Palazzo Parisio: Naxxars vergoldeter Barockpalast und seine Gärten

Was ist der Palazzo Parisio?

Der Palazzo Parisio und seine Gärten – auf Maltesisch Palazz Parisio u l-Ġardini – ist ein privater Historienpalast im Dorf Naxxar im Herzen Maltas. Manchmal wird er als das „kleine Versailles Maltas" bezeichnet, ein Spitzname, den man sofort versteht, sobald man durch die bronzebeschlagene Eingangstür tritt. Das Gebäude steht unter dem höchsten maltesischen Denkmalschutz (Grade 1) und ist eines der wenigen aristokratischen Herrenhäuser der Insel, das wirklich öffentlich zugänglich ist.

Ein wichtiger Hinweis: Dies ist nicht dasselbe wie der Palazzo Parisio in Valletta, ein Regierungsgebäude des Außenministeriums mit sehr eingeschränktem öffentlichen Zugang. Der Palast in Naxxar ist der mit den Gärten, dem vergoldeten Ballsaal und dem Café.

Eine kurze Geschichte: Vom Jagdschloss zum aristokratischen Prunkstück

Die Geschichte des Palazzo Parisio beginnt 1733, als Paolo Parisio auf diesem Gelände ein bescheidenes Landhaus als Jagdunterkunft errichtete. Dieses ursprüngliche Gebäude gab dem Anwesen seinen Namen – doch was Besucher heute sehen, ist fast ausschließlich das Ergebnis eines viel späteren und weit ambitionierteren Projekts.

Zwischen 1898 und 1907 erwarb der Marquis Scicluna das Anwesen und beauftragte einen vollständigen Umbau. Er war wohlhabend, weitgereist und hatte klare Vorstellungen davon, welchen Palast er haben wollte. Das Ergebnis verband Jugendstileinflüsse an den Außenfassaden mit dem schwungvolleren, theatralischen Vokabular des sizilianischen Barocks im Inneren. Handwerker schufen Stuckaturen, Vergoldungen und Fresken, die weit über das hinausgingen, was die maltesische Architektur jener Zeit sonst zu bieten hatte. Der Ballsaal insbesondere – mit Blattgold bedeckt, mit aufwendigen Deckengemälden und Spiegelelementen – hat auf der gesamten Insel nichts Vergleichbares.

Der Palast blieb im Besitz der Familie Scicluna und wurde im 21. Jahrhundert von Marie Christianne Scicluna restauriert und wieder für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Heute dient das Anwesen auch als Veranstaltungsort für Hochzeiten, private Feiern und kulturelle Veranstaltungen – es kann also gelegentlich für Privatveranstaltungen geschlossen sein. Verfügbarkeit immer vorab prüfen, bevor man eigens dafür anreist. Für einen breiteren Überblick über Maltas Architekturerbe bietet der Geschichtsführer der Malteserritter nützlichen Hintergrund darüber, wie Jahrhunderte europäischer Patronage das Stadtbild der Insel geprägt haben.

Die Palastinnenräume: Was dich erwartet

Die Innenführung – an ausgewählten Tagen verfügbar und buchungspflichtig – führt durch eine Abfolge repräsentativer Räume, die den Geschmack des Marquis für kontrollierte Opulenz widerspiegeln. Die Decken sind in Trompe-l'œil-Technik ausgemalt und lassen niedrigere Korridore optisch höher wirken. Die Böden wechseln zwischen poliertem Marmor und ornamentalem Fliesenwerk. Möbel und Dekorationsobjekte sind Originalstücke, viele davon sizilianischer oder kontinentaleuropäischer Herkunft.

Das unbestrittene Highlight ist der Ballsaal. Blattgold bedeckt nahezu jede Fläche, die nicht aus Glas oder Stoff besteht. Große Spiegel an den gegenüberliegenden Wänden vervielfachen das Licht der Kristallkronleuchter ins schier Überwältigende. An einem sonnigen Morgen, wenn das Licht schräg einfällt, leuchtet der Raum auf eine Weise, die Fotos nur annähernd einfangen können. Im Vergleich mit den großen Barockballsälen in Neapel oder Palermo wirkt er kleiner – da werden die Vergleiche mit Versailles etwas übertrieben –, aber im maltesischen Kontext ist er schlicht außergewöhnlich.

Die geschwungene Marmortreppe, die die Eingangshalle mit den Obergeschossen verbindet, verdient einen kurzen Halt. Das Handwerk des Geländers und die Proportionen des Raums wurden offensichtlich darauf ausgelegt, ankommende Gäste zu beeindrucken – und das tun sie noch heute. Hinweis: Die Treppe und einige erhöhte Gartenwege können für Besucher mit eingeschränkter Mobilität eine Herausforderung darstellen.

Die italienischen Gärten: Struktur, Duft und Stille

Die Gärten sind der zugänglichere und verlässlich lohnendste Teil eines Besuchs im Palazzo Parisio. Sie können unabhängig von der Palastführung besichtigt werden – mit separatem Eintritt (laut aktuellem Stand 8 € nur für die Gärten) – und gehören zu den schönsten formalen Gartenanlagen Maltas.

