Barranco de los Cernícalos: el barranco más verde de Gran Canaria

Qué es el Barranco de los Cernícalos

El Barranco de los Cernícalos es una profunda hondonada natural en el flanco oriental de Gran Canaria que recorre unos 12 km desde la cuenca volcánica de la Caldera de Los Marteles hasta la localidad costera de Tecén, en el municipio de Telde. El tramo que sigue la mayoría de los senderistas es el cañón inferior, al que se accede desde el área recreativa de Los Arenales del Lomo Magullo, y forma una ruta de ida y vuelta de 7 km catalogada de dificultad baja-media por el turismo municipal de Telde (unas 4 horas).

Lo que diferencia este barranco de la mayoría de los barrancos de Gran Canaria es sencillo: el agua. Un arroyo permanente discurre por el fondo del valle incluso en los meses secos del verano, alimentado por la extensa cuenca de captación de la Reserva de Los Marteles, un espacio protegido de 3.568 hectáreas situado en las cotas superiores. Esa humedad constante sostiene un corredor de bosque subtropical de laurisilva, helechos arbóreos, musgos y plantas con flor que recuerdan más a un bosque de nubes que a las laderas áridas típicas de la costa oriental de la isla. El nombre hace referencia al cernícalo común, un ave que todavía se avista sobrevolando las paredes del cañón.

La ruta: qué se ve y cuándo

El sendero parte del área recreativa de Los Arenales, una zona de picnic con sombra y servicios básicos como bancos. El camino desciende casi de inmediato hacia el interior del barranco y, en los primeros diez minutos, la temperatura baja notablemente a medida que las paredes del cañón se cierran. El sonido del arroyo —a veces un hilo de agua, a veces una corriente potente tras las lluvias invernales— acompaña desde ese momento hasta el final.

A lo largo del primer kilómetro, la vegetación pasa de arbustos de ladera a una auténtica cubierta forestal. Los helechos se desbordan sobre las paredes rocosas. El camino es mayormente llano por el fondo del valle y cruza el arroyo sobre simples piedras de paso en varios puntos. Las zapatillas impermeables son una elección sensata, especialmente entre noviembre y marzo cuando el nivel del agua sube.

Más adentro, el cañón se estrecha y la luz cambia de calidad. Si se visita por la mañana, los rayos de sol inciden directamente sobre las paredes superiores mientras el fondo permanece fresco y en sombra parcial. Al mediodía en verano, los tramos inferiores reciben más luz directa y la temperatura sube en consecuencia: aquí es donde madrugar realmente vale la pena. La ruta llega a pequeñas cascadas en los tramos más profundos del barranco, y en esas pozas es donde la mayoría de los senderistas decide detenerse, comer y regresar.

En invierno y comienzos de primavera, tras lluvias importantes, las cascadas del barranco bajan con caudal real. Los cruces del arroyo exigen más atención durante esos períodos, pero la recompensa visual —un barranco exuberante y lleno de agua en una isla atlántica de sol intenso— es considerable. Las visitas en verano son más tranquilas en cuanto al caudal, pero el bosque sigue siendo verde y agradable gracias a la sombra.

Ecología y protección medioambiental

El Barranco de los Cernícalos se encuentra dentro o en los límites de la Reserva de Los Marteles, una de las áreas naturales protegidas de Gran Canaria. El ecosistema del barranco actúa como refugio para especies vegetales que necesitan humedad constante, entre ellas diversas especies de laurel, brezo arbóreo (Erica arborea) y helechos autóctonos. Este tipo de bosque subtropical de laurisilva estuvo muy extendido por las Islas Canarias y la Macaronesia antes de que el asentamiento humano lo redujera drásticamente. Recorrer el barranco ofrece una rara sensación de cómo eran los valles interiores de Gran Canaria antes de que la agricultura y la urbanización los transformaran. Si esta vegetación endémica le resulta fascinante, el Jardín Botánico Viera y Clavijo cerca de Las Palmas ofrece un contexto excelente sobre la flora canaria.

La fauna está presente pero es discreta. Los cernícalos son los protagonistas y se ven sobre el borde del cañón a primera hora de la mañana. Pinzones, petirrojos y mosquiteros canarios se mueven por el dosel inferior. El arroyo alberga invertebrados acuáticos y, ocasionalmente, ranas. La norma fundamental para observar fauna es la misma que en cualquier cañón sensible: manténgase en el sendero, haga poco ruido y camine despacio en los tramos inicial y final.

