Galerías Pacífico: el centro comercial más hermoso de Buenos Aires

Qué es exactamente Galerías Pacífico

Galerías Pacífico es un shopping activo que ocupa un magnífico edificio del siglo XIX en la esquina de la Avenida Córdoba y la calle Florida, en el Microcentro. Desde afuera, su fachada de influencia renacentista italiana se funde con el denso paisaje comercial de la zona. Pero en cuanto uno cruza la entrada por Florida, la escala cambia de golpe: se encuentra bajo una amplia galería en cruz, cuyos cuatro brazos convergen en una rotonda central cubierta por una cúpula pintada de unos 450 m². La arquitectura detiene en seco a casi todos los que la ven por primera vez.

El shopping alberga más de 180 locales distribuidos en varios niveles — moda, accesorios, artículos para el hogar y cosmética —, además de un patio de comidas completo y varios restaurantes. Pero llamarlo simplemente un shopping es quedarse muy corto. Galerías Pacífico fue declarado Monumento Histórico Nacional de Argentina en 1989, y los murales del techo fueron pintados por cinco de los artistas más importantes del siglo XX en el país. Uno hace sus compras dentro de un pedazo del patrimonio cultural argentino.

La larga historia del edificio antes de los locales comerciales

El edificio fue proyectado por el arquitecto Roland Le Vacher y construido bajo la dirección del ingeniero-arquitecto Emilio Agrelo entre 1888 y 1889, con la intención de albergar una tienda por departamentos al estilo del Au Bon Marché. Ese plan nunca se concretó. En cambio, entre 1896 y 1940, el edificio fue la primera sede permanente del Museo Nacional de Bellas Artes — lo que explica por qué sus proporciones se parecen más a las de una galería de arte que a las de un centro comercial.

En 1908, el Ferrocarril Buenos Aires al Pacífico adquirió parte del edificio, y de allí proviene el nombre Edificio Pacífico. La vinculación ferroviaria le dio una identidad comercial que con el tiempo derivó en su forma actual. Tras décadas de usos cambiantes y cierto abandono, una gran restauración devolvió al edificio algo muy cercano a su esplendor original. Reabrió como centro comercial en 1992.

La transformación del edificio — de museo de arte a oficina ferroviaria y luego a shopping — refleja los altibajos del Microcentro en sí mismo, un barrio que ha oscilado entre el auge comercial y la presión urbana a lo largo de distintas épocas de la historia económica argentina.

Los murales de la cúpula: el verdadero motivo de la visita

El techo de la rotonda central es la atracción dentro de la atracción. A principios de la década de 1940, cinco artistas argentinos fueron convocados para pintar la cúpula: Lino Eneas Spilimbergo, Antonio Berni, Juan Carlos Castagnino, Manuel Colmeiro y Demetrio Urruchúa. El resultado es una obra figurativa de gran escala que abarca todo el interior de la cúpula y representa temas de fraternidad, trabajo, abundancia e identidad nacional.

Antonio Berni y Lino Spilimbergo son, en particular, figuras mayores de la historia del arte argentino. Berni es conocido sobre todo por su pintura realista de contenido social y sus obras de técnica mixta; Spilimbergo se formó en Europa y estuvo vinculado al muralismo de tradición mexicana. Ver su obra aquí, in situ y a escala real, es una experiencia muy distinta a encontrar sus cuadros en una sala de museo.

La mejor posición para contemplar los murales es el centro de la rotonda, mirando directamente hacia arriba. Las proporciones son suficientemente generosas como para no tener que forzar el cuello. Por las mañanas, la luz natural se filtra a través de los paneles de vidrio de la cúpula e ilumina las figuras con claridad. Por la tarde, la luz se aplana un poco. Si los murales son su prioridad, apunte a una visita a media mañana.

Cómo se vive el lugar según el momento del día

Los días de semana entre las 10 y las 12 son el momento más tranquilo. Los locales están abiertos, el patio de comidas está prácticamente vacío y uno puede pararse bajo la cúpula sin sortear multitudes. A esa hora el sonido del espacio es un murmullo sordo de ventilación y pasos lejanos sobre los pisos de efecto mármol. El edificio huele suavemente a café desde los bares de la planta baja y al calor suave del aire acondicionado.

Al mediodía, entre las 12:30 y las 14:00, llegan los empleados de las oficinas del Microcentro. El patio de comidas se pone muy animado, con filas en los puestos más populares. Las galerías se llenan de gente que va y viene entre las entradas de Florida y las salidas laterales sobre Viamonte y San Martín. Sigue siendo perfectamente manejable, pero menos cómodo si uno quiere detenerse a observar la arquitectura con calma.

