distinguir entre zonas cubiertas y descubiertas. Para una primera visita, la sombra merece la diferencia de precio.

Cómo llegar y qué hay en los alrededores

El metro es la opción más cómoda. La estación de Ventas, con parada en la Línea 2 (roja) y la Línea 5 (verde), le deja directamente frente a la entrada principal en la calle de Alcalá. El trayecto desde la céntrica estación de Sol dura unos 10-15 minutos en la Línea 2. En coche, la M-30 tiene una salida en Puente de Ventas, aunque aparcar en los alrededores en días de festejo es extraordinariamente difícil.

La plaza se encuentra en el límite del Barrio de Salamanca, el distrito interior más acomodado de Madrid. Las calles inmediatas a Las Ventas son residenciales y sin mayor interés, pero si avanza hacia el oeste por la calle de Alcalá llegará rápidamente a las zonas más elegantes del Barrio de Salamanca, con sus amplias avenidas, tiendas de lujo y cafés en los que bien merece la pena parar antes o después de la visita.

El paseo desde el parque del Retiro hasta Las Ventas por la calle de Alcalá dura unos 35 o 45 minutos y discurre junto a varios edificios destacados, por lo que es una buena opción si va a combinar visitas. También puede combinar la plaza con una mañana en el Museo Lázaro Galdiano, situado a unos 15 minutos a pie hacia el norte.

Fotografía, horarios y consejos prácticos

El exterior de Las Ventas se fotografía mejor a media mañana, cuando el sol ilumina la fachada principal orientada al sur. El detalle de los azulejos y el ladrillo es suficientemente rico como para llenar un encuadre gran angular, pero la escala del edificio también invita a cruzar la calle de Alcalá para conseguir una composición de anchura completa. Un objetivo zoom estándar cubre la mayoría de las situaciones sin problema.

En el interior, el Museo Taurino está razonablemente iluminado y en la mayoría de sus salas permite fotografiar sin flash. El ruedo, accesible durante las visitas, ofrece buena luz cenital y una interesante geometría de sombras por la mañana. En días de festejo, las normas de fotografía en las gradas suelen ser permisivas para cámaras personales, aunque el flash se considera una falta de respeto y resulta molesto.

Lleve calzado cómodo. La visita cubre una superficie considerable a distintos niveles, incluidos algunos pasillos empedrados y escaleras sin acceso para personas con movilidad reducida en las zonas más antiguas. Parte de la plaza está expuesta a la intemperie, así que en invierno conviene llevar una capa de abrigo incluso en días despejados. En verano, cuando el sol de tarde es intenso, lleve protector solar y agua, especialmente si tiene entradas en el tendido de sol.

Para quienes planifican un itinerario cultural más amplio, el triángulo de museos de clase mundial de Madrid está a una distancia razonable. La guía de los mejores museos de Madrid ofrece el panorama completo, desde el Prado hasta el Reina Sofía, con consejos prácticos para visitar cada uno.

A quién no le va a gustar esta visita

Los visitantes que se oponen firmemente a la tauromaquia por razones éticas encontrarán el Museo Taurino y los trofeos expuestos incómodos, incluso sin asistir a una corrida. La institución no presenta la actividad de forma neutral ni conflictiva. La celebra, y el enfoque a lo largo de todo el recinto es inequívocamente favorable a la tauromaquia.

Los viajeros interesados principalmente en el arte contemporáneo o en el Madrid más moderno encontrarán poco que les enganche aquí más allá de la arquitectura. El edificio es extraordinario, pero la visita gira esencialmente en torno a una práctica tradicional y su historia. Si su tiempo en Madrid se limita a dos o tres días y sus prioridades son otras, hay opciones más adecuadas para dedicarles su tarde.