Piazza d'Italia, Sassari: Das städtische Herz Nordsardiniens

Was die Piazza d'Italia eigentlich ist

Die Piazza d'Italia ist der wichtigste städtische Platz Sassaris – zugleich architektonisches Statement und gelebter öffentlicher Raum. Mit rund 100 Metern auf jeder Seite und einer Fläche von etwa einem Hektar ist sie der größte Platz der Stadt und einer der formal geschlossensten öffentlichen Räume ganz Sardiniens. Anders als die Strandorte oder archäologischen Stätten der Insel ist dieser Platz ausschließlich dafür gebaut worden, städtische Identität zu verkörpern – und wer diesen Anspruch versteht, erlebt den Besuch auf eine ganz andere Weise.

Der Platz liegt knapp außerhalb der mittelalterlichen Stadtmauern, am Rand der Altstadt von Sassari, nahe dem oberen Ende des Corso Vittorio Emanuele II – einer der Hauptadern, die die alte Stadt noch heute mit den neueren Stadtvierteln verbindet. Diese Lage – weder im Gewirr der mittelalterlichen Gassen noch mitten in der modernen Stadt – ist kein Zufall. Die Piazza war als Schwelle gedacht: als Ort, an dem die geeinte italienische Nation Sardiniens zweitgrößter Stadt in Stein ankündigte, wer jetzt das Sagen hatte.

Geschichte und Architektur: Warum der Platz so gebaut wurde

Der Wunsch nach einem großen neuen Platz in Sassari ist älter als der Platz selbst – um mehrere Jahrzehnte. Die ersten Pläne für einen neuen Stadtplatz entstanden zu Beginn des 19. Jahrhunderts im Rahmen eines größeren Stadterweiterungsprojekts. Doch es war der politische Umbruch der italienischen Einigung, der dem Vorhaben seine Dringlichkeit und seinen Charakter verlieh. Die Planierungsarbeiten und der Bau begannen 1872; das Ergebnis war ein streng formales Rechteck, gerahmt von neoklassizistischen Gebäuden, die Stabilität, Ordnung und Zugehörigkeit zum neuen italienischen Staat ausstrahlen sollten.

Das markanteste Gebäude am Platz ist der Palazzo della Provincia di Sassari, in dem heute die Präfektur – die staatliche Gebietsbehörde, die kurz nach der Einigung eingerichtet wurde – untergebracht ist. Er wurde zwischen 1872 und 1880 in einem zurückhaltenden neoklassizistischen Stil errichtet. Seine lange Fassade mit Arkadenbögen im Erdgeschoss und dem Rhythmus hoher Fenster darüber gibt dem gesamten Raum seinen formellen Ton vor. Die übrigen Gebäude ringsum folgen einem ähnlichen Architekturregister und verleihen dem Platz eine Geschlossenheit, die vielen italienischen Piazze, die über Jahrhunderte gewachsen sind, fehlt.

Im Mittelpunkt des Platzes steht die bronzene Reiterstatue von König Vittorio Emanuele II., dem ersten König des geeinten Italiens. Geschaffen von Giuseppe Sartorio, wurde sie 1899 in Anwesenheit der königlichen Familie eingeweiht. Die Einweihung war alles andere als eine gewöhnliche Zeremonie: Laut regionalen Tourismusquellen fiel sie mit der ersten Ausgabe der Cavalcata Sarda zusammen – dem sardinischen Reiterfest, das seither zu einem der bekanntesten Traditionsfeste der Insel geworden ist und jedes Jahr im Mai in Sassari stattfindet. Die Überlagerung von politischer Symbolik und sardischer Kulturpracht an diesem einen Nachmittag im Jahr 1899 sagt viel darüber aus, wie Sassari sein Verhältnis zur festländischen italienischen Identität stets ausgehandelt hat.

Einen Überblick darüber, wie Sassari in das breitere städtische und kulturelle Gefüge Sardiniens eingebettet ist, bietet der Reiseführer Sassari.

Wie es sich anfühlt, dort zu sein: Morgen, Mittag und Abend

Der frühe Morgen ist die lohnendste Zeit, um die Architektur zu studieren. Vor 9 Uhr gehört der Platz vor allem Gassigehern, einigen Pendlern zu Fuß und Lieferfahrzeugen, die die Bars am Rand beliefern. Das Steinpflaster, das die tief stehende sardische Sonne in einem Winkel einfängt, der sich im Laufe des Tages verflacht, zeigt seine Textur deutlich. Die Fassade des Palazzo della Provincia wirkt im schrägen Morgenlicht besonders klar, und die Statue von Vittorio Emanuele II. wirft einen langen Schatten nach Südosten.

Am Vormittag füllt sich der Platz mit einem geschäftigeren Publikum: Büroangestellte, die zu den Provinzgebäuden eilen, Schüler aus nahe gelegenen Schulen und Anwohner, die in den Cafés unter den Arkaden einen Kaffee trinken. In dieser Zeit funktioniert der Platz genau so, wie er gedacht war – nicht als Touristenattraktion, sondern als Verwaltungs- und Bürgerzentrum einer lebendigen Stadt. An einem der Außentische kann man bei einem Kaffee beobachten, wie Sassari sich organisiert.

