Templo de las Cinco Pagodas (Wuta): el tesoro arquitectónico más subestimado de Pekín

¿Qué es el Templo de las Cinco Pagodas?

El Templo de las Cinco Pagodas, conocido en chino como Templo Wuta (五塔寺), es el nombre popular del antiguo Templo Zhenjue (真觉寺), un complejo budista real de la dinastía Ming en el distrito de Haidian. Hoy funciona como el Museo de Arte en Piedra de Pekín (北京石刻艺术博物馆), una institución especializada que utiliza los terrenos del templo para exhibir cientos de tallas en piedra que abarcan varios siglos de historia china.

El elemento central es la Pagoda del Trono de Diamante, una estructura de piedra construida en 1473 durante el reinado del emperador Chenghua. Cinco pagodas más pequeñas se elevan sobre una amplia plataforma de piedra, lo que le da al conjunto su nombre popular. El estilo está directamente inspirado en las estupas budistas indias y es uno de los pocos ejemplos supervivientes de esta forma de pagoda en China. Ese patrimonio arquitectónico por sí solo distingue a este lugar de los templos más visitados de la ciudad.

La arquitectura: qué está mirando exactamente

La Pagoda del Trono de Diamante no resulta inmediatamente comprensible para quienes no están familiarizados con las tradiciones arquitectónicas budistas, y vale la pena quedarse con esa primera sensación de asombro. La estructura se lee de abajo arriba: una alta plataforma de piedra maciza hace las veces de trono, con el exterior cubierto de hornacinas talladas con figuras de Buda, bordes de loto, inscripciones en sánscrito y animales decorativos. La densidad del tallado en cada superficie es asombrosa. Contar las hornacinas es casi inútil — hay más de mil.

Sobre la plataforma, cinco pagodas de estilo indio septentrional se sitúan en los puntos cardinales y en el centro. Cada pagoda se estrecha hacia arriba a través de múltiples niveles de detalle decorativo tallado. Las escaleras de piedra dentro de la plataforma llevan a los visitantes a la terraza superior, desde donde las pagodas pueden verse de cerca. Las vistas desde lo alto hacia el jardín que rodea el conjunto y hacia el canal del río Chang son modestas pero satisfactorias, especialmente por la mañana, cuando la luz llega desde el este.

Para entender cómo encaja esto en el patrimonio budista más amplio de Pekín, el Templo de los Lamas en Dongcheng representa la tradición tibetana de forma más activa desde el punto de vista ceremonial, mientras que el Templo de las Cinco Pagodas ofrece un encuentro más puramente arquitectónico e histórico con las tradiciones constructivas budistas.

El Museo de Arte en Piedra: mucho más que un telón de fondo

La mayoría de los visitantes vienen por la pagoda y pasan de largo ante la colección de tallas en piedra sin darse cuenta de lo significativa que es. Eso es un error. Las exposiciones al aire libre repartidas por los terrenos del templo incluyen escultura funeraria, bases de columnas decorativas, fragmentos de estelas imperiales, figuras de animales tallados y elementos arquitectónicos que van desde la dinastía Han hasta la Qing. Muchas piezas fueron trasladadas aquí desde demoliciones en distintos puntos de Pekín durante la reurbanización urbana del siglo XX.

La colección tiene una cualidad elegíaca. Estos objetos no fueron concebidos para exponerse en un museo, y su desplazamiento de sus contextos originales le da al recinto una atmósfera muy distinta a la de una sala de exposiciones convencional. Animales de piedra que antes custodiaban avenidas funerarias descansan ahora sobre el césped. Fragmentos de estelas se apoyan contra las paredes. Para quienes tengan interés en las costumbres funerarias chinas o la cultura del ritual imperial, esta es una de las colecciones al aire libre más concentradas de Pekín.

Si este tipo de patrimonio arquitectónico en piedra le interesa, el Parque de Ruinas de la Muralla Ming en Dongcheng ofrece una perspectiva complementaria sobre la piedra conservada de la época Ming en un entorno al aire libre.

Cómo cambia la experiencia a lo largo del día

Las visitas por la mañana, especialmente entre semana, son lo más parecido a la soledad que ofrece esta ciudad cerca de un lugar histórico. Llegar cerca de la apertura a las 9:00 significa que puede recorrer el recinto con muy pocos visitantes a su alrededor. Las superficies de piedra están frescas al tacto, las palomas se posan en los bordes de la plataforma y el jardín huele a tierra húmeda y piedra. La luz de la mañana desde el este ilumina especialmente bien el detalle tallado en las caras orientales de la pagoda, algo que importa si la fotografía es una prioridad.

