Kalamunda: el pueblo de las Perth Hills que vale la pena visitar

¿Qué es exactamente Kalamunda?

Kalamunda se asienta sobre la Darling Scarp, a unos 24 kilómetros por carretera al este del centro de Perth. En un día despejado, la vista hacia el oeste abarca toda la llanura costera hasta el océano Índico. Es un pueblo real con un centro auténtico, no un barrio construido para turistas, y eso es gran parte de su atractivo.

En 1901, sus habitantes eligieron el nombre a partir de palabras noongar recogidas por el obispo Salvado: cala, entendida como hogar o asentamiento, y munda, bosque. La grafía Kalamunda quedó establecida ese mismo año. Los árboles de jarrah y marri crecen junto a las calles, y la ladera debajo del escarpe está surcada de senderos. El viaje desde Perth suele tomar entre 30 y 40 minutos. Para quienes viven en la llanura costera es una escapada de medio día sencilla. Para los visitantes es la forma más directa de conocer las Perth Hills como pueblo, y no solo como una ruta panorámica.

El centro del pueblo: arquitectura patrimonial y buen café

La mayoría de las visitas comienzan en Haynes Street y los callejones alrededor de Central Mall. El paisaje urbano es austero: antiguas fachadas comerciales y edificios de ladrillo que todavía reflejan la identidad de un pueblo serrano. El Kalamunda History Village, gestionado por la Kalamunda and Districts Historical Society para la Ciudad de Kalamunda, es la parada patrimonial que merece planificarse con anticipación. Ocupa el sitio de la estación del Upper Darling Range Railway, construida en la década de 1890. Entre los edificios trasladados al lugar se encuentran McCullagh Cottage de 1895, la primera escuela pública de la zona, dos antiguas oficinas de correos y los edificios originales de la estación. En el patio se exhibe una locomotora de clase G, la G118, del tipo utilizado en esa línea. La entrada general cuesta $12 para adultos, $7 con tarifa reducida y $5 para niños mayores de 5 años. El horario es de lunes a miércoles y viernes de 10 am a 3 pm, jueves de mediodía a 3 pm, y fines de semana de 10 am a 4 pm, con último ingreso 30 minutos antes del cierre. Se paga en el Perth Hills Visitor Centre, dentro del Zig Zag Cultural Centre, y desde allí se accede caminando.

Varios cafés independientes en Haynes Street y alrededor de Central Mall sirven café y comidas; los fines de semana por la mañana las mesas al aire libre se llenan de locales que suben desde los barrios de la llanura. Si quiere combinar Kalamunda con una mirada más amplia a la región, la zona de las Perth Hills en su conjunto justifica un día entero: las bodegas, los huertos y los parques nacionales cercanos se combinan de forma natural con una parada en el pueblo.

El Zig Zag Scenic Drive

Cuando la gente habla del Zig Zag, se refiere al Zig Zag Scenic Drive en el Parque Nacional Gooseberry Hill, a pocos minutos del centro de Kalamunda. Sigue el trazado del Upper Darling Range Railway, construido en 1891 por la Canning Jarrah Timber Company para transportar durmientes de jarrah desde Canning Mills hasta Midland Junction. La pendiente era de 1 en 30, suficientemente pronunciada para que los trenes tuvieran que maniobrar en marcha atrás en una serie de vías muertas para subir el escarpe. Fue la única formación en zigzag de un ferrocarril de Australia Occidental en su época. El gobierno se hizo cargo de la línea en 1903, y el último servicio operó en 1949.

El trayecto tiene unos 3,5 kilómetros en un solo sentido, desde la cima cerca de Lascelles Parade y Williams Street en Gooseberry Hill, bajando por la cara del escarpe. Los autos solo pueden circular en sentido descendente, de 11 am a 8:30 pm. Peatones y ciclistas pueden ir en ambas direcciones, y desde las 8:30 pm hasta las 11 am las barreras están cerradas a los vehículos, que es el momento más tranquilo para caminar. El camino está asfaltado. Solo se permite detenerse en las bahías señalizadas, y la Ciudad de Kalamunda controla el estacionamiento. No se permiten perros ni hay baños en el recorrido. La razón de ser del lugar es la vista: Perth y la llanura costera se abren ante usted en cada curva.

Con un solo auto, baje caminando y regrese por el mismo camino, o baje antes de que se abra el acceso a los vehículos y coordine que lo recojan en la parte de abajo. Gooseberry Hill es el barrio en la cima, no al pie del escarpe. Para una caminata por el bosque siguiendo la misma historia ferroviaria, el circuito de Statham's Quarry parte del estacionamiento de grava en Lascelles Parade. La Ciudad de Kalamunda lo clasifica en 5,9 kilómetros y unas dos horas y media, categoría 4, con tramos de roca suelta. Pasa por la antigua cantera, abierta en 1894 y que proveyó piedra para el pavimento de las calles de Perth, y aprovecha tramos del antiguo ferrocarril. Las marcas del sendero son grises y fáciles de perder de vista, así que lleve el mapa del municipio. Evite este recorrido después de lluvia, cuando la roca suelta se vuelve resbaladiza.