Los sábados por la tarde tienen una energía completamente distinta. Familias, turistas y grupos de adolescentes de toda la ciudad convierten esa franja en una de las más concurridas de la semana. Si el bullicio le incomoda, el domingo por la mañana es notablemente más tranquilo, aunque algunos locales más pequeños pueden abrir más tarde.

Cómo llegar y datos prácticos

El shopping está en Avenida Córdoba 550, en la manzana delimitada por Florida, Viamonte, San Martín y Córdoba. El acceso más natural es por la calle Florida desde el sur, que lleva directamente a la entrada principal. El subte línea B para en la estación Florida, y la línea C en las cercanas estaciones San Martín y Lavalle, lo que convierte este punto en uno de los mejor conectados de la ciudad por transporte público.

Los locales abren todos los días aproximadamente de 10:00 a 21:00, y muchos puestos de comida extienden su horario hasta las 21:00–22:00, aunque los horarios pueden variar — conviene confirmar al llegar o consultar el sitio oficial antes de la visita. Para una orientación más amplia sobre el Microcentro y qué ver cerca, la guía de recorridos a pie por Buenos Aires propone combinaciones de rutas lógicas por esta parte de la ciudad.

El edificio cuenta con ascensores internos que conectan los niveles, y las galerías principales son amplias y sin desniveles. Los visitantes con necesidades de movilidad reducida deben tener en cuenta que el edificio es Monumento Histórico Nacional, lo que puede limitar el alcance de las modificaciones estructurales. Para conocer los detalles de accesibilidad actuales, lo más conveniente es consultarlos directamente con la administración del shopping antes de la visita.

Qué comprar y dónde comer

La oferta de locales se inclina hacia marcas de moda argentina e internacional de gama media, con una buena concentración de tiendas de ropa local, calzado y marroquinería. El cuero merece atención especial: los artículos de cuero argentino tienen una larga tradición, y varios locales ofrecen camperas, carteras y cinturones a precios que pueden resultar convenientes frente a los equivalentes importados en otros países, aunque esto varía según el tipo de cambio del momento.

El patio de comidas ocupa el nivel superior y cubre el abanico habitual de comida rápida argentina: empanadas, pizza por porción, lomitos y las cadenas internacionales de siempre. Es práctico, aunque no memorable. Para comer mejor en el Microcentro, la guía de cafés de Buenos Aires señala mejores opciones a poca distancia caminando, incluyendo el histórico Café Tortoni a pocas cuadras hacia el sur sobre la Avenida de Mayo.

Galerías Pacífico en el contexto del barrio

El shopping se encuentra en el extremo norte de la peatonal Florida, uno de los principales ejes comerciales de Buenos Aires. Caminar hacia el sur por Florida lleva por tiendas y artistas callejeros hasta llegar, finalmente, a la Plaza de Mayo y el histórico barrio de Monserrat. Salir por la entrada de Córdoba hacia el norte conecta rápidamente con la zona del Teatro Colón y, más allá, con Recoleta.

A pocas cuadras hacia el este está el renovado frente costero de Puerto Madero, y un poco más al sur se encuentra el Palacio Barolo, uno de los edificios arquitectónicamente más singulares de la ciudad. Si le interesa la arquitectura porteña en general, la guía de arquitectura de Buenos Aires analiza en detalle el heterogéneo patrimonio edilicio del Microcentro.

La parada en Galerías Pacífico encaja naturalmente en un recorrido de medio día por el Microcentro. Funciona especialmente bien como refugio ante el calor de una tarde de verano o un día de lluvia en que el turismo al aire libre pierde su atractivo.

Para quién no vale la pena

Si los centros comerciales no le interesan y el tiempo en Buenos Aires es escaso, Galerías Pacífico probablemente no justifique un viaje exclusivo. Los murales de la cúpula son genuinamente significativos, pero los viajeros que solo tienen uno o dos días y priorizan monumentos al aire libre, el tango o los barrios gastronómicos encontrarán mayor recompensa en otros destinos. Los viajeros con experiencia en América del Sur que ya han visitado shoppings emblemáticos restaurados en otras ciudades pueden encontrar la experiencia menos reveladora que quienes llegan por primera vez.

También conviene ser honesto sobre la oferta comercial: los locales son los de cualquier shopping estándar. Si busca específicamente diseño, marcas argentinas independientes o artesanías, barrios dedicados a eso como Palermo Soho o el mercado de San Telmo le darán mucho más.