Al mediodía el ritmo cambia. Durante el período escolar aparecen grupos de estudiantes, y los pasillos estrechos dentro de la plataforma de piedra pueden resultar agobiantes cuando un grupo pasa al mismo tiempo. Los fines de semana por la tarde llegan los mayores grupos, aunque incluso entonces el lugar es tranquilo comparado con las grandes atracciones imperiales. La luz de última hora de la tarde cae sobre la cara occidental de la pagoda y produce tonos cálidos sobre la piedra tallada, lo que hace que la hora previa a la última entrada de las 16:00 sea también una buena ventana para fotografiar.

Cómo llegar y qué traer

La opción más práctica es la Línea 4 o la Línea 9 del Metro de Pekín hasta la estación Biblioteca Nacional. Tome la salida C y camine hasta el museo. Varias líneas de autobús también tienen parada en Biblioteca Nacional o en el puente Baishi, pero el metro es más predecible en cuanto a tiempos.

El recinto se encuentra en el distrito de Haidian, que también alberga el Palacio de Verano y el Antiguo Palacio de Verano. Combinar el Templo de las Cinco Pagodas con uno de esos lugares más grandes permite completar una jornada entera en el oeste de Pekín sin grandes desplazamientos.

Use calzado cómodo y plano. La escalera de piedra dentro de la plataforma de la pagoda tiene peldaños empinados e irregulares en algunos tramos; hay barandillas, pero el agarre puede variar cuando está mojado. En los meses de verano lleve agua, ya que hay zonas del jardín con poca sombra. Fotografiar dentro de la escalera de la plataforma requiere cuidado por la escasa luz y el espacio reducido.

Valoración honesta: ¿merece la pena?

El Templo de las Cinco Pagodas no es un lugar que recompense el turismo pasivo. Los visitantes que lleguen esperando la escala o grandiosidad de la Ciudad Prohibida o el Templo del Cielo se sentirán decepcionados. El recinto es compacto. Las exposiciones tienen poca señalización en inglés. La pagoda en sí es una estructura que se rodea y se sube, no un espacio con un interior espectacular.

Lo que el lugar sí ofrece es concentrado, específico y genuinamente inusual: una pagoda de influencia india bien conservada que data del siglo XV, combinada con una colección de tallas en piedra que documenta la cultura memorial y ritual china a lo largo de dos milenios. Para los visitantes interesados en esa intersección concreta de historia arquitectónica y cultura material, este lugar resulta más enriquecedor que muchos sitios de mayor renombre. También encaja bien con un interés más amplio en los museos de Pekín, que ofrece una oferta cultural muy profunda más allá de los famosos palacios imperiales.

Los visitantes que prefieran una experiencia más narrativa, con paneles contextuales, audioguías y un recorrido bien estructurado, encontrarán la visita menos satisfactoria. Los que viajan con niños menores de diez años puede que noten que el lugar es demasiado tranquilo y centrado en objetos para mantener su atención durante mucho tiempo. Para todos los demás con un interés genuino en la historia arquitectónica de Pekín, el precio reducido de la entrada y el tiempo de visita corto lo convierten en una apuesta segura dentro de un itinerario por Haidian.

Notas para fotógrafos

La pagoda sale mejor fotografiada desde el camino del jardín que recorre su cara sur, donde se aprecia toda la altura de la estructura sin obstáculos. Un objetivo estándar de 24-70 mm cubre la mayoría de los ángulos con comodidad. Las hornacinas con figuras de Buda talladas se prestan al trabajo de detalle en primer plano: un objetivo macro o un teleobjetivo zoom captará figuras individuales e inscripciones en sánscrito que son invisibles a la distancia habitual de observación.

La orilla del canal justo fuera de la puerta del templo también ofrece un encuadre de las cimas de las pagodas por encima del muro del jardín, lo que da lugar a una composición menos obvia. Para un enfoque más sistemático de la fotografía de la arquitectura histórica de Pekín, la guía de fotografía de Pekín cubre tiempos y técnicas en los principales lugares de la ciudad.