Koh Haa (Las Cinco Islas): el paraíso submarino de Krabi

¿Qué es Koh Haa?

Koh Haa significa literalmente 'Cinco Islas' en tailandés, y el nombre lo dice todo: cinco compactas islas de piedra caliza agrupadas muy cerca entre sí en el mar de Andamán, al suroeste de Koh Lanta. El conjunto se encuentra dentro del Parque Nacional Mu Ko Lanta, lo que significa que las aguas circundantes están protegidas, los corales gozan de una salud relativamente buena y las islas no están sujetas a ningún tipo de desarrollo. Aquí no hay chiringuitos de playa, ni tumbonas de alquiler, ni resorts. Lo que sí hay es algunas de las aguas más cristalinas de toda la provincia de Krabi.

El atractivo de Koh Haa es casi exclusivamente submarino. Sobre la superficie, las islas ya son impresionantes: acantilados kársticos que caen verticalmente al mar, estrechos canales entre los afloramientos de caliza y una laguna resguardada en el centro del grupo. Pero es bajo el agua donde las islas se ganan su reputación. Las paredes descienden a gran profundidad y están cubiertas de corales duros y blandos. Hay un sistema de cuevas parcialmente sumergido accesible incluso para buceadores de superficie en el nivel de marea adecuado. La visibilidad en un día tranquilo es con frecuencia excepcional para los estándares del Andamán.

La experiencia submarina: qué ven buceadores y esnorquelistas

El sitio está dividido de manera informal entre los operadores en varias zonas que corresponden a diferentes características submarinas. La laguna en el centro del grupo ofrece las aguas más someras y las condiciones más resguardadas, lo que la hace ideal para esnorquelistas principiantes y grupos con niños. La visibilidad aquí, incluso en aguas poco profundas, suele ser de 10 a 15 metros en un día despejado de temporada seca, y el fondo arenoso refleja la luz de tal forma que el agua adquiere un luminoso color azul verdoso pálido.

La cueva es el elemento que distingue a Koh Haa de la mayoría de los sitios de esnórquel en Krabi. Con marea baja, una cueva parcialmente sumergida se abre en la base de una de las islas de piedra caliza. Los esnorquelistas pueden nadar hacia una cámara tenuemente iluminada donde el techo asciende por encima del nivel del agua y la única luz se filtra desde la entrada a sus espaldas. El sonido cambia de manera notable en el interior: el golpe del agua contra las paredes de la cueva produce eco, y el ruido de los motores de las lanchas desaparece. Es un entorno sensorial completamente diferente al de la laguna abierta del exterior.

Para los buceadores certificados, las paredes exteriores más profundas ofrecen repisas y salientes donde descansan tiburones gata (en temporada), esponjas barril y ocasionales rayas manta de arrecife en el canal entre las islas. Koh Haa aparece con frecuencia en los itinerarios de cruceros de buceo, así como en las excursiones de un día desde Koh Lanta.

Los operadores de buceo con base en Koh Lanta son su principal vía de acceso para bucear en Koh Haa. Si está comparando diferentes sitios marinos, vale la pena leer la guía de buceo en Krabi completa antes de comprometerse con un operador o itinerario específico.

Cómo llegar: barcos, horarios y qué esperar

No existe ferry público a Koh Haa. El acceso es exclusivamente mediante tours organizados o barcos alquilados que salen de Koh Lanta, generalmente desde los muelles de Saladan o a lo largo de la costa oeste de la isla. Las lanchas rápidas cubren la distancia en aproximadamente 45 a 60 minutos según las condiciones del mar y el punto de salida exacto; las longtail tardan bastante más y rara vez se utilizan específicamente para Koh Haa. La mayoría de los tours de esnórquel y buceo de día completo salen entre las 8:00 y las 9:00 de la mañana y combinan Koh Haa con uno o dos sitios más, regresando generalmente por la tarde.

La travesía puede ser movida si el mar está aunque sea moderadamente agitado. Las embarcaciones utilizadas en los tours en lancha rápida son botes abiertos de fibra de vidrio, y cruzar 45 minutos a toda velocidad sobre olas de medio metro no resulta cómodo para quienes son propensos al mareo. Lleve medicación si es su caso, y tómela antes de embarcar, no cuando ya empiece a sentirse mal.

Koh Lanta es la base lógica para visitar Koh Haa. Si todavía está decidiendo dónde alojarse en la provincia de Krabi, la guía de viaje de Koh Lanta cubre las opciones de alojamiento, cómo llegar a la isla y qué más hacer mientras está allí.

Cuándo visitar: temporada, mareas y hora del día

La ventana para visitar Koh Haa es esencialmente la temporada seca: de noviembre a abril, siendo diciembre a febrero los meses más fiables para disfrutar de mares calmados y buena visibilidad submarina. El monzón del suroeste trae aguas agitadas y corrientes fuertes a esta parte del Andamán, y las islas quedan dentro del período de cierre estacional del parque nacional, que se reporta aproximadamente desde mediados de mayo hasta mediados de noviembre. Los operadores en Koh Lanta sabrán si las condiciones están en el límite.