Die Anlage folgt dem klassischen italienischen Gartenschema: symmetrische Parterres, geschnittene Buchsbaumhecken, Steinbrunnen und Kieswege, die den Blick auf ornamentale Blickpunkte lenken. Im Frühling (März bis Mai) sind die Gärten am fotogensten – blühende Zitrusbäume bringen Farbe und einen zarten Duft in die Luft. Im Sommer heizt es sich schnell auf; ein Besuch vor 10 Uhr oder nach 16 Uhr ist dann deutlich angenehmer. Die Steinwege speichern Wärme, und im zentralen Parterre gibt es kaum Schatten.

Auch die Geräuschkulisse gehört zum Erlebnis. Naxxar ist kein touristisch geprägtes Dorf, und an Wochentagen sind die Gärten wirklich still. Der weiße maltesische Kalkstein der Umfassungsmauern reflektiert das Licht, statt es zu schlucken – das verleiht dem Ort eine eigentümliche Helligkeit, selbst an bewölkten Tagen. Vogelgesang, das leise Summen von Insekten in den Blumenrabatten und das gelegentliche Plätschern der Brunnen – mehr hört man in der Regel nicht.

Das Café und der Besuch im Alltag

Der Palazzo Parisio betreibt ein hauseigenes Café mit Terrasse zum Garten hin. Es serviert Kaffee, leichte Mittagsgerichte und Nachmittagstee in einem Ambiente, das die Atmosphäre des Palastes nahtlos weiterführt. Die Tische sind mit echtem Leinen gedeckt, und die Qualität der Speisen gilt durchweg als überdurchschnittlich für ein Café an einem historischen Ort. Ob man wegen der Architektur oder der Gärten kommt – 30 bis 45 Minuten für das Café einzuplanen lohnt sich.

Das Dorf Naxxar selbst ist ruhig und weitgehend abseits der Touristenrouten. Es liegt etwa 10 Kilometer von Valletta entfernt, und die Busverbindung von der Hauptstadt ist unkompliziert – aktuelle Fahrpläne und Liniennummern am besten bei Malta Public Transport nachschlagen, da diese regelmäßig aktualisiert werden. Mit dem Auto dauert die Fahrt von Valletta etwa 15 bis 20 Minuten, je nach Verkehr. Parken in der Nähe des Palastes ist begrenzt, am Dorfplatz findet sich aber meist ein freier Platz.

Wer den Tag rund um diesen Besuch gestalten möchte: Naxxar liegt nah genug an Mosta, um beides sinnvoll zu verbinden. Die Rotunde von Mosta besitzt eine der größten freistehenden Kuppeln Europas und ist den kurzen Umweg absolut wert.

Für wen lohnt sich der Besuch – und für wen eher nicht

Der Palazzo Parisio lohnt sich für alle, die sich wirklich für europäische dekorative Kunst, historische Hausarchitektur oder formale Gartengestaltung interessieren. Wer bereits die Casa Rocca Piccola in Valletta besucht hat, wird im Parisio eine ganz andere Dimension erleben – mehr visuelles Spektakel und deutlich beeindruckendere Gärten.

Wer in erster Linie an antiker Geschichte, Stränden oder Outdoor-Aktivitäten interessiert ist, wird den Besuch im Vergleich zu anderen maltesischen Angeboten möglicherweise als wenig aufregend empfinden. Wer archäologische Stätten sucht, ist mit den Hagar-Qim-Tempel oder dem Hal-Saflieni-Hypogäum besser bedient – weltklasse Attraktionen, die weltweit einzigartig sind. Wer Strände sucht, findet in Maltas schönsten Stränden die naheliegendere Option.

Kinder unter 10 Jahren könnten das Tempo einer formalen Hausführung als zäh empfinden, und die Gärten sind zwar schön, bieten aber keine Spielmöglichkeiten. Wer mit eingeschränkter Mobilität reist, sollte beachten, dass die Kopfsteinpflasterwege und die Marmortreppe nicht vollständig barrierefrei sind – es lohnt sich, vorab per Telefon oder E-Mail beim Palast nach den aktuellen Barrierefreiheitsangeboten zu fragen.

Praktische Infos auf einen Blick

• Dienstag bis Sonntag geöffnet, 9 bis 17:30 Uhr (letzte Führung); montags geschlossen
• Garteneintritt: 8 € (aktuelle Kombiticketspreise auf palazzoparisio.com prüfen)
• Palastführungen an ausgewählten Tagen; Vorabbuchen empfohlen
• Hauseigenes Café während der Öffnungszeiten geöffnet
• Gelegentlich für Privatveranstaltungen geschlossen; Verfügbarkeit vorab prüfen
• Keine Kleiderordnung (anders als in Kirchen), aber schicke Freizeitkleidung passt zum Ambiente
• Fotografieren in den Gärten ist grundsätzlich erlaubt; Regeln für die Innenräume am Eingang erfragen