Información práctica: cómo llegar y cómo empezar

El acceso más cómodo es en coche. Desde la autopista GC-1 en la costa este, tome la salida hacia Telde y siga las indicaciones hacia Lomo Magullo por la GC-131. Desde allí, la GC-132 lleva directamente al área recreativa de Los Arenales y su aparcamiento. El trayecto desde Las Palmas de Gran Canaria dura aproximadamente entre 30 y 40 minutos según el tráfico, en consonancia con las descripciones de ruta locales.

El acceso en autobús es limitado. El transporte público en Gran Canaria lo opera Global (Guaguas Global) y, aunque la red llega a muchas zonas del interior, la conexión concreta con Los Arenales requiere consultar los horarios actuales en la web de Global antes de su visita. Si planea una jornada más larga combinando esta ruta con otras atracciones del este o el centro de la isla, un coche de alquiler ofrece mucha más flexibilidad. La guía para moverse por Gran Canaria detalla todas las opciones de transporte.

En el punto de inicio hay un panel informativo básico que señala la ruta. El sendero está bien marcado por el uso y en general es fácil de seguir. La orientación no es complicada en el tramo principal de ida y vuelta, aunque el barranco se bifurca en algunos puntos: mantener el arroyo a un lado mientras se asciende es una referencia fiable. El camino no está señalizado con el mismo estándar de algunas rutas GR oficiales de Gran Canaria, así que descargar un mapa sin conexión en Wikiloc o una aplicación similar antes de salir es un consejo práctico, no una exageración.

Fotografía y experiencia sensorial

El barranco es fotogénico de una manera concreta y sin estridencias. No ofrece vistas panorámicas ni paredes espectaculares. Lo que ofrece es textura: el verde intenso del musgo húmedo sobre la roca volcánica oscura, el hilo plateado del agua sobre piedras lisas, la luz filtrada a través de frondas de helecho. Un gran angular o un teléfono con buena cámara en condiciones de poca luz capta mejor el ambiente de los tramos más encajonados que un teleobjetivo. Los encuadres más atractivos suelen ser los más simples: el arroyo sobre las piedras de paso, la condensación en las hojas o las paredes del cañón enmarcadas por el dosel arbóreo.

La luz de la mañana, especialmente en primavera y otoño, entra en las paredes superiores del cañón con un ángulo bajo y crea un cálido resplandor sobre la vegetación verde. El suelo del bosque inferior permanece fresco y con luz difusa durante todo el día, lo que favorece la fotografía al reducir el contraste duro. No es un lugar para fotos de atardecer; no hay ninguna vista significativa desde el fondo del sendero. Planifique la visita para la mañana o el mediodía y ajuste las expectativas en consecuencia.

Cómo encaja esta ruta en un itinerario más amplio por Gran Canaria

El Barranco de los Cernícalos funciona muy bien como actividad matinal combinada con una tarde en la zona de Telde o de regreso a Las Palmas. El barranco se encuentra en el lado oriental de la isla, lo que lo conecta lógicamente con otras experiencias del este o del centro. Desde Los Arenales se llega en coche en un tiempo razonable tanto a los paisajes volcánicos de la Caldera de Bandama al norte, como al yacimiento arqueológico de Tufia más cerca de la costa.

Si está organizando un itinerario de varios días que combine costa e interior, el barranco encaja perfectamente en la misma jornada que las atracciones culturales de Las Palmas. El barrio histórico de Vegueta está a menos de una hora en coche desde el inicio del sendero, lo que hace perfectamente viable la combinación de senderismo por la mañana y ciudad por la tarde. Para los senderistas que quieran comparar distintos tipos de paisaje, el contraste entre este exuberante barranco y las aridísimas tierras altas volcánicas en torno al Roque Nublo ilustra la diversidad de microclimas de Gran Canaria mejor que cualquier descripción.

A quién no le va a gustar esta ruta: a quien espere infraestructura turística cuidada, una cafetería al final o un mirador. El barranco es un sendero natural con instalaciones básicas únicamente en el punto de inicio. Las personas con movilidad reducida encontrarán dificultades en los cruces sobre piedras y en el terreno irregular del camino. Si el paisaje de bosque verde no es en sí mismo suficiente motivación para caminar 7 km, probablemente esta no sea la atracción adecuada.