Der Mittag kann im Sommer auf dem offenen Platz heiß werden. Das Pflaster staut die Wärme, und abseits der Gebäudearkaden gibt es kaum Schatten. Die meisten Einheimischen weichen dann unter die Portiken aus oder verschwinden ganz zum Mittagessen. Wer im Juli oder August kommt, sollte vor 10 Uhr oder nach 17 Uhr dort sein.

Abends verwandelt sich der Platz. Nachts ist er beleuchtet, die Statue in ein goldenes Licht getaucht, das tagsüber nie entsteht. Die Einwohner Sassaris nutzen den Platz für die traditionelle Passeggiata, den Abendspaziergang, der in kleineren italienischen Städten noch ein echtes soziales Ritual ist. Gruppen von Teenagern, älteren Paaren und Familien mit kleinen Kindern teilen sich dasselbe gepflasterte Rechteck – auf eine Weise, die vollkommen ungestellt wirkt. Die Cafés und Bars ringsum bleiben bis spät in den Abend belebt. Das ist die Version des Platzes, bei der sich einfach Sitzenbleiben am meisten lohnt.

Praktischer Rundgang: Orientierung auf dem Platz

Der Platz ist durchgehend eben und gepflastert, sodass er für Rollstuhlfahrer und Kinderwagen problemlos zugänglich ist. Barrierefreie Toiletten und reservierte Parkplätze sind auf den offiziellen Tourismusseiten nicht dokumentiert; wer besondere Anforderungen hat, sollte das vorab vor Ort klären.

Es gibt keine Ticketschalter, Infokioske oder offiziellen Eingänge. Man geht einfach von einer der Straßen, die in die Ecken und Seiten des Platzes münden, hinein. Der meistfotografierte Blickwinkel ist von der Seite des Corso Vittorio Emanuele II aus, mit Blick über das Pflaster auf den Palazzo della Provincia und die Statue im mittleren Bildgrund.

Das Fotografieren ist morgens und abends am einfachsten. Das Mittagslicht im Sommer ist flach und grell. Die Statue wirkt vom Boden aus im flachen Licht am besten, wenn die Patina der Bronze sichtbar wird. Die Fassade des Palazzo della Provincia lässt sich von der gegenüberliegenden Seite des Platzes gut fotografieren – dort hat man genug Abstand, um die gesamte Breite des Gebäudes einzufangen.

Anreise und Fortbewegung

Der Bahnhof Sassari verbindet die Stadt über das Trenitalia-Netz sowie ARST-Dienste mit Cagliari, Olbia und anderen Orten. Vom Bahnhof sind es etwa 10 bis 15 Minuten zu Fuß durch die Altstadt, dem Corso Vittorio Emanuele II bergauf folgend. Stadtbusse und Taxis bedienen das Zentrum, und die Metrotranvia-Stadtbahn hat Haltestellen im Stadtkern – der Fußweg vom Bahnhof ist aber angenehm und führt an mehreren Sehenswürdigkeiten der Altstadt vorbei.

Sassari wird vom Flughafen Alghero-Fertilia (IATA: AHO) angeflogen, rund 35 Kilometer südwestlich, mit ARST-Busverbindungen in die Stadt. Der Flughafen Olbia Costa Smeralda (OLB) liegt weiter entfernt, etwa 100 Kilometer östlich, ist aber der wichtigste Einstiegspunkt für Nordostsardinien, wenn man diesen Besuch mit der Costa Smeralda oder der Region Gallura kombinieren möchte.

Wer eine längere Reise durch Nordsardinien plant, findet im Ratgeber zur Fortbewegung auf Sardinien alle Transportmöglichkeiten der Insel ausführlich erklärt.

Was sich damit kombinieren lässt

Die Piazza d'Italia allein beansprucht vielleicht 30 Minuten, selbst bei ausgiebiger Betrachtung. Am besten versteht man sie als Mittelpunkt eines längeren Spaziergangs durch die Altstadt Sassaris – nicht als eigenständiges Ziel. Der Corso Vittorio Emanuele II, der direkt in den Platz mündet, führt durch den ältesten Teil der Stadt und verbindet ihn mit dem Duomo di San Nicola sowie einem Netz enger Gassen, die noch den mittelalterlichen Stadtgrundriss bewahren.

Das Museo Nazionale Giovanni Antonio Sanna, Sassaris wichtigstes archäologisches Museum, ist zu Fuß erreichbar und liefert unverzichtbaren Kontext zum vorrömischen und nuragischen Sardinien. Wer den Platz mit dem Museum kombiniert, hat ein stimmiges halbtägiges Programm rund um die Stadt.

Wer mehr über Nordsardinien erfahren möchte – einschließlich der nuragischen Stätten, die als Tagesausflüge erreichbar sind –, findet Informationen im Ratgeber zu Sardiniens nuragischen Stätten. Alghero, rund 35 Kilometer südwestlich, lässt sich gut mit einem Sassari-Besuch verbinden; der Reiseziel Alghero im Überblick erklärt, was dich dort erwartet.