Dentro de la temporada abierta, las visitas matutinas ofrecen sistemáticamente mejores condiciones submarinas. Los vientos de la tarde suelen aumentar, lo que reduce ligeramente la visibilidad y hace el regreso a Koh Lanta menos cómodo. La mayoría de los tours organizados están estructurados en consecuencia, concentrando el tiempo en el agua durante la mañana y las primeras horas de la tarde.

El esnórquel en la cueva depende de la marea. Con marea alta, la entrada puede quedar muy baja, lo que dificulta o imposibilita entrar sin sumergirse del todo. Los guías con experiencia ajustan la visita a la cueva según la marea. Si está reservando por su cuenta y el operador no menciona las mareas al hablar del itinerario, pregúntelo directamente.

Si está planeando un recorrido más amplio por las islas desde Koh Lanta, compare los sitios marinos que cubre la guía de island hopping en Krabi para entender cómo encaja Koh Haa junto a otros destinos como Koh Rok y Koh Ngai.

Información práctica: tarifas, equipo y qué llevar

El acceso a la zona marina requiere el pago de la entrada al parque nacional. Una fuente secundaria la sitúa en aproximadamente ฿400 por adulto extranjero para los sitios marinos offshore dentro del Parque Nacional Mu Ko Lanta, aunque esta cifra no fue verificada de manera independiente con el calendario oficial de tarifas a principios de 2025. En la práctica, la tarifa casi siempre la cobra el operador como parte de la reserva, o se paga en una estación de guardaparques en el agua. Verifique el monto actual directamente con su operador o el Departamento de Parques Nacionales antes de viajar.

El equipo de esnórquel está incluido en la mayoría de los paquetes de excursión de día desde Koh Lanta. La calidad varía: una máscara barata con mal sellado hace una diferencia real en la experiencia cuando está intentando observar coral. Si tiene una máscara que le queda bien, llévela. Las aletas que proporcionan generalmente son adecuadas. Los trajes de neopreno o camisetas de lycra no son estrictamente necesarios por confort térmico en temporada seca, pero una camiseta de lycra protege del sol durante los intervalos en superficie y ofrece cierta protección si roza con coral.

• Protector solar apto para arrecifes: los protectores químicos convencionales son perjudiciales para el coral y están expresamente desaconsejados en las zonas marinas de los parques nacionales
• Efectivo en bahts tailandeses para la entrada al parque si no la ha prepagado a través de su operador
• Una bolsa estanca para teléfonos y cámaras durante la travesía en barco
• Agua y snacks, aunque la mayoría de los tours incluyen el almuerzo
• Medicación para el mareo si es propenso a sufrirlo, tomada antes de salir

Accesibilidad y quién debería reconsiderar este viaje

No se dispone de información verificada sobre acceso sin escalones o para personas con movilidad reducida en Koh Haa. Subir a la lancha rápida desde un muelle normalmente implica cruzar una barandilla baja hacia una embarcación en movimiento, y la entrada al agua suele hacerse rodando hacia atrás o saltando desde el costado del barco. Cualquier persona con limitaciones de movilidad importantes debe hablar directamente con el operador antes de reservar para entender exactamente cómo funcionan el embarque y el proceso de entrada al agua.

Los viajeros que no se sientan cómodos en aguas abiertas, que no naden con confianza o que sean muy propensos al mareo probablemente encontrarán la experiencia más estresante que placentera. Koh Haa es genuinamente impresionante, pero su atractivo es casi enteramente acuático. Si meterse al agua no es lo suyo, el trayecto en barco de ida y vuelta y una hora flotando con chaleco salvavidas sobre coral no constituyen un día completo satisfactorio. Considere si otro tipo de excursión desde Koh Lanta no sería una mejor inversión de su tiempo.

Si prefiere la naturaleza en tierra firme, el Parque Nacional Mu Ko Lanta también protege zonas de bosque interior con senderos que valen la pena explorar.

Fotografía en Koh Haa

La fotografía submarina en Koh Haa es muy gratificante, pero requiere algo de planificación. El interior de la cueva es el sujeto más impactante, pero también el más exigente técnicamente: está fotografiando un espacio iluminado únicamente por la luz natural indirecta que entra por la boca, lo que implica aperturas amplias, ISOs altos y una carcasa para la cámara que aguante manos mojadas y un corredor de entrada estrecho. Una funda impermeable básica para el móvil o una cámara desechable resistente al agua captura el ambiente general, pero no hará justicia al contraste entre el techo oscuro de la cueva y el agua iluminada que hay debajo.

En la laguna abierta, la luz entre las 9:00 y las 11:00 es la mejor para fotografías de esnórquel en superficie: el sol está lo suficientemente alto como para penetrar el agua sin las sombras duras del mediodía, y el fondo arenoso pálido rebota la luz hacia arriba de una manera que hace que los colores del coral resalten. Los acantilados de piedra caliza sobre el agua se fotografían bien a primera hora de la mañana, cuando reciben una luz cálida y direccional; al mediodía aparecen planos, blancos y sobreexpuestos contra el cielo.