Senderos largos: Bibbulmun Track y Munda Biddi Trail

Kalamunda es el extremo norte del Bibbulmun Track, y lo ha sido desde que la ruta se inauguró en la década de 1970. Los registros oficiales lo sitúan en 1.003 kilómetros desde Kalamunda hasta Albany. Cerca de Perth atraviesa bosques de jarrah. El karri y el matorral costero aparecen más al sur, no a lo largo de todo el recorrido. Se puede caminar el primer tramo hacia el sur desde el pueblo sin necesidad de planear completarlo. Para una visión más amplia de los senderos de la región, la guía de senderismo en Perth cubre las principales opciones y niveles de dificultad.

El Munda Biddi Trail, la ruta ciclista de larga distancia fuera de asfalto que también termina en Albany, no comienza aquí. Su extremo norte es el Mundaring Community Sculpture Park, a unos 22 kilómetros y 25 minutos al norte de Kalamunda. Tramos posteriores comparten caminos con el Kalamunda Circuit en el Parque Nacional Beelu, por lo que los ciclistas sí pasan por esta zona de las colinas, pero el pueblo no es el punto de partida. Si usted viene a Kalamunda con una bicicleta, la razón son los senderos de montaña locales, no el inicio del Munda Biddi.

Mercados y épocas del año

No hay un festival histórico anual en torno al cual planificar el viaje. La Kalamunda and Districts Historical Society organiza eventos públicos en el village durante todo el año, pero las fechas cambian, así que consulte su sitio web si un día del patrimonio es el motivo del viaje. El evento semanal fijo es el Kalamunda Farmers Market, todos los domingos de 8 am a mediodía en Central Mall. Lo organiza la Cámara de Comercio y los puestos son de productores y agricultores, no un mercado artesanal genérico. También hay un mercado nocturno en Central Mall, y a veces en Stirk Park, algunos viernes por la noche.

La primavera es la mejor estación para caminar. Las flores silvestres aparecen a los bordes de los senderos desde finales del invierno hasta la primavera, aproximadamente de agosto a noviembre, cuando los días todavía son lo suficientemente frescos para salidas más largas. La temporada de flores silvestres en Perth es más conocida en otras partes del estado, pero el escarpe alrededor de Kalamunda tiene su propio despliegue a lo largo de los senderos. En verano hay que salir temprano: a media mañana los senderos ya están calurosos, y el centro del pueblo se vuelve incómodo a primera hora de la tarde.

Información práctica: cómo llegar, cómo moverse y qué saber

El auto es la opción más práctica, con un viaje de unos 30 a 40 minutos desde el centro de Perth. Hay dos accesos directos: Kalamunda Road desde Roe Highway, y Welshpool Road East desde Tonkin Highway. En el pueblo, el estacionamiento está a lo largo de Haynes Street. Para el Zig Zag, estacione en la cima en Gooseberry Hill, cerca de Lascelles Parade, y no se detenga en el recorrido salvo en las bahías señalizadas.

En transporte público, tome la Airport Line hasta High Wycombe Station y luego el bus Transperth 275 o 276, o la Midland Line hasta Midland Station y luego el bus 307 hasta Kalamunda Bus Station. Los buses de fin de semana circulan con menos frecuencia que los de días laborables. Un taxi o rideshare desde el centro de Perth es la opción más simple si quiere visitar el pueblo y hacer una caminata el mismo día sin depender de horarios.

Kalamunda se combina bien con otras paradas de las Perth Hills en una excursión de un día completo. Lesmurdie Falls, el Parque Nacional John Forrest y la Mundaring Weir están todos a una distancia razonable en auto. Consulte la guía de excursiones desde Perth para ideas de rutas que combinen estos destinos en una sola salida. El centro del pueblo se recorre a pie. La pendiente del Zig Zag y el circuito de Statham's Quarry no son aptos para sillas de ruedas ni cochecitos de bebé.

¿Para quién no es Kalamunda?

Los visitantes que buscan playa, vida nocturna o una agenda cargada de atracciones con entrada van a encontrar Kalamunda bastante escueto. El pueblo no tiene comercios destacados, no hay grandes galerías de arte, y la oferta de actividades gira casi exclusivamente en torno a senderos y patrimonio histórico. Si su tiempo en Perth se limita a dos o tres días y todavía no ha visto el centro, la costa o Fremantle, esos destinos deberían tener prioridad. Kalamunda tiene más sentido para viajeros con cuatro días o más en Perth, o para quienes buscan específicamente bosques y patrimonio.

Los viajeros que quieren un día completo de actividades variadas en las Perth Hills deberían pensar cómo encaja Kalamunda dentro de la zona en general. La guía de qué hacer en Perth puede ayudar a calibrar dónde encaja Kalamunda frente a las alternativas urbanas